提起上官婉儿，人们不仅想起今春在全国观众中引起轰动效应的40集电视历史剧《唐明皇》，该剧几次出现上官婉儿的场面，尤其是李隆基下令斩杀上官婉儿之后，听到高力士求情，又随令收回成命已不及，十分后悔和惋惜的场面，令人难以忘怀。那么，上官婉儿究竟是怎样一个人，不能不引起人们极大的兴趣。
上官婉儿(公元664—710年)，陕州陕县(今属河南)人，是唐代著名的女诗人。武则天与中宗两朝都让她草拟诏命，掌管表奏等。
上官婉儿的诗才深受有识之士的赞赏。唐玄宗在开元初年，诏令收集她的著作，编录文集20卷，又令中书令燕国公——一代文宗张说(悦)作序。此文集早已失传，只有张说序被保留在《唐文粹》里。序文称道上官婉儿是“明淑挺生，才华绝代，敏识聪听，探微镜理，开卷海纳，宛若前闻，摇笔云飞，咸同宿构”。而且还承认她曾开一代诗风：“独使温柔之教，渐于生人；风雅之声，流于来叶。”可见，上官婉儿以自己敏捷的思维、卓绝的才华、突出的成就，在唐代文学史上占居了重要的地位。
上官婉儿算得上是一个高产作家，但其洋洋大观的作品，大多已失去踪影，流传至今的非常有限，仅《全唐诗》存诗32篇，而且这些几乎是一些应制之作，体现不出她的真实水平，但于我们，也只能从这仅存的诗篇去领略她当日诗风之一斑。下面是她反映宫禁生活的感伤诗《彩书怨》(一作《彩毫怨》)：
叶下洞庭初，思君万里余。
露浓香被冷，月落锦屏虚。
欲奏江南曲，贪封蓟北书。
书中无别意，惟怅久离居。
另一首《九月九日上幸慈恩寺登浮图群臣上菊花寿酒》：
帝里重阳节，香园万乘来。
却邪萸入佩，献寿菊花杯。
塔类承天涌，门疑待佛开。
睿词悬日月，长得仰昭回。
显然，诗体工整，诗句绮丽，富有意韵。“露浓香被冷，月落锦屏虚”的格词，同她长期生活的富丽堂皇的宫廷环境分不开，也与她祖父“绮错婉媚”的遗风不无关系。
上官婉儿的祖父上官仪是唐初有名的文学家、宫廷诗人，西台侍郎，善写五言诗，工于格律，婉媚华丽，适合宫廷需要；士大夫纷纷仿效，称为“上官体”。上官婉儿自小受祖父的深刻影响，并将“上官体”更加发扬光大，推至登峰造极的地步，风靡朝野。社会风气也为上官婉儿的成才提供了环境。唐朝是文学繁荣，尤其是诗歌兴盛、普及的盛世，女子习文赋蔚然成为一代风气。在“年年不见春”的深宫禁苑中，也同样洋溢着浓烈的文学氛围，唐代宫廷十分重视嫔妃、宫人们的文化修养，宫中即备有诗书经籍可借浏览，又设内文学馆，由宫中女学士专门教习；同时，由于朝廷、后宫与整个社会一样崇尚诗词文雅，每有游赏宴会，六宫嫔娥也要应制赋诗酬和，这就更使宫中长大的婉儿受到熏陶和激励。当然，最根本的还在于上官婉儿自身善于学习，天资聪颖，勤奋有加。这样，外部条件与，内在努力达成一致，将她造就成为宫廷中具有一定权威性的女作家。
中宗时代,上官婉儿深受宠爱，被封为昭容，她母亲郑氏被封为沛国夫人。每有朝廷宴集，君臣们要赋诗唱和，上官婉儿常常代皇帝、皇后、公主们连作数首，文词华美，时人争相传诵。这在史书上是有记载的。不仅如此，她还曾建议扩大书馆，增设学士，从公卿中把文学见长的李峤等20余人选充到文馆中。张说序中记载道：自从武则天久视年间以后，数十年间，内宫修建了图书府，宫外开辟了修文馆，四处搜寻英才俊士，使得民间没有遗漏的人才，要升职也以精于学习者为先，形成了大臣们以没有文才为耻辱的风气。上官婉儿投身文学，推动文化发展，作出了上述贡献，已令人佩服。但她还具有评诗功夫，更令人叫绝。她受令代朝廷品评诗文等第，被评者不仅折服于她，而且引以为荣，从而成为评衡当时大臣名儒的考官。如《唐诗纪事》中载有一件事：中宗在正月末的一天幸临昆明池赋诗，群臣应制而作诗百余篇。帐殿之前张灯结彩，命昭容从中选一首诗作为新翻御制曲。大臣们都聚集在这彩楼之下，须臾之间纸落如飞，大臣们纷纷找到自己所写的诗页收起来，这都是落选之诗。那么，谁的诗选中了呢?大家一看，原来沈栓期、宋之间二位的诗页没投下来；沈、宋相争，可是难决高低呀!人们不觉为上官婉儿捏了一把汗，因为弄不好，沈、宋二人定不会服气的。沈、宋二位当事人的心，也像癞蛤蟆吃豇豆——悬吊吊的。又过了一会儿，飞坠下来一页纸，大家争先恐后取起一看，是沈诗，只见评语是这样写的：二诗(指沈、宋二人之诗)功力相当。沈诗落句说：“微臣雕朽质，羞睹豫章材”可见其词气衰竭；宋诗说；“不愁明月尽，自有夜珠来”如同登高善于举步，有兴起之音韵。这从细微处找差别的评语，众人闻之，无不叹服。沈栓期此刻落选的不服转为心服口服，更无比佩服上官婉儿的评判，不敢再去争选了。
上官婉儿居然以评诗的聪明敏达压服了两个初唐文豪，证明她的确不愧为一位宫廷文学的权威作家。她的《游长安公主流柘池》诗中写道：“直愁斜日落，不畏酒尊虚。”这无论比“词气已竭”的沈诗，还是“犹陡健举”的宋诗，都要稍胜一筹。难怪文坛上一直认为她的诗体开沈（全期)宋(之间)体之先。的确，“游长宁公主流柘池”这样俗气的题目，竟能够写出山林派一样刻画景物、寓心自然的诗，非大手笔而不能为之，看来才名倾盖一时，全在于她有真才实学。
不过，话说回来，宫廷生活也限制了她的思想，束缚了她对艺术境界的开拓，所作之诗表面镂金错采，辞句华美，但实际上大多是内容贫乏、空虚，华而不实，非诗歌正宗。
上官婉儿是在祖父上官仪、父亲上官廷芝被杀后，于引褓之中随母亲配入宫廷的，年仅14岁，即受武则天重用，拜为婕妤；又深受中宗信任，在人们心目中，成了一位举足轻重的人物。说起来，她的出生还挺有神秘色彩的呢。人们是这样传说的：说婉儿的母亲怀她后。曾梦见一个巨人送她一杆大称，说：“持此可称量天下”。占卜者预言她必生贵子，将掌握国家的权力；可是生下来的却是女儿。当时大家都笑占卜者不灵。婉儿满月时，母亲开玩笑说：称量天下，难道只能是儿子吗?她居然“哑哑”地回答妈妈的话，到后来，“称量天下’的话语果然得到了应验，则天、中宗两朝都对她专宠有加，委以重任，她日理万机，应接不遐。
婉儿置身于政治环境中，其生死也由不得她自己。在则天时代，她曾因忤旨之罪险遭杀身之祸，因则天怜她的才华，才幸免于死，只受了体罚的活罪。但到唐中宗被韦后毒死后，临防淄王李隆基起兵伐韦后及其党羽，政治再—次将婉儿投入到死亡的漩涡，出现了文首所述的剧中镜头。这次，她再也没能被自己的才华挽救，成了政治牺牲品，这是公元710年，她年仅44岁。上官婉儿的冤死，不仅在当时引起了李隆基、高力士等人的痛惜，还深为后人思慕。柳宗元、刘禹锡的朋友吕温曾赋诗一首《上官昭容书楼歌》，诗中说：“汉家婕妤唐昭容，工诗能赋千载同。自言才艺是天真，不服丈夫胜妇人！”是呀，长期生活于幽闭皇宫的一个女子，不仅通晓政事，而且写出的作品不让须眉作家，在女性文学史上占了一席之地。无论是她的政事活动，还是她的文学成就，都证明她是不折不扣的“不服丈夫胜妇人”的女强人。这难道不值得我们今天的女性去学习吗?