车水马龙
“车水马龙”是“车如流水，马如游龙”的缩写，出自《后汉书·明德马皇后纪》。
明德马皇后是东汉时期伏波将军马援的小女儿。十三岁被选入太子宫，先是侍候汉光武帝刘秀的皇后阴丽华，很受宠爱。明帝刘庄继位以后，被册封为贵人。苦于没有生养，只好收养了贾氏的一个儿子。公元60年(汉明帝永平三年)春天，由于皇太后的偏爱，马氏被立为明帝的皇后。明帝死后，马后的养子刘炟(读ｄá 达)继位(就是章帝)。马后便被尊为皇太后。
公元76年(建初元年)，章帝准备根据汉朝的旧制，对马太后的兄弟们加封进爵，马太后不同意。第二年夏天，发生特大旱灾，一些迷信的人就认为这是不封外戚的缘故。因此，有关官员再次提出对外戚封爵的事，太后仍然不同意。并为此专门发了诏书。诏书说：提出要对外戚封爵的人，都是想献媚我，以达到为自己捞取高官厚禄的目的。我身为太后，平时总是节衣缩食，我周围侍候我的人也尽量注意俭朴。我这样做，其目的是想以自己的行动为下面的人做出好样子。我以为我娘家的人知道后也能象我这样。但是，他们却一点也不以为然，甚至还嘲笑我。前几天，我路过我娘家住地——濯龙园的门前时，看到从外面到家里请安问好的人多得不得了，车马来往不断，十分热闹繁华。家里服侍的人，衣饰之讲究，连给我驾驭车子的人也远远不如。(原文是：“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿，领袖正白，顾视御者，不及远矣。”)我对他们实在知道得太清楚了。他们只知自己享乐，而根本不关心国家的忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢?
后来，人们常以“车水马龙”来形容繁华热闹的景象。
车载斗量
“车载斗量(读ｌｉáｎɡ 良)”出自《三国志·吴书·孙权传》裴松之注引《吴书》。
三国时期，魏文帝曹丕为了拉拢孙权，孤立刘备，以达到统一天下的目的，便写信封孙权为吴王。孙权虽然心中不想接受这个封号，但一时不敢得罪曹丕，同时，也由于刘备大兵压境，因此不得不派中大夫赵咨做特使，前往魏国作礼节上的回谢。赵咨来到魏国，凭着自己渊博的学识、能言善辩的本领，有条有理地回答了曹丕提出的一个又一个问题，使曹丕对他非常欣赏。魏文帝问他：“在吴国，象你这样的人有多少？”赵咨不慌不忙地回答说：“吴国文武双全、聪明绝顶的人，不下八丸十人，象我这样的人,更是车载斗量，数不胜数。”
赵咨的口才，使魏国人非常敬佩和惊奇。孙权听到这个情况，也十分赞赏，把他提升为骑都尉。不久，孙权又听从赵咨等人的劝告，正式称帝。
后来，人们常用“车载斗量”这句成语来形容数量极多。
长驱直入
这个成语出自《三国志·魏书·徐晃传》。
公元219年，刘备夺取了汉中。随即命令驻扎在荆州一带的关羽攻打曹操部将曹仁占据的襄阳、樊城(今湖北省襄樊市)。关羽占据了有利地形，利用汉水猛涨之机，放水淹了曹仁率领的军队，杀了庞德，活捉了于禁。又将驻守在樊城的曹仁、襄阳的吕常团团围住，形势十分危急。曹操派徐晃率军前往增援曹仁，同时派人连结孙权夹击关羽。关羽在营寨四周挖壕堑、布鹿砦达十层之多，以阻徐晃。徐晃声东击西，带领军队越过重重障碍，直攻关羽大营，在重围中左冲右突，如入无人之境，大败关羽。在曹操、孙权军队的夹击下，最后关羽败走麦城，为孙权所杀。
徐晃解襄、樊之围，使曹军反败为胜，因而威名大震。曹操专门写了《劳徐晃令》，嘉奖徐晃。《劳徐晃令》中说:我带兵打仗三十多年，也听到不少古时候善于用兵的人，还没有象你这样跃马加鞭，长距离不停顿地快速前进，直冲入敌人重围而打败敌人的(原文是:‘未有长驱径入敌围者也’)。你的功劳比孙武、穰且还要大。”徐晃得胜回到曹操驻扎的地方——摩坡的那一天，曹操走出七里之外去迎接徐晃，并举办了大型的庆功宴会。
后来，人们把“长驱径入”改成“长驱直入”，用以形容进军的顺利。
出人头地
这句成语出自北宋时期欧阳修《与梅圣俞书》，又见于《宋史·苏轼传》。
欧阳修是北宋著名的文学家、史学家。他对于宋初以来追求靡丽形式的文风十分不满。他所作的散文说理畅达，抒情委婉，所作诗、词，语言流畅自然，是当时公认的文坛领袖，团结和培养了许多著名的作者，旧时被列为“唐宋八大家”之一。
公元1057年，欧阳修以翰林学士的身份主持科举考试，他看到苏轼所写《刑赏忠厚之志论》一文，惊喜地说，“这是我们文坛中一个优秀的人才啊!”后来，欧阳修又读了苏轼送给他看的一些文章，更加佩服。在给当时颇负盛名的诗人梅尧臣(字圣俞)的信中，欧阳修写道：“读了苏轼写的文章，不知不觉汗都出来了，真是痛快呀!我应当给他让路。使他高出一头。”(原文是：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉!老夫当避路，放他出一头之地也。”)后来，苏轼在欧阳修的鼓励和影响下，成了著名的文学家。欧阳修死后，苏轼便继而成为文坛的领袖。
后来，人们把“老夫当避路，放他出一头地也”简化成“出人头地”，原意是让这个人高出一头。以后这个成语的词义有了新的变化，现在一般用来形容高人一等。
出尔反尔
这句成语出自《孟子·梁惠王下》。由“出乎尔者，反乎尔者也”简化而来，原意是你怎样对待人家，人家也怎样对待你，含有自作自受的意思。后来，这句成语的意思发生了变化。现在，一般用来形容一个人说话前后矛盾，反复无常。
战国时期，有一次，邹国和鲁国之间发生战争。邹国的士兵由于对邹国的统治者不满，不愿意为他们卖命，当邹国的官吏遭到鲁国军队的攻击时，邹国的士兵却袖手旁观，见死不救，结果，邹国被打败，邹国的官吏战死的有三十几人。邹穆公对此十分气愤，但却拿不出处理的办法。想把这些士兵都杀了，但他们人数众多，都杀了对邹国国力影响很大，不杀吧，又气恨不过。因此，他便找到孟轲，请孟轲帮他出出主意。
孟轲听完了邹穆公的话，一针见血地指出:士兵们见这些官吏在战场上被杀而不去相救，完全是这些官吏自己的责任。他说：“在饥荒的年月里，你的百姓受到饥饿的威胁，老弱病残者被活活饿死，身强力壮一点的，则被迫四处逃荒。这时，在你的谷仓中，却堆满了粮食，在你的库房里，也装满了财宝，而你的官吏明明知道老百姓的疾苦，却不向你报告，对于老百姓的生死存亡，无动于衷，根本不去设法救济他们。只知道自己养尊处优，高高在上，不去利民，反而来害民。孔子的学生曾子(即曾参)曾经说过：‘你们千万要注意，你怎样对待人家，人家也将怎样回报你(原文是:“出乎尔者，反乎尔者也”)’过去，你的百姓无法进行报复，这一次邹国与鲁国发生战事，他们正好找到了报复的机会。依我看，你还是不要责备百姓，而应该改变一下对老百姓的态度。”
邹穆公听了，默默无言。
出言不逊
这个成语出自《三国志·魏书·张郃传》。它的意思是指某人说话时态度傲慢，言语很不客气。
张郃，原来是东汉末年大军阀袁绍手下的一个将领。公元200年，袁绍和曹操在官渡进行了一场争夺中原地区的决战。双方对阵，袁绍兵多粮足，曹操兵少粮缺。张郃想到，袁军的粮草屯积在乌巢，这个地方离袁军大本营有四十多里，只有淳于琼带着一万兵士守护，是袁军的一个薄弱环节。因此便对袁绍说：“曹军虽然人少，但战斗力很强，不能轻视。曹操诡计很多，他深知粮草对大军的重要，因此，一定会派兵攻打我们的屯粮基地乌巢，淳于琼也肯定抵挡不住。如果乌巢失守，粮草失掉，我军就会不战自乱，我建议：现在立即多派一些部队增援乌巢。”袁绍的心腹谋士郭图反对张郃的意见，极力主张先进攻曹军的大本营。
刚愎自用的袁绍没有采纳张郃的建议，只派了少量人马去增援乌巢，同时，派张郃和高览带兵攻打曹军大本营。结果乌巢被曹操攻破，粮草被曹军烧毁，张郃、高览的进攻也遭到挫折。郭图知道，这一失败，完全是由于自己的错误主张所引起的，害怕张郃回来争个谁是谁非，因此，便恶人先告状，在袁绍面前诬陷张郃说：“张郃幸灾乐祸，看到部队吃了败仗，说了很多难听的话，态度傲慢，毫无礼貌(原文是:‘郃快军败，出言不逊’)。”袁绍听了，非常生气，便派人去叫张郃、高览回来准备问罪。郭图乘袁绍派的人还未到张郃营中之机，让人告诉张郃：“袁绍要杀你们了!”张郃看到自己受到诬陷和猜疑，便和高览一起，带着部队投降了曹操。
出奇制胜
“出奇制胜”，意即出奇兵或用奇计取得胜利。这句成语出自《孙子·埶(读ｙì 义)篇》，原文是:“凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”在《史记·田单列传》中，司马迁记叙了田单出奇制胜的故事，并对田单用兵之奇妙大加称赞。
田单，战国时齐国人，是齐国王室的一个远房亲族。齐湣王时，他只是当时齐国都城——临菑城一个很不出名的佐理人员。公元前285年，燕国派大将乐毅带兵攻破齐国。齐湣王逃到莒城自保，齐国大片土地被燕军占领。此时，田单和本族人均逃到了即墨。
后来即墨的大夫战死，城里的人公推田单为将军，领着大家守城。由于田单懂兵法，有智谋，既具有军事才能，又深得军民的拥护，因此，乐毅围即墨三年，未能攻破这座小城。
不久，燕昭王死了，燕惠王继位。田单探听到燕惠王与乐毅之间有裂痕，便派人到燕国的都城去散布乐毅的谣言，促使燕惠王对乐毅的猜疑，以致派骑劫去代替了乐毅。
燕国的兵士对骑劫前来代替乐毅大为不平，加之骑劫愚蠢而又残暴，弄得燕军士气十分低落。田单则利用这个机会，组织人马，鼓舞士气，做好反攻的准备。接着，便派人以诈降的办法进一步麻痹燕将。然后，趁着黑夜，利用火牛阵大破燕兵。不到几个月的时间，便完全收复了失地。
司马迁在评论时说:攻战必须以正兵当敌，以奇兵制胜。善于用兵的人自能层出不穷地使用权诈，因奇生正，因正生奇，使敌人不可捉摸，象一个环那样让人寻找不到头尾。(原文是：“兵以正合以奇胜。善之者出奇无穷，奇正还相生，如环之无端”。)
后人根据这个故事和司马迁的评语，引申出了“出奇制胜”这个成语。
出类拔萃
这个成语出自《孟子·公孙丑上》，由“出于其类，拔乎其萃”简化来，意思是指超出了同类之上。现在多用来形容某人的品德、才能超越寻常。
孔子是我国春秋末期鲁国人，是当时有名的思想家、政治家和教育家，也是儒家学派的创始人。孔子死后一百多年，邹国出了一个孟子，成为战国时期的思想家、政治家和教育家。孟子虽然没有见过孔子，也没有受过孔子的教育，但却继承了孔子的一整套儒家学说。在孟子的心目中，孔子乃是一个超人的天才。
有一次，孟子的学生公孙丑问:“伯夷、伊尹与孔子相比，是不是差不多?”
孟子回答说：伯夷、伊尹虽然很贤能，但比起孔子来可就差得多了。
公孙丑又问：“孔子与伯夷、伊尹有些什么相同的地方没有?”孟子概括地说明了他们之间的相同之处。接着，公孙丑又要求孟子讲一讲孔子和别人所不同的地方。孟子借用孔子的学生宰我、子贡、有若三人的话，简明扼要地回答了公孙丑的提问。他在引用有若的一段话中说到：“圣人和老百姓都是人，他们是属于同一类。但圣人却是远远超出了那一类，大大高于那一类。自从有了人类以来，没有人比孔子再伟大的了。”(原文是：“圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”)
叱咤风云
这个成语出自《晋书·乞伏炽磐传赞》。
十六国时期，鲜卑族乞伏国仁脱离前秦苻坚，于公元385年在陇西建立了西秦，自称大单于。乞伏国仁死后，其弟乞伏乾(读ｑｉáｎ 前)归继位。公元410年，乞伏乾归被杀身亡。他的长子乞伏炽磐领兵报仇，抓住了凶手，平定了内乱，并于公元412年袭位。
乞伏炽磐很有军事才能。他勇猛、果敢、英武、刚毅，遇事能当机立断，权略过人。其父在位时，他官拜抚军大将，多次领兵出征，都取得了胜利。继西秦大单于之位以后，他凭借自己的军事才能，屡出奇兵，巩固了西秦政权。
唐朝房玄龄等人编撰《晋书》时，专门为他立了传，并以史官评论的口气，称赞乞伏炽磐“叱咤风云，见机而动，牢笼俊杰，决胜多奇。”
“叱咤风云”，原意是怒喝一声，就能使风云变化。后来人们用它来形容威力极大，可以左右整个局势。
沧海桑田
“沧海桑田”出自《神仙传·麻姑》。
这是一个古代的神话传说故事。相传在东汉桓帝时，麻姑应道士王方平之召显圣，降临蔡经家里。表面看上去，麻姑只有十八、九岁，可是，当王方平问她的年纪时，她却说:“自从我被人间供奉以来，已经三次看到东海变成了桑田(原文是‘接待以来，已见东海三为桑田’)。这次到这里来之前，我看见海水比过去又浅了一半，或许不久又将变成平地供人们耕种。”
后来，人们把麻姑的话简化成“沧海桑田”成语，比喻社会和自然界变化之巨大。
初出茅庐
“初出茅庐”出自《三国演义》第三十九回，讲的是三国时期诸葛亮的故事。
东汉末年，曹操、袁绍、吕布、刘表、公孙瓒、刘备等大大小小的军阀各据一方，为了争夺天下，连年混战。
这时候，博学多才的诸葛亮隐居在南阳隆中(今湖北省襄阳市西北部)，住在简陋的茅草屋里，埋头读书，亲自耕作。公元二○七年，刘备因为自己力量太弱，连连失败，很想找一个有才能的人为自己出谋划策。因此，当他得知诸葛亮在隆中隐居的消息后，先后三次到隆中拜请，把诸葛亮请下了山并拜为军师。
诸葛亮出山，来到刘备军中，首先帮助刘备扩充了军力。不久，曹操派大将夏侯惇率领十万大军前来攻打刘备。在敌强我弱的不利形势下，诸葛亮利用曹军骄傲轻敌的弱点，在新野县城附近的博望坡设下了埋伏。然后，派赵云把曹军引到树木丛生的博望坡放起火来，曹军在火海之中，互相践踏，死伤惨重。埋伏的军队和诱敌的军队又乘势杀来，把曹军打得落花流水，死伤不计其数。
诸葛亮第一次指挥作战就旗开得胜，扭转了刘军节节败退的严重局面。《三国演义》的作者在第三十九回，用四句诗来称赞诸葛亮初掌兵权就表现出非凡的才能，说:“博望相持用火攻，指挥如意谈笑中。直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功!”
后来，人们就用“初出茅庐”来比喻初露头角。现在的意思已有所不同，多用来比喻刚刚出来工作，刚刚进入社会缺乏实践经验。
城下之盟
“城下之盟”，指敌国兵临城下，逼迫被侵略者与之签订屈辱性条约。故事出自《左传·桓公十二年》。