腊月二十三，小年，居思源是在晚饭后才回家的。晚上，他和政府的副市长方天一一道，到民政局下属的福利院，同那里的老人和孤儿们一起过年。老人和孩子们都高兴，这么多年了，市长来跟他们一道过年，还是开天辟地头一回。八十多岁的老艺人，高兴地唱起了江平调，其中唱道：“江平好，最好是政府。市长陪我过小年，火锅美酒暖人心，满堂乐淘淘。”孤儿们还向居思源献上他们自己做的手工花朵，在每朵花上，孩子们都写了心愿。有的写着：“愿能得到更多的温暖！”有的写着：“我喜欢这个家！”还有的写着：“希望市长叔叔年年都来陪我们过年！”
离开福利院，居思源眼睛湿润了。
回到家，居思源简单地洗了一把，就赶到医院。居老爷子稍稍清醒了些，能点头示意，但还不能说话。池强正在医院，居思源见了，便拉过他，到外面走廊上，问：“是不是你告诉江平那些人，说老爷子病了？”
“没有，没有啊！”池强虽然嘴上硬着，但脸却红了。
居思源说：“你这是害我嘛！到底是不是？”
“真的不是！”
“真的？”
“真的！姐夫，我哪敢骗你？他们来了，连我也感到意外，账我都记着呢。我就拿过来。”池强说着就进屋，拿出个小本子，翻了翻，说：“一共是十八万二千块钱，另外有各种补品，我已经拿到医院边的商店换了，款子是三万一千块。总计是二十一万三千块。”
“啊！”居思源心下一惊，二十一万多？真是了不得。难怪有些干部经常生病。看来，这也成了干部“增收”的最正当理由和最“合法”手段了。
池强问：“钱都在我那儿。我交给我姐，她不收。姐夫，反正都送来了，收就收呗！这些都是江平的各个单位的一点小意思，又不是找你帮忙。收了无妨。不收，人家送来了怎么办？退吧，也退不了。不退，这……”
“钱都放这。我来处理。都记下了吧？”
“都记着。”池强将本子递过来，居思源翻了几页，江平差不多一半以上的单位都在，而且记的都是一把手的名字。他扫了眼，焦天焕名字后面是八千。魏如意名字后是五千。劳力名字后是六千。还有些企业，他看到李和平的名字后是一万，王海的名字后也是一万。他又找了下，没找着叶秋红和李朴的名字，他松了口气。这就像在一片浑浊之中，他还是看到了一丝清新。最后，他居然看到了华石生的名字，后面是四千。好啊，这华石生，跑到省立医院，竟然连自己都不知道。看来，这些人都是煞费苦心了的。想想，居思源也能理解了。这些人面对的，并不仅仅是居思源一个，而是面对着强大的社会习气。有时候，深渊与坦途仅一步之差，现在，居思源感到自己就站在这两者的边缘上。收下，他就跌进了深渊；不收，正如刚才池强所说，怎么处理呢？
退回，是不现实的。那么多人，让他们来拿，还是自己让人送去？都不行，再怎么说，毕竟还有一张纸隔着。一退回，纸就捅破了，也不利于将来在江平的工作。
居思源想起上次有报道说某官员收钱后，自己一分没用，全部捐给了希望工程。他觉得这方法不错。但实施起来有风险。至少你是收了，收了后再捐，与单纯的不收是两个概念。说穿了，是对受贿的处理方法不同而已，但并没有改变受贿的初始定性。
那么，就只有一条路了——交给纪委。
居思源立即打电话给光辉，说居老爷子生病了，不知怎么江平方面得到消息，很多单位都来看望。看望是好事，要感谢。但是他们带来了钱物，这就不好。数字已经统计好了，如果方便，请纪委的同志明天到省城来一下，我当面交清。
那……光辉问：对那些人……
这个就不要再作任何处理了。我会在适当的场合，作个说明。居思源说：本来我要带到江平去的，但是不太合乎手续，你们过来吧！
光辉说那好，明天我让人过去。不过，既然我知道老爷子生病了，我得去看看。放心，不会向市长行贿的。
哈哈，纪委书记行贿，那还了得？居思源挂了电话，池强在边上问：“真地交给纪委了？”
“当然。”
“唉，可惜了。”
“可惜什么？”居思源没解释，池强掏了支烟点起来，抽了两口又灭了，说：“姐夫，我最近没事可干了。江平那边能找点事吧？我手下还有好几十号人等着我呢。”
“你能干什么事？而且，池强哪，我在江平当市长，要是我给你出面，将来我怎么在江平工作？”
“我不是请你出面。以后，要是我在江平找到事了，你不能阻拦。”
“这……”居思源顿了顿，说：“这也不行！”
“那……姐夫，你这也太……正经了吧？那你要是省长，我就不能在江南省揽活了。你要是当了总理，我还得到国外去呢！”
“池强，话不能这么说。我刚到江平，情况复杂。你一掺和，容易出事。懂吧？”
“哼，懂？我懂！走了。”池强气呼呼地一转身，奔电梯去了。
居思源叹着回到病房。老爷子正睁着眼，他上前拉住老爷子的手，问：“好些了吧？爸！”
老爷子点点头。
居思源说：“我最近忙，也不能天天陪你。过几天过年了，回家过不？”
老爷子又点点头。
居思源说：“到时我来接您回家。”
老爷子第三次点了点头。
居思源想一个耿直一生的人，现在老了，病了，也就如同婴儿一般。不过，这是个一生纯洁的婴儿，人，其实活得纯洁才最安妥。他想老爷子此刻一定是安妥的，他在回视过往的足迹时，能够无愧地说：那都是用心走了的，都是清洁与真诚的。
其实，很多时候，居思源面对着父亲，心里总是有一缕羞惭。当然，他也觉得这个时代与老爷子所处的时代已经不同了，自己身在其中，是根本不可能完全与所有的不干不净的东西脱离的。记得有一次与老爷子谈话。老爷子问到几位老同志的孩子的情况，居思源一一说了，其中谁谁在那个厅当副厅长，谁谁在某大学当教授，谁谁在部队当到师长了。还有谁谁因为经济问题被抓了，正在监狱里。老爷子听着，很久才道：不管在干啥，关键是要行得正，坐得稳。正心，正心哪！有些孩子，因为老头子老娘为革命立了功，当了官，自己就不知道自己的身份了。普天之下，生而平等，谁要是老记着自己头上的光环，谁就可能最走弯路、最容易出事……
老爷子拉过居思源，说：我为什么给你取名思源？就是要你饮水思源，不忘记过去。这样，你才能好好地走路，好好地工作，好好地做人。
从医院出来，居思源一个人散步回家。正走着，碰到了省纪委的鲁书记。鲁书记也算是居思源的大学同学，都是复旦毕业的，只是鲁比居要早两届。居思源说：“鲁书记也好兴致，晚上看风景？”
“哪是？刚刚从单位回来。思源哪，知道吧，刚才，王长被‘双规’了。”
“王长？王部长？”居思源说：“前几天还在江平，跟兴东部长一道调研呢。”
“这事纪委早就定了，等着省委批准。省委常委会下午才开，晚饭时执行的。唉，王这个人哪，也是太……”
“……”居思源也不好问王长到底是为什么被双规了？这年头，除了经济问题，干部再也很难犯别的错误了。他摇摇头，说：“太可惜了。”
“是啊，可惜啊！不过，他也太……南州那边查下来，三千多万。怀凯书记都发了火，说要严惩。”
“这么多？”居思源心想，平时王长也穿得朴素，为人也算低调，怎么就？钱能干什么呢？去年曾报道的某地领导被双规时，从家中搜出的钱有一亿多，全部装在箱子里。平时自己和家人根本不敢使用。或许，钱只是一种变态的安慰了吧？
“思源哪，江平现在基本顺了吧？渭达同志……”
“啊，都很好了。”
鲁书记靠近了一下，说：“最近二室那边正在查流水的事，可能情况比较严重。”
“啊！”这居思源是有心理准备的。上周回省城，他专门向省纪委石书记作了汇报。对于省纪委立案调查焦天焕，他表示绝对支持。黄松被杀，虽然处理得十分隐蔽，但在高层引发了很大震动。省委书记路怀凯、副书记李南、纪委书记石义都作了指示，要求严查凶手，并且一查到底。同时，考虑到黄松生前曾多次实名举报焦天焕，将查处焦天焕案与此案并案调查。只是一个是由纪委负责，一个由公安专案组负责。
鲁书记道：“焦天焕这人其实挺有才的，也能干。这几年流水搞得也不错嘛！只是写什么诗，官员嘛，这就很危险。”
“其实不仅仅是诗……”居思源说：“如果仅仅是诗，那就好了。唉！”
“也是。”
第二天，居思源很早就到医院，一直到江平市纪委的人过来，将钱和记账的本子一并交了，才放了心。光辉也来了，他给老爷子带了点营养品和一束花，居思源说：“这得谢谢了，这最好。老爷子退下来这么多年，最喜欢养花。自己养了不算，还喜欢送给其它一些老同志。他看见这花，应该最高兴的。”
年前，照例有一次党政联席会，主要研究年前年后的相关工作。春节放假，很多事情就得耽搁，只有年前研究好了，才能保证春节上班后就能正常运转。特别是年后的几个会议，包括经济工作会议，政府工作会议，市委工作会议，还有其它的会议，都得年前定调子，形成材料。年后，就按部就班地开展。联席会议定在腊月二十七，二十六这天，居思源专程到桐山。他带着民政等部门，深入山区，慰问了十几户贫困户。同时，他又到万亩山核桃基地，加工厂建得差不多了。回江平的路上，徐渭达给居思源打电话，问他在哪？居思源说正回市里。徐渭达说那你先到我这来一趟吧。
徐渭达最近严重感冒，在家休息了几天，人看起来也瘦了不少。居思源进门就问：“感冒好些了吧？”
“啊哼嗯！”徐渭达翻了翻眼皮，待居思源坐下后，才道：“省纪委正在调查焦天焕，知道吧？”
“啊！是吧？”
“省纪委这是怎么搞的？老是盯着江平。焦天焕还是不错的同志嘛！不能因为县长出事了，就来查书记。这样查下去，我们的干部怎么能安心工作？”
“他们不就是查吗？如果没事，查查还能澄清事实。”
“不就是查？思源哪，复杂啊！你才到江平，你啊，千万可别插手这些事，手伸进去可难抽回来啊！”徐渭达望着居思源，又道：“我还听说有人到省里要求查居然山庄。好啊，都查吧，看看能把江平查成个什么样子？这样不好！不好嘛！”
“哈哈，省里查，应该是省里定的。谁能要求？渭达书记啊，只要没事，还怕查？”
“话是这么说。可是，你也知道现在哪个干部没有背景？你查这个干部，就不仅仅是查他本人了，而是在查他的背景哪！查一发而动全身罗！”
“啊，这倒也是。”
“唉！我准备跟怀凯同志汇报一次，不能这样老是查了，再查，江平怎么办哪？思源哪，你才来，将来你还得在江平呆着。你也得考虑考虑。这事，我看你也得和省委领导同志说说。都说说嘛，安定是第一要素，不安定，特别是干部不安定，怎么发展？”徐渭达站起来，转着精致的脑袋，说：“流水这几年的发展还是很快的。焦天焕是有点附庸风雅，但那是爱好嘛！谁没有爱好？何况，也太……查一个县委书记，竟然连我这个市委书记都一点不知道！还有居然山庄，就查就查。凭什么嘛？凭马喜死了？啊！真是……”
居思源看着徐渭达越说越生气，便道：“渭达书记，也别生气了。这事是得向省委汇报下。我也说说。组织程序还是得走的嘛！但总体上，我认为查比不查好。查，才能正本清源，才能还原真相。不是坏事嘛！正好，我有个事得说一下。最近，我们家老爷子病了，江平的不少干部不知道怎么了解到了，都去了医院，送了些东西。我已经请纪委的人到省城，将东西全部带回来了，并且带回了名单。我跟光辉同志说，事情就至此为止。不过我得检讨，没有处理好这事，让消息传到了江平。我有责任！”
“哈哈，哈！这事……思源哪，你也太认真了吧？大家都是心意嘛。我不知道，我要是知道了也得去看看居老啊！不过，既已交了，就按你说的至此为止。以后啊，人之常情，还得考虑的。我听说，铭清同志年后就过来了，过来也好，减轻你的工作压力。也好啊！”
“应该是年后。他前几天还打我电话，说厅里那边还有些事没有办完，年后就到江平。我也是欢迎他到江平来的，他对财政工作、经济工作熟悉，江平需要这样的同志。啊哈，组织安排嘛，好，很好！”
两人正说着，徐渭达桌上的电话响起来，他接了，一边哼哼地应着，一边看着居思源。居思源听见徐渭达似乎在说：这事我知道了。不要急嘛！还有这事我再跟思源同志说说，他可能对你们的情况还不太了解。
放下电话，徐渭达道：“方跃进，他说你让他把那些失地农民的社保一次性缴清了，他没办法，想让我给你说说，先缴一部分，其余今年底之前交清。”
“这个不行！”居思源没容徐渭达再说就直接道：“这个我在开发区那么多农民的面前承诺了的，绝对要执行。方跃进没钱可以，我让财政查查他的账。如果账户上有，就得缴，真的没有，政府这边暂时替他付了。”
“这……思源哪，对老百姓嘛，也不能那么太认真。开发区有开发区的难处，得……”徐渭达笑着道：“能缓就缓一步吧，反正迟早也得给。”
“这个年前必须到位的。我明天就准备到开发区去亲自过问此事。渭达书记，再出现一个开发区事件，我们可就……”
“那……也是。就按你的意见办吧。”徐渭达有些不快，又添了句：“就当我没说！”
“渭达书记，这……政府的工作还得完全靠书记关心支持。我敢这样做主，就是因为渭达书记能理解能支持嘛，是吧，哈哈。”居思源将话一下子封了，徐渭达也不好再说，摇摇头坐下喝茶。程文远进来了，嘴上道：“渭达书记，太不像话了。居……”
程文远猛一抬头，居思源就站在眼前，他马上将后面的话吞了，改口道：“居市长也在？正好，有件事，想给两位一把手报告下。”
徐渭达点点头。
“是这样，我家孩子不是在加拿大嘛，去年生孩子，老婆也过去了。最近，老婆身体不太好，他们想我过去看看。我想也是，一年过年了嘛，正好有假；二来小外甥还没见过。因此，想出去一趟。”程文远说：“可是，我跟组织部那边说，说要省委组织部和省纪委批准。搞得太紧张了吧？好像我去了不回来似的。这事，唉！”
“省里为什么不批？”徐渭达问。
程文远说：“哪知道？说是中央的要求。”
“大概是的，我也听说了。那就等下一步再过去嘛。”居思源说：“上周，我的一个熟人，副厅级，也是没有批准。他们主要是被一些裸官们搞得太紧张了，因此才出此办法。不过，应该不会时间太长的。”
“裸官？”程文远哈哈笑道：“我也算‘裸官’了？”
“哈哈，哈哈！”三个人都笑起来，但是笑声却各不相同。徐渭达的笑是精于世故，居思源的笑是旁敲侧击，而程文远的笑则是被人击中要害的尴尬与疼痛。
居思源走后，程文远对徐渭达道：“不就是从省里过来的吗？也太……你听那说话，像个市长说的？什么‘裸官’？这不明明是……唉！渭达书记啊，我看江平一天比一天不太平了。下次请渭达书记给省委说说，我到别的地方去吧，或者到省直那个厅局去干个闲差事，也比在江平好啊！有些人才来三天，就想查人了。这不是文革作风嘛？文革作风！”
“文远哪，话不要这么说。自己心态要正。谁到江平，也不是谁自己说了算，是组织安排。每个人都有每个人的工作方法和工作作风，要理解要宽容要支持嘛！”徐渭达从烟盒里拿出支烟递给程文远，继续道：“你也是老领导了，这点还想不通？至于查，我刚才也同思源同志谈了。思源同志是个组织原则很强的人，应该不会的嘛！要想开，下一步江平的工作，很可能就是思源和你搭档。现在就得磨合啊！”
“我也不想这些了。只是……最近居然山庄可谓是‘门前冷落鞍马稀’了。黎子初天守着大门，连一辆车也看不见。还有焦……”