徐渭达从北京回来，直接到了流水。居思源也过去了，流水那边情况还算稳定。外面来的记者们，一方面是因为宣传部发了通稿，二来是居思源给省城那边打了招呼，便都拿了通稿打道回府了。流水县城虽然有各种各样的议论，但那是在老百姓之间的。焦天焕主持召开了流水干部大会，宣布了三条纪律：其中一条就是不准随便议论，特别是不得散布任何对黄松县长非正常死亡的猜测和传言。网上的议论也因为及时处理，基本没有出现。对于黄松县长的突然死亡，流水将它处理成了一个哑谜。
谁来猜呢？
谁又能猜得了？
虽然只隔了两三天没见，程文远却像一下子老了许多。两鬓斑白，神情憔悴。居思源问：“文远同志，没休息好吧？辛苦了。”
“是啊，是啊，睡不着。”程文远说着，伸了个懒腰。
徐渭达道：“流水出现这样的事，在全国都少有。省委十分重视，要求一定要彻底侦查，务必尽快查出凶手，了解事情真相。”
“公安正要查。不过难度大。初步分析，可能是外地流窜杀手。而且他们是得到了准确的作案时间，在极短的时间内得手，然后迅速离开了流水。”彭良凯继续说：“所有路口的摄像头都查过了，没有可疑车辆和行人。估计他们是将车停在城外，步行入城，并且选择了没有摄像头的路口。如此一来，我们能掌握的线索到目前为止，一点也没有。”
“要从黄松的人际关系入手，进行摸排。”居思源插话道：“世界上不会有无缘无故的事情。关键是要找突破口。要和省市刑侦专家们多交流，争取尽早破案。”
彭良凯说是。焦天焕在边上却叹了口气，说：“流水出了这样的事，十分影响干部们的工作情绪。而且黄松同志这个人哪，我多次劝过他，要为人低调，要以工作、以大局为重，不要搞个人主义，搞情绪化，搞小圈子，这样容易出问题。他却……现在好了，命都没了。痛心哪！”
“天焕同志话不能这么说嘛！”徐渭达见居思源盯着焦天焕，先开口道：“案件性质还没定，就不要谈得太多。现在的关键是两点，一是侦破，二是善后。善后工作由流水县处理，文远同志指导；侦破工作请良凯同志牵头，搞好协作。天焕同志这一块，要稳定干部群众情绪，不要太多影响经济建设和社会发展。”
“这个可以。我已经布置了。”
居思源又盯了焦天焕一眼。上次，调研总结会后，焦天焕曾多次到居思源办公室，说是汇报工作，其实是想解释一下流水的有关情况。居思源没给他时间。元旦前，居思源回省城，到老爷子那儿，听保姆说，流水县的一个姓焦的书记过来了，还给老爷子带了燕窝和冬虫夏草。老爷子没收，那人坚持要丢下，结果被老爷子给骂走了。老爷子说你要送就送给居思源，到我这儿来，如果不拿回去，我就交纪委。居思源知道这是老爷子的一贯脾气，只是焦天焕还不知道，所以碰了个钉子。从他到省委宣传部，多年来不断有人想着法子找他办事。从他这走不通后，就想到了老爷子。送礼，甚至还有人送过女人……老爷子被气得差点吐血。老爷子有次就问他：现在的干部都这样了？受礼，还收女人？居思源一时语塞，只好说：这也只是极小的一部分，每个时代都有腐败。老爷子用拐杖点着居思源的头，说：如果你也是这样，你就是我们居家的耻辱！居思源说：放心，老爷子，你居思的儿子会是这样的人吗？
官场流传着一句话：清官难过三关——人情关、金钱关、美女关。居思源从政这么多来，一直在这三关前守着自己的底线。他也不是不食人间烟火，但是，他要食得心安。去年，他曾带领厅里处级以上干部到监狱听取三位高官狱中忏悔。说到底，就是在这三关前栽了。有的，甚至坚持了一辈子，结果在临退下来时，一失足成千古恨。有的本来前途无量，就是因为经不住美色，为人谋利，为已谋色，最终谋进了监狱。报告会结束时，监狱长请他讲话，他只是分析了成语“前车之鉴”，告知大家每个人的人生紧要的步子都只是一两步。往往就是某一步滑脚了，从此就跌入了深渊。人生难免有错，但不能错在原则上。守住原则，就是守住了底线，就是守住了人生的平安与心灵的稳妥。
居思源想：像焦天焕这样的自诩为诗人的人，更应该在这方面更有悟性。诗人都是透明，也是纯洁的。唯其透明，才能天真；唯其纯洁，才能可爱。焦天焕是吗？
当然不是。焦天焕如果是，就没有黄松那厚厚的举报信了。
从流水回来，省委组织部长孙兴东和副部长王长，专程到江平来听取江平市委市政府对江平两会换届的人事安排。会议前，孙兴东单独同徐渭达、居思源进行了谈话。居思源提交了他拟就的一份名单。在这份名单中，他重点地点到了两个人，一个是文化局长叶秋红，另一个是桐山县委书记李朴，推荐这两个人作为下一届政府副市长人选。其余人选，他没提。理由是他对干部情况还不太熟悉。常务副市长的位子，已经定了向铭清。虽然向铭清一直没到位，但那已是板上钉钉的事。上次从北京回来，居思源就去见了孙兴东部长。谈到向铭清，居思源说这人不太适合于基层工作，有些武断，也缺乏团队精神。但孙部长说人都是有缺点的，把他放到江平，就是给他个锻炼的机会。这样一说，居思源也只好同意了。其实内在里，他担心的并不是向铭清的武断和缺乏团队精神，而是向的“手长”。干部看领导，班子是标杆，班子里的领导“手长”，怎么能控制得住下面人不伸手？正人必先正已，已已不正，如何正得了别人？不过，省委既然定了，唉！前两天，居思源听马鸣告诉他，外面传着向铭清迟迟不到位，是因为他想捱着过这个春节。一个财政厅副厅长的春节可是钵满盆肥的，而要到了江平，刚来，人生地不熟，别人也摸不着脾气，只能是个清淡的年节了。居思源批评了马鸣，说这样的话怎么可信？向厅长对自己要求极高，他选择年后来，就是要避开春节送礼、就是要清正廉洁，千万不能以小心之心度君子之腹啊！
徐渭达也肯定向孙兴东部长推荐了人选。其实这次真正涉及到的就政府的两个副市长人选。其余的位子都是满的了。按理说，政府配备副市长，市长应该更有发言权的。但中国是党管人事，还得是常委会说了算。常委会上，徐渭达明确表态，要推荐焦天焕和建委主任劳力。同时，推荐发改委主任任意青到人大任副主任。对于推荐劳力和任意青，居思源没有发表意见，但对焦天焕，居思源坚持反对，最后还是以投票的方式，确定了推荐人选。焦天焕继续保留，增加了叶秋红和李朴。居思源认为，这是徐渭达为了确保焦天焕所作的交换。程文远在会上态度暧昧，会后，他将居思源喊到自己办公室，说：思源市长虽然到江平时间不长，但看干部还是很准的。叶秋红和李朴都是不错的干部，正直，能干，有原则，这样的干部确实要用。但是……他笑笑，说：渭达同志也有自己的考虑，焦天焕也是老县委书记了，劳力嘛，你是知道，情况复杂。居思源说谢谢文远同志支持，不过，个人得服从组织，啊！正说间，来人了。这人居思源有些面熟，喊了声居市长，他一下就听出来了，是居然山庄的黎子初，只是上次见的红润的脸色，现在显得异常的苍白，人整个像锉下去了一样，没有精神。
程文远有些尴尬，居思源说：你们谈。我到渭达书记那边去。
那好！程文远送居思源到走廊上，冷不丁冒出句话：思源市长，听说上面在查居然山庄，你清楚吧？
啊，这个……是吗？没听说。应该没这事吧？居思源含糊着。
我也只是问问。黎总很担心哪！上次刚刚出了马喜的事，现在又来查，生意就……
哈哈，其实也没什么可担心的。只要是生意做得正，查就查吧！越查越清明嘛！是吧，文远同志。
也是，也是。程文远边说边退回到了办公室。
孙兴东部长在江平呆了两天，听取了几大班子的汇报，又分别同部分市级领导谈话。到第二天下午，他从宾馆打电话给正在政府的居思源，说晚上有个老朋友过来了，点名要见居市长。居思源问谁呀？孙兴东说到时你就知道了。居思源说部长也搞地下工作了？孙兴东只是笑，居思源看得出来：孙部长的笑里有几分说不出来的男人的小幸福。
晚上，居思源单独给孙兴东安排了大富豪的一个包厢，自己和组织部长程蔚林、政府秘书长华石生，另外加上叶秋红一道过来陪同。王长副部长和另外的人也安排在大富豪，但是不在一个楼层。等到居思源到了包厢时，除了孙部长外，其它人都到了。居思源打电话给孙兴东，孙兴东很快就下来了，后面跟着个高挑的年轻女子。这女子一见居思源，就笑着道：“市长，又见面了。您更帅了！”
啊，是苏朗朗！对，苏朗朗。
“你好！苏小姐更迷人了。”居思源也用了句客套。
“我以为市长不记得小女子了呢？”苏朗朗将外套脱下，孙兴东部长顺手接了。叶秋红赶紧过来，接过挂在衣架上。
居思源似乎是朝着叶秋红道：“这苏小姐可是京城名模，时尚界的代表。今天能来江平，应该请媒体来好好宣传宣传。”
“思源不愧是搞新闻出身的，敏感性就是强。”孙兴东也在边上笑，眼睛却一直盯着苏朗朗，就像盯着件瓷器，生怕它碎了似的。从这目光上看，孙兴东和苏朗朗的关系应该是正兴头上，而且，他还并没有能将苏朗朗驯到死心踏地。真要到了那一步，以孙兴东现在的身份，他是不会那么隆重地介绍苏朗朗的，而且，他更多地会用不介意甚至是炫耀的姿态来对待苏朗朗。女人，更多的时候是男人成功的一步阶梯。男人需要，是因为他有征服的欲望。一旦成功了，那么这级阶梯就只能处在下面，他目光所盯着的就应该是更上一级的阶梯了。
大家坐定，孙兴东看了叶秋红一眼，居思源马上介绍道：“这就是江平文化局长叶秋红。他的父亲曾是江平的老书记。”
“啊！”孙兴东和叶秋红握了手，坐下道：“很年轻嘛！思源觉得能干的同志一定就是不错的啊，好好干，好同志嘛，前途好！”
“谢谢孙部长！”叶秋红当然知道居思源喊她过来陪部长的本意，就是想让部长认识认识她。虽然市委的提名人选里也有她，但毕竟排在后面。最后的人选，还得靠省委定。而且，她也知道，这次能进入提名，完全是因这居思源市长的坚持。她想起那天晚上和居思源喝茶，居思源说：“心里无私的人才能坦荡用人。”那么，这恰恰也说明居思源对她是无私的，正因为无私，他才坚持要提名她。要知道，官场上男女关系是和升迁一样，最让人议论、最分辨不出青红皂白的。这些年，叶秋红虽然身在官场上，但是她是对事不对人，与事情接近，而不与人接近。特别是与一些领导干部她是敬而远之。但是，对居思源，她却说不出来的有一种亲切感。正是这种亲切感，一下子拉近了他们的距离。自从生活发生变故这四五年来，居思源是唯一一个单独和她喝茶的男人，且是官场男人。她觉得居思源跟其它男人最大的不同就是：他是阳光的。她不知道自己为什么会如此想，也许这正是她内心最大的愿望吧！
坐下，苏朗朗先是喝干红，喝着喝着，便改白酒了。
程蔚林是江平班子里少有的海量，这会儿与苏朗朗较起劲来。两个人一人一杯，连干了六个。居思源看着孙兴东部长，只见孙部长一直眯眯笑着，他是应该知道苏朗朗的酒量的。叶秋红这时候敬了居思源一杯酒，说：“谢谢居市长啊！”居思源说：“你得谢孙部长！”叶秋红说：“我不是谢居市长的推荐，而是谢谢居市长出面，我们的文化一条街项目才正式获得扶持了。这样，开年后，我们就可以动手了。最迟明年元旦，文化一条街就能展现雏形。”居思源道：“工作都不用谢谢。文化工作也是政府工作的一个重要方面嘛！”
苏朗朗果然好酒量，喝着连程蔚林都有些醉意了。居思源对孙兴东部长道：“蔚林也是尽力了，酒，差不多了吧？”
“好，好！酒要尽兴。尽兴就好！朗朗，是吧？”孙兴东喊着苏朗朗，苏朗朗娇娇地应了声，坐下来，说：“本来我是准备到江平好好醉一场的。古人说‘醉死江南君莫笑’，居市长，是吧？”
“哈哈，就是。苏小姐文采也是斐然哪！既然如此，我来安排，苏小姐在江平这边好好地走走，尽情地来一回美人醉江南。哈，兴东部长，可以吧？”
“可以，可以啊！朗朗，思源可是风流才子啊！”孙兴东说完，突然话锋一转，说：“思源哪，朗朗从北京过来，其实还有件事想……朗朗，你说吧，都不外嘛！啊！”
“那我可就说了。”苏朗朗脸色酡红，也有了三分醉意，道：“我最近正在计划搞个人全国巡回展。不知江平这边……居市长，你看？”
“啊！”居思源心里一沉，但脸上依旧挂着笑，说：“这是好事啊，值得庆贺！”
孙兴东也插话道：“个人全国巡展，条件很高，朗朗不容易啊！本来我不想问这事，但看她这么艰难，便……思源哪，江平也是文化名城，文化就是生产力嘛！要搞文化，到最后拼的就是文化，就是软实力。”
程蔚林看了眼居思源，居思源道：“这事，我们文化局长正好在。叶局长，你就看着办吧。好吧？”
“那……具体的事，朗朗和叶局长谈。”孙兴东端起杯子，说：“我也来敬江平的同志一杯，来，都干了。”
酒席结束后，苏朗朗和叶秋红约定了明天再具体谈。出了大富豪，叶秋红马上对居思源道：“居市长，我有意见！”
“我知道你有意见，把皮球踢给你了，是吧？”
“就是，她不会仅仅就是演出的，肯定还有……”
“当然还有。”
“那我们明天怎么谈？”
“我的意见是：演出商业化、市场化，我们尽量给予服务。如果提到其它的要求，比如赞助等，我再来安排。”
“那好，我就按市长的意见谈。”
居思源正要上车，叶秋红又喊住他，问：“听说居老病了？”
“这……谁说的？”
“市长不知道？江平大概都知道了。许多人都去了省城。我是下午有人特地告诉我的，说这是个好机会，让我也过去。”
“混蛋！没事的，老毛病。你不要过去，我要过去，我撤你职！”居思源丢下句话，上车走了。