凌晨，天色将明。漫空长风将昔国明紫色的军旗吹得猎猎作响，大军主营之前，早有两队士兵守护在一辆青色饰白蛟纹马车旁，整装待发。军中报晓的刁斗声悠悠传来，一个身披白裘的碧衣女子趁着晨光往主营而来，一路上站岗的士兵见到她，皆是十分尊敬，先后执戈行礼。
那碧衣女子走到车前，主营帐帘掀开，昔王与王后亦携手而出。随着一声清脆的嬉笑，一个七八岁左右，身着紫色披风的小女孩蹦跳着扑到碧衣女子身前，叫道：“离司姑姑，我们可以出发了吗？”
那碧衣女子正是离司。十年前，她随且兰离开王域，回到昔国，后来在昔王苏陵的主持下，嫁与右卫将军靳无余为妻。她因医术高明，常常伴随丈夫征战南北，救死扶伤，光阴荏苒，屈指一数，也已经过了数年时间。
自楚国、宣国相继覆亡之后，现在的昔国在苏陵与且兰的执掌之下，已非曾经的势微小国。当初且兰应白姝儿之约前去王域，自她口中得知子昊心有所属，遂昭告天下，自废王后之位，重新以九夷女王的身份面对世人。这些年来，她与苏陵同舟共济，苦心经营，将王族、九夷、昔国、昭国等昔日分散的领土合而为一，与穆国、北域三足鼎立，成为统领一方的诸侯大国。他们两人本便性情相投，如此朝夕相处，情意渐生，几经波折，终于结成连理，如今随着时光流逝，感情愈深，始终恩爱谐美，相敬如宾。
晨风袭来，已带着风雪的寒意。苏陵在车边站下脚步，有些担心地看着且兰，嘱咐道：“你此次怀这孩子甚是辛苦，可不比生韵儿时那么轻松，眼见没多久便要足月了，我又不能陪你一起去，路上千万小心。”
且兰微笑道：“时间还早呢，何况有离司陪着，不会有事的。你且放心我，这次鬼师来得凶猛，你专心与穆王应付他们，我和韵儿会替你祭拜，很快便也回来了。”
宽松的狐裘之下，隐约能见她小腹微微隆起，显然已是有了数月身孕。她与苏陵成亲之后育有一女，年方七岁，取名苏韵，便是方才那跟离司说话的紫衣女孩，眼下怀着的正是两人第二个孩子，算来再有两三个月便将出世。
自从东帝故世之后，每年深冬时分，苏陵与且兰、离司都会亲自到王域祭拜，十年以来从未间断。但今年且兰有孕，怕到那时刚好临产，无法成行，遂决定提早前去。本来若无要事，苏陵必定与她同行，但此时恰逢鬼师大举进攻惊云山，他需得坐镇军中，分身乏术，这即将到来的一场大战，恐怕数月方能终结，无奈之下，只得令她们自行前往。
眼见天放亮，昔国大军传令拔营，且兰与离司亦带了韵儿登车，复由青冥、鸾瑛两名女将贴身护卫，启程而去。王域大地在被九转玲珑阵摧毁之后，十年时间休养生息，原本荒芜的大地已经有了不少村庄城镇。近年来鬼师横行北域，边境百姓纷纷向南迁居，越发令这里多了不少人气，在昔王精心治理之下，曾经的帝王之都正慢慢恢复着生机。
且兰等人与大军背道而驰，一路南行。鬼师此次进攻惊云山，虽然来势汹汹，但尚未越过穆国、昔国两方联手封锁，所以以原来的息川城为界，王域以南尚是安全，路上倒也顺利。
如此晓行夜宿，当晚在一处村庄歇息，算来明天再走一日，便也能够到达帝都。这小村建成不久，住户不多，众人借宿在一家农户，且兰与离司共住一室，入夜之后点起灯火。韵儿在车上玩闹一日，早已睡眼蒙眬，吃过饭后，便趴在母亲身边睡着。
离司披着外衣坐在灯下看书。且兰一日车马劳顿，身子颇觉困倦，只是一时半会却也睡不着，倚在榻上，望着窗外的月光出神。这些年来，她始终没有将在桃林中安放九转灵石的事告诉任何人，但在内心深处，却总是盼望能够出现奇迹，子昊真的能如白姝儿所言，终有一日重回人世。时间一年一年过去，希望一次一次落空，她知道他或许再也不会回来，只是有些事已经养成习惯，每年冬天不走这一趟，心中总觉牵挂。
外面夜深人静，村庄和平安宁，月色幽幽，洒照峰峦，令白日里嶙峋崎岖的山地显得格外柔和。眼见夜深，且兰与离司亦熄了灯火睡下，隐约到了三更，忽然听到外面响起一声凄厉的嚎叫。且兰睡得本浅，一惊睁开眼睛，离司却早已从床上起身，低声道：“什么声音？”
“好像是山里野兽。”且兰侧耳倾听，蹙眉道：“你听。”
就这片刻时间，那嚎叫由一声变得此起彼伏，似乎离村庄近了许多，深夜中回荡在山间，听得人毛骨悚然。外面传来村民出门查看的声音，这时韵儿也被惊醒，揉着眼睛问道：“娘，什么声音？”
“怎么会有这么多野兽？”且兰一手拍着女儿，随手取来了身边佩剑。离司心下生出不祥的预感，这样的声音或许别人并不熟悉，但对常年追随昔王与鬼师作战的人来说，被兽群围攻已经不是新鲜的经历。
“不好，村民危险！”且兰也同时察觉不对。话音刚落，村中传来一声惨叫，跟着便是无数凶残的厉嚎。屋门砰的一声被什么撞开，一只白额猛虎带着腥风向内扑来。离司不想兽群来得竟这样快，反手拔剑，身形一晃，向着猛虎刺去。那猛虎本是扑向且兰，被她剑锋一阻，返身回扑。且兰一把将韵儿拉到身后，浮翾剑同时前递，与离司双剑齐出，正中猛虎双目。猛虎狂吼一声，人立而起。且兰挥手下劈，仗着浮翾剑之利，竟将猛虎一分为二。此时离司已转身与扑到门前的一头巨狼战在一起，数招之后，一脚将其踢出。青冥与鸾瑛仗剑赶到，双剑其下，将那巨狼砍杀。
且兰抱了韵儿出门一看，不禁心下骇然。只见山色森森，月夜幽暗，不知何时，整个村庄中竟已布满了虎狼狮豹各种猛兽，正向各处房屋攻击。随行而来的数十名战士已经赶到，结成军阵，护卫着她们所在的房屋，群兽一时不得近前，但其他村民从睡梦中惊醒，有不少已为巨兽所伤。
这般情形，除了鬼师行凶不作他想。但以前鬼师无论是指挥僵尸进攻城池，或是驱使兽群袭击村落，都会有箫声在前引导，总有预兆可寻，不知这次为何突然发难，又是在这王域深处。且兰此时已顾不得多想，提剑斩杀两只虎豹，喝道：“结阵保护百姓！鸾瑛带人往村东，青冥带人往西，引百姓们到这里聚集！”
青冥、鸾瑛领命而去。护卫中分出二十人随他们冲入兽群，前去营救被困的百姓。离司亦仗着轻功高明，在兽群中往来冲杀，先将几个孩童救起，眼见兽群当中熊罴貙虎无数，狮豹豺狼凶残，更有巨蛇猛象不绝而来，一时震惊至极。她从村头掠到村尾，不曾听到驱使猛兽的箫声，心中更是不解，闪身避开一只白狮的攻击，忽然看到兽群中有人呆呆站在那里，动也不动，吃了一惊，急忙纵身去救。谁知刚刚落足那人身边，一条赤红的蟒蛇倏然蹿起，便往她身上卷来。
这一下出其不意，离司只觉一阵腥气扑面，情急之下旋身躲避，左侧却有一头巨熊扑至。离司心叫不妙，危急之际，半空中箭矢厉响，一道精光流星般射至，直透巨熊脑门。那巨熊狂嘶一声，翻身滚倒。离司反手一剑刺死一只花豹，旁边又是数支羽箭破空而至，却是且兰以凰羽箭相助，同时高声叫道：“离司回来！”
离司得利箭护持，危险稍减，却仍旧惦记兽群中那人，匆忙中回头看去。月光透过树梢，正巧照在那人脸上，只见他面色枯槁，目光呆滞，周身散发出幽异的血光，赫然竟是一具被术法操纵的蛊尸。离司心头悚然，挥动长剑杀散兽群，几个起落抢回屋前。这时青冥、鸾瑛与众护卫也已撤回，且兰指挥村民搬动大石，按照奇门方位堆成了一个石阵挡在门前。护卫们本来已被逼得连连后退，借助石阵稍微稳住阵脚，将二三十名幸存的百姓以及且兰三人护在屋中。
离司落入阵中喘了口气，想起刚才看到那人，转头对且兰道：“娘娘，驱使兽群的是蛊尸！”
且兰方才也已感觉那人不对劲，此时仔细观察，发现兽群中每隔几步便有一具蛊尸缓缓移动，不知被什么方法操纵，竟能引导兽群攻击村落。这时四面八方忽然响起密集如水的窸窣声，空气中传来浓重的腥臭之气，躲在屋中的村民突然大叫：“蛇！大蛇！”
且兰一惊，反身搭箭，双箭齐出，将蹿入屋中的两条金蟒钉在地上。几名护卫离开石阵，跃进屋去，守住两侧窗户。屋前人数一少，兽群不断跃过石阵进攻，形势顿时吃紧。且兰、离司顾不得多说，仗剑补上缺口。月光之下，但见巨兽中群蛇涌现，成千上万，金鳞遍地。夜空之中，远远传来戾声长啸，似有猛禽的影子在云中盘旋，不断接近。
如此阵势，纵然且兰与离司久经沙场，也是第一次见。村中其他房屋几乎都已被兽群破坏殆尽，只余他们这一栋房屋尚且幸存。屋前很快堆积了不少猛兽的尸体，但是兽群攻势丝毫不减，反而越来越多。且兰手中剑光闪动，连续杀退纵身上扑的猛兽，忽觉腹中胎动不已，面色微微一变，手按小腹后退了一步。半空中突然出现一只双头怪鸟，俯身向她冲来。离司一眼瞥见，斜身一挡，挺剑上刺。那怪鸟长声惨叫，利剑透胸，翻滚着落向兽群。离司伸手扶住且兰，“娘娘，你怎样了？”
且兰银牙微咬，忍住一阵腹痛，摇了摇头。这时月光自重云背后露出，举目所见，猛兽密密麻麻、漫山遍野，若不是他们这数十人借了石阵苦苦相抗，这小村庄恐怕早就被夷为平地。但眼前这情形，就算是昔国大军在此，也未必能够冲杀出去，分明已是死路一条。且兰方才用力过度，腹中阵阵疼痛，眼见今日绝难幸免，反手抓住离司道：“你拿我的剑，趁着大队猛禽还没攻到，还有机会逃命。我用凰羽箭掩护你，快走！”说着将浮翾剑塞到她手中。
离司急道：“我岂能不顾娘娘的安危独自逃生？见了昔王殿下，我怎么和他交代？”
两人说话之间，又有猛兽扑上，被青冥和鸾瑛联手挡住。阵前护卫死伤近半，已经支持不了多久。且兰催促数声，见离司执意不肯，厉声喝道：“你糊涂了吗？这个时候，你不活着回去给靳无余报信，要我们举国一起送死吗！”
离司心神剧震，他们今天在这绝不可能的地方遇见鬼师，说明北域已有了新的法子驱使兽群作战，无需姽后亲自出手。对方潜入王域召唤群兽，定然是为了偷袭穆、昔两国联军。靳无余所率的昔国先锋军目前正在息川旧地，若是他遇袭战败，昔国大军必遭重创。一旦昔国被破，穆国孤军迎敌，将受两面夹击，结果可想而知。如此一来，两国兵败，鬼师横行九域，比起他们区区数十人性命，将是一场弥天大祸。
离司面色惨白，只觉得握剑的手都在发颤，跺脚道：“我护着娘娘冲出去，要走也是你先走。”
且兰此时腹中疼痛难耐，知道已经动了胎气，无力再战，今日必死无疑，而离司轻功远胜于己，逃生的机会更大，俯身将韵儿抱起，送入她怀中，道：“用我一条命换整个九域安危，有什么不值？带孩子走，快！”韵儿早被吓得哭都哭不出来，伸手叫道：“娘亲，我要娘亲！”且兰知道越是耽搁越是凶险，狠下心来，拂开孩子的手，一掌击出，将离司送出石阵，跟着羽箭齐发，连杀数头猛兽，“快走！”
离司身子落下，将韵儿护在怀中，就地一滚，挥剑护身，回头看见漫空怪鸟向着石阵扑下，心知已无他路，猛一咬牙，提气跃上一棵大树，避开兽群，向着山下奔去。且兰连珠箭发，射死数只追击她们的怪鸟，眼见二人消失在黑暗之中，心中一松，腹中却是一阵剧痛，踉跄两步，靠上屋门。这时空中成群的怪鸟扑将下来，其中一只巨翅凌风，直向她顶门冲下。且兰勉力提气，眼见无力闪避，旁边鸾瑛看得危急，大叫一声：“娘娘小心！”合身扑出。那怪鸟一翅扫下，掠过且兰肩头，利剑般的长喙却猛地插入鸾瑛脑中。鸾瑛脑浆迸裂，毙命当场。
且兰被鸾瑛在千钧一发之际推入屋中，眼见她惨死身前，心中剧痛难耐。屋外护卫被怪鸟击伤无数，只余数人先后退了进来。青冥右臂受伤，左手使剑砍杀一条毒蛇，扶着且兰靠向床榻，只见她手按腹部，衣袍已被鲜血染得通红。
石阵很快被兽群冲垮，幸存的百姓四下逃窜，不是被猛兽扑杀，便是被怪鸟当空击毙。这仅存的一间瓦房摇摇欲坠，在巨兽怪鸟的冲击下，眼见便要倒塌。且兰腹中剧痛，气力渐失，耳边听到石阵摧毁，墙壁倒塌的声音，伴着怪鸟阵阵厉鸣，越来越是模糊。隐约之间，忽然有阵缥缈的琴音似自天外响起，外面群鸟齐鸣，声透云霄。且兰神智渐趋昏迷，心中恍然记起什么，却在剧烈的疼痛中彻底失去了知觉。
剧烈的疼痛，昏沉的意识，黑夜化作白天，又至黑夜，且兰似乎沉在无底的深渊中，一时身处冰窖，一时如坠火窟，浑浑噩噩不知过了多久，忽然有股温和的暖流在自己周身游走，片刻之后，又有清凉的感觉落上额头，终于，那些冰和火融化消退。她挣扎了一下，徐徐睁开了眼睛。
入眼之处，仿佛仍旧身处那被群兽围困的农户之中。屋中一灯如豆，静谧安宁，鬼师、猛兽、村民、护卫，记忆中所有的这些都像一场噩梦，熟悉的人事都已不在，唯有桌前模模糊糊站着一个青衣人，背对着自己，看不清晰。
且兰蹙了蹙眉头，努力想要记起发生了什么，却听轻轻一声门响，青冥端着一个白色瓷碗进屋，一眼望向榻上，惊喜叫道：“夫人，你醒了！”那青衣人亦闻声回头，且兰这才看清他的模样，只见他身形清瘦，面貌平淡，一双眸子在灯火中空濛遥远，就像是云烟之下的雨夜，一片萧索岑寂。见到且兰醒来，他转身走到床前，伸手探她脉搏，点头道：“还好，没事了，让她把药喝了吧。”
他的声音亦像面容一样，似乎不带一丝感情。这时床边忽然传来一声微弱的婴儿啼哭，且兰心头一震，勉力撑起身来。青冥急忙放下药碗扶她，轻声道：“是位小公子，您动了胎气早产，好生危险，幸好这位先生医术高明，才保了你们母子平安。”
且兰听说孩子无恙，先是一喜，但知是这男子替自己接生，又是一惊，惊喜交集，眼前一阵晕眩。那男子伸手轻拍孩子襁褓，哄他不要哭闹，转头道：“你身子还弱，喝了药好好躺着，不要乱动。”且兰微微闭目歇息，依言将药喝完，看见青冥手上缠着绷带，想起鬼师进攻之事，低声问道：“其他人呢？我们怎会逃过一劫？”
青冥接了药碗道：“您已经昏迷一天一夜了。那晚鬼师来势凶猛，我们抵挡不住，险些都丧身其中，后来是这位先生用琴音驱退了兽群，救了我们和村中百姓。”
她这么说着并不觉什么，且兰听着却着实吃了一惊。要知那晚他们遇到的鬼师群兽为蛊术操控，非但数量庞大，而且皆是王域之中的奇猛异兽。放眼九域，除了姽后之外，根本无人能够驾驭，这人竟然能以琴音退之，拯救众人性命，简直匪夷所思。想到这里，她不由仔细打量那男子，他在旁逗弄婴儿，根本没有抬头，却似乎感觉到她的目光，说道：“那兽群是被巫族蛊尸操控，所以才会聚集为祸，只要驱退蛊尸，自然便也散去，并没什么稀奇。”
且兰靠在床头，只觉他的背影似乎有些熟悉，一时却又想不起在哪里见过，轻声道：“我母子二人承先生活命之恩，感激不尽，不知先生高姓大名，该当如何称呼？”
那人淡淡道：“我姓予。”
且兰心中细想，并不记得九域间有哪位予姓异人这般形容模样，沉思片刻，心中闪过一念，又道：“先生既然知道蛊尸一物，又能以乐声御敌，是否与巫族有些渊源？”
那人负手灯下，轻轻侧首，只是随口嗯了一声，并未说是，也未说不是，反而问道：“听那些村民说，这群兽作乱之事并非第一次发生，究竟是什么人如此凶残作恶？”
且兰道：“先生莫非没有听说过姽后含夕？她是北域机关城之主，精擅摄魂夺心之术，非但能够驾驭异兽伤人，还可操控人尸替她作战，情形与二十年前楚国皇域所创的鬼师一般无二，所以世人亦以鬼师相称。这些年她多次与穆、昔两国为敌，这一次更是大举进攻惊云山，昨夜若不是先生相助，驱退兽群，恐怕昔国军队要遭全军覆灭之险。”
那人点了点头，凝视灯火，似在思索什么，片刻后又道：“那姽后身边有巫族之人？”
且兰道：“我们也是如此猜测，但是这么多年无论怎么探查，却也不知道究竟是何人在背后助她。”
那人轻轻哼了一声，听声音似是有些不豫，但面上仍是毫无表情。且兰既知他能够应对兽群，若能得此助力，眼前两国对抗姽后便将胜算大增，一心想要设法请他相助，勉力撑身坐起，在床上施了一礼，道：“先生今日救我孩儿性命，大恩大德，无以为报。这孩子生来逢此劫难，却与先生有缘，我有一个不情之请，不知先生可否收了这孩子为徒，以后也好让他孝敬先生，报此活命之恩？”
那人回过头来，笑了一笑，道：“这孩子出生不过一日，我有什么好教他的？你代他拜师，是想让我帮你抵御鬼师吗？”
且兰被他说破心思，倒也不加辩驳，扶着青冥道：“鬼师横行凶邪，四处残害生灵，眼见日日壮大，难以遏制。先生若能略施援手，救天下苍生于水火，我昔国臣民愿举国供奉先生，纵以国主之位相酬，亦无怨言。”
那男子转身道：“我一个瞎子，要那国主之位有什么用？昔国的王位难道凭你一句话便能轻易送人？”
且兰闻言诧异莫名，没想到这驱散鬼师、救己性命的恩人居然目不能视，难怪他双眸总是那样空寂清冷，即便灯火映入其中，也难看到任何情绪。但是从开始到现在，他行走做事皆与常人无异，替她把脉，逗弄婴儿，根本看不出任何异样，若不是他自己亲口说出，且兰竟然完全没有发现他的眼睛看不见东西。沉默片刻，她按下心中惊讶，低声道：“先生救我母子性命，我们的身份不该再隐瞒先生。我夫君苏陵便是昔国之主，若是先生当真能替九域除此祸患，我夫妇二人又岂会吝啬这区区国主之位，贪恋些许荣华？”
那人点头道：“如此说来，你已是昔国的王后了，很好，很好。”跟着又道，“我与这孩子也的确有些缘分，他早产降生，先天受了损伤，若没有几年好生调养，恐怕活不过十岁。我既然救了他，也不能看他再次送死，便依你所言，收了这个徒儿无妨。至于鬼师一事，我也不要你什么王位，就当我送这孩子的见面之礼好了。”
且兰大喜，起身拜道：“多谢先生成全……”话未说完，面前忽然天旋地转，摇摇欲坠。那人微微蹙眉，抬手在她后背轻轻一拂，一股沛然如水的真气应手而发，护住她奇经八脉，流转温养。且兰晕眩稍止，脸色却苍白如死。那人道：“你昨日失血过多，身体亏虚甚巨，不要再费心神了。这些事没什么大不了的，养好身子再说不迟。”他的语气比先前温和了许多，其中却有股无法抗拒的意味。且兰不知为何便觉安心，仿佛他一言一行令人莫名地信服，这种感觉依稀曾见，但现在精神恍惚，一时又抓不住头绪。她临阵早产，虽然侥幸保住性命，却已是力尽神危，这时再也支撑不住，心神一松，便昏昏沉沉又睡了过去。
寒风灌入山谷，自狭窄的谷口呼啸着冲向通往息川的云中平原。离司用满是鲜血的裘衣裹着韵儿紧紧抱在怀中，逆风步出峡谷，一眼望到阳光洒照的平原大地，脚下一个踉跄，再也支持不住，连人带剑滚下山坡。
韵儿被她从怀里甩出，撞在一块岩石上痛得哭了出来。离司撑起身子，见她除了手上脸上略有擦伤，并无大碍，顿时松了口气，想要站起来哄她，却已经力不从心。韵儿爬到她身边，见她浑身是血，吓得哭道：“离司姑姑，离司姑姑，你怎么了？娘亲呢，娘亲去哪里了？”
离司勉力伸出手，将她搂在怀里，低声道：“韵儿不哭，没事……已经没事了……”说话之间，地上已是聚了一摊鲜血。在她后背之上，数道深可见骨的创口血肉模糊，其中一道透胸而入，形成骇人的深洞，鲜血便从这创口中不断流出，仿佛正在迅速消耗着她的生命。
离司昨晚抱着韵儿一路杀出鬼师的包围，虽仗着轻功卓绝，尽量避开攻击，但为保护韵儿不受伤害，终为猛兽所伤，尽力支撑到这里，已是油尽灯枯。她本身精通医术，知道此地无医无药，这样严重的伤势已然难救，自己是无论如何也支持不到靳无余军中了，但是鬼师的情报至关重要，如果不能送到，整个九域都面临着覆亡的危险，喘息片刻，将浮翾剑递给韵儿道：“韵儿，从这里一直往前走，穿过这片平原就是咱们昔国的军营。姑姑……姑姑走不动了，你拿着这柄剑去见你靳叔叔，告诉他……告诉他，鬼师用蛊术驱使兽群，想要攻击我们的军队……”她话未说完，唇边不断涌出鲜血。韵儿看着她的伤口，想起昨晚被猛兽杀死的村民，哭道：“姑姑，你不要死，韵儿害怕，姑姑不要死，不要丢下韵儿。”
离司自忖已经坚持不了多久了，哑声哄道：“韵儿，你快走，去叫靳叔叔来救姑姑，还有……还有你娘亲。你快些去，姑姑就不会死，快去……”
韵儿听了止住哭泣，含泪道：“真的吗？姑姑不会死，我去叫靳叔叔来救姑姑。”
离司靠在岩石上，低声道：“快走……一定要找到他……”她的声音越来越弱。韵儿虽然害怕得很，但骨子里也有几分源自母亲的坚韧，现在知道只有自己才能救姑姑，爬起来擦干眼泪道：“姑姑你等我，我……我很快就回来！”
离司朦朦胧胧看着韵儿瘦小的身影向前跑去，感觉身上越来越冷，神智渐渐模糊，慢慢闭上眼睛。就在这时，风中突然传来隐约的马蹄声，似乎还夹杂着韵儿的呼喊，她不知是否是韵儿遇险，心下大急，挣扎着想要起身，却连一分力气也再使不出。片刻之间，马蹄声倏然接近，有个男子低沉的声音道：“人在这边！”跟着一个女子问道：“是什么人？怎么会带有浮翾剑？”
离司听到这声音心神剧震，这时一道人影带着丝缕幽香掠至身边。那人俯下身来，将她扶起，忽然叫道：“离司！”
离司勉力睁开眼睛，看到一张熟悉的容颜，跟着一股内力涌入，穿经过府，护住她心脉。来人抬手连点她背后穴道，止住流血，又将两粒药丸送入她口中。离司靠在她怀里，精神微微振作了一下，泪水却夺眶而出，“公主……是你吗？”
原来来人竟是自伏俟城西行，路过此地赶回白虎军中的子娆与夜玄殇。夜玄殇手中正抱着韵儿，向她询问情况。子羿从马上取下水囊，跑过来递到母亲手中。子娆慢慢喂离司喝了几口水，撕下衣襟替她裹伤，见她伤得如此严重，沉声问道：“出了什么事？是谁将你伤成这样？”
离司牵挂了十年，今天重新见到旧主，几疑是在梦中，却也知天无绝人之路，他们二人定能保护韵儿周全，将军情送达，轻声道：“蛊尸……驱使兽群……在后方……她是昔王的女儿……王后……遇险……”她虽气力不足，说得断断续续，但二人已大概猜知发生了什么事，转头对视，心中自是震惊。
子娆设法稳住离司的伤势，又慢慢哄着韵儿说话，终将昨夜村庄中发生的惨事弄清，知道且兰等人被鬼师所困，凭两人之力绝对无法援救，何况还要顾及两个孩子和重伤的离司。此处离靳无余驻军之处只余不到半日路程，这两日间，穆国白虎军、昔国中军皆会到达此处，会师应对北域。两人商议过后，遂决定立刻前去调兵。
子娆将离司抱到马上，为怕她伤口颠簸疼痛，暂且点了她睡穴，自己在后相护。子羿这几日已经学会独自骑马，便和韵儿共乘一骑。韵儿思念母亲，骑在马上伤心落泪。子羿虽只比她大了两岁，此时倒是颇有些大哥哥的模样，见她穿得单薄，便将自己的裘袍脱下来让给她，一路逗她说话。韵儿毕竟年岁尚幼，很快被他逗得破涕为笑，愁苦之情减轻不少。
几人一路北上，马不停蹄，日落之前终于赶到军营。这时候昔王所率中军与穆国白虎军已经同时到达，正在各处安营扎寨。苏陵与穆国领军上将卫垣、虞肖以及靳无余、叔孙亦皆在主帐之中商议布防事宜，听得穆王到来，一同出帐相迎。
韵儿从昨日到现在受尽苦楚，一见到父亲，立刻哭着扑上前去，叫道：“父王，快去救母后！好多好多的野兽还有怪鸟，它们要吃掉母后……你快去救母后！”
苏陵相隔十年重见子娆已然惊讶，突然又见女儿和她在一起，夜玄殇怀中尚抱着奄奄一息的离司，一颗心直往谷底沉下。靳无余已经抢上前去问道：“发生了什么事？怎么会这样？”
夜玄殇将离司交给他，进入帐中，三言两语将事情说清。众人闻言无不震骇。苏陵听说且兰竟然遭遇鬼师袭击，如闻晴天霹雳，猛地自案前站了起来。靳无余急道：“殿下，我立刻带兵去寻娘娘！”
帐中一片死寂，竟然没有一人应和。只因所有人都知道，如果情况确如离司与韵儿所言，那么此时就算是倾尽两国精兵去救，恐怕连且兰他们的尸骨也都找不回来。苏陵面色惨白一片，双目却似要喷出血来，令人望之生寒。所有人看着他的脸色沉默，不知该如何出言安慰。突然，夜玄殇沉声道：“此处有我，想去就去。”
男人与男人之间，一言已足，无须多说。子娆伸手揽过韵儿道：“如有意外，我必保她无恙。”苏陵虽知且兰生还的希望已经极其渺茫，但夫妻情重，无论生死绝不能弃她不顾，决心已定，对他二人躬身一拜。这一拜，无声无言，却是举国相托。夜玄殇点了点头，苏陵随即转身离帐，点起帐下精兵，全力向王域赶去。
一夜快马行军，第二日天将拂晓，昔国的军队便已寻到且兰他们遇袭的山村。苏陵传令战士四下搜索，放眼山野，但见四处草木狼藉，布满了异兽的足迹粪便，不远处一角村落，房屋坍塌过半，人烟绝迹，竟连半分活人的气息也无。
他见此情景，心如火焚，沿着一路血迹打马前奔，却生怕在什么地方看到妻子残缺不全的尸骨。不料赶到村尾，忽见一辆马车前站着数人，当中一女子白衣轻裘，雪肤花貌，不是且兰却又是谁？苏陵几乎不能相信自己的眼睛，不及勒马，纵身向前掠出。且兰原本正要上车，听到马蹄声，回头看去，猛地见到丈夫，身子一晃，险些站立不住。
苏陵抢到近前，一把将她揽住，颤声道：“且兰，且兰是你吗？”入手处伊人身子温热，呼吸轻浅，恍若此身入梦。
且兰被他抱得险些喘不过气来，心中却柔情冲涌，泪盈于眶，“当然是我，你怎么到了这里？”苏陵此刻也同时问道：“你是怎么逃过鬼师的？”
两人相视一笑，且兰转头道：“是予先生救了我们。”
苏陵这时才发现还有他人站在车旁，却是青冥与几个幸存的护卫。其中有个青衣人面色淡淡，正转身向他二人看来，想必便是且兰说的救命恩人了。他放开且兰，上前兜头一揖，道：“多谢先生相救拙荆，苏陵粉身碎骨亦难以为报！”
那人负手在后，不避不让受了他一礼，笑道：“一向听说昔王苏陵遇事沉着，从容稳重，有泰山崩于面前而色不变之定力，不想竟也是性情中人。”
苏陵被他说得脸上微微一热，但与且兰目光对视，皆是真情流露。两人经此大难，仿若隔世相逢，不约而同伸手握住对方，千言万语，都已不必再说。且兰不知离司与韵儿是否脱险，原本便打算尽快赶去军营，打点了车马准备启程，此时遇上苏陵，知她二人无恙，放下心来。但此地也不便多作耽搁，几人略略叙话，仍是登车上路。
苏陵派了一队士兵快马回去报信，自己带大军在后押阵。昔国军队护卫着马车，徐徐向北行去。这时苏陵已知儿子早产诞生，怜爱妻子辛苦，百感交集，又听且兰细说予先生退敌、儿子拜师之事，当真既惊且喜。他一路上和予先生同车而行，随兴闲聊，发现此人胸中所学浩瀚如海，言辞谈吐见地不凡，不禁暗暗称奇。而且不知为何，虽是萍水相逢，自己对他竟觉一见如故，莫名亲近。
且兰在旁听他们谈古说今，目光一直不曾离开予先生半分。这两日她细心观察，已知他脸上可能戴着十分精巧的人皮面具，所以喜怒无形，莫可揣度，而且叫人无从推知他的身份。但是这人无论身形气质都让她感觉无比熟悉，若不是他双目已盲……想到这里，她心中忽然一念电闪，一时之间，呆呆看着那双空寂的眼眸，心中惊涛翻涌，几难自持。
苏陵正和予先生说话，见她脸色有些不对，关心问道：“怎么了？是不是不舒服？”予先生也微微转头，似乎看向这边。且兰虽然明知他看不见，却仍旧觉得像是有道无形的目光，将自己心中所想透视无余。便是这种感觉，曾经令她沉迷沦陷，几难自拔，曾经令所有人甘心追随，百死无悔。且兰微微闭目，平静了片刻，才轻声对苏陵道：“没事，方才忽然有点头晕。”
予先生听她呼吸略促，轻轻拂袖，随手搭上她腕脉。且兰盯着他的手，一动也不敢动，只觉掌心冒汗，几乎控制不住微微发颤。片刻后他收回手，淡声道：“凝神调息，莫要多思多虑，劳心伤身。”
且兰轻轻嗯了一声，听着那平淡口气之中若有若无的关怀，眼中一热，险些便落下泪来。她急忙转开头，过了一会儿，心绪才渐渐平静。这时予先生闲谈之间随口问起了穆国的情况，且兰微微抬眸，突然问苏陵道：“先前听你说是九公主救了韵儿回去，她这些年究竟怎样，如今是与穆王在一起了吗？”
苏陵笑了笑道：“我当时听说你出事，心乱如麻，也没来得及细问。但看那情形，她与穆王情义如旧，更何况两人已有了个差不多十岁的儿子，我琢磨着穆王恐怕很快便要册立太子了。”
“穆王与九公主的儿子？”且兰轻轻瞥了对面一眼，又道：“那九公主……岂不是名正言顺的穆国王后了？”
苏陵道：“说来本该如此。当年公主失踪，我们和穆王都寻了她好久，如今还是穆王有心，终将他们母子接了回来。那孩子好像名叫子羿，想必先前是随母姓，眉眼间也与九公主甚是相像，但看举止却颇有其父风范。对了，说到这个，我有件事想和你商量。”
且兰听他口气颇为郑重，奇怪道：“什么事？”
苏陵道：“我虽只匆匆见了子羿一面，但感觉那孩子很是不错。我们与穆国一向交好，穆王与九公主也都是旧识……”
且兰微笑接口，“你想与穆国联姻？”
苏陵笑道：“你总是能猜到我的心思。昨日韵儿受了惊吓，见到我时哭得跟泪人似的，谁都哄不好，但最后竟肯听子羿的话。我见这两个孩子似乎颇为投缘，所以才有此想法。”
且兰垂眸思量，“这倒也不错……”说着抬头看向予先生，“先生觉得呢？”予先生却没有回答。且兰见他面向窗外不知在想些什么，似乎根本没有听到自己说话，又叫了他一声，他才蓦然回神，道：“什么？”
且兰道：“方才苏陵说，九公主的儿子与我们的女儿年龄相当，又是投缘，我们想与公主结个儿女亲家，先生以为如何？”
予先生沉默片刻，道：“这件事似乎应问穆王和九公主才对。”
且兰道：“虽是孩子的事，但也涉及两国邦交，我想听听先生的意见。”
予先生身子向后靠去，过了一会儿，淡淡道：“门当户对，两小无猜，两国缔结同盟，两家亲上加亲，又有何不可？”
“若先生也赞同，那便好。”且兰目光自他笼在袖中的右手上收回，看着这熟悉的动作，面上竟似露出了如释重负的神情，却听苏陵笑道：“还有一事，我想若穆王当真答应联姻，又册立太子，我们昔国不妨也双喜临门，一起立了储君。”
且兰知他疼惜她母子二人，叹了口气，看着睡在身旁的儿子，柔声道：“这事晚些再说也不迟，他才出生几天，还没有名字呢。”
“对，说得也是。”苏陵想了想，转头对予先生道：“这孩子承蒙先生不弃，收入门下，不如便请先生替他取个名字吧。”
予先生倒也不推辞，微微侧首，略加思索道：“这孩子生逢乱世，四海动荡不安，不如替他取一个‘晏’字。晏者，天清也，希望自他出生之后，九州平靖，河清海晏，从此天下再无战乱。”
“苏晏。”苏陵点头道，“好，这名字很好。若此次得先生相助，能够瓦解鬼师，那么或许太平时日，便也指日可待了。”
当日黄昏，前去报信的战士快马赶回禀报，两国联军已经进驻离息川旧地百里之外的项章，北方今晨发现鬼师的踪迹，请昔王与王后速速入城。苏陵闻报，知道战事迫在眉睫，当晚并不扎营休息，下令全速行军，不到黎明时分，一行人已赶至项章。穆王得到消息，命叔孙亦、楼樊带了轻骑卫队出城接应。两人见且兰平安归来，喜出望外，对予先生更是感激莫名，一同来到车前致谢。
面对这两员大将，予先生也不过是在车上点了点头，便已算是见过。黎明前的夜色最是黑暗，城头的火把在风中忽明忽暗，照出片片森冷的光影。众人驱车入城，刚刚走到城门，予先生突然用手一搭车帘，侧耳倾听。且兰自他身上感觉一股杀气袭来，方要开口询问，他身子微微一晃，已到了车外。苏陵此时正对叔孙亦询问城中情况，回身问道：“先生何事？”
予先生面向城门，袖底似有幽幽异芒闪过。片刻之后，他忽然回头道：“传令三军战士全速入城，关闭城门！即刻调集所有弓箭手，布阵拒敌！”他的话锋利果断，带着一股不容置疑的意味。楼樊和叔孙亦皆是一怔，苏陵目光自他身上掠过，不知为何，心头猛地一跳，几乎是毫不犹豫地转身道：“按先生说的办。”话音甫落，半空中隐隐传来厉鸣，且兰闻声色变，“鬼师到了！”
说话之间，一片乌云自月光尽头迅速接近，怪鸟振翼之声漫空响起，伴着凄厉的长鸣向着城头冲下。
子娆与夜玄殇原本在白虎军中说话，闻声同时一惊。夜玄殇剑眉略扬，道：“来得好快！”子娆拂袖轻卷，浮翾剑落入手中，两人同时掠出帐外。
两军将士本便枕戈待旦，日夜警戒，敌踪甫现，立刻发动防御。不过片刻，城头弓弩升起，无数箭矢破空齐飞。鬼师以鸟兽为先锋，攻击城池迅若闪电。成千上万的怪鸟在城上盘旋，巨翼如扇，遮天蔽日，纷纷向着城头、望楼、行营等地冲去。
城上弓箭手以巨盾作为掩护，操纵弓弩阻击来敌。那些怪鸟虽然体形庞大，却是灵活非常，凶猛残忍，一旦躲开箭矢，便迅速振翼俯冲，利喙巨翅每击必中，战士们当者非死即伤。城头很快被鲜血染红，随着怪鸟越聚越多，箭矢的威胁逐步减弱。街巷上戾啸迭起，不少战马被怪鸟利爪擒住，带上半空摔落；战士们拔刀与怪鸟肉搏，血羽横飞，场面惨烈异常。
就在怪鸟空袭的同时，城门处亦传来巨大的声响，群兽狂吼之声冲向月霄，震得山野动荡。子娆与夜玄殇斩杀数只怪鸟，双双掠上城头，临阵下望，纵使以他二人的胆量，也不禁毛骨悚然。
但见森然浓重的月色下，密密麻麻的异兽涌向城门。在那些恶虎、猛狮、巨熊、赤蟒之后，是一排排骇人的僵尸，一重重无法杀死的蛊怪，就像汹涌的黑潮一般，漫山遍野，无穷无尽。自七年前鬼师惊现，横行天下，夜玄殇与苏陵率军与之抗衡，历经大小战役无数，但也从来没有见过如此之多的敌军，亦从来没见过异兽僵尸同时出动。今晚这鬼师来袭，乃是一场惊天浩劫的开端，如果两国军队不能将他们阻在项章城外，那么明日之后，整个九域亦将不复存在，化作一片死亡与杀戮的地狱。
空中怪鸟前赴后继，城下熊象狮虎撞击城门，一些白猿黑狖更是攀援而上，向城头发起攻击。
昔国因“妙手神机”宿英之故，弓弩装备分外精良，洗马谷剑庐制造的兵器也异常锋利。城门受袭时，苏陵率昔国战士全然担负起阻击怪鸟的重任。且兰亦亲自披甲临阵，凰羽箭每发必中，杀得怪鸟惨叫不已。夜玄殇亲自坐镇城头，白虎军投石如雨，销铁熔金，毫无间断地将巨石滚油倾向城下。熊熊火光之中，无数异兽被流火浇中，翻滚嘶嚎，刺鼻的焦臭弥漫百里，滚滚浓烟冲天遮月。
子娆与夜玄殇并肩督战，心知如此大规模地攻击重镇，含夕必然亲自操控鬼师，绝不会只令蛊怪出动，一直留心各处动静，却始终不见她踪影。空中怪鸟虽然频频击杀人畜，但在昔国强弩猛攻之下亦死伤惨重，渐渐被守军扳回劣势。就在这时，一轮血月破云而出，半空中忽然传来阵阵箫音。一只白羽赤喙的双头怪鸟出现在月色重云之下，振声长鸣。所有巨鸟闻得箫声，怪叫着冲上半空，盘旋数周之后，突然发疯一般向着昔国军阵冲下。
面对怪鸟悍不畏死的攻击，城头用以防护的盾阵被冲得四分五裂。撞上巨盾的怪鸟固然骨折肉裂，惨死当场，阵中的战士也绝难幸免，不是被冲下城去，便是被怪鸟生生击毙。夜玄殇眼见昔国军队生变，方要调兵增援，空中箫音再起，那白羽怪鸟双翼招展，陡然遮蔽月色，亦将整个项章城笼罩在浓重无比的黑暗之中。
箫音幽幽，幽怨凄切，仿佛子夜鬼哭，悚然惊魂。突然间，那些战死的将士、倒毙的战马，就连坠落的怪鸟都重新活动起来。浑身是血的尸体，有些残臂断腿，有些肚肠横流，有些连头颅都已不见，有的仍旧拿着武器，有的赤手空拳，就那样向活着的战士们扑来。不论是谁，只要稍有迟疑，不是被他们挥刀砍杀，便是被合身抱住，再也无法挣脱。在那无孔不入的箫声下，那些新亡的战士亦纷纷化为僵尸，数量越来越多。
城中情景恐怖至极。子娆在箫音响起时便已抢上望楼。月光倏然重现，在那白羽巨鸟背上，含夕抚箫而坐，赤衣飞扬，仿佛自冥域血月中现身而出，诡异邪美，摄人心魂。子娆微微合目，再睁开眼睛时，一双凤眸异芒如水，袖中玉箫转出，低低吹奏起来。
子娆的箫音甫一响起，那白羽巨鸟忽然急急拔高，趋向月色之中。含夕身在半空，柳眉一竖，指下乐声鬼叫般迸出几个短音。那些冲向城头的怪鸟调转方向，振翼厉鸣，向着子娆所在的望楼冲去。
夜玄殇一声令下，白虎军战士自两侧抢出，结成垂天矛阵挡下多数进攻。子娆身形飘忽闪烁，让开其余冲上前来的怪鸟，忽然间飞身而起，凌空飘纵，跃上其中一只怪鸟后背。那怪鸟仰首长叫，猛地向着夜空冲去。子娆足下真力透出，逼得它向下一沉，擦着望楼飞过。怪鸟残暴猛烈，被人骑上项背，顿时凶性大发，展开一双巨翼，在空中横冲直撞，一时俯首猛冲，一时侧身翻滚。子娆身处鸟背之上，幽冥玄衣疾飘如风，随着那怪鸟上下翻飞。城头众人仰首观望，无不看得惊心动魄。
含夕急急催箫，操纵白羽巨鸟从空中俯冲下来，不断攻击子娆所在的怪鸟。子娆情况看似惊险，身子却牢牢钉在那怪鸟背上分毫不动。两人在月色之中忽高忽低，追逐周旋，箫声始终不曾停息。含夕的箫音凄怨惨戾，好似暗夜悲风，深峡猿啼。子娆一曲空灵，却是飘逸幽幻，仿若九霄雨露，碧海云波。两道箫音时而低回若无，时而直上月霄，时急时缓，时进时退，极尽千变万化之致。过了一会儿，双方乐音愈来愈急，愈来愈高，除了夜玄殇、苏陵等内力深厚之人外，所有战士都感觉耳膜欲裂，心跳如狂，那漫空怪鸟亦是惨声厉鸣，似乎承受不住箫音之力，越飞越低。
子娆驾驭的那只怪鸟周身隐约现出重重明紫色的莲华。夜玄殇倏地皱眉，恐怕子娆欲以箫音当场击毙含夕，那她自己就算不死，也必重伤。这时候，月空中忽然传来一声清冽的琴音。
众人只觉心神一清。那琴音听来遥远空濛，若有若无，不仔细听几乎听不清楚，但是清韵微震，倏然而至。两道箫音如火被水，焰熄如缕。含夕箫音连转数周，凄凄切切飘忽不定，似是在躲避什么。那琴音便在此时骤然清晰。众人听在耳中，似见渊海浩淼，万里碧浪，层层波潮缓缓推进，风起天阑，越涌越急，其后狂涛森然，白浪如山，以雷霆万钧之势，合城扑下。子娆乍闻这琴音，微微一呆，怪鸟自含夕身边一掠而过，险些被对方所伤。她心神微震，跟着将玉箫举到唇畔，按宫引商，轻轻吹奏，一缕柔韵悠悠荡荡，随着那琴音婉转起伏。
怪鸟掠过望楼，子娆飘身而落，站在楼檐之上。琴音澹澹，沧海浩瀚。风平浪静时，箫韵缥缈，如云如雾，时时缭绕海面；惊涛骇浪时，箫韵便似海底暗流，汹涌湍急，始终与那琴音相依相随。含夕的箫声在这箫琴合奏中东躲西闪，若断若续，几乎难以为继，数次想要拔高音调破出这乐音之困，却不是被琴声所断，便是被箫韵阻缠。再奏片刻，那琴音忽然稍转，冰弦如刃，峻峭肃杀至极。含夕只觉心神剧震，一音未成，唇边长箫骤然崩裂，座下巨鸟对月惨叫，翻滚着向下坠去。
巨鸟下坠之时，含夕一声尖啸，纵身落向望楼。子娆霍然抬眸，衣袂一扬，冲天而起。含夕凌空落下，两人双掌相交，月下血华迸射。子娆飞身飘退，周身明光灿烁，晶莹流转。含夕当空喷出一口鲜血，伴着一缕红衣落向城外。眼见坠入兽群当中，她身上忽然血芒大现，笼罩战场，一条白鳞巨蛇夭矫腾空，自夜雾中蹿起。蛇首上掠起一个黄衣男子，纵身将她接住。含夕携了那人的手，两人翻身落在蛇首之上。她指间血芒隐隐，催动法诀，双眸透出艳戾幽光，冷冷传音：“你们等着，此仇不报，我含夕誓不为人！总有一天，我要血洗此城！”
这怨毒的话语随着薄雾传遍全城，月夜下万兽齐吼，浓雾忽至，当月色再现，鬼师大军全然消失不见。