帝都，王城内宫。
时已近秋，一场微雨之后，御殿天宫都带了几分清冷的气息，唯有长明宫中的兰台汤池仍是幽香馥郁，奇花绽放，好似融融春日，温暖宜人。
又至黄昏，两列锦衣宫女挑起数盏紫玉琉璃灯，殿中暖雾氤氲，暗香如缕。且兰方才沐浴完毕，素丝罗衣外一袭轻裘半掩，斜倚凤榻，正由两名垂鬟侍女以碧梳花露慢慢梳干长发，丝缕琼光透过珠帘宝屏映在女子雪脂般的肌肤之上，仿若水墨幽兰，清美不可方物。
这兰台汤池与长明宫主殿相距甚近，中以双重飞桥交错相连，往来方便，又因其地暖温宜，乃是东帝秋冬之时长居之地。九夷女王入宫，东帝命人添置宫奴侍女，侍奉女王暂居兰台，每日虽不停驾留宿，但皆至兰台用膳小憩，亦常在此面见重臣，并且降旨大修重华宫，新建如仪殿。钦天司亦开始择选吉日，着手筹备帝后大婚的典仪。
天子大婚，四海同庆，帝都内外铺金鎏彩，喜盈天阙，一片祥圣之气。而与此同时，王师六军构筑兵事，厉兵秣马，却隐隐透露出大战将至的紧张。
自王师归朝之后，除了苏陵、靳无余等曾随军灭楚的将领，雍朝众臣多对伐宣之事一意反对，争论不休。更有甚者，六卿重臣联名上书，叩请东帝收回成命。
谁知当日，长明宫便连降三道御旨，罢司徒辛颜世袭之职，黜退为民。司空如忌连降数级，罚俸一年，贬至造工司为吏，职位由寇契大师首徒宿英接替。甚至连太宰伯成商亦遭面斥，被勒令闭门思过，三日不得入朝。
跟着，东帝连续拔擢九夷旧臣，尤其被誉为智囊军师的叔孙亦，入朝不过数日，便受命暂代司马之职，地位仅次三公，一跃而成天子重臣。古秋同、楼樊则为先锋将军，分领大良造、国尉封衔，且受兵符，负责统调先锋兵马。王城禁军则仍由左右卫将军统领，并诏昔国储君苏陵入宫，随侍帝侧，三日后晋封昔王，兼领司徒之职，入主中枢。
继凤后倒台之后，帝都再次肃清朝野，新臣旧部此消彼长，一时间诤议非议，皆在东帝不动声色的铁腕之下肃然止息，伐宣之战，已成定局。
不日之间，数十艘张有跃马帮徽识的双桅战船由旧楚边城转道扶川，陆续驶入王域，除了粮草军需，更带来大批兵器火药。东帝亦再降恩旨，允许昔日来自七城之地的灾民定居王域，甚至从军入伍，待之与帝都子民一视同仁。
如此一来，王师兵员再增，但即便增兵，加上王域属国，倾其所有兵力亦不过七万左右，而宣国仅是边境驻军便逾十万，遑论横扫北域的赤焰军主力，二十万精兵铁骑虎狼之师，令人谈之色变。
无论是兵力还是战绩，王师皆与赤焰军相去甚远，不怪众臣无人看好此战。亦有朝臣私下将家眷送出帝都，以避来祸，去处最多的便是太宰伯成商的封地昭国，伯成商亦默认此举，不加勒令劝阻，归朝之日再次上表，于九华殿上恳求东帝罢兵息战。
且兰此时地位特殊，册后之前奉诏以九夷女王的身份参议朝政，更因东帝每日驻跸兰台处理国事，对朝局知之甚详，且颇具影响，以叔孙亦为代表的九夷旧臣与以苏陵、靳无余为代表的主战派将领皆与她渊源深厚，乃是朝中支持出战宣国最主要的力量。
倾此一国，守此天下。经历了亡国战火，再入这九重深宫，且兰此时才真正明白自己的母亲在多年之前面对那个人时，究竟是以怎样的心情，做出那个不可思议的决定。
那是一种绝对的信任，亦是毫无保留的支持。其实从那时起，世上便已不再有九夷一国。
思及此处，她微微阖眸，唇畔逸出一丝轻叹，在这片陌生天地，风口浪尖，心中却出乎意料如此安宁，或许便是因为那个人，他似乎永远不会失却的淡定与从容。
外面传来内侍通报之声，身旁宫女纷纷向后退开，敛衣跪倒。且兰转头看去，东帝已到了帘外。
他应是刚才退朝回宫，却已换了件素锦常服，仅以玉冠束发，未着王袍，因着雨后天寒，外面披了玄色银丝狐裘，灯中影下衬着淡淡神色，更添雍容清贵。
他抬手令宫人退下，独自越帘而入。
“王上。”
且兰牵衣起身，屏退左右，亲自侍奉他去了裘衣。多日以来，早已知他的习惯，离司如今不在帝都，一应起居倒多是她来照顾。
他侧首微微一笑，温润清冷，翩然如旧，“用过晚膳了吗？”
且兰柔声道：“尚膳司来请了几次，等你回来。”
闲闲对话，仿佛相处日久，自然而然。收起所有的疏离与隔阂，他却比任何人都好相处，亦是体贴入微，着人沉迷，曾有的那种莫名的亲近便越发清晰，除了东帝与女王，他与她似乎从不陌生。
子昊在软榻坐下，阖目向后靠去，敛了清湛的目光，容色隐隐透出几分倦意。
且兰轻声问道：“昭公今日还朝了？”
子昊抬袖指了指方才放在案上的奏章，闭目未语。且兰倾身取来，偏坐榻前垂眸翻阅。
一道奏章几近千言，笔锋嶙峋，字字忠恳，且兰一目十行迅速扫下，渐觉心惊。昭公至今仍是力阻伐宣之事，当日长明宫早有明旨，妄议战事者，以重罪论处，牵涉三族。以东帝冷情的手腕，倘若换了他人，胆敢如此抗旨忤逆，恐怕早已落得人头不保，提前祭了六军战旗，但此人是昭公。
子昊闭目开口，语带回忆，“昔日凤后临朝，纵欲杀伐，满朝文武噤若寒蝉，无人敢有一言之非，唯有昭公刚直不阿，诤谏无惧，每言国事，绝无私意，就连凤后亦畏他刚正，莫之奈何。此一臣者，三朝为相，数起数落，仍是忠心不改，在这世上唯有两人令朕心存敬意，昭公，便是其中之一。”
且兰对昭公亦是尊敬有加，只怕他这般固执，终令东帝也无法再加维护，担忧道：“昭公如此当庭直谏，你要如何处置？”
灯火凝黯，子昊徐徐睁开眼睛，且兰与他目光一触，心下顿时一沉。
“朕已降旨，伯成商年老昏聩，有误国事，即日贬归封地，此后未经传召，不得再入帝都。”
纵言惊涛骇浪，他神色仍是不变清冷，帘影深深浅浅，落上眼底眉梢，却将那一分无奈与疲惫丝丝映照。
且兰心中只余叹息，想起日前叔孙亦剖析形势，便曾指出不出百日宣国必定挥兵南犯，若在此前帝都不能完备战事争取主动，敌长我消之下，将会陷入无法逆转的败局。
这一战，实是避无可避，姬沧之强横九域共睹，胜负成败，就连叔孙亦这智勇善谋之人也不敢断言。但帝都多数旧臣，却仍抱着千百年来诸国共尊王族之心，认为楚宣等国虽强，亦不过封疆为臣，雄霸一方，并不知世易时移，巨变将至。骄傲如东帝，又岂会将这种种艰险一一道出，他的决定他的心思，又怎会尽人皆知。
帘外侍女屈膝请安，奉上兰露清茶。且兰放下手中奏章，替他接过茶盏，一缕清香浮沉无声。
事已至此，东帝纵深悉昭公一派忠心，却绝不会因此容情，相反更要杀一儆百，以固军心。有此默契，且兰并不出言反对，柔声岔开话题，“这一日乏了吧？稍歇息一会儿，我再命他们传膳。”
子昊只是一笑，起身倚榻，随手把玩玉盏，徐徐啜饮，显然心中仍是想着事情。且兰听他咳嗽又甚，便知外面雨后天寒，兰台虽是地暖温宜，却亦怕寒气引发旧疾，绾发步下玉台，命人掩上雕窗。
几名侍女应声而去，方要垂帘关窗，忽有一个小小白影闪电一般穿窗而入，在案前一点，没入珠帘之后。
窗前侍女吓了一跳，且兰却认得是长公主身边的灵兽雪战，道声“无妨”，回头看去，只见帘影疏浅，纷纷落落，子昊伸出一根手指轻轻逗弄这小兽，幽深的眸中无意流露出一丝温柔的笑意。
雪战多日未曾见他，亲昵地在他掌心挨蹭，复又跳上膝头。子昊放了茶盏，从它脖颈上取出一卷密函，含笑展开。且兰知是穆国那边来了消息，挽帘而入，步至案前，方要开口说话，却见他面色微微一沉，笑意凝在唇畔，清俊的眉心瞬间掠过一丝几不可察的蹙痕。
“胡闹。”
雪战在他袖底向内一缩，突然趴着一动也不敢动，低低呜鸣了一声。且兰从未见他如此明显的不豫，心觉诧异，轻声问道：“出了什么事？”
子昊微一垂眸，收了密函，淡淡道：“没什么。”说着抬头对她笑了一笑，“突然想起点事情，朕今天不在这里用膳了。”
他恢复素来容色，清寒若雪，且兰几疑方才一瞬的情绪只是错觉，子昊却已拂袖起身。雪战如蒙大赦，自两人中间匆忙跳开，消失在珠帘影外。
细雨微湿回栏，夜幕渐沉，深宫殿宇错落无声。
数盏青玉宫灯隐照寒夜，转过飞桥复道，掩入夜色深处。素衣宫人敛眉垂首趋前引路，到了寝宫之前，皆尽侧身停步。
玄衣划过雨意，东帝步下御辇，金帘璎珞拂落肩头，泠泠有声。
王宇天阙轻漫浮云，殿下阶前端正跪着一人。雨丝纷落，在阒暗的夜色下闪着细微的银光，亦落上那人高冠白发，朱衣博带。商容自旁迎上前来，低声叫了一句：“主上。”回头后望，欲言又止。
东帝徐步而行，在云阶尽头驻足，微微侧首，却未发一言，拂袖入殿而去。
寝宫不比兰台温暖，雨意微寒，浮盈于淡淡流云般的龙涎烟香，两侧高悬的夔龙日月青铜灯透照薄如蝉翼的金丝烟帷，微风雨声若隐若现。
几名当值的医女跪地奉药，并上前按例请脉。东帝取药饮尽略一挥手，商容侍奉日久，察觉他神色有异，对为首的医女使了个眼色令她们暂且退下，接过药盏小心道：“主上，钦天司方才将择日的奏章报了上来，请主上钦定。”
“什么日子？”
“本月丙申，逢天德、月德，见于吉时辰、巳，星值紫微，合和帝宇，最是适宜。”
“准了。”东帝也不知是否听了进去，淡淡道了一句，转身抬眸，“去请昭公进来。”
“罪臣伯成商，叩见王上。”
伯成商随商容入殿，因在阶前跪得久了，往日刚健的步伐略微有些蹒跚，更加透露出几分苍老，令人感觉出这柱国之臣已是渐入迟暮，无论精神还是体力都再非昔日。
东帝面色略微有些苍白，只披一件青丝单裘斜靠龙榻，闭目养神，听了二人入殿的声音，过了片刻，方才睁开眼睛，清眸微抬，目光隔着金绡灯火，落在这辅国重臣身上。
风雨细细密密，敲打金瓦碧檐，在黑夜之中流落成冰冷的水帘，点点飞溅玉阶。
今日九华殿上昭公几以死谏，东帝没有当庭震怒已是意外。商容自东帝幼时便贴身服侍，比任何人都熟悉主上性情，知他无论喜怒皆深藏于心，于无形中自有方寸，绝难容人揣测，垂目退到一旁，一时也不敢贸然开口，心内更想着其他事情，只觉惴惴不安。
片刻之后，东帝缓缓开口道：“昭公此来，仍是为劝朕放弃与姬沧开战的决定，迁都射阳吗？”
伯成商俯身叩首，沉声叹道：“臣着实不敢想象此战的后果。王上或许不曾记得，先帝九年，宣国借后风五国分崩之机，曾经进犯王域，后虽为王域鬼师所阻，但其兵过之处，屠城杀戮，如沦地狱，邳、秦、余吾等六城便是那时在战火之下化作焦土，无数百姓流离失所，惨绝人寰。如今的姬沧较其父有过之而无不及，王域子民如何再经得起这样一场苦难之战！”
“迁都避战。”东帝轻冷一笑，唇畔带出一丝讥讽的意味，“将帝都拱手让人，你们当真以为如此便可苟且偷安，令我子民无恙？”
伯成商神色一滞，望向王榻之上年轻孤傲的帝王，只见灯火深处清冽的注视，静冷的容颜，就连那眉心一抹浅淡的倦意所传递出的，亦是雍容傲岸，凌人的风华。
“朕心意已决，亦早便说过，王族若不能完胜此战，从此便不配再为这江山之主。”
“主上，此战甚危……”伯成商身子微震，抬头欲言。
“昭公！”商容生怕他言语过激，当场惹怒东帝，再无挽回余地，忍不住出声提醒。伯成商长叹一声，微微闭目，知道终是无法改变东帝的决定，复又说道：“王上执意要战，老臣亦无可奈何，唯余此身，以尽全忠。此次西还昭国，自思今生恐难再返帝都，却有一事关系王族血统，老臣临行之前，不得不向王上再进忠言。”
东帝手中串珠轻轻落下，“朕此一生，除了当年九夷女王之外，最尊敬的人便是昭公，昭公有话尽可直言。”
伯成商肃声道：“长公主与少原君大婚时，王上曾在楚国颁下王旨，着其继任王族主位。长公主身为巫族传人，实非王位最合适的继承人，日后必然生出祸患。老臣今日，想要恳请王上收回成命，降旨天下，褫夺长公主继承之权！”
话音铮然落地，东帝修眸微挑，隐隐闪过诧异，显然未曾料到这股肱老臣最后竟说出这样一番话来，蹙眉问道：“昭公何出此言？”
伯成商抬眉道：“女祸误国，我朝早有前车之鉴。臣观长公主之言行，纵肆乖张，性非淑贤，容貌百媚，绝艳近妖，众臣见之无不以为祸水。且不必老臣提醒，王上亦应感觉得到，此女性情行事与当日凤后何其相似，王上难道要眼见旧事重演，让一女子断送王族吗？”
窗外一道轻闪倏尔划过，照亮殿中幽暗。伯成商话说一半，金帷之后，东帝袖底闪过一阵冷冽微光，原本把玩手中的灵石串珠骤然一紧，修眸向外扫来。
此刻商容亦跪倒殿前，同时叩首道：“老奴斗胆，附言昭公，长公主绝非王位合适人选，还请主上三思！”
闷雷隐隐滚过暗夜，微雨转急，声声倾泻天地，仿佛又回到宫变那一夜，艳血杀伐，溅落尘埃。
那红绡帐中艳重天下的绝色，凤衣红妆竟似何人？
袖翻风云，魅影依稀，碧竹林中青丝如烟，目光缠绵九霄荣华。
终有一日，九重金殿会有那人的身影，以此王者之姓，冠此宗族之名。东帝的眼中看似平静如旧，阶下两人却像感觉到一瞬灼人的炙焰，仿佛那深不可测的黑色之下有着来自地狱的业火，席卷整片无底的黑暗，几将万物焚化成灰。
殿中霎时间变得极其安静，雨声越发清晰可闻。
子昊在商容跪地的刹那已是明白，那夜秘营之外，商容虽不曾尽悉歧师临死前道出的秘密，但仅凭只言片语怕已猜出些许端倪，为免王族大权旁落，回京之后终将此事告知昭公。
伯成商与商容，一者以宰冢之身，辅国安政，威重朝野；一人为禁宫之首，明暗操纵，掌控八方。这二人多年以来，对他奉若神明，绝无二意，待王族更是忠心耿耿，生死可托。但是，事涉子娆，这个拥有巫族血脉，却又传承了凰族正统的女子，却绝不可能如待他一般，忠心相护，更不会坐视这样一位公主登上王位，执掌雍朝天下。
这内外两大重臣同时进谏，其中分量可想而知，哪怕东帝也无法忽视，只因为那凤后的缘故，已足以令他们对子娆生出二心，更甚至，杀意。
风雨入殿，压得灯火明暗不定，仿佛所有光亮都被那一双黑眸吸噬湮灭，再无声息。过了许久，东帝缓缓轻咳，敛去那莫测的目光，低声道：“你二人之意，朕心中明白，此事牵扯巫、凰两族与王族之间的旧怨，朕不欲令其昭然于世，损害王族声威，是以暂且将其压下，再行处置。”
商容与伯成商相视一眼，东帝姊妹兄弟皆死于凤后之手，唯余这个幸存的王妹，与之情深意笃，自来恩宠有加，两人原本担心他会顾念情义，心存不忍，但听这番说法，都略觉放心。
无论如何，东帝毕竟身系一族荣辱，更兼天下兴亡，以其冷静的性情，岂会为一人感情用事，断送王族江山。更何况凤后当年以那样酷厉的手段残杀妤夫人，逼害襄帝，更为独掌政权而对曾为养子的东帝暗施毒手，二十年淬毒的汤药，双方怨仇可谓倾天河之水难以洗清，东帝又怎会容忍一个与她有血缘瓜葛的女子继续留在身边，甚至将王族交与她手？
伯成商自入殿以来，一直忧心忡忡，此时方松了口气，但东帝并未直接表态，事情仍旧悬而未决，当即再行建议，“王上现下大婚在即，正有足够的理由更替继承人，这对两位后妃亦是公平，而长公主身份特殊，不宜再归帝都，以免日后横生祸端，此事王上可绝不能心软。”
东帝指尖灵石颗颗滑落，幽光流异，不必问，商容的意见自是与之相同，仅仅褫夺封号，驱逐长公主已是留情的处置，且因有商容存在，只要王旨一下，子娆会同时失去对冥衣楼控制，再难对王族造成任何影响，更遑论应对其后可能发生的事情。
大雨将天地浇得一片模糊，深宫如海，晦暗吞没一切，仿佛张开噬人的深渊，步步皆作锋冷的杀机。
东帝站起身来，淡淡道：“此事朕已深思良久，你二人所言虽然无差，但现在却不能轻易废掉子娆族主之位。”披衣案前，将一张密函帛书轻轻一扬，丢向商容。
商容俯身接下，展开眼前，只见密函之上一袭清魅行书，锋芒转折，行云若水，正是长公主字迹。
“王兄在上，臣妹遥禀：臣妹日前身在楚国，曾与夜三公子玄殇结交江湖，赌酒立誓，若其异日归国为王，吾愿委身下嫁，相结连理。今三公子如王兄所料，潜龙归海，终成大器，昔日誓言，今时之约，臣妹叩请王兄做主，成此姻缘，王兄切莫不准，否则显我王族轻言寡诺。妹与玄殇携手遥拜。”
素帛丝锦，丹字艳书，字里行间飘逸无忌，视之几见那绝色女子笑言生魅，肆意的风姿。商容看得神色一怔，伯成商接手扫视，更是大皱眉头。且不说言辞之间她对东帝不拘的态度，一国公主婚姻大事，竟以酒注做赌，更是应了行事乖张的断语。但纵使不满，他与商容亦一样想到，冠以长公主身份的子娆对于穆国来说举足轻重，单凭她与夜三公子生死交情，言行尽可左右局势，何况事涉联姻，若在这关头废去她族主的身份，穆国一方便可能生出不测之变，无论如何，对于王族都是有害无益。
伯成商毕竟稳重，亦知不宜轻举妄动，深深皱眉，“王上的意思是要暂时留她？斟酌形势，此举倒也不是不可，却须谨慎。”
东帝拂袖提笔，轻轻润了一抹血色朱砂，清冷垂眸，“是去是留，战后再说。她并不知自己身世，无非一个女子，何惧之有？”
商容要比伯成商更加了解长公主，深知此女并非寻常，亦是分外顾忌，道：“主上要牵制穆国，这确是最为恰当的法子，但万一她知晓真相，岂非遗祸难收？”
东帝在金笺之上随笔而书，数言辄止，复取密印封缄，“穆国并非只有一个长公主在，卫垣多年经营可为钳制，防范万一。你即刻携此密函前去见他，传我旨意，并且留在穆国监视，如此一切皆可掌控。”
商容见主上早有分寸，且将一切安排妥当，绝无意气用事的可能，先前担忧尽去，彻底放下心来，站起接过密令，躬身道：“老奴明白，这便启程传旨。”
东帝扶案而坐，掩袖低咳，幽邃的眸光淡淡落在伯成商身上，道：“昭公亦去吧。今日你我君臣缘尽，但无论如何，昭公永远是朕最为尊敬之人，明日朕会在夕远亭设宴，亲自为昭公送行。”
伯成商微微一震，两行热泪不由自主坠落衣襟，叩首道：“老臣去了，王上多多保重。”
两人退出的身影消失在殿外深夜，望着一天一地倾盆雨落，东帝容色无声，徐徐闭上了眼睛。
风起，铃动，低低缠绕秋日黄昏，萧萧落叶，暗香入幕，一缕琴声萦绕锦榭水苑，自兰音夫人的指尖袅袅倾流。
“歌沉玉树，画影千钟，一曲经营风月。玉楼明灭，繁华销尽，曾看梦圆缺。憔悴天涯身如寄，忍唱阳关句，疏雨残酒春宵愁。舞不尽，看人间，何处是归乡……”
歌声婉转，清丽愁肠，朱衣女子凝眉抚琴，遥目空望，深宫一夕灯火，点点沉寂。
永宜殿这片九曲水苑，销金缀玉，重纱滴翠，设有琴台、舞榭、醉楼、艳庭等数处奢华温柔地，以供太子调教宠妃，消遣玩乐。此处琴台深入水道，遍植青莲，周围颇是冷清，向为太子所不喜，鲜有驾临。因其偏僻幽静，又与侧宫相近，兰音以前常在此与兰铃见面，说些体己私话，今日独自来此，着眼物是人非，怀念旧情，更怜故国族人，引弦低歌，神情落落。
香阁之内并未燃灯，四下阒然，唯有一炉沉香幽暗无声，缭绕在静谧的罗帐之间。侍女们都在远处伺候，细竹帘前一对风铃微染尘埃，不时随风泠泠低响，令这歌声听去别具幽愁。
兰音今日自宫外回来，眼见邯璋城内外兵马森严，白虎禁卫散出所有人手，以王宫为中心全力搜查各处，阵势骇人，不知夜玄殇能否顺利脱险，着实万般担忧。她怕引起怀疑，又不敢贸然打听，更加无人分担心事，此时一曲歌尽，不由轻轻合十闭目祷祝，只希望神佛保佑，所想所念得以成真。
身后忽然传来脚步声音，兰音诧异回眸，只见太子御正在廊榭之外停步，隔着风帘向她看来。帘影明明暗暗，令他阴晴不定的目光显得分外阴鸷，而使那原本英俊的轮廓亦透出一丝冰冷的意味。
宫人侍从早已退得无影无踪，湖苑内外一片冥暗。
“殿下。”兰音心头微惊，匆忙起身相迎，脂粉浓香伴着酒气自男子身上袭来，蓦然察觉太子已是带了七分醉意，显然刚在某处宫苑拥美作乐，却不知因何突然出现在琴台。
一只冰凉的手将她下巴抬起，迎面仰成一个柔美的弧度，太子御细了眉目，将这色艺双全的宠妃细细端详，“一日不见，爱妃怎么憔悴了不少，有什么心事吗？”
兰音被他阴冷的目光看得周身生寒，勉强笑道：“殿下对妾身宠爱有加，妾身……哪会有什么心事，只是今日略觉身子不适罢了。”
“哦？”太子御抬手将她从席前带起，兰音被他贴身揽在臂中，顿时动弹不得，一种压迫的感觉通过肢体清晰地传来。他毫不吝惜手底的力道，逼上近前，呼吸吹向耳鬓，“看来是我疏忽了。爱妃今晨去了哪里？”
突如其来的问话，令怀中女子娇躯微微一僵。在太子御隐含逼迫的注视中，兰音不由垂眸，低声道：“妾身每逢朔日都会去玄女祠进香，殿下是知道的。今日见殿下忙碌，便没有另行禀报……”
太子御蓦然发出一阵低邪的笑声，令得兰音如坠冰窟。他似乎忘了她已身怀六甲，身子紧紧贴了上来，呼吸透着酒气，低头便索向她温软的红唇。
兰音吃惊，后退挣扎，“殿下……”
太子御将她往身边一带，手指滑下她腰畔，重重向外一扯。兰音仓促的惊呼声中，丝衣应手开裂，环佩坠落玉案，飞散一地，男子身躯灼热的感觉透衣而来，贴向那温香软玉的胴体。
兰音惊极骇极，以手护住小腹，唯恐伤了胎儿，却被太子御迫至榻前，站立不稳，腰膝一软，向下跌去。
“殿下……不行……”兰音侧头极力躲避，一手欲掩衣衫，挣扎中青丝散乱一榻，呼吸柔香扑面，亵衣下玉沟凝脂隐约起伏，却更激起身上那人勃然情欲。
丝帷罗绮尽染酒气，太子御目中射出危险的异芒，猛一挥手撕去她身上最后一丝轻纱，女子色若暖玉的肌肤在暗光底处透出诱人的嫣红，丰盈有致的躯体触手滑软，那微隆的小腹反是别样的刺激，更添色欲。
太子御呼吸渐急，一手制住兰音，一手掠过冰凉的赤锦，沿她双腿向上滑去。一阵刺痛蓦然直入，仿佛要将人生生撕裂，兰音被他倾身压住，已是避无可避，哀声战栗，“殿下住手……这会伤了孩子，兰音求您了，莫伤了孩子……”
太子御细眸眯起，浑不顾她哀求，强行侵身肆虐，同时逼向她眼前，目中深寒笑意如同鬼魅，森然道：“你猜我若让你死在这里，夜玄殇会不会来替一个女人报仇？”
耳边狂乱的气息透露无尽欲火，他的声音却冰冷阴森绝无一丝感情。
兰音骇然剧震，睁大眼睛看着他，仿佛见到缠身吐芯的毒蛇，脸上血色落尽。太子御见她这般，神情戾色尽现，更兼啮心恨意，“果然是你！”握着她腰肢的手狠一发力，冲进女子娇软的躯体。
兰音促声惨呼，剧烈的撕痛猝然传遍全身，但自心底溢出的恐惧却更甚，或是出于一种母性的保护，或是知道太子御绝不会放过自己。当太子御再次侵向唇畔，她将心一横，狠狠张口向他嘴上咬去！
太子御惊觉抬身，双手一松，兰音反手握住掉落衣间的软刃，急速照前刺下。太子御武功虽高出她数倍，却没想到她竟敢袭击自己，情急间向侧疾闪，兰音刀刃虽未能刺中他，细利的刀气却划过脸庞，顿时带出一道犀利的血丝。
“贱婢！”
太子御勃然大怒，反手一掌扇去。
兰音本便不是他对手，更兼此时身弱无力，软刃应声脱手，飞落床帏。太子御眼中凶光大盛，如被骤然激怒的狂兽，抽身猛地将她手臂钳住，扯下榻前流苏绕她玉腕狠狠一勒，扬手将人抛入帐中。
女子凄厉的惨呼漫开血腥的气息，烟罗凌乱，璎珞散荡，一支银簪坠落朱纱。
深无光亮的黑暗里靡乱的喘息激烈起伏，色欲癫狂，鲜血如缕丝丝浸透烟帷，渐渐泅散在冥夜零乱，风铃声中。
水苑之外，连相冷面无情地站在雕栏之旁，背后宽刃长剑如他人一样散发着阴冷的气息，对咫尺间正在发生的惨事似若未闻，甚至连眼角都不曾一动。退在远处的宫人隐隐听见声响，越发低头垂眼，无不骇得噤若寒蝉。
过不许久，内室声息骤停，跟着铮然一声微响，一双风铃自帘下断落，摔个粉碎。太子御脚步不稳地拂帘而出，临水灯下，细长的眸中色欲未消，隐泛杀意，脸上将干未干的血色令他看去越发张扬狠戾。
连相却笑道：“这女人看来仍让殿下销魂得很，如此尤物，杀了未免可惜。”
今日清晨，夜玄殇与子娆借兰音夫人的车驾潜出王宫，连相带人搜遍东西六苑，皆不见他二人踪影。一日无功，不由疑心大起，不信夜玄殇竟能避开如此严密的搜捕，凭空消失了去，遂亲自查问宫门守卫，确定除禁宫调兵之外，唯有兰音夫人曾经出宫拜神，且正好与二人藏匿的时间相符，推想前情，自然怀疑到她身上，当即禀报太子御前来查实，此时从太子御的神情便可知道结果。
太子御冷哼一声，抬手抹过面颊细长的血痕，眼眸深眯，恨恨道：“这贱人竟敢吃里爬外，暗中偏帮老三，不叫她生不如死，难消我心头之恨。”
连相看向夜下黑黢黢的深湖，冷笑道：“她若果真跟夜玄殇有瓜葛，那事情反倒好办了。殿下不如先别急着杀人泄愤，暂时将她交给臣，说不定很快便有意外惊喜。”
太子御素来相信连相的能力，随手整理衣襟，点头道：“此事便交先生全权处理。”
连相再道：“还有一人，殿下需要留心了，既然夜玄殇是通过兰音夫人逃出宫去的，那他很可能也脱不了干系。”
太子御侧眸询问，连相回忆清晨宫门前发生的事情，阴狠的眸中闪过杀机，冷冷道出推测，“禁卫统领，虞峥。”
跃马帮密宅之中，离司跪坐在后堂整理手中常用的金针，一边抬眼看着子娆，一边低声道：“就说主人不会高兴，偏不信，这下好了，分明是心下恼了公主自作主张，看这信怎么回。”
垂帘微光之下，子娆慵然倚案，乌发散覆，正含笑逗弄着刚从帝都回来的雪战，幽幽魅眸映了光影一泓潋滟，唇若桃花，笑如丝，只一副漫不经心的神情，叫人看去失神，欲说无言。
离司和她与别人不同，自来分外亲厚，私底下说话也没那么多顾忌，收了金针再道：“公主，这事暂且缓一缓吧，倘若主人不同意，你就是赌输给人家一万次也没用，不成的。”
“他不同意，我便爽约吗？”子娆抬手轻抚怀中小兽，修指如玉，若映雪光，瞥向那一笺密函，似笑非笑。
案前一纸金纹玉笺，朱砂为墨，浓色转折，却只上下书了四个字——莫要胡闹。
龙飞草书一气而成，数笔锋芒绝尘，其势峻极。离司惯看主上沉稳的字迹，喜怒哀乐一切情绪都隐藏在那深敛的颜色背后，极少会见字端透露的痕迹，只是这次似乎例外。见九公主大概别有想法，她撇了撇嘴，自药囊中放出条碧色小蛇，雪战顿时抽身离开子娆臂弯，毫不客气地扑了上去。
“公主难道不比我更加了解主人？主人说行的事，就没有什么不行，主人说不行的事，也还没见过有什么能行呢。”
子娆见她认真模样，不由失笑，“真真奇怪，你这丫头莫非着了他的魔，怎么处处偏帮他？跟了他几年，倒成了他的人了。”
离司俏面微红，皱眉道：“公主说什么呢，这还不都是一样，主人可都是为了公主好。”
子娆引袖漫然轻笑，“难道夜玄殇不好吗？”
离司一怔，跟着叹道：“若说这夜三公子呢，为人傲而不骄，行事狂而不厉，放眼天下，这般男子屈指可数，可算是人中龙凤，何况主人都亲口夸过，当然是极好的。但上次公主大婚如此惊险，那皇非原也是极好，比起三公子只赢不输，可那又怎样，险些便害了公主。唉，我想主人心中定是后悔，尤其公主失踪的那段日子，我都没见主人一丝一毫的笑容……”
子娆垂眸听着，丹唇隐隐若似笑痕。离司话说一半，外面忽有跃马帮的人求见，“三公子命人来请公主与离司姑娘，请两位速速去一下前堂。”
子娆听人匆忙来请，并要离司同去，略觉诧异，起身移步出了内室，隔帘问道：“什么事？”
来人态度相当恭敬，却因在帮中身份不高，并不清楚内情，垂首道：“三公子只吩咐来请公主，似乎是有位病人，要离司姑娘亲自看看。”
子娆修眉微拢，随即带了离司前去，一路遇上两名跃马帮弟子再次来请，直到前堂，殷夕语亲自迎了出来，低声道：“公主。”转头向内示意。子娆越过夜玄殇肩头抬眸看去，心中赫然一惊。
只见堂内一张软榻之上，正躺着一名朱衣长发的女子，容颜苍白全无血色，一双美丽的眸子空洞无声，木然望向前方。其人周身一丝活气也无，几如一尊完美精致的人偶披了绫罗锦缎，但子娆却一眼认出，她正是曾暗助自己与夜玄殇潜离王宫的太子御的宠妃兰音夫人。
兰音头顶、颈部直至露在衣外的肩胛两侧，数处穴位皆被银针封闭，针身入体盈寸，只露出闪闪发亮的尖尾，叫人触目惊心。
离司隔帘望见，脸上微微色变，夜玄殇收回探查兰音情况的真气，将她让至榻前。子娆转身问道：“可是太子御下的毒手？”
夜玄殇冷然不语，殷夕语代为解释道：“今日一早，有人将她送去我们在九安里的一处赌坊，并留下问候三公子的口讯。方才帮中弟子送她至此，我们见情形诡异，都不敢贸然动手取针，所以才请公主来看。”
夜玄殇此时方开口问道：“情况如何？”
离司站起身来，秀眉微蹙，“是阴阳极刑中的九针制魂大法，我曾在琅轩藏书中见过。此法以盈寸金针，分别封锁人百会、络却、天冲、神庭、扶突、云门数处要穴，令人耳不能闻，口不能言，目不能视，身不能动，无法做出任何反应，且每过一日，便会有一支银针没入体内，九针之后，魂断神丧，再无挽救的可能。不知穆宫之中何人竟懂得如此邪异的针法，这人不但医术高明，精通人身穴脉，武功亦绝非等闲。”
“是‘邪针’应不负。”听完她的诊断，一旁夜玄涧沉声断言。太子御对一女子用此极刑，甚至连自己的亲生骨肉都不放过，这素来宽容平和的二公子亦隐露怒意，“他是太子身边仅次于连相的要臣，亦是东宫医令之首，确切出身鲜有人知，似乎是西陲邪门异族，这等酷刑定是经他手所为。”
夜玄殇看向软榻，深眸之中寒芒隐现，掠过骇人的杀机。子娆知他因不慎连累了兰音，心中绝不好受，伸出手去与他相握，夜玄殇深吸一口气，冷静下来，“可有办法解救？”
离司斟酌片刻，道：“可以，我曾研读过十八阴阳极刑的手法，至少有九成把握，但对方以真气封锁刑针，我虽能解开针术，却恐怕内力不足，无法替这位姑娘打通血脉，需要有人从旁协助。”
夜玄殇当即道：“便由我来负责，烦二哥从旁护持。”
离司点头道：“我要寻一个安静所在，不能有人打扰，请殷帮主费心。”
“没问题。”殷夕语方要遣人安排，子娆突然打断道：“慢着。”
夜玄殇扭头看去，心头一动，与她清若寒潭的目光相触，同时读懂对方眼中所示。
“虞峥危险。”
夜玄殇心念电闪，想到兰音既然已遭刑虐，那当时掩护他们出宫的虞峥恐怕亦难逃过连相的怀疑，如不及时通知他应对，后果难料。他从被兰音影响的情绪中完全恢复过来，心中警兆闪现，旋风般转身，断然喝道：“此地不宜久留，请殷帮主立刻安排众人分头撤离！”
话音未落，深敛鞘中的归离剑无故微鸣，夜玄涧亦是霍然转头，目露精芒。密宅内外，同时响起尖锐的警啸声。