海湾伸入陆地，有大大小小的河流注入，带来大量的陆源沉积物和营养盐类，为浮游生物、鱼类提供丰富的养料，是生物资源更加丰富的海域。相对来说，海湾更加风平浪静，是“捕鱼捉蟹”的良好场所。因此海湾自古以来就是渔业比较发达的基地。20世纪以来，远洋渔业虽然迅速发展，但海湾的水产业仍然没有失去它的重要地位。以我国为例，杭州湾口王盘洋为我国最大渔场舟山渔场的组成部分；北部湾是我国重要的热带渔场，鱼类达500多种，其中钦州湾有青蟹、石斑、大虾、大蚝四大名产；海州湾、莱州湾等都是我国重要的渔场。分布在世界各地的大小海湾，由于地理位置不同，气候水文条件也不一样，海洋生物种类很不相同。如泰国湾经济鱼类有羽鳃鲐、小公鱼、鲭鱼、沙丁鱼、圆鲹、鲱、鲣、马鲛、鲨、鳐、鲅、鲻等等，名目繁多，还盛产对虾和海蜇；墨西哥湾主要有比目鱼、笛鲷、鲻鱼及虾、牡蛎、蟹、海绵等；几内亚湾主产沙丁鱼、金枪鱼、鲱鱼等；巴芬湾和哈得孙湾除鳕鱼、大比目鱼等鱼类以外，还有海豹、海象、黑鲸、海豚等哺乳动物；波斯湾除盛产多种鱼类以外，还以珍珠、贝母闻名世界。海洋生物资源的开发，除不断扩大捕捞外，有的国家还在研究和试验直接利用海洋浮游植物和藻类提取蛋白质的技术，海洋藻类有可能成为21世纪的重要食物之一；有的国家和地区已由渔猎式向农牧化转变，也就是说由单一的捕捞转变为捕养结合，逐步增加人工养殖、栽培和放牧的成分，以达到稳产高产的目的，如有的国家海水养殖产量已达到水产总产量的30%以上。海湾风浪小，海水较浅，多泥沙滩，营养盐类丰富，海水养殖有着广阔的前景。
矿产资源
海湾矿产资源中最引人注目的是石油和天然气。其中最闻名的是波斯湾。波斯湾有“石油湖”和“世界石油宝库”之称。波斯湾以湾底为中心，包括沿岸地区，已探明石油储量约900亿吨，占世界总储量的50%以上。世界石油储量最多的10个国家，波斯湾地区就有5个。世界石油年产量超过1亿吨的10个国家，海湾地区也占5个。海湾各国石油年总产量达7亿吨以上，约占世界年总产量的1/4。富藏石油的其他海湾还有：墨西哥湾，仅大陆架上的石油蕴藏量估计就有3.4亿吨，天然气的蕴藏量约9600亿立方米，现在是世界上第二大海洋石油产区，属美国的油、气田产量分别占美国的1/8和1/2以上，属墨西哥的石油产量约占该国总产量的一半以上；几内亚湾，在尼日利亚、刚果、安哥拉等国近海大陆架上都富藏石油，其中以尼日利亚近海最为集中，已大规模开发；委内瑞拉湾，石油产区分布在湾首的马拉开波湖（实际上是委内瑞拉湾的组成部分）中，及其东北、西北岸，产量占委内瑞拉石油总产量的75%。20世纪70年代以来有石油开发活动的还有：泰国湾、苏尔特湾、哈得孙湾、圣劳伦斯湾、坎佩切湾、洪都拉斯湾、达连湾、亚马孙河口湾、马拉若湾等。我国的北部湾、珠江口（珠江河口湾）、辽东湾、莱州湾、渤海湾等也都蕴藏有丰富的石油和天然气，并都已投入开采。
许多海湾还有各种海滨砂矿。著名的有：圣劳伦斯湾的磁铁矿、钛铁矿；墨西哥湾的磁铁矿、钛铁矿、锆石、金红石、独居石；阿拉斯加湾的金、磁铁矿；白令海诺顿湾的金、磁铁矿；日本有明海的磁铁矿等。此外，有的海湾还有磷钇矿、铌（钽）铁矿、金刚石等。有的海湾海底有煤、铁、硫黄等矿，如加拿大圣劳伦斯湾外纽芬兰、法国塞纳湾附近和芬兰湾海底的铁矿都已经开采。位于大陆架上的海湾有大量的沉积矿物，如用于制造化肥的磷灰石和海绿石，可直接作肥料使用的有机沉积物分布在全世界各个海湾中，仅美国圣巴巴拉湾就有3亿吨。钙质贝壳沙是烧制水泥和从海水中沉淀镁的重要原料，含有钙质贝壳沙的矿床主要有冰岛法赫萨海湾、墨西哥湾。一些河口湾中沉积有与河流流域相同矿藏的砂矿，如阿拉斯加湾中萨蒙河口湾的铂金矿、安维克雷克河口湾的金矿、泰国湾的锡砂矿。已探明的硫黄矿主要在墨西哥湾。深度比较大的海湾，如墨西哥湾，深海底还分布有多金属结核。
水资源
水是人类生存十分重要的物质资源，也是工农业生产和科学技术发展必不可少的条件。随着人口的不断增加和经济建设的发展，许多国家对淡水的需求量已超过天然淡水的来源，而且这种趋势越来越严重。水资源的紧缺，已成为人民生活水平提高和经济发展的制约因素，因而，开发淡水资源已成为世界性的大问题。经过多方努力，许多国家已找到了不少寻求淡水来源的方法，主要有：①开采地下水，但过度开采地下水会造成地面沉降和海水侵入，而且可供开采的区域和水量都有一定限制；②污水净化重新利用，但技术上难题多、成本高，可利用污水也有限；③跨流域水源调拨，问题是基建规模大，工程艰巨，投资过高，长远来说也只能算是应急措施，且有可能造成原有的生态环境的破坏；④修建水库，是降水量较充沛地区解决淡水短缺的重要手段，但也存在占地面积大，可选作坝址处少等问题，而比较干旱的地区这种方法可行性不大。目前最有前途的解决淡水问题的方法是海水淡化。
海洋水源取之不尽，不受季节影响，许多国家都在海水淡化问题上进行了长期的研究和试验，目前在技术上已比较成熟，创造了20多种淡化方法，如蒸馏法、电渗析法、反渗透法、冷冻法等。淡化装置和淡化水产量不断增加。20世纪90年代中期，日本一国的淡化水就日产1500万吨。美国、中东国家已大量使用淡化海水。
另外，海水还可直接利用。目前世界上直接利用海水的主要领域是工业用水和生活用水。工业上主要是利用海水冷却，其中电力、化工、冶金等是利用海水冷却的主要行业。生活上可利用海水冲厕、中央空调冷却等。利用海水栽培农作物已在大力研究中，且已取得成果。
我国是一个严重缺水的国家，水资源人均占有量是世界平均水平的1/4，列世界第88位。但我国又是一个海岸线漫长的国家，沿岸有许多优良的海湾。海湾周围是人口和城市的集中地，通常淡水比较缺乏，但有利于建造海水淡化厂。利用海湾的有利条件进行海水淡化和直接利用海水资源，前景广阔。
§§§第三节魅力独具的中国海湾
中国第一湾：北部湾
北部湾位于雷州半岛、海南岛和广西壮族自治区及越南之间，全部处于大陆棚上。相关资料显示：大陆棚比较宽，水深则从岸边向中央部分逐渐加深。北部湾有南流江、红河等注入，因为其沿岸没有多少河流，所以进入北部湾中的泥沙数量少。北部湾中有很多鱼类，但是以暖水性种类为主，如绯鲤、红笛鲷、金线鱼、蓝圆鲹……
从地理位置上来说，北部湾地处热带和亚热带，冬季多受大陆冷空气的影响，主要刮东北风，而在炎热的夏季，从海面上吹来的风多为西南风，而且台风发生的频率比较多。
北部湾拥有丰富的资源，由于养料和饵料丰富，所以多种具有经济价值的鱼类生长在这里，如鲷鱼、金线鱼、沙丁鱼、竹英鱼、蓝圆鲹、金枪鱼、比目鱼、鲳鱼、鲭鱼……另外，也有很多虾、蟹和贝类，属于我国优良的渔场。另外，由于北部湾有广阔的沿岸浅海和滩涂，所以适合发展海水养殖，如贝类包括牡蛎、珍珠贝、日月贝、泥蚶、文蛤……其中这里也盛产闻名中外的合浦珍珠，也就是南珠。除了水产资源外，北部湾还盛产石油和天然气。另外，红树林生长较为繁茂，景色蔚为壮观。
通过相关资料，我们可以得知：在2000年12月25日，中国和越南在北京签署《中华人民共和国和越南社会主义共和国关于两国在北部湾领海、专属经济区和大陆架的划界协定》，中越各得北部湾面积的46.77%和53.23%。同时签署的还有《中华人民共和国政府和越南社会主义共和国政府北部湾渔业合作协定》。
中国东北的门户：大连湾
相信大家对大连这座城市并不陌生，它是中国辽东半岛南岸的一座工业城市。在大连这座城市中，有中国东北最大的海港，有中国最大的深水油码头，有令人心旷神怡的风景地。其中最著名的就是大连湾。大连湾湾口朝向东南，有着较大的海域面积。湾口南方横卧三山岛，把进口分为三个水道：从西南向东北为大三山水道、三山水道和小三山水道。
从地理构造上来说，大连湾是一个构造盆地，褶皱与断裂构造发育非常明显。三面为低山丘陵环抱，是典型的基岩港湾型海岸，有着较为突出的岬角，而海岸线比较曲折，呈阶梯状结构。在大连湾旁边也有非常多的小海湾，从东南至西北依次有大孤山湾、红土堆子湾、甜水湾和臭水套……当然，海港、堤岸、填筑工程的不断增加使得湾内人工海岸不断增加。另外，大连湾的海底地貌较为平坦，从周围的丘陵地带向海湾中间延伸。海底沉积物主要是黏土质粉沙，随着其沉积率逐渐减少，海岸工程可以更为顺利地进行。
从气候方面来说，大连湾气候温和宜人，四季分明：没有寒冷的冬季，也没有炎热的夏季，春天温和，秋天凉爽。气温最高的月份为8月份，而1月份温度最低。年平均降水量比较大，其中降水集中在每年的6～8月，而11月至翌年2月降水最少。夏季盛行东南风，冬季多北风。全年有雾的天数并不多，集中在3～8月。海湾结冰期并不长，在1～2月。由于不会出现什么极端天气，所以冰情不会特别严重。
关于大连湾的潮汐状况，相关资料显示：湾内潮汐属于正规半日潮，大连沿海曾多次被风暴潮袭击。资料记载，在1972年7月26～27日，大连湾附近海域被台风袭击，大连港实测水位创历史最高纪录，最大增水1.23米。当然，风暴潮危害是非常严重的，它不仅破坏了轮船，而且还导致水上建筑物严重损坏。1972年8月30日，台风影响本海区，破坏程度也非常严重。
在工业未影响海湾之前，海湾的水质较好，有着优越的生态环境，天然生物资源丰富，适合发展水产养殖，如带鱼、黄花鱼、梭鱼、牡蛎、扇贝、海带、裙带菜……在20世纪70年代，随着工业的迅速发展，大连湾的环境遭到严重破坏，大量废弃物被排入海湾中，其中受破坏程度最为严重的是西部海域，生态环境和生态资源都严重受损。在1980年以后，政府已经认识到了问题的严重性，于是采取措施治理环境污染，监测和管理环境，使得海水的生态环境得到了好转。从2004年开始，《大连市海洋环境质量公报》按时发布，这样可以让更多的人了解大连海洋的环境质量情况，提高保护环境意识。
在大连湾南部就是大连市区。大连是全国对外开放城市之一，重点发展工业，拥有多家大中小型企业，经济发展情况较好，工业门类较齐全，主要有：机械、冶金、石油化工、建筑材料、纺织、轻工、电子和食品加工业……从交通运输来说，大连是中国北方重要海陆交通枢纽，铁路连贯东北、华北铁路网；公路网四通八达，高速公路通往省城沈阳；航空港开辟了多条国际国内航线。
从20世纪90年代开始，大连市注重城市的可持续发展。为了提高空气质量，大连把许多具有重污染程度的企业迁出去，还给大自然一片绿色。这些举措大大改善了城市中心区的环境质量。大连先后被联合国授予人居奖、全球环境500佳称号，成为国家卫生城市、国家园林城市、国家环保城市、国家旅游城市。
大连湾、大窑湾和小窑湾是大连港区的重要组成部分，它有着广阔的水域面积、有众多的进港航道。码头数量较多。有客运航线通天津、上海、青岛、烟台等8个港口。而大连港湾东部为新港区，大窑湾出口西侧的鲇鱼湾是原油出口港区，有重量级的油轮长期停靠于此。
中国最北的海湾：辽东湾
从地理位置上来说，辽东湾是我国纬度最高的海湾，它位于渤海北部。东南为辽东半岛西北岸，东北是辽河平原西南岸，西北为辽西走廊东南岸。湾口自长兴岛与秦皇岛连线和渤海中央水域相连。
湾中主要岛屿有长兴岛、菊花岛和湾顶诸河口众多的冲积岛。
从地形上来说，海湾为地堑型凹陷。从辽河口至小凌河口，辽东湾为淤泥质平原海岸，而辽东半岛及河西走廊沿岸为沙砾质海岸。当然，注入辽东湾的河流有很多，如复州河、大清河等，北有浑河、辽河、大凌河、小凌河、西有六股河……其中水流最大的是北侧的四条河流，而两侧河流短小而流急。辽东湾的湾底地形是从湾顶及东西两侧向中央倾斜，东侧深于西侧。整个辽东湾都被厚重的沉积物所覆盖，而湾顶与辽河平原相连，水下地形平缓，两侧地形较陡。湾中央地势平坦，沉积有黑色微臭淤泥。随着时间的推移，辽东湾的古辽河河谷谷底正在逐渐消失。
辽东湾有丰富的资源。在辽东湾的滩涂上除了捕捞水产品和种植芦苇之外，而且还大量进行海水养殖和围垦。其中，海湾沿岸的盐田是中国四大产盐区之一。除此之外，湾底储油盆地是辽河油田向海域的延伸，因此，石油资源含量特别大。另外，也有一些闻名中外的水产，如鲱、鲐、鲽和牙鲆……
在辽东湾沿岸有许多重要港口，如秦皇岛、营口、锦州、葫芦岛。位于湾口西侧的秦皇岛港，是中国最大的能源输出港。而营口港曾经是东北最大的港口，后来因为港道堵塞，所以被大连港超过。在1984年兴建鲅鱼圈港区，新建卸船煤码头和散货码头，它是辽宁第二大港。在1990年，锦州港正式通航，同年12月被国家批准为一类开放商港。到目前为止，锦州港营运泊位不断增加，其可以同时停靠8条万吨级以上船舶，最大乘潮可停靠12万吨级油轮和7万吨级散杂货轮，港口年吞吐量非常大。位于辽东湾西北部的葫芦岛港，地处华北—东北通道咽喉，是一个老港，已经改为军商合用港。
从历史上来看，辽东湾两岸是战略要地。东侧的辽东半岛一直都是兵家必争之地，西侧的辽西走廊，是沟通华北与东北的交通要道，所以也成为兵家必争之地。在明代抗金、清军入关的时候，他们都曾在这条走廊中大战。在1948年的辽沈战役中，正是因为中国人民解放军先歼灭辽西走廊的国民党军再封闭了东北敌军撤向关内的通道，共产党才取得了胜利。而在2005年，中俄两国军队在中国辽东半岛海域进行了代号为“友谊—2005”的联合军事演习，可见其位置的重要性。现在，虽然其重工业发展情况有待商榷，但是其各方面发展都是非常不错的。
天下第一湾：亚龙湾