罗丹刚满5岁，由于聪明过人，父亲提前把他送到了离家不远的耶稣会学校上学。但是罗丹对宗教方面的书一点兴趣也没有，却非常喜欢画画。
一天，收拾家务的母亲收捡出一堆废纸来，罗丹却把这一堆废纸一张张弄平后，在上面画上了许多自己喜欢的画。从这以后，罗丹经常模仿包装纸、报纸上的人物、房屋、动物的样子把它们画下来。
一次，在餐桌上罗丹发现父亲脚边上有一张纸，他便趴下去，用笔画出了父亲皮鞋的样子。坐在他边上的哥哥发现罗丹趴在地上不吃饭，就叫了起来：“罗丹，你不吃饭趴在地下干什么呢？”父亲一看趴在自己脚边的罗丹，也忍不住吼了起来：“站起来，你这个鬼东西，吃饭不好好吃，看我怎么收拾你。”当父亲发现罗丹趴在自己的脚边画画时，更是生气了：“你学习这么不好，原来你是在干这个玩意！”父亲非常生气地把罗丹打了一顿，而且当场让罗丹保证从此以后要好好学习，不再画画了。
从此，罗丹虽然在家里不敢再用包装纸明目张胆地画画了，但是在外面，不管是在马路上还是在墙上，他每天都喜欢画上几笔。罗丹9岁的那一年，成绩还是不见好转。父亲只好把他送到了叔叔在乡下开办的学校去读书，在叔叔那里一待就是4年多。在这4年里，罗丹的成绩还是不见有什么提高，但他的画画水平却让老师们都感到了震惊。
看他学习仍然没有进步，父亲开始对罗丹失去了信心，决定把这个成绩一点也不好的孩子送去工作。
“我看你再学也是一样，快去找一份工作吧！免得我白养着你。”“不，我要学画画。”“学画画，谁拿钱送你去学，那东西以后能混饭吃吗？”在一旁的姐姐这个时候开始帮罗丹讲话了：“爸爸，听说有一所美术学校是免费学习的。”“那好吧！只要他考得上，就去上吧！我反正是管不了他了。”罗丹经过努力，果然考上了这所工艺美术学校。刚入校不久，素描老师看了罗丹的习作后，非常高兴，并且开始耐心地给他指导。
“千万得记住，既要学会临摹，更要学会根据记忆来画画。”罗丹牢牢地记住了老师的话，于是他把平时爸爸在各种场合跟他生气的样子都画了出来，最后得到了素描老师的好评。
素描课结束以后，就该上油画课了，这却给家里贫穷的罗丹出了一个难题，颜料和画布都需要一笔钱，罗丹从哪里去弄这一笔钱啊？万般无奈之中，罗丹只好学习雕塑，因为雕塑材料无非是木头和泥土，并不花钱。
为了不给家里增加生活负担，罗丹一边学习，一边去帮人当杂工、首饰匠，有时候还去给雕塑家当助手。这一切不仅使他的经济有了一些来源，同时也使他积累了丰富的素材。
后来他终于创作出了许多著名的雕塑作品，成为一个伟大的雕塑家。