§§§第三节海洋植物开发的前景
海洋渔业兴衰的决定者
浮游植物虽然个体微小，但不能小看它们。在海洋中，如果没有它们，鱼类等各种海洋动物都将活活饿死，富饶的海洋就将变为没有生命的“死海”了。
在海洋里生活的各种生物和在陆地上生活的各种生物一样，都有一种自然的食物联系。这种食物联系我们称它为食物链。如老虎吃羊，羊吃草，大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾，虾吃泥沙等。当然，单纯的沙不能作为食物，虾所吃的是附在沙子上、肉眼看不见的浮游植物和其他小生物。当然，大的虾也吃其他生物，如沙蚕之类，但沙蚕还是要依靠浮游植物来生活的。
据估计，在牡蛎所吃的食物中浮游植物约占95%，一尾鲇每日就要吃硅藻20克；鱼类要长出一千克肉，就需要直接或间接地吃几十千克甚至上百斤的浮游植物。
可见，生活在海洋里的各种各样的动物，都要直接或间接地依靠这些微小的浮游植物来生活。从体长30米的巨大鲸鱼，到身体很小的糠虾之类的浮游动物，它们的食料归根结底都是浮游藻。如果没有浮游藻，它们就会饿死，人们也就吃不到味道鲜美的、营养丰富的鱼、贝、虾，蟹了。
海洋植物除了作为海洋动物的食料外，还能起到一种天然鱼礁的作用。大家知道，海藻生长的场所也都是鱼、虾、贝类繁殖的场所，这是因为海藻在海底可以形成海中林，海中林不仅对鱼、贝、虾的繁殖有保护作用，而且，还是很好的产卵和发育场所。
在国外为了提高鱼获物，还设有人工鱼礁，就是用水泥做成鱼礁放置海底，使人工鱼礁上着生海藻，扩大海中林，使其成为鱼类和其他水产动物安全发育成长的场所。
营养较高的副食品
海洋植物作为食品，在我国已有悠久的历史。早在1500年前，我国人民就已食用海带，近代对海洋植物的食用种类更为广泛。食用方法也是多种多样，既可生食（凉拌），又可熟食，也可作为干藏食品。
可食用的海洋植物有50～60种。我国沿海人民常用作副食品的也不下20种，如石莼、礁膜、浒苔、刺松藻、海带、裙带菜、鹿角菜、萱藻、绳藻、马尾藻，羊栖菜、紫菜、仙菜、蜈蚣藻等。
长期以来，海洋植物之所以能被人们作为副食品，除它的滋味鲜美，有提高食欲，帮助消化等作用外，还因它含有多量的碳水化合物、蛋白质、矿物质、维生素及其他营养物质。褐藻中含有多量的碘。海带、鹿角菜和多管藻等含有一些抗生素，对人体的代谢都有良好的作用。羊栖菜含有多量的钙和碘，经常食用可以解除大脑的疲劳，补充甲状腺激素的消耗。有些地方有“常食羊栖菜能健康长寿”的说法，是有一定道理的。紫菜更是营养丰富，现已驰名天下，有广阔的发展前途。
日本一大学教授近藤正三博士经过长期调查，认为：海藻含有较丰富的人们所需要的营养物质，可以促进和控制人体中的新陈代谢。
用途宽广的工业原料
海洋植物在工业上用途极其广泛，就以海藻为例，从中可以提取琼胶、碘、甘露醇和褐藻胶等。
琼胶是一种经济价值较高的食品。因为它有一种不易被细菌分解的特性，所以它可以用作细菌固体培养基，在制酒工业中可作澄清剂，此外，在纺织工业中，还可作浆料。
石花菜是我国琼胶制造业的主要原料（江蓠、仙菜也都含有丰富的胶质，可作为制造琼胶的辅助原料）。我国沿海居民多用石花菜作冻粉，有的群众称它为凉粉。它就是一种粗制的琼胶。制作琼胶时，将洗干净的石花菜在锅中略炒后，加水和醋煮烂，然后过滤，使它冷却，即成冻粉。
碘的用途很广。它不但是一种重要的药用元素，还可用以提取高纯度的稀有金属和半导体材料，如钛、铝、硅、锗等，在国防工业中又可作火箭燃料添加剂，在冶金、橡胶、染料、照相材料和人造革等工业方面也有重要用途。另外，它还是人造雨时所用的催化剂碘化银和干冰等的原料。
碘是海带的一种重要产品，提取碘的一般方法是：先将海带在清水中浸泡。取出浸泡海带的水，加入火碱或石灰，使杂质凝沉。再取出上面的清液，加入次氯酸钠和硫酸，氧化后为游离碘溶液。将游离碘溶液用717树脂吸附（吸附在717树脂上的碘为吸附碘），经过亚硫酸钠洗脱成为碘溶液，碘溶液加硫酸和氯酸钾氧化成为粗碘。再加硫酸氧化即可制成精碘。
在工业上除用上法提取碘外，还可以用腌海带的废卤水提碘，制作方法与以上提取碘的方法基本一致。
甘露醇的用途也是十分广泛的。它在细菌培养基中可代替葡萄糖；制泡沫塑料时，可作化学调合剂；生产牙膏时，也可代替甘油；在石油工业上可作破乳剂，使石油与水分开。提取甘露醇的主要原料是海带与马尾藻，它是在连接碘的过程中进行的。提碘后余下的废液可以继续提取甘露醇。提取的过程是：在已提碘的海带废液中，加氢氧化钠，使酸碱度变为6～7，去水浓缩后，用水洗涤三次，加活性炭脱色。然后通过离子交换除去杂质，再结晶，烘干后即成结晶状的甘露醇。
褐藻胶的应用也极其广泛。在纺织工业中可用于浆纱；在食品工业中可作稳定剂，如做冰糕、糖果、糕点、罐头时都少不了它；此外，还可作干电池的隔极层、耐水性假漆、媒染剂、硬水染化剂的原料和石油工业上的驱油剂。
海带、马尾藻是提取褐藻胶的主要原料。提取时，将提碘时作浸泡水用过的海带，加水和碱，加温使其成为浆液。然后除去杂质，加入次氯酸钠漂白，再加入硫酸酸化。压去水分后，加碱中和，烘干，粉碎即成褐藻胶。
农业肥料的提供者
目前我国海洋植物的养殖事业已在沿海各地普遍开展，它是沿海农业生产队中一项很好的副业生产，每年可为国家创造大量财富。沿海居民常收集各种海洋植物加工后作成肥料，对提高农业产量有着重大作用。目前作肥料的海洋植物已在100种以上。
海洋植物中含有农作物所必需的氮、磷、钾及其他各种盐类。如褐藻类含有15%～30%的钾，1%～2%的氮和少量的磷，因钾的含量特别多，所以能使作物的根和茎粗壮，坚挺，不易倒伏，同时也能增强作物的抗病、抗旱、抗冻的能力。干燥的海藻施在土壤中，不但分解速度快，还能起到疏松土壤的作用，而且还不混有杂草种子、病菌孢子和害虫卵等有害物质，所以是一种很好的肥料。海藻肥对土豆、地瓜、花生等作物的增产效果都很明显，在海南岛等地区还用它作咖啡树的肥料。
此外，有一些海藻还可以作饲料，用来饲养家畜、家禽。使用的方法是：先将杂藻用淡水浸泡，溶解掉其中的大部分盐类，以免含盐过多，对牲畜有害（如含的盐分恰当，对牲畜的生长是有益的）。另外，还可用海藻作为基本原料，再加上1/3的鱼杂（鱼头、鱼尾及内脏）和1/3的苜蓿制成优良饲料，效果更好。
一种很有前途的能源
目前人类所使用的能源，除一部分靠水力能和原子能以外，主要还是矿物燃料即石油、煤炭和天然气等。在本世纪初，有人认为石油资源极其丰富，取之不尽，用之不竭，但最近又有人认为石油不是用之不尽，而是要枯竭的。那么用什么物质来代替石油呢？这是非常重要的问题。现在各国都在寻求新的能源，把能代替石油的能源看成像血一样重要。
世界各国对太阳能的利用非常重视，因为达到地球表面的太阳能非常巨大，有人估计可以达到10亿千瓦。覆盖地球表面的海水大约有2/3，所以大量的太阳能被海水所吸收。海水中蕴藏能量的形式很多，如潮汐能、波能、温差能、浓度差能、海水压力能、海流能以及海洋生物能等。
海洋生物贮藏能量也很大，据推算，海洋中一年生产的浮游植物，若全部变成能量的话，可以供全人类消费使用。海洋中除浮游植物外，底栖藻也是很重要的能源，如巨藻等。
巨藻收割后，进行发酵可以得到沼气，沼气是一种很好的能源。美国从1978年开始，在海军的协助下，对海藻进行养殖和利用，收到了很好的效果。据估计，养殖4平方千米的巨藻，一年可生产10万千瓦的能量，是一种很有前途的能源之一。
综上所述，海洋植物的应用有着广阔的前途。充分开发利用海洋植物，对于我国四个现代化建设有着重大的意义。