跟去年不一样，刘梅今年的心情，就像春水一般，涨得特别的快。正月在家呆到初八，就实在呆不住了。初八晚上乘火车到了北京，宋洋到火车站接她。两个人一见，竟有多年不见的感慨。宋洋看着刘梅的脸，说：“瘦了。”
刘梅掠了下头发，也看着宋洋的脸，说：“你也瘦了。”
车子直接开到了仁义驻京办。
进了房间，刘梅突然就有些局促起来。她要打开窗子，宋洋说不必了，先别打开。让我好好地看看你，刘梅。
刘梅脸一阵发热。事实上，从回仁义到今天，也才十天。可是，她从来没有像现在这般的想念过一个人。大学时代，她曾为一个人流泪。但那是青春的纯洁。后来，为着叶百川，她也辗转反侧过，但没有现在这么疼痛。她想着宋洋，倒不是想着他的笑与酒，以及职位与背景，而是想着他的疼与忧伤，爱着他的苦与破碎。这种疼，这种爱，是从未有过的，是新鲜而强烈的，是清水一般纯净，又巧克力一般浓醇的。她自己也无法解释。而事实上，能解释的，也许就不是爱情。至少那里面有更多的功利色彩。如果说，刘梅曾经幻想过要在北京长久地扎下根来，甚至要通过男人来解决这个问题的话，那她的确是有些功利并且相当功利的。但现在，她发现她打败了自己。从宋洋那句“美之后，往往是破碎”开始，她被爱的双刃剑给钉住了。因此，这一个回仁义的春节，对于她来说，就更加的不同寻常，更加的意味深长了。
首先，她得面对叶百川。
腊月二十九的下午，刘梅回到了仁义。在上飞机前，她恰好遇见了湖东驻京办的主任唐天明。唐天明问到她送她的人是谁，她没多解释，但也没掩饰。与以往不同的是，她有一种急切的心情，想把宋洋介绍给更多的人。本来，她仅仅只告诉了叶百川她的飞机班次，并没有让他来机场接机。可是一到机场，叶百川已经在等着了。叶百川没有用自己的车，而是先由企业的车送他到省城，然后他自己打的过来。男人在偷情方面的用心，可谓良苦。刘梅被叶百川拉上车，没有回仁义，而是直接去了省城的皇冠大酒店。
那天晚上，刘梅竟少有的缺乏激情。
叶百川问：是太累了吗？
刘梅点点头。
叶百川说：那你先休息吧。反正一夜还长。
刘梅便冲洗了，然后上床休息。她一个人睡一床，让叶百川睡在另一张床上。好在叶百川也还能守住。只是到下半夜醒来时，才蹭到她的床上。她翻了个身，叶百川正好趁势搂住了她的腰肢。手便伸向了她的胸部，接着，便是一阵由轻而重的揉搓。要是平时，刘梅早已经激情四溢，可当时她却身体冰凉，浑身僵硬。叶百川呼吸粗重，却突然停止了动作。刘梅知道他是生气了，于是就努力地配合起来。然而，心不在了，身体只是一具空壳。她觉得自己再配合，也还是毫无快感的应付……
叶百川一定是察觉到了，匆匆完事，回到了自己床上。
对叶百川，刘梅的心情是复杂的。当初她在一中当老师时，怎么也没想到会遇上一县之长，而且成就床第之欢。说良心话，她是有些喜欢叶百川的，叶百川豪爽，干脆，不绕弯子。除了对她刘梅外，似乎也没听说过在外面有其它绯闻。用叶百川自己的话说，他是失足于刘梅的石榴裙下了。而且失足得心甘情愿。一个男人如此表白，怎么会不打动女人？刘梅一度曾感觉到抚摸着叶百川的秃顶，就有一种说不出来的亲切感和温暖。在他们的事情被叶百川的股长老婆抓现行后，她也曾检讨过自己，想彻底地忘了叶百川，嫁人生子，过一种安宁的生活。但后来与叶百川的再次相遇，她竟然没有任何思想，没有任何抵御，两个人就又走到了一起。很多人都说，官场没有真正的感情。刘梅以为这也太片面了，至少她和叶百川，就是有感情的。当然，这是种畸形的不容于社会的感情，是“见光死”。除了叶百川将她安排在驻京办以外，这些年，她也很少向叶百川伸手或提出其它过份的要求。虽然叶百川也给过她一些卡。但那与伸手要是完全不同的两码事。叶百川的卡怎么来的，刘梅清楚。她用着，跟叶百川用着，或者叶百川的股长老婆用着，没有本质的区别。叶百川是希望与刘梅长远的，而刘梅……
一年多前，当她来到北京时，她就打定了主意，要在北京扎下根来。可以说，她与别的驻京办主任工作的最大不同，就是别的驻京办主任都是在围绕着驻京办工作展开，而她在此之外，还在为自己的前途和命运奔跑。仁义是很难回去了，回去就一直面对着叶百川吗？那她将来……
有一段时间，刘梅曾陷入了一种说不出来的无奈与彷徨之中。她甚至想，且行且看吧，管它呢，反正日子也得过。再后来，她曾想干脆在北京像捡白菜一样地捡一个吧。在仁义，她已经是“名人”了。“名人”效应很可能让她失去了相当多的选择机会。而在北京，她只是个普通又普通的女人，她要生活，不，她要改变生活，北京是最好的战场。可后来她否定了。北京太大，大的让她失去了选择的方向。池强吗？开司长吗？他们都不是她的理想。在他们身上，她更看不出她的未来。
三十的上午，叶百川并没有像往常一样，和刘梅一道回仁义，而是让刘梅一个人坐车先回去了。他说他在省城还有点事情，要跑两个领导的家。刘梅也没问，叶百川临走时，给了她一张卡，她也没动，放在包里，一直带到了仁义。一直到正月初五，叶百川给她打电话，说自己酒醉了，正在宾馆。刘梅犹豫了下，还是问了在哪家宾馆。叶百川说在大酒店。刘梅过去，叶百川确实是醉了，而且醉得相当厉害。这么多年，刘梅从来没见过叶百川醉成这样子，除了神智还清醒外，其余的都已经不听使唤。刘梅给叶百川倒了杯水，又给他的额头上上贴上冷手巾。正坐在床头时，叶百川抓住了她的手，慢慢而固执地放在了他的胸口上。她明白叶百川的意思，是要告诉她他的心是属于她的。她点了点头，低下头，轻轻地吻了下叶百川的嘴唇。她吻到了咸，一个男人的泪水，差一点在瞬间击垮了她。
她也哭了。
黄昏正在展开，大酒店里因为是正月，人来人往。叶百川的手机响了好多次，他却一直睡着。手一直抓在刘梅的手上，脸上还印着泪渍。刘梅细细地回想着这几年的岁月，无限的感伤就弥漫上来。也许，这正是最后的时刻了。刘梅在心里一遍遍地告诫自己：再也不能优柔寡断，必须快快地定下心来。即使将来与宋洋不能成正果，也得先切断与叶百川的关联。生活总得继续，她不能永远呆在叶百川的阴影中，苟且地走完大好年华。
楼下大厅里的钟敲到了七下。
叶百川醒了。
刘梅问：“好些了吗？”
叶百川点点头，孩子似的，说：“好些了。”说着，就抱住了刘梅。刘梅也抱住了他。某一个时刻，男人与女人的亲昵，或许完全走出了性的需求，而是单纯为爱。比如此刻的刘梅，她就恍然觉得自己是个小母亲，正抱着孩子，一起沉入无边的温馨之中。
叶百川问：“是不是不爱我了？”
“这……”
“我知道。是池，还是？”
“都不是。也没有。”
“那么说，仅仅是不爱了？”
“……”
叶百川放了手，坐起来。刘梅却抱紧了他，两个人看着；叶百川突然将双臂张开，将刘梅环在其中，然后道：“你是我的。我的！刘梅，刘梅！”
巨大的激情与狂热的欲望交织着。
海在咆哮。
星光在扭曲。
……
刘梅离开湖东大酒店时，叶百川正一个人站在窗户后面看着。他看着刘梅缓缓地走过空地，走过花坛，走向大门，然后消失在大门的转角处。
一切都消失了吗？
初六，刘梅拒绝了叶百川的邀请，没有出席叶百川和几个朋友的聚会。初七，叶百川亲自坐车到了刘梅的家门边上，刘梅不得已，只好一道参加了仁义一中的晚宴。结束后，叶百川问她：方便不？她回答说：不方便。“那事”来了。叶百川便叹了口气，他判断不出刘梅是真的“那事”来了，还是有跟他撒谎。但他想，既然刘梅说出了口，自然不再问。于是请她喝茶。刘梅说也不喝了，人很累，真的，一天到晚身子都是轻飘飘的。叶百川说是不是病了？明天到县医院检查下，我给郝院长打电话。刘梅说不必了，我到北京后再检查吧！
正月初八晚上十一点，刘梅上火车前，接到了叶百川的股长老婆的电话。口气一如既往，盛气凌人。刘梅问：“有事吗？”
股长说：“有事。你是不是又和叶百川在一块了？”
刘梅道：“没有。即使有，也是工作。”
“我在他身上又闻到了你的气味！你得当心，再敢，看我……”股长挂了电话。
刘梅想股长一定也是反复地想了的，如果真的能闻到她的气味，那也不是初八，而是初七。那时，他们依偎过。初七不说，等到初八，显然是股长权衡再三的结果。而权衡之后，仅仅打了这个不痛不痒的电话，这说明了股长对叶百川的驾驭能力已经在不断地弱化了。这要是放在三年前，刘梅也许会感到高兴。但现在，她没有感觉。叶百川对于她来说，已经成了藏在心里的琥珀。她收藏的，永远都只是他的过去，而不是现在，更不是将来。
北京的下午，时光如流水。
刘梅和宋洋并排坐在沙发上，两个人谁都没说话，只是静静地坐着。良久，刘梅说：“也不早了，起来吧。我有点饿了。”
“那好，我们出去吧！”宋洋站起来，替刘梅理了理头发。两个人正要出门，池强打来了电话。
池强问：“刘梅，到北京了吧？”
“……刚到。”
“那好，我就过来，晚上我给你接风。”
“那就是不必了。我和别人一道，已经出来了。”
“这……是谁？”
“一个朋友。”刘梅望了眼宋洋。
“朋友？男朋友？”
“当然是男朋友。”
“啊！知道了。”池强叹了口气，挂了。
宋洋没问，只是拍了拍刘梅的肩膀。
事实上，刘梅除了首先要面对叶百川外，其次要面对的就是池强。对于池强，她也是心境复杂的。当初刚到北京，就是老乡池强替她张罗，硬是将驻京招商办给拉扯起来了。最初的人脉关系，都是通过池强带来的。池强对她有好感，这她知道；而且在很多的时间内，她享受着这种好感。某种意义上，她曾经把池强设计成了她在北京的归宿。可是现在……事实上，也不是现在，在半年前，她就渐渐地否定了自己的这个想法。池强不适合于她，甚至，池强并不适合女人。作为朋友，池强是个相当好的人；讲意气，哥们儿，能为朋友两肋插刀。但是作为爱人，池强只能是小学生中的小学生。或者说，他压根儿就没有这个概念。他可以爱你，但永远不可能给你稳定与安逸、安全与依赖。
可是，就像青梅竹马的儿时伙伴，怎样才能一辈子唱着同一首歌呢？
宋洋开车，两个人到了市郊，找了个农家乐饭庄，点了两个小炒，外加一个火锅。又要了一瓶二锅头。刘梅吃着，突然问宋洋：“你怎么出来了？”
“我……”宋洋呆了下，才道：“我本来就是出来的。她在国外，没有回来。”
“那这个春节，你是一个人过的？”
“一个人。”
“怎么不回老家呢？”
“不好意思。我现在是个副行长了，回老家怎么能一个人……”
“孩子呢？”
“啊，我忘了告诉你了。孩子也在国外。十岁就出去了。基本上是个外国人。”