仿佛对一切都早有预见，端木林生前居然留下了非常正式的遗嘱，且指定由律师具体主持执行，有关文件和细则都规规矩矩地留在律师楼的档案柜里。张笑雪到此才终于意识到，自己还是太嫩太傻。父亲常说：“小鱼傻，大鱼精，老鱼赛过姜太公。”自己总是不信那个邪，此刻她才不得不承认，“老”有百害却有一利：吃的盐比年轻人吃的饭多，过的桥比年轻人走的路多。处理了老爷子后事后，律师即当众把遗嘱拆了封。根据端木林的遗嘱，他名下的豪华别墅、高档轿车，包括股票和基金在内的所有有价证券、支票、信用卡，以及他所收藏的古董和字画等一切财产都归儿子端木春阳所有。不过，他也没有忘记妻子。他留给妻子张笑雪几张名画，另外还有他自己的一幅自画像。除此之外，一枚硬币、半间房屋都没有。端木林在遗嘱里特别说明：那幅自画像是他最满意的作品，留给爱妻张笑雪，希望笑雪能带在身边，作为永久之纪念。
夫妻一场，端木林居然连个栖身之所都没给自己留下。很显然，他一开始就看准了自己的别有用心，不动声色，却又按部就班，把一切都安排得滴水不漏，就像算准了自己会猝然而死。张笑雪不知道，端木林早就患有心脏病。虽十分轻微，但他知道，天有不测风云、人有旦夕祸福，人上了年岁，做出任何重大举措之前，都会瞻前顾后、给自己留个后手。作为一个在江湖上摸爬滚打了多半辈子的老狐狸，他和一个黄毛丫头缔结婚姻，岂能不做些防卫？毕竟，对端木林而言：张笑雪只是个半路搭帮的“外人”，儿子和孙子才是血脉连筋的自家人，一拃没有四指近，这是拗不过的天伦。张笑雪想，这可能就叫作螳螂捕蝉黄雀在后，人算不如天算。
主持执行遗嘱的律师把端木林那幅自画像交给张笑雪时，她怒不可遏地把画像摔到了地上。画像上的端木林诡谲地微笑着，一副成竹在胸、高深莫测的表情，仿佛对此刻的一切都预见在先、洞悉于心。看到他这副居高临下、运筹帷幄的姿态，张笑雪简直要气炸心肺。表面上恩恩爱爱，却原来老家伙一步步都在算计自己，自己还沾沾自喜、扬扬得意呢，这就是人们常说的“道高一尺，魔高一丈”吧？担心自己着了男人的道，父亲常常教导她说，男人在江湖上打混，总免不了由小白兔历练成大灰狼，再由大灰狼历练成老狐狸。“大灰狼”虽凶猛残暴，却野心外露容易防备，到了“老狐狸”的境界，男人往往深藏不露、防不胜防。事实证明，如果端木林是十足的老狐狸，那么自己恰恰就是一只懵懂无知的“小白兔”，他哪怕闭上眼睛睡着了都比自己精明。老家伙把所有值钱东西都给了儿子，却唯独把这幅该死的自画像留给自己，可见其用心之险恶。他明明知道自己不爱他，还要让她把画像“带在身边，作为永久之纪念”，不是故意讽刺她又能是什么意思？那自画像仿佛在说：张笑雪，你不是口口声声真心爱我吗？我把画像留给你，你带在身边好好爱个够吧。
那幅沉甸甸的自画像还真是结实坚固，摔在地上居然完好无损，画框里的端木林还在泰然自若地微笑着。张笑雪觉得，那笑容狰狞可怖，充满嘲讽和挖苦。仿佛在得意地对她说：丫头片子，想跟我玩？你的道行忒浅了。再怎么蹦跶你也跳不出我的手掌心。你就可着劲折腾吧，不过是小孩子玩游戏，我连拆穿的兴致都没有。想到这里，张笑雪又恼羞成怒地把摔在地上的画像恶狠狠地跺了两脚。尽管她又摔又踢，那画像仍安然无恙，画像上的端木林也依然泰然自若、岿然不动，他睥睨着张笑雪，仿佛在说：丫头片子，你还能拿我怎么着？把所有的招数都使出来吧！张笑雪忽然觉得，让自己突然死掉，是端木林对她使出的最狠辣阴毒的招数，她拿这招半点奈何都没有，原来“死”居然也是一件伤人的武器。
张笑雪拿端木林的画像发泄私愤时，端木春阳和乔忍冬都没有站出来阻止。老爷子留下这样的遗嘱，连他们都很吃惊。两口子以绝对优势战胜敌手，取得了出乎意料的辉煌胜利，似乎应该表现出胜利者的大度来。再说，张笑雪名分上是他们的“长辈”，端木春阳似乎也不便当着外人的面站出来指责她。家里的老佣人桂嫂侍候了端木林许多年，看到死者尸骨未寒，却蒙此羞难，心里很是过意不去，急忙把主人的画像从地上抱起来，拿抹布小心地擦拭着，仿佛她擦拭的不是一幅画像，而是主人的脸庞。
那个负责主持执行遗嘱的律师倒是忠于自己的职责，很诚恳地对张笑雪说：自画像是死者专门指定要给你的，你还是留着吧，怎么着也是夫妻一场。张笑雪愤怒地说：他若是把我当妻子，就不会这般耍我了。不给我半寸立锥之地，也不给我半两纹银，这是存心要把我和孩子往死路上逼。就算他不顾念我，好歹也要替我肚子里的孩子着想些不是？如此心狠手辣的人，我留他一幅画像作什么？看见他我会做噩梦。
律师道：依照遗嘱，这幅画像应该归你所有。你若放弃，需正式签字。张笑雪二话不说就签了字。她对端木林恨得咬牙切齿，一秒钟都不愿再看到他的面孔，怎么可能留他的画像在身边呢？老佣人桂嫂走上前来，有些羞赧地嗫嚅着低声说：我，我，我能把这幅画像带走吗？我侍候先生二十来年，先生待我不薄，先生忌日时，有这幅画，我也好替他焚炷香。此刻，端木春阳的全部意念都在父亲的遗产上，虽说有遗嘱放在那里，一时不执行和过户到自己名下，他一时不得踏实，老是担心张笑雪闹出乱子来。于是，他有些不耐烦地低声说：拿去吧，拿去吧。
律师看着端木春阳说：对不起，我必须按程序执行。依照法律规定的继承人顺序：端木林先生的妻子放弃这幅画像，作为儿子，你有权继承。你确定要把画像送给桂嫂吗？如果是，需得在文件上签字方能生效。端木春阳觉得，为了这幅自画像，已浪费太多时间，自己的耐心已经到了所能承受的极限，他半秒钟都没耽搁，提起笔来，龙飞凤舞地签上了自己的名字，然后把笔“啪”地丢掉，咄咄逼人地说：可以继续往下进行了吧？律师道：请稍等片刻。然后他转向桂嫂说：你若同意接收画像，请签字。桂嫂不识字，也未经历过此种场面，她战战兢兢、抖抖索索地在文件上摁下了自己的指印。
端木林的遗嘱执行起来很省事。只要把指定要给张笑雪的东西挑出来给她，剩余的就全部归端木春阳所有了。给笑雪的东西不多，除了那幅自画像，就是端木林指明要留给她的几幅名画。在律师和公证人的参与下，那几幅名画一一在老先生画室的保险柜里找到，这薄薄的几卷纸轴就是张笑雪得到的全部遗产。宁石头连根鸡毛都没捞到。
遗嘱执行完毕，张笑雪本应立即离开别墅，依照法律，这处别墅已是端木春阳名下的财产了。但张笑雪还继续驻守在那里，她心想：自己赔上青春、搭进身子，到头来，竟是竹篮打水一场空，还落得个“小寡妇”的名头。就这样搬出去，她怎么可能甘心？张笑雪住在别墅里按兵不动，端木春阳也感到十分棘手。那处别墅购买时价值数百万，此刻城市地盘扩张，这片原本处于郊外的偏远地段也日渐繁华，升值空间非常之大，不能让张笑雪霸占去。她此刻不走，等生下孩子将会遗患无穷。他和乔忍冬不宜直接出面，只好求助律师。
律师通知一次，张笑雪心痛一回。她和端木春阳贴心贴肺地相爱过三年，自己肚子里还怀着他们端木家的骨血，他居然忍心这般残酷地对待自己，这是比端木林的死更让她伤心的事情。张笑雪一边坚守别墅，一边找人打官司。然而，咨询过律师她才知道，胎儿没有继承遗产的权利。遗嘱就是死者的最高意愿，任何人无权超越。可她就是不甘心，她输得太惨太难看了。端木林死了以后，张子良多次要接笑雪回家去，他知道，僵持下去笑雪也将一无所获。无奈笑雪一意孤行。端木春阳和乔忍冬也带着孩子搬进了别墅来住，于是，三个恩怨纠葛的男女便住到了同一个屋檐之下。
端木春阳一家搬进别墅后，那小日子过得红红火火、有声有色，每天吃过饭便坐在一楼的客厅里热热闹闹看电视，还要开到很大音量，唯恐张笑雪听不到。笑雪看到他们一家三口亲亲热热、其乐融融，虽心如刀绞，但不为所动。她表面硬撑着刚强，心里却是翻江倒海。乔忍冬知道自己不像张笑雪那般伶牙俐齿，真要当面锣对面鼓地打起嘴仗来，自己不是对手，只用足全力，在张笑雪的眼皮子底下，把自家的小日子经营得活色生香，时而“啪啪啪”地拿刀剁饺子馅，时而又“嗞嗞啦啦”煎素锅贴。饺子和素锅贴这两样面食是端木春阳的最爱，在和笑雪恋爱期间，他们几乎每周都要去饭店吃一次。乔忍冬结婚以后，在厨艺上狠下功夫，还特意去培训班勤学苦练，做出的面食堪称一绝，端木春阳吃得心满意足。端木春阳喜食海带，乔忍冬便买来大捆的海带，洗干净一片一片挂在院子里的晾衣绳上，看上去如同猎猎作响的旗帜。他们的儿子也非常乖，左一声“爸爸”，右一声“妈妈”，听得张笑雪耳酥心痛：这日子原本应该属于自己，却被乔忍冬夺了去，乔忍冬十足就是个盗贼！