书城科普中华青少年成长必读集萃:万事由来
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第53章 社会万象篇(20)

夏朝以一月为一年的第一个月,商朝以十二月为一年的第一个月,周朝又以十一月为新年的第一个月。这些朝代每改正一次月份次序,都把改正的第一个月称为“正月”。为何称正月,据春秋时代《春王正月》说:“正月为一月,人君即位,欲其常居道,故月称正也。”意思是:古代帝王,要在每年的头一个月接受文武百官的朝拜,为了表示庄重独尊,便把新年的第一个月叫做正月。

但也有史籍记载,从周朝时,许多国家大事集中安排在正月处理,所以正月又叫政月。到了秦代,因秦始皇名嬴政,为了避他的讳,强行规定把正字穿破读征。正(征)月的叫法,就这样一直沿用到现在。

闰月的由来

如果你注意日历的话,你会发现阴历上会频繁地出现闰月,这是为什么呢?

气候由冷到热,再由热到冷变化的周期内,也就是一回归年。月亮圆缺变化12次,因此,阴历以12个月算一年,共354天或355天。例如丙申年(1956年)就是354天(6个大月,6个小月),戊戌年(1958年)是355天(7个大月,5个小月)。阴历一年是354天的时候,比回归年短11天多,一年是355天的时候,比回归年短10天多。这样三年不是就要短30多天吗?为了和气候冷热变化的周期相一致,就需要增添一个月,这个额外增加的月就叫闰月。有闰月的历年是383天或384天,如乙未年(1955年)就是384天(7个大月,6个小月),丁酉年(1957年)是385天(6个大月,7个小月)。有闰月的年也叫闰年,没有闰月的年叫平年。但是每三年增添一个闰月,并不能完全解决问题,因为阴历每三年比回归年短33天左右,而增添一个闰月只有29天或30天,仍短3天左右,为此,我国劳动人民很早就采用了“19年7闰”的方法,就是每19年中,有7个闰月,这样19个阴历年和19个阳历年的日数就差不多了。只有2个小时之差。

旬的由来

旬,这是很古的时候遗留下来的。那时用的是纯粹的阴历,把一个月分成上、中、下三旬,每旬10天,以10干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)为10天的名称。但是小月只有29天,下旬是9天,所以壬是小月的最后一天,下月第一天仍由甲开始。现在我们还习惯用旬这个名称,把一个月的前10天叫上旬,当中的10天叫中旬,21日到月底叫下旬。

星期的由来

“星期”一词已被世界广泛接受和使用,成为人们日常记时的最基本的工具之一。发明星期为七天的人是古巴比伦人。“星期”这个时间单位是怎样产生的呢?据说,“星期”是古代两河流域(底格里斯河、幼发拉底河)的人发明的。早在公元前2000年左右,两河流域的人就能区分恒星和行星。

限于当时的知识水平,他们认为行星一共有7个:金、木、水、火、土、太阳、月亮。在他们眼里,地球是宇宙的中心,只有地球是不动的,其余星球全围绕地球运转。

古巴比伦人运用他们丰富的想象力和对天文知识的正确掌握,发明了“星期”,正是根据星球的运行,他们制定出一系列时间单位。巴比伦人从月亮的盈亏,发现了大体合乎规律的太阳历:一年为12个月,6个大月,每月30天,6个小月,每月29天,全年共354天。他们同时根据月象的变化,将7天定为一周,故一星期又叫一周。他们还把一个月分为4周,每周7天。有意思的是,他们认为在这7天间,上苍每天派一个星神光临人间值班,称其为值班星,简称“值星”。太阳神马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达7星共值一周。由于这7日都是天星值班的日期,就称为“星期”。

另一说是起源于《圣经》所说的“神在第七日休息”——在古犹太人看来,七被认为是个幸运的数字。据西方古典哲学家温斯坦莱的记载,在摩西统治以色列共和国时代所颁布的法律中有一项规定,七天中要抽出一天作为人们的休息日子,原因有三:一是让居民有友好往来的时间;二是让人和牲畜歇息一下;三是让教区牧师有机会宣讲法令和教义等。

礼拜的由来

《圣经》上说,上帝用6天时间创造出了天地万物。到了第七天,大功告成,上帝便歇了他的一切工,安息了。上帝赐福给第七日,定为圣日。

因此,基督教徒规定在星期天举行参拜上帝的宗教仪式,于是星期天就成了“礼拜天”。后来,基督教为了牢记他们对上帝的崇拜,就创造了“礼拜制”,即星期一至星期六分别称为礼拜一至礼拜六的各自称呼。“礼拜”作为基督教会的一种宗教仪式,源于古代罗马时期。人们不满于当时的****,便纷纷宣传说基督即耶稣是上帝的使者,是“救世主”,于是,很多人信教并组成教会。教会把星期日定为教徒对上帝礼拜的日子,这一天也就被称为“礼拜天”。一个星期就相应地称为一个“礼拜”了。后来,欧洲传教士把基督教传入我国。我国人民因此也有了称“星期”为“礼拜”的习惯。

标准时间(格林尼治时间)的由来

标准时间就是格林尼治时间。格林尼治是英国原皇家格林尼治天文台所在地,世界计算时间和地球经度的起点,位于伦敦东南泰晤士河南岸,为伦敦的一个区,是海上进伦敦港的必经之地,有“伦敦咽喉”之称。1675年英王查理二世在位时将它改建成英国皇家格林尼治天文台。

人们把英国的格林尼治天文台说成是“时间开始的地方”。现在那里的时间,决定着全球任何地方的时间。

格林尼治标准时间的制定,与一件争执案有关。1858年11月24日,英国多塞特郡的时钟指在上午10时6分,该郡一位法官判决一名土地诉讼的人败诉,因为在上午10点钟开庭时,他没有准时到庭。两分钟后,那人到庭。他向法官指出,按照他家乡肯柏兰郡喀束耳镇火车站的时钟,他是准时到达的。因此该案必须重审。

火车站与法庭出现的时间差异,促进了英国进行统一时间的工作。但直到1880年,英国国会才决议以格林尼治时间为全国的标准时间。

1884年在华盛顿召开的国际子午线会议决定,采取以英国格林尼治天文台(旧址)埃里中星仪所在的子午线作为世界“时区”的起点,其他地区以此类推。例如中国的首都北京便处在东八区的位置,从而达到全世界时间的统一,便利了世界人民的交往。

夏时制的由来

1916年3月,正当第一次世界大战打得火热之际,德国突然向全国宣布把时钟拨快1小时。为什么?主要为了节约电力和燃料。德国是世界上第一个实行夏时制的国家。隔不多久,欧洲许多国家,如法国、意大利、荷兰、葡萄牙、丹麦、挪威、瑞典、奥地利等也相继采用夏时制。

夏季将时钟拨快1小时的主张,是20世纪初由英国人威廉·韦利特最先提出来的。他的着眼点是:在昼长夜短的夏天里,早晨的宝贵时间给白白浪费掉了,太可惜。他建议政府制订夏时工作制,但是被议会否决了。倒是德国政府的头脑反应快,一下看到了这一制度的许多优越性,便率先实行。

紧跟着德国实行夏时制的国家是法国。1916年4月,法国议会通过关于夏时制的法令,宣称这样做的目的是“珍惜电、石油和天然气”。随着时间的推移,许多国家越来越清楚地看到了实行夏时制的好处,便相继采纳实行。不过,各国出于自己的实际需要,把夏时制的始期和终期做了改动。例如第二次世界大战爆发后,有的国家的夏时制一直延长到11月19日才结束。有的国家如英国,甚至把时钟拨快两小时,实行“双倍”夏时制。

实行夏时制,的确给人带来许多好处。例如英国1970年在总结它的好处时提到:每年节约燃料约值1亿英镑;交通事故减少3%~4%。实行夏时制使人们早睡早起,多接触阳光,于健康也有益。

但同时,夏时制也有不方便之处,比如:飞机、火车时刻变更的麻烦,电信、邮政易出差错,国际交往时时间经常弄混等。我国在20世纪80年代曾试行过夏时制,后来又取消了。

十二生肖纪时的由来

我国早在2000多年前的汉代,就开始以12地支配12种动物用来纪时,叫做12时辰,也叫12生肖。这便是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

子时(夜11、12点):据说老鼠是深夜里最活跃的动物,所以子时属鼠。

丑时(后半夜1、2点):据说牛是最早耕地的家畜,所以丑时属牛。

寅时(后半夜3、4点):寅字解析为害怕的意思,古人最怕的动物是老虎,所以寅时属虎。

卯时(早晨5、6点):据说此时为“太阴”(即月亮)的时间,传说月球中有玉兔,所以卯时就属兔。

辰时(早晨7、8点):传说此时是群龙行雨的时候,所以辰时属龙。

巳时(上午9、10点):据说蛇最爱在此时利用青草作掩护,所以巳时属蛇。

午时(上午11、12点):午时阳气到顶,阴气始生。正是骏马驰骋的时候,所以午时属马。

未时(下午1、2点):传说羊在未时吃过的草,草根再生力很强,所以未时属羊。

申时(下午3、4点):天快晚了,猴要呻叫,所以申时属猴。

酉时(下午5、6点):此时正当日没月出之际,古有“太阳金鸡”的传说,所以酉时属鸡。

戌时(晚7、8点):夜的开始,犬守夜,所以戌时属犬。亥时(晚9、10点):据说晚上9、10点钟天地最混沌,而猪爱睡觉,混沌不清,所以亥时就属猪。这种十二生肖的称谓,由来已久,约定俗成,并没有什么严格的科学根据。

“小时”的由来

60分钟被称为1小时,可是“小时”是怎样来的呢?不知你想过没有。

中国古代,计时用“铜壶漓漏”的方法,把一昼夜分为十二个时辰,即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,对照今天的24小时,便是半夜11点到1点为子时,1点到3点为丑时,3点到5点为寅时,其余以此类推。一个时辰便相当于24小时制的两个小时。因此当钟表由西方传入中国后,有人把中国的一个时辰叫“大时”,而把新传来的西方的新时间一个钟点叫“小时”。

“刻”的由来

1刻钟指15分钟。但在我国古代1刻是指14分钟多一点。何称“刻”?溯其源,“刻”是我国古代的一种计时单位。早在周代,已有漏壶计时,叫铜壶滴漏。是在铜壶底钻1小孔,壶内竖1根刻有度数的箭,水灌满铜壶后,随着水从小孔一滴漓漏下,水面缓慢下降,箭杆上表示时间的刻度就逐一露出水面,故称“滴漏”。但是由于水多时滴得快,水少时滴得慢,很不准确。因此,又在上面阶梯形地设置上、中、下3只播水壶,下面设1只受水壶,让中、下两只播水壶始终保持水满状态。这样,水位稳定,滴漏的速度就均匀了。水滴入受水壶后在播水壶中逆向刻有时间度数。使壶内有时间刻度的箭形浮标能准确地指示出当时的时间。到东汉时发明了百刻计时制,在漏壶的浮箭上划分为100个刻度。

“一刻”就是指浮箭上升一个刻度的时间,相当于现在的14分钟多一点。

天气预报的由来

天气预报最早来源于19世纪的一场海战。

1854年11月14日,英国和法国正在与沙皇俄国作战。英法联军的舰队正在黑海上向俄军进攻之机。突然出现了暴风雨,狂风巨浪把军舰高高举起,又猛烈地向海岸的礁石上面摔去。顷刻间,英法舰队被狂风恶浪毁于一旦。

英法联军因此损失惨重,他们为了记住这次教训,将这场大风暴起名为“布雷克威夫”,意为“毁灭的冲击波”。

法国皇帝拿破仑三世下令巴黎天文台调查此事。天文学家勒威耶搜集了有关气象资料,发现罪魁祸首是一个低气压。勒威耶弄清前因后果,将它呈报给国王。阐明是低气压最早在欧洲西部大洋活动,随后转移到东南方向,行至黑海时,酿成这次灾难。后来,勒威耶提议建一个气象观测网,将可能发生的天气情况通知前线,起到预报天气的作用,这便是最早的天气预报。不久以后,法国和英国正式开始天气预报工作,并很快推广到全世界。

节气的由来

“春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连,秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。上半年是七廿一,下半年是八廿三,每月两节日期定,最多相差一两天。”这就是中国著名的二十四节气歌。“二十四节气”的发明,是对天象长期观察、反复探索的结果。英国学者李约瑟赞道:“中国人在阿拉伯人以前是全世界最坚毅、最精确的天文观察者。”

迄今保存最完好的最古的天文台“登封观星台”,坐落在古都洛阳东南的登封县告成镇。相传周公曾风尘仆仆,从西周首都镐京来到这里,主持过测量日影。至今还珍藏着唐开元十二年(公元724年)所立的石表,上刻“周公测景台”五个字。