黄祖部下苏飞数次推荐甘宁，黄祖不但不加任用，反而派人去勾引甘宁部下，致使甘宁手下渐渐有人离去。甘宁明知黄祖处不能再留，但苦无万全的途径，因而独自忧愁苦闷。苏飞察知甘宁之意，建议他外出就任，并得到了黄祖的同意。就这样，甘宁乘机招回原来离去的一些部下，又聚集一些愿意相从的人，带着他们投奔了孙权。
周瑜、吕蒙推荐甘宁，孙权热情地接待他，对他如原来那些老臣一般。甘宁得遇明主，献计先进击黄祖，夺取荆州，直指巴蜀。孙权很赞成他的意见，但长史张昭不以为然。孙权见二人争执，就举杯向甘宁劝酒，并说：“兴霸，今年出兵讨伐，就像这杯酒一样，都交给你了！你只管认真筹划方略，争取一举击败黄祖就行了。那时，你会立下盖世大功，又何必计较张长史的话呢？”
建安十三年（208）春，孙权命甘宁西征江夏，果然击溃其部众，擒获了黄祖。孙权做好了两个匣子，准备用来盛黄祖和苏飞的首级。苏飞托人向甘宁求告，甘宁说：“就算苏飞不说，难道我甘宁会忘记他的恩情吗？”正巧孙权摆酒，为诸将庆功。甘宁走下席位向孙权叩头，血泪交流，对孙权诉说苏飞过去对自己的恩义，以及相助投奔孙权之事，请求免其一死。孙权很受感动，说：“我可以放过他，可是他若逃跑，怎么办呢？”甘宁担保：“苏飞免受斩杀，受您再生之恩，即使赶他走，他也不会离开，哪有逃跑之理！如果他跑了，就把我的首级代替他的装入匣中！”孙权为甘宁的情义所动，赦免了苏飞。
二、冲隘折关壮气毅然
曹操进兵荆州，甘宁跟随周瑜在乌林大破曹操。接着，又到南郡攻打曹仁，未能攻克。甘宁献策，认为应该直接进军夺取夷陵。周瑜命他统兵前往，果然一举占领，据守城中。
当时，甘宁手下只有数百军士，加上破城新增的兵员，也不过千人左右。曹仁派五六千人前来攻城。他们建造了很高的楼台，连续几天，从上面向城中射箭，箭密如雨，军吏胆战心惊，只有甘宁谈笑自若，从容镇静。甘宁把战况报告周瑜，周瑜采用吕蒙之计，率领众将前来解除了夷陵之围。
鲁肃镇守益阳，抵挡关羽，甘宁随军。关羽当时气势正盛，号称拥有三万雄兵，并且还挑选精锐之士5000人，在上游十余里长的浅滩集结，声称要乘夜徒步渡滩。鲁肃召集将领议事，甘宁请战，并保证关羽一听到他的消息，就不敢渡滩。鲁肃当下选择1000名兵士给他，甘宁连夜前往。关羽得知甘宁前来，果然停止行动，没有过渡，而在岸上捆扎柴木作为军营。孙权嘉奖甘宁的功劳，任命他为西陵太守，统领阳新、下雉两县。
此后，甘宁参加了攻打皖县的战斗，担任升城督。战斗一打响，他便手持练带，亲自攀城，冲在将士们的前面。最终攻下了城池，俘虏了朱光。战后论功，吕蒙第一，甘宁第二，甘宁被任命为折冲将军。
建安十八年（213），曹操进军濡须口，号称有步兵、骑兵40万，临江饮马，声势逼人。孙权率兵七万迎击，派甘宁率3000人为前部督。孙权密令甘宁乘夜袭击曹兵，挫其锐气。甘宁捡选手下健儿一百多人，裹甲衔枚，二更时分，潜至曹操营垒之下，拔掉鹿角，一声呐喊，冲入营去，纵横斩杀。曹军一营皆惊，东奔西突，举火如星。甘宁趁乱，一马当先，率兵杀出曹营，不伤一兵一卒，全师而返。回营时，甘宁命鼓吹齐作，山呼万岁，并连夜拜见孙权。孙权大喜，为有甘宁而自豪，声称：“曹操有张辽，我有甘兴霸，足以相敌。”双方相持一个多月，曹兵无功而返。
甘宁性格开朗，有计谋，轻财爱士，厚养健儿，健儿也乐为所用。建安二十年（215），他随孙权攻打合肥，正碰上瘟疫流行，大部队已经撤出战斗，只有吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁以及士兵一千多人跟随孙权驻在逍遥津北。曹操将领张辽发现了他们，率兵突然掩杀过来。甘宁与凌统等人舍身忘我，与敌死战，保护孙权。由于情势危急，加上害怕，掌管鼓角的士卒忘了擂鼓吹角。甘宁酣斗中间，厉声喝问：“何不作鼓吹？！”壮气毅然，勇冠一时。孙权特别嘉赏他的这种精神。
甘宁当年曾射杀凌统之父凌操。凌统怨恨甘宁，甘宁也多加防备凌统，尽量避免和他见面。一次，甘宁、凌统在吕蒙那里聚会饮酒，酒酣耳热，凌统起立舞刀，甘宁也站起来说：“我能舞双戟！”吕蒙见二人有相斗之意，便隔在中间，操刀挟盾，将二人分开。后来，孙权知道凌统不能忘却父仇，就让甘宁率兵改驻半州地方。
甘宁性情粗猛好杀。在他厨房****役的一个小童犯了过失，逃到吕蒙那里，吕蒙怕他遭甘宁杀害，便把他藏匿起来。甘宁带着礼物来拜谒吕蒙的母亲，要升堂见母时，吕蒙才叫出那小童来还给甘宁。甘宁答应不杀他，回去后却把小童捆在桑树上，挽弓射杀。吕蒙大怒，鸣鼓聚兵，准备上船进击甘宁。吕蒙的母亲光着脚急匆匆地跑来劝阻吕蒙。吕蒙平日非常孝敬，听了母亲的话，心里明白过来。他亲自来到甘宁船上，笑着招呼：“兴霸，老母亲要招待你吃饭呢！赶快上岸！”甘宁惭愧，流着泪对吕蒙哽咽着说：“我对不起你……”于是便去见吕蒙的母亲，并跟吕蒙一起高高兴兴地喝了一天酒。
甘宁去世后时，孙权深深痛惜。
诸葛恪
诸葛恪（203～253），三国时吴国将领。字元逊。琅玡阳都（今山东沂南南）人。诸葛恪才气超伦，干练有智，为人所称道。但他既骄且吝，矜己凌人，失败与灭亡也就可想而知了。
一、才思敏捷应对自如
诸葛恪是诸葛瑾的长子，从小即才思敏捷，平日辨难析疑，议论英发，很少有人比得上。孙权非常欣赏他，对诸葛瑾说：“人言蓝田生玉，如今看来，真是一点不假。”
诸葛瑾生来脸长，孙权喜欢和他开玩笑。一次大会群臣，孙权命人牵进一头驴来。大家一见，禁不住全笑了。原来驴的脸上有一标签，上面写着四个字：“诸葛子瑜。”“子瑜”是诸葛瑾的表字。当时只有六岁的诸葛恪也在场，他见此跪到孙权面前，请求增加两个字。孙权应允，诸葛恪便在标签下方接着写了“之驴”二字。在座的人又欢笑起来，孙权也很高兴，把这驴赐给了他。
过几天，孙权又见到诸葛恪，随口问他：“你的父亲和你的叔父诸葛亮哪个更有才能？”诸葛恪应声回答：“当然是我的父亲。”孙权问为何如此说，诸葛恪说：“我的父亲知道应该为谁做事，可叔父却不知道。所以，我认为父亲好一些。”孙权听罢大笑，便命诸葛恪依次给大家斟酒。斟到长史张昭面前，张昭先已有几分酒意，不肯再喝，对诸葛恪说：“这不是敬养老人的礼节。”孙权说：“你如果能让张公无话可说，他就得喝酒。”于是诸葛恪反驳张昭：“过去吕尚九十多岁，还秉旄仗钺，未曾说老；如今带兵打仗，您在后面，吃饭喝酒，您在前面，怎能说不敬养老人呢？”张昭无话可答，只好饮酒。
后来，蜀国有使者到来，群臣毕集。孙权对蜀国使者说：“这位诸葛恪特别喜欢骑马，回去告诉你们诸葛丞相，给他送匹好马来。”诸葛恪当即跪在孙权面前拜谢。孙权感到奇怪，问他：“马还没送到，你怎么就先拜谢起来？”诸葛恪说：“蜀地不过是您的外厩，您已下了命令，马一定能送来，我怎能不谢恩呢？”
据记载，孙权设宴招侍蜀使费祎，提前命令群臣：“蜀使到来，只管低头饮食，不要理他。”于是，费祎进来时，只有孙权停下饮食，群臣仍旧低头用餐。费祎见状，嘲弄他们说：“天上风凰来翔，麒麟为之吐哺；一群驴骡无知，低头饮食如故。”诸葛恪回敬他：“我们栽植梧桐，本为接待凤凰；何处飞来燕雀，也称什么‘来翔’；何不用弹射之，让他返回故乡。”费祎因吃饼，写成《麦赋》，诸葛恪则写《磨赋》，众人称赞不已。
二、兴兵有法治政施仁
孙权觉得诸葛恪很不寻常，想安排具体的事务来考察他的能力，任命他代理节度的职务。节度掌管部队的粮食供应，往来文书繁琐，诸葛恪不太喜欢。
当时，为了应对战事，东吴诸将不断设法驱使民众、扩大兵员。诸葛恪眼光独到，盯上了居住在丹杨郡的越族身上。他认为丹杨山势险峻，民风果敢刚劲，兵员充足，于是屡次请求出任丹杨地区的长官，想去把那里的兵员全部调发出来，并说只要三年就可征得甲士四万。孙权任命诸葛恪为抚越将军，兼任丹杨太守，拨给他骑兵300人。授官仪式完毕后，孙权还特意命令摆好仪仗，兴作鼓吹，引导簇拥诸葛恪回家。当时，诸葛恪才32岁。
诸葛恪到任后，发放公文给四郡所辖属县的长官，命他们各守疆界，整顿、建立部队，让服从教化的平民结屯定居。接着又分派将领，率兵扼守在幽深险要的地方，平时只管修缮营房工事，不和山民交锋。等到庄稼快要成熟时，就纵兵收割，一扫而空，连种子都不留。这样一来，山民无粮可食，无路可走，渐渐有人出山归附。一年后，丹杨地方归附的人数和原来预计的一样多。孙权把所得人众分给诸葛恪一万，其余的分给各位将领。为嘉赏诸葛恪的功绩，派尚书仆射薛综赴军慰劳，升任他为威北将军，晋封他为都乡侯。
赤乌年间，魏将司马懿准备进攻诸葛恪，孙权想发兵接应，可望气者说不利于出兵，于是让诸葛恪移守柴桑。诸葛恪得知陆逊对自己有意见，曾写信给他，信中讲述不能求全责备，应以大局为重。陆逊去世，诸葛恪升任大将军，假节，驻扎武昌，代陆逊兼任荆州刺史。
孙权病重，太子年少，征召诸葛恪以大将军领太子太傅，总统军国大事。第二年四月，孙权垂危，召诸葛恪、孙弘等人嘱托后事。孙权去世后，孙弘平时与诸葛恪不和，害怕以后受制于他，便封锁孙权去世的消息，想矫诏除掉他。诸葛恪闻知，杀死孙弘，发布孙权死讯，为之治丧。
孙亮即位，年仅十岁，任命诸葛恪为太傅。诸葛恪为收取民心，广施德政，每一举措都尽量给百姓以德泽实惠，民众莫不高兴。诸葛恪每次外出，都有好多人引颈相望，想一睹其风采。
建兴元年（252）十二月，魏兵三路攻吴。其中，胡遵、诸葛诞率兵七万进攻东兴。诸葛恪率兵四万，昼夜兼行，赶赴救援。由于诸葛恪指挥得当，冠军将军丁奉等作战勇猛，结果此役歼灭魏军数万人，缴获车乘牛马驴骡各数千、军资无数。吴主晋封诸葛恪为阳都侯，加封荆、扬州牧，督中外诸军事，并厚加赏赐。
三、违众失望跋扈弃师
东兴克敌之后，诸葛恪滋生了轻敌情绪，第二年春天又要出兵。大臣们认为国力不支，军士疲惫，一致劝阻，诸葛恪根本不听。
建兴二年（253）三月，诸葛恪不顾众人反对，征发20万人伐魏。他先率兵进攻新城，月余不能攻克。当时，因为天热和饮水等原因，士卒们患腹泄、脚气病的已经达半数以上，各营军官所报病人数目越来越多。诸葛恪认为军官们说假话，扬言要把他们杀掉，于是谁也不敢再去汇报。诸葛恪自知攻魏是失策，又以攻城不下为耻，愤形于色。魏军知吴军疲病，于是命援兵大进。诸葛恪率兵撤退，却走走停停，直等朝廷召他回去的诏书接连送来，他才慢悠悠地领兵返回。从此，众庶失望，怨恨大兴。
诸葛恪回到建业，盛陈仪仗，势焰煊赫地归人府馆。回府后，诸葛恪当即召来中书令孙嘿，厉声呵斥：“你们怎么敢屡次下诏骚扰老夫？”孙嘿噤若寒蝉，惶惧退出，告病辞官。诸葛恪检点名录，把自己出征后选曹奏准任命的各级官员一律罢免，重新选任。此后，他愈来愈注意修饰营造自己的尊严，动不动就对人横加责备。进见他的人个个屏息敛气，惶恐股栗。他还改换宿卫人员，用他亲近的人来担任。
孙峻想与诸葛恪争权，便利用诸葛恪为万民所怨、众口所嫌的机会构陷他，说他想制造叛乱。这年十月，孙峻和吴主孙亮定下计策，置酒请诸葛恪赴宴。诸葛恪本来心存疑虑，但因有心腹部下劝他进殿，却又骄矜起来，说：“谅这班小辈能把我怎样？我只怕他们在酒中下毒罢了！”
诸葛恪带剑着履，昂然进殿，向吴主行礼后，入席就坐。侍者端上酒来，诸葛恪迟疑不饮。孙峻侦知其意，劝他饮用自己常服的药酒。喝着自己带来的酒，诸葛恪的心情这才安定下来。酒过数巡，吴主孙亮起身回内殿，孙峻假托如厕，脱掉长衣，换上短装，出来厉声喝道：“奉诏拘捕诸葛恪！”诸葛恪惊起，欲拔宝剑，尚未出鞘，孙峻的刀已经接连砍下。
诸葛恪死后，不仅被夷灭三族，还被弃尸石子冈——建业郊外的乱坟岗。