三月的扬州，已是桃红柳绿，万木复苏，一派春意盎然。正是这温暖和煦的意境，使得大业皇帝杨广心花怒放。
相隔五年之后又旧地重游，杨广的心情精神与前次游幸扬州大有不同。五年前皇上的那次南巡，为的是巡视刚刚开挖的运河，显示皇帝威仪，安抚百姓。而今天，国事无虞，天下承平，再次南下扬州，为的就是好好的快活快活，轻松轻松，因为很快就要御驾亲征，讨伐高丽了。杨广对金戈铁马、驰骋沙场的那份劳累辛苦深有体会。
一想到征战高丽，杨广就有一股按捺不住的冲动，这也是使他心中兴奋，情绪高涨的原因之一。这一年多来，真可谓盛事多多，太让他高兴了。最主要的就是外夷部落的归顺臣服。
前年，也就是大业五年三月，杨广亲率大军西巡河右，出临津关，渡黄河，于四月末到达西平郡，在那里举行了盛大阅兵典礼，誓师扫荡吐谷浑部族。北疆的突厥早已俯首帖耳，西边的吐谷浑却不识好歹，时常东犯骚扰，这是决不能容忍的。五月初九，杨广在拔延山狩猎，长围达三十里。此后进入长宁谷，越过星岭，继续西进。此时，吐谷浑可汗伏允率部众据守覆袁川，杨广命内史元寿向南进驻金山；兵部尚书段文振向北进驻雪山；太仆卿杨义臣向东进驻琵琶峡；将军张寿向西进驻泥岭，对吐谷浑形成四面包围之势，随即发起猛攻。吐谷浑于顷刻之间土崩瓦解，可汗伏允率残兵败逃，可汗国仙头王走投无路，与手下男女部众十万余人投降了大业皇帝。杨广又命卫尉卿刘权率兵追击伏允，一直追到青海，俘获吐谷浑败兵一千多人，得胜而归。
吐谷浑的惨败大大震慑了西域诸多小国。六月十七日，杨广率部经张掖到达燕支山，高昌国王麴伯雅，伊吾王吐屯设等二十七国的国王和使者纷纷跪在路旁，拜见大业皇帝。他们佩戴金玉，焚香奏乐，歌舞欢腾，场面十分隆重而虔诚。吐屯设还进献了西域几千里的土地，让杨广喜出望外，立即诏令设置了西海、河源、鄯善、且末诸郡，命刘权镇守河源郡积石镇，开发屯田，保持西域道路通畅，也防犯吐谷浑卷土重来。
至此，大隋王朝共设郡一百九十个，县一千二百五十五个，共八百九十多万户，国土东西宽九千三百里，南北长一万四千八百一十五里。强盛之势达到了顶峰。
杨广怎能不心花怒放，怎能不兴奋激动。大业功绩早已不是秦皇汉武可以比拟的了。眼下，一个小小的高丽又何足挂齿？征讨高丽旗开得胜的盛大图景已经在他心中描绘完成。在让高丽王献出城池，跪倒在脚下俯首称臣之前，他要来扬州痛痛快快地欢乐轻松一番。这回，萧后因为身体不适，没有随驾同行。
这次来扬州，最使杨广满意的就是刚刚建成的江都宫。江都宫并非是一座宫殿，而是一个宫殿群落的总称。建在城西的是江都宫，之中有规模宏大的成象殿，可作为举行大典之地。城北五里有长阜苑，苑内建有归雁、回流、松林、枫林、大雷等十宫，座座富丽堂皇。在城南扬子津筑有临江宫，其中的凝晖殿可眺望滔滔长江，是把酒临风，大宴百官的好地方。
杨广到了扬州之后，首先在江都郡丞兼江都宫总监王世充的引导下，将几处宫殿细细巡视游览了一遍。所到之处，只见亭台楼阁、假山水榭无不新颖别致，优雅秀丽，极尽江南风格。所有宫殿又都占据扬州形胜之处，登高眺望，湖光山色尽收眼底，令人心旷神怡。杨广看后赞叹不绝，也连声夸奖王世充头脑精明，办事干练。
王世充本来姓支，祖上是西域胡人，祖父支颓耨徙居新丰。支颓耨病逝，年轻守寡的妻子与仪同王粲偷情，生了一个儿子，王粲就纳支氏为小妾。支颓耨死后留有一个儿子叫支收，当时年幼，也随母亲到了王粲家，支收从此改姓王，长大后做过怀州和汴州长史，他就是王世充的父亲。
因为是西域胡人后代，王世充长得体形魁伟，头发卷曲，声音粗犷宏亮。他性情诡诈，也读了不少的书，略通龟策推步盈虚，但他绝不对人谈及自己的身世与喜好特长，一副大智若愚的样子。
文帝开皇年间，王世充被选充左翊卫，后以军功拜仪同，授兵部员外。大业元年，又迁至江都郡丞。杨广巡幸扬州，善于察言观色，阿谀顺旨的王世充博得了皇上的十分好感。那个被杨广弄死在任意车上的宫女月虹，就是王世充亲自挑选的。所以，杨广又任命他兼做江都宫总监。
看到皇上对新建的宫殿非常满意，王世充心中更是得意。听皇上称赞他办事干练，他越加受宠若惊，喜不胜喜，但脸面上却是一副谦卑的表情。他说：
“陛下，王世充今生最大的愿望，就是为陛下效尽犬马之力。只要陛下高兴，微臣赴汤蹈火也是应该的。”杨广听了，欣喜地点点头。此时，他站在临江宫的凝晖殿前，凭栏远眺，滔滔长江滚滚东去，烟波浩渺，气势壮阔，不禁心生感慨，问道：“江南宋、齐、梁、陈历朝诸代都像这江水淘沙一样匆匆而去，不能长久，王世充，你说这是为什么？”王世充想了想，说：“陛下，全因为那些国君久坐深宫，不游天下，不见百姓，也就不能久立于世界。”杨广惊讶地看了王世充一眼，高兴地说：“王世充，没想到你的见解如此精辟，与朕不谋而合。自古天子就有巡视四方之礼仪，可是江南诸朝的帝王都是些擦脂抹粉之辈，足不出深宫，面不见百姓，只有坐等败亡。朕以为，要使国运昌盛，大业持久，就必须巡视四方，知天下之事，察百姓之情，才能相机施法，因时、因地、因人而制宜啊！”
王世充激动地拍手叫道：“陛下所言让微臣心胸豁然敞亮！真是读万卷书也未必得此一句真谛！”
“那么，王世充，朕命你监造这些宫殿是不是属于靡费了呢？”
“陛下，绝无此说！”王世充坚定地回答，“微臣以为，天子巡视四方是天经地义。而天子出巡，‘所到之处必须要有合乎天子身份的居所，不然就有失天子威仪，也有辱国体。’依臣之见，诸如汾阳宫、晋阳宫和江都宫这样的宫殿御苑不是多了，而是太少了；哪里是靡费，而是必须！所以……”说到这里，王世充忽然停住了。
杨广问：“所以什么？”
王世充跪地叩头，说：“请陛下恕微臣擅断之罪！”“说吧，朕恕你无罪。”“陛下，江都诸宫殿开工之后，微臣尽职尽责，精打细算，即使宫殿如期如愿完成，又节省下大批石材木料，于是微臣擅自决断，请浙江著名工匠项升，在扬州西北的蜀冈东峰为陛下建造了一座迷楼，绝没有另费府库一毫白银。”
“哦，还能有不花钱就盖起楼房的好事？”杨广不禁大喜，“你先跟朕说说，什么叫迷楼？”
王世充说：“恭请陛下御驾迷楼，只有身临其境，才能体会其中奥妙！”
扬州西北的蜀冈是一片不很高的山丘，它没有峰峦巉岩的险峻，只有林木叠翠，涧流潺潺，幽静而且秀美。东峰是蜀冈之中较为平缓的一个山包，迷楼就建在这里。
东峰下有一条石径通向迷楼。王世充在前引导，与杨广拾级而上，远远地就看见楼阁参差，轩窗掩映，朱红色的栏杆曲折迂回，珠光玉色在阳光下相映生辉。整个楼阁在茂林翠竹的拥围中显得光怪陆离，透着异样的精彩和神秘。
王世充引路，杨广步入楼内。底层是一座正殿，大门两边蹲着面目狰狞、气势雄伟的玉兽。殿内雕梁画栋，金碧辉煌。王世充说，此殿可供陛下接见臣属，商议国事。杨广点头称是，随即漫步上楼。
楼上是一间间幽房密室，都有通道相连，千回百转，令人应接不暇。每间密室的装饰布局各有特色，绝无一处雷同，这正是此楼的妙处所在。杨广刚才还在前轩，随王世充三转两转，定睛看时已来到后院；才觉得走在外廊，环绕穿行，却又回到了内室。杨广东穿西走，左顾右盼，累得目眩神迷，大有不知身在何处的感觉。他一下就被这迷楼给迷住了，没想到王世充还会生出这样绝妙的主意！他神采飞扬地说：
“此楼扑朔迷离，巧夺天工。朕以为，神仙洞府、蓬莱仙境不过如此吧。”
王世充笑着说：“还有一处幽秘绝妙的地方，请陛下慢慢游赏。”
王世充又领着杨广沿一条回廊左拐右折，向前走去。前面不远处是一堵粉墙，墙上有一幅壁画，仙女飞天，抛撒着无数朵鲜花。来到墙壁跟前，杨广以为走到了尽头，正要仔细欣赏这幅工笔精致的彩画，不知王世充从何处按动机关，壁画徐徐升起，慢慢显露出一条狭径。王世充前面带路，引杨广走了进去。眼前豁然开朗，又是几间琼室瑶台。虽然在高高拔起的楼上，小巧的庭院里却生长着茂密的修竹藤萝，几只画眉鸟穿越在翠绿之间，发出悦耳的歌唱。杨广仿佛置身在洞天福地，怔怔地环顾四周，不知道该说什么才好。
王世充说：“陛下，此楼刚刚建造完毕，大门上还缺一匾额，微臣想请陛下为此楼命名。”
杨广说：“哎，你不是称它为迷楼吗，怎么还要取名？”
王世充嘿嘿笑着说：“陛下，那是微臣胡诌的。”
杨广说：“此楼曲折迷离，世人到此，如坠五里雾中，辨不出东西南北，就是神人来游，恐怕也难得要领，你叫它迷楼，虽不是刻意而为，朕以为非常贴切，就叫迷楼吧。”
王世充深深一躬，说：“谢皇上为此楼赐名。”“不过，”杨广又说，“刚才朕见迷楼中有四阁，还都没有命名，朕就为四阁赐名吧。”
王世充连忙答道：“微臣也正有此意，愿听陛下赐教。”
杨广略作思忖，说：“第一阁叫散春愁，第二阁叫醉忘归，第三阁叫夜酣香，第四阁叫延秋月。王世充，你觉得怎么样？”
王世充连连点头说：“好极，好极！陛下文思泉涌，信手拈来即如此文雅不俗，绮丽非常！”
听杨广为四阁取了这样美艳风流的名字，王世充早就明白了皇上的用意，又说：“陛下，臣以为四阁宜作陛下的寝室，所以在每阁都铺设了睡寝大帐，有别于宫中的御榻。陛下又赐予四阁文雅绮丽的名字，更可谓名副其实，相得益彰。陛下，今天就在迷楼住下，不知圣意如何？”
这句话又说到杨广心里去了，他看看窗外渐已暗淡的天光，点点头说：“留宿迷楼并无不可，只是，迷楼刚刚建成，室内空空如也，饮食起居方面会不会有很多不便呀！”
其实，迷楼从里到外不仅装饰得富丽奢华，每间幽房密室里饮食起居所需的器皿用具也一应俱全。杨广所谓的空空如也，意有所指，王世充心知肚明，他会意地笑笑说：“请陛下稍候。”说完，他走向楼栏，探身向外大声喊道：
“恭迎皇上驾幸迷楼！”粗犷宏亮的喊声在楼内引起一阵回响，随后向外面的山岭旷野远远地散开去。蓦地，一阵丝竹鼓乐之声骤然响起，盛大而嘹亮，使杨广为之一振，他急忙走到杆栏前向外张望。
乐曲声发自环绕迷楼的那一大片树木翠竹的丛林中，八音之声惊起一群群五颜六色的小鸟，振翅从迷楼上空飞过，叽叽喳喳与林中的音乐唱和着。
音乐稍稍舒缓下来，树林中走出了一支五彩斑斓、绚丽缤纷的队伍，足有四五百人，清一色的妙龄佳丽，一个个艳装锦饰，黛眉粉腮，步态摇曳，婀娜多姿。每人手中持金、石、丝、竹、匏、土、革、木诸类乐器，边奏边行，蜿蜒走上石径，由迷楼大门鱼贯而入，在楼下正殿门口分列两侧。待队伍分开站好，乐曲也正好到了尾声。一切步骤整齐不紊，按部就班，显然不只演练过一次了。
迷楼的精巧绝妙已让杨广大开眼界，这美女成群由山林中列队奏乐而出，更使他惊喜不已。他哈哈大笑，拍拍王世充的肩头说：
“王世充啊王世充，想不到你还真有些新奇的招数。为了朕，你可谓用心良苦啊！朕赐你今夜留居迷楼，咱们君臣共同饮酒听歌，玩个尽兴！”