三个人要被关进监狱三年，监狱长答应满足他们每人一个要求。美国人爱抽雪茄，要了三箱雪茄。法国人爱浪漫，要了一个美丽的女子相伴。而犹太人要了一部与外界沟通的电话。三年过后，第一个冲出来的是美国人，嘴里、鼻孔里塞满了雪茄，大喊道：“给我火，给我火！”原来他忘了要火。接着出来的是法国人，只见他手里抱着一个小孩子，美丽女子手里牵着一个小孩子，肚子里还怀着第三个。最后出来的是犹太人，他紧紧握住监狱长的手说：“这三年来我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200％，为了表示感谢，我送你一辆劳施莱斯汽车！”
从这个故事我们可以看出，什么样的选择决定什么样的生活。三个人今天的生活是由三年前他们的选择决定的，而今天我们的选择也将决定我们三年后的生活。所以，我们要选择接触最新的信息，提前为自己三年后的人生做好计划，充分考虑到三年后自己的状态。只有这样，才能更好地创造自己的将来。
你有没有见过有人上了出租车后，司机问他：“要去哪里？”他却回答：“我不知道。”假如有的话，当然会觉得非常可笑。
然而现在突然让你问问自己：“你有什么人生目标？”你能马上清晰地回答出来吗？
不为自己设定人生目标的人，就像上了出租车后却不知去哪里一样。生命就像出租车的司机，它不会管你去哪里，对它而言都无所谓，会到什么地方，谁也不知道。你觉得这样是不是很可怕？如果你坐的是这样的车，那肯定在迷路，因为它没有目标。
曾有人做过一个实验：组织三组人，让他们分别沿着三条公路向十公里以外的三个村子步行进发。
第一组的人不知道村庄的名字，也不知道路程有多远，他们只被告知跟着向导走就是。刚走了二三公里就有人叫苦；走了一半时，有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到；再往下去走不久，就有人甚至坐在路边不愿走了，越往后走他们的情绪越低。
第二组的人知道村庄的名字和路段，但路边没有里程碑，他们只能凭经验估计行程时间和距离。走到一半的时候，大多数人都想知道他们已经走了多远，比较有经验的人说：“大概已经走了一半的路程。”于是大家又簇拥着向前走，当走到全程的四分之三时，大家情绪低落，觉得疲惫不堪，而路程似乎还很长。这时有经验的人说：“快到了！”大家又振作起来加快了步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路上每一公里就有一块里程碑，人们边走边看里程碑，距离每缩短一公里大家便会感觉一阵子的快乐。行程中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，所以很快就到达了目的地。
可见，当人们的行动有明确的目标，并且把自己的行动与目标不断加以对照，清楚地知道自己的进行速度和与目标相距的距离时，行动的动机就会得到维持和加强，人们就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。
没有奋斗的方向，就活得混混沌沌。准确地把握好自己的喜好和追求，是走向成功的第一步！然而，生活中有一些人非要等到已经迷路时，才发觉自己要有一个目标，但为时已晚，因为你连身在何处都不知道。与其这样，为何不在一开始就明确地知道要去哪里，然后手拿一张地图，弄清能够到达目的的几条路。这样的人生有着一个接一个的目标，有着详细的计划与时间表，今天的所作所为都在为将来做准备，遇到大的困难时就不会束手无策。而没有目标、没有远虑的人，经常会面对自己所处的状态茫茫然，不知该如何是好。
很多人说：“有啊！我有目标呀！我的目标就是要还清欠债，还要养活一家大小，才不会饿死！”这样的目标，你觉得如何呢？会让你提得起劲吗？是你要的人生吗？
你知道如何训练跳蚤吗？训练跳蚤时，把它们放在广口瓶中，用透明的盖子盖上。这时跳蚤会跳起来，撞到盖子，而且是一再地撞到盖子，当你注视它们跳起并撞到盖子的时候，你会注意到一些有趣的事情。跳蚤会继续跳，但是不再跳到足以撞到盖子的高度。然后你拿掉盖子，虽然跳蚤在继续跳，但不会跳出广口瓶以外。
理由很简单，它们已经调节了自己跳的高度，而且适应这种情况，不再改变。不但跳蚤如此，人也一样，有什么样的目标就有什么样的人生。
要有充满干劲的人生，就要有一个令你心动的、充满吸引力的长期目标，才会让你拿出行动来设法实现它，才会有一个快乐的生命。要得到一个真正想要的人生，就要设定你真正想要的目标，而不是把那些令你心烦又提不起劲的痛苦的事当目标。比如，你想成为行业中的顶尖人物，做一些不平凡的成就，实现你儿时的梦想，或是赚取多少财富，去哪个国家游玩，与什么人交友，学到什么新技能，拥有一个健康的体魄，都可以当作你的目标。
最好现在就拿起笔来，仔细考虑考虑未来20年你到底想实现什么目标，想住什么样的房子，开什么车子，交什么朋友，拥有什么事业，成为什么样的一个人，将你一生所有的目标全部想象一下，并立即把它写在纸上，然后执行它。
换句话说，人的一生必须有一个要长期去努力的目标和帮助我们成功的计划，这也是每一个人现在就应该开始做的事情。虽然有时候并不能百分之百地按照你的计划去执行，但至少它提供了一个你要完成的目标以及做事的架构、方向和优先顺序。
有计划跟没有计划是不一样的。每一个人做计划都是在计划成功，每一个人照他的计划去做，也都会或多或少地取得想要的结果。而没有目标，没有计划，就是在计划失败；有计划有目标，就是在朝成功的目标铺路。
第六节勿亦步亦趋跟随，走自己明智之路
在这个世界上，每个人都有自己的生活方式，每个人都有自己的人生道路。你不能控制别人走什么样的路，但你可以自己选择自己做什么样的人。选择不同，结果各异。我们应该学会的是尊重别人，然后走自己的路，不要因为别人而改变自己的轨迹。人，放弃自我的本色意味着什么？意味着去模仿别人，跟着别人的屁股后面跑，把别人的特色误以为是自己应该追逐的东西，多半都是不能成就大事者，即使有一点成绩者，也是没有什么特色的。这一点，对成就大事者来说，是一大忌讳。
一个人要穿过一片沼泽地，因为没有路，只能试探着走。虽然很艰险，左跨右跳，竟也能找出一段路来，可好景不长，未走多远，不小心一脚踏进烂泥里，沉了下去。又有一个人要穿过沼泽地，看到前人的脚印，便想：这一定是有人走过，沿着别人的脚印走一定不会有错。用脚试着踏去，果然实实在在，于是便放心走下去。最后也一脚踏空沉入了烂泥。
又有一个人要穿过沼泽地，看着前面两人的脚印，想都未想便沿着走了下去，他的命运也是可想而知的。
……过了很久，又有一个人要穿过沼泽地，看着前面众人的脚印，心想：这必定是一条通往沼泽地彼端的大道，看，已有这么多人走了过去，沿此走下去我也一定能走到沼泽的彼端。于是大踏步地走去，最后他也沉入了烂泥。
世上的路并不是走的人越多了越平坦越顺利，沿着别人的脚印走，不仅走不出新意，有时还可能会跌进陷阱。故事中的行路人看似可笑且愚笨，其实生活中，我们有很多时候，又何尝不是在重复着别人的老路，而执迷不悔呢。别人说，你这样做不对，便不敢去做；大多数人都去做的事，一定要亦步亦趋地去追随，这就是我们生活中大多数人的真实写照。
跟在别人的脚印后面，永远走不出自己的道路。试想，如果当你年老时，回首你的人生道路上，每一步脚印都不过是对前人的重复，这样的人生，有什么意义呢？做你自己！这也是美国作曲家欧文·柏林给当时年轻的作曲家乔治·格希文的忠告。柏林与格希文第一次会面时，已声誉卓越，而格希文却是个默默无名的年轻作曲家。柏林很欣赏格希文的才华，以格希文当时薪水的三倍请他做音乐秘书。可是柏林也劝告格希文：“不要接受这份工作，如果你接受了，最多只能成为个欧文·柏林第二。要是你能坚持下去，有一天，你会成为第一流的格希文。”格希文接受了忠告，并渐渐通过自己的努力成为当代极有贡献的美国作曲家。
20世纪的电影大师卓别林开始拍片时，导演要他模仿当时的著名影星，结果他平平庸庸，一事无成。直到他开始改变，根据自己的特点来演他自己，这才渐渐成功，成为一代电影大师。
这个世界上，我们每个人都是独一无二的奇迹，都是自然界最伟大的造化，长得完全一样的人以前没有，现在没有，将来也不会有。只有正确认识自己的价值，对自己充满自信，不断发挥自身的潜力，才能将我们生存的意义充分体现出来。
1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家沃尔多·爱默生正在进行一番演讲：“谁说我们美国没有自己的诗篇呢？我们的诗人文豪就在这儿呢！……”这位美国大文豪一席慷慨激昂、振奋人心的讲话使台下一位年轻人，也就是后来的美国文学大师惠特曼激动不已，他浑身升腾起一股无比坚定的力量和信念，决心深入各个领域、各个阶层的生活，去倾听人民的、民族的心声，创作出新的不同凡响的诗篇。1854年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展起了巨大的影响。
《草叶集》的出版使爱默生激动不已。对于这位美国人期待已久的国内诗人的诞生，他给予了极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”、“是奇妙的”、“有着无法形容的魔力”、“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
爱默生的赞扬使惠特曼的诗歌知名度骤然提高。但是惠特曼那创新的写法，不押韵的格式，新颖的思想内容，并不那么容易被大众所接受，《草叶集》的第二版卖得并不好。然而，惠特曼却从中增添了自信和勇气。1860年，当惠特曼决定印行第三版《草叶集》，并将补进些新作时，爱默生为市场销量考虑，竭力建议惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌，惠特曼却不以为然地对爱默生说：“那么删后还会是这么好的书么？”爱默生反驳说：“我没说‘还’是本好书，我说删了就是本好书！”执著的惠特曼仍是不肯让步，他对爱默生表示：“在我灵魂深处，我的意念是不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他又说：“世上最脏的书就是被删过的书，删减意味着道歉、投降……”惠特曼最后坚持自己的看法，没有做任何删改。最终，第三版《草叶集》出版并获得了巨大的成功。不久，它便跨越了国界，传播到世界各地。
别人的否定意见常常会扼杀自己很有创意的想法，所以，只要看准了，就要充满自信，敢于坚持走自己的路，否则，很容易在别人的议论中迷失方向，从而失去自己的本色。
意大利诗人但丁有句名言：“走自己的路，让别人去说吧”。每个人都有每个人的活法，立足点不一样，要敢于以自己独特的方式适应社会，走自己的路。
走出自己的风格，走出自己的个性，我们的人生才会是独特的，才会是精彩的。
第七节心有多大，舞台就有多大
人生的目标就像沙漠中的地图，只要你愿意，那么你自己就可以画，毕竟命运掌握在自己的手中。远大的目标能激发人的潜能。人们常说：“一个人追求的目标越高，他才能发展得越大。”