书城文学猎人笔记
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第60章 车轮子响(1)

“我提醒您。”叶尔莫莱来到农舍里对我说,那时候我刚吃过饭,躺在行军床上,想在很成功可是很吃力的松鸡狩猎之后睡一会儿——时间是7月中旬,天气炙热……“我报告您:我们的散弹全部用完了。”

我从床上蹦起来。“散弹用完了!怎么可能?我们从村子里带来的几乎有30芬特!——满满的一袋哩!”“对呀,袋子是很大,两个星期也够用了。可是不知道怎么回事!大概袋子上有破洞了,不管怎么着,散弹真的没有了……剩下的不到十发了。”

“那么我们该怎么办呢?前面有更好的地方——明天我们约定好要打6窝鸟的呢……”

“让我到图拉去吧。离这儿挺近的,一共45俄里。只要您下命令,我很快,带一普特散弹来。”

“你现在去吗?”“是的。为什么要耽搁时间呢?不过有一点:要雇几匹马。”

“为什么要雇马?自己的马为什么不用?”

“自己的马没法用了。辕马的脚跛了……跛得厉害!”

“从什么时候开始?”

“前几天——马车夫带它去打铁蹄。铁蹄钉好了。也许是那个铁匠技术不行。现在它的一只脚几乎踩不下去,是前脚。它就只能把前脚缩起……像狗一样。”

“怎么会这样?那么至少已经把铁蹄给它拿掉了吧?”

“没有,还没拿掉,可是一定要把它拿掉。好像是钉子钉进它的肉里去了。”

我让人把马车夫叫来。才知道叶尔莫莱并没有说谎,辕马的脚是踩不下去了。我马上吩咐拿掉它的铁蹄,让它直接站在潮湿的泥土上。

“好吗?让我雇马到图拉去吗?”叶尔莫莱又来缠着我。

“难道在这荒僻的地方可以雇到马吗?”我不由地懊恼地叫出……我们待在偏僻的村庄,所有的居民都是贫穷的,我们很难才找到这间虽然没有烟囱但还算宽敞的农舍。

“可以,”叶尔莫莱依旧泰然自若地说,“关于这个村庄,您说的话很对。可是这儿原先住着一个农人。很聪明!又有钱!他有九匹马。他自己早就死了,现在他的大儿子作主。这个人是一个真正的傻瓜,可是并没有花尽老子的财产。我们可以向他要马。您派我去叫他来吧。听说他的两个弟弟挺伶俐的……可是他才是头儿。”

“为什么呢?”“因为他是老大!做弟弟的肯定得听他的话!”这时候叶尔莫莱猛烈地批评了一番做弟弟的,他的话简直难以形诸笔墨。“我去找他。他是老实人。肯定能和他谈拢。”

在叶尔莫莱去叫“老实人”的时候,我考虑:还是我亲自到图拉去一趟吧!第一,是经验的教训,对叶尔莫莱不再信任。有一次我让他到城里去买东西,他答应我在一天之内完成我的一切嘱托——谁知他去了整整一星期,把所有的钱都买了酒喝;马车也没有了。第二,我在图拉有一个熟识的马贩子,我可以去他那里买一匹马来代替跛脚的辕马。

“就这么办!”我想,“我自己去一趟,在路上也能睡觉——而且这四轮马车是很平稳的。”

“叫来了!”一刻钟之后叶尔莫莱叫着,闯进农舍来。一个身材魁梧的农人跟在后面,他穿着白衬衫、蓝裤子和草鞋,淡黄色的头发,视力很差,长着棕黄色的尖胡子,鼻子长而丰满,嘴巴张开。看上去他的确是一个“老实人”。

“您跟他谈吧,”叶尔莫莱说,“他有马并且愿意出租。”

“这个,喏,我……”这农人用稍稍嘶哑的声音讷讷地开口说,同时挠挠他稀薄的头发,用手指挥弄他手里帽子的边。“我,喏……”

“你叫什么?”我问。农人低下了头,似乎在沉思。“我的名字吗?”

“是的。”“我叫非落非。”

“唔,非落非老弟,我听说你有马。你去牵三匹马过来,我要用它拉车——里面没什么东西——你载我到图拉去一趟就可以了。这两天夜里有月亮,很亮,天气也凉快。你们这儿的路怎么样?”

“路吗?路还好。从这里走到大路上,大约20俄里光景。就一个小地方……不大顺当,别的都挺好的。”

“不大顺当的小地方是什么样的呢?”“得走浅滩趟过河去。”“您是想自己到图拉去?”叶尔莫莱问。“是的,我自己去。”“噢!”我忠实的仆人摇着脑袋。“噢——!”他又叫了一声,啐了一口,就走出去了。图拉之行对他显然已经没有吸引力,对他来说这是一件没有趣味的无聊事了。“你熟悉路吗?”我问他。

“当然熟悉了!不过,我就是说,听您的吩咐,可是也不能……因为这样突然地……”

原来叶尔莫莱去见非落非的时候,曾经对他承诺,叫他放心,会付钱给他这个傻瓜的……也只是这么一句话!非落非虽然——按叶尔莫莱的说法——是一个傻瓜,对于只是这样的一个承诺却不能满意。他问我要50卢布——非常高的价格;我说给他10卢布——很低的价格。我们就砍价,非落非最初坚持,后来开始让价了,但是很不高兴。这期间叶尔莫莱进来一下,向我肯定地说:“这个傻瓜(非落非听见了低声说:‘他总是喜欢这么说!’),这个傻瓜根本不懂得计算银钱。”他还提醒我一件事:大约20年前,我母亲在一个热闹的交叉路口开设的一个旅店,彻底衰败了,就是因为安排在那里经理业务的那个老仆人根本不会计算银钱。只知道数量多就好,这就是说,比如拿一个25戈比的银币当作6个5戈比铜币付给人家,同时还要破口大骂。

“嘿,你呀,非落非!真是非落非!”最后叶尔莫莱大叫着,愤怒地摔门,走出去了。

非落非没有反驳他,他似乎意识到:名字叫做非落非的确不太好,一个人因为这样的名字应该受责备,即使实际上这是神甫的错,因为在行洗礼的时候没有好好地给他报酬。

我最后跟他讲定了20卢布。他回去牵马,一个钟头后,牵了5匹马来,随意选择。马都挺好,虽然它们的鬃毛和尾巴都很乱,肚子很大,像鼓皮一样紧张。非落非的两个弟弟也来了,他们并不像他。身材矮小,眼睛黑溜溜的,鼻子尖尖的,他们是给人“伶俐”的印象;他们说话又多又快,就像叶尔莫莱所说的“唠叨”,但是他们都跟随大哥。

他们从屋檐下拉出来四轮马车,装配车子和马匹,一直忙碌一个半钟头光景;一会儿把绳子做的挽索放松了,一会儿又扎紧。两个弟弟非得要把“灰斑马”套在辕上,因为“它下坡走得好”;可是非落非决定“用粗毛马”,最后就把粗毛马套在辕上了。

他们在马车里垫上了干草,把跛脚辕马的轭塞入座底下,以便在图拉买到了新马就立刻装配上去……非落非还跑回去一趟,回来的时候穿上他父亲的长长的白色宽袍,戴着高高的毡帽,脚蹬涂油的靴子,得意洋洋地爬上驾座。我坐上了车,这时十点一刻。叶尔莫莱居然不跟我告别,去打他的狗华列特卡了。非落非扯动缰绳,尖着嗓子喊起马来:“嘿,你们这些小东西!”他的两个弟弟从左右跑过来,打着副马的肚子,我们就启程了,转出门外,走上街道。那匹粗毛马想回去了,不过非落非打它几鞭,开导了它,然后我们就出了村庄,走上繁茂的榛树丛林中间平坦的道路上了。

夜色迷人,是非常适宜赶路的时候。风有时在丛林里发出声音,摇曳着树枝,有时完全静止了;天空中某些地方有静止不动的、银色的云;月亮悬挂在天空,皎皎地照明了四周。我舒展身子,躺在干草上,正准备打瞌睡……但是想起了那个“不大顺当的地方”,清醒了一会。

“喂,非落非,距离浅滩还远吗?”“浅滩吗?大约8俄里光景。”

“8俄里,”我想,“没有一个钟头走不到。我还能再睡一会儿。”

“非落非,你熟悉路吗?”我又问。“当然啦。又不是第一次走……”他接着又说了些什么话,但是我已经听不清了……我睡着了。

我很快醒了,不是我自己要恰好睡一小时(这是常有的情形),是因为听到我耳朵底下的一种虽然轻微却很奇怪的汩汩声和潺潺声。我抬头来……非常奇怪!我依然躺在马车里,但是马车的周围,离开马车边缘大约半阿尔申高的地方,有一片水映着月光,起着细碎、清晰而颤抖的小水波。我向前面一看:非落非像偶像一般低头弯腰的坐在驾车台上;再往前,在潺潺的流水上面,是弯曲的轭木、马的头和背脊。一切都静止不动,鸦雀无声,好像在魔法的国土中,在神奇的梦中……发生什么事了?我从车篷底下向后面看了一下——原来我们正在河中央……河岸距离我们约有30步!

“非落非!”我喊了一声。“干什么?”他回答。“还说‘干什么?’那么我们到底在哪里啊?”“在河里。”

“我知道在河里。可是我们马上就要被淹死了。这就是你说的浅滩吗?咦?你睡着了,非落非!你回答我呀!”

“我大概弄错了一点,”我的车夫说,“有点太偏了一点,走错了路,现在要等一下了。”

“什么叫做‘要等一下了’!我们等什么呢?”“让这粗毛马确认一下。它转向哪儿,我们就要往哪儿走。”

我坐起身来。辕马的头在水面上凝滞不动。在明亮的月光底下,仅看见它的一只耳朵微微地动着——有时向后,有时向前。

“你的粗毛马也睡过去了!”“没有,”非落非回答,“它在那里闻水。”一切又都静谧了,只是水依然发出微弱的汩汩声。

我也茫茫然了。月亮,夜色,河水,河里的我们……“有嘶哑的声音。”我问非落非。

“那是芦苇里的小鸭子……也许是蛇。”忽然辕马的头转动了,耳朵竖起来了,它打起响鼻来,开始走了。

“嗬——嗬——嗬——嗬!”非落非突然扯着嗓子大喊起来,他挺直了身子,挥动马鞭。马车很快离开了那地方,它切开了河水的波浪向前猛力一冲,摇摇摆摆地到前面了……开始我觉得我们在沉下去,走到深的地方去了,可是经过了两三次冲撞和陷落之后,水面好像突然低了下去……它越来越低,马车慢慢地从它里面出来了,看吧,车轮子和马尾巴都露出来了。然后,那些马踏出激烈而粗大的水珠来,这些水珠在朦胧的月光下飞溅出去,就像金刚石——不,不是金刚石——而是蓝宝石的光芒;它们兴奋地、协力地把我们拉上岸,零乱地击打着光滑润湿的脚,沿着道路朝山里去了。

我心里想:“非落非现在也许要说‘您瞧,我的话是没错吧!’或者类似的话了吧?”但是他什么也不说。因此我也觉得不必责备他的疏忽了,就躺在干草上,想继续睡觉。

可是我睡不着,不是因为打猎不疲劳,也不是因为我刚才的恐慌赶走了我的睡意,而是因为我们来到了一个非常美丽的地方。这是辽阔、富饶而茂盛的草原,这里有无数的小草地、小湖泊、小川、尽头长满柳树和灌木细枝的小港,是真正俄罗斯风的、俄罗斯人所喜欢的地方,就像我们古代传说中的勇士骑着马狩猎的地方。平坦的道路像一条黄色的丝带一般蜿蜒着,马轻快地小跑。我只管睁大眼睛欣赏着!这一切景物都在柔和的月光下匀称地从两旁掠过。非落非也被感动着。

“这里是圣耶各尔草原,”他转过头来对我说,“再往前就是大公草原。这样的草原在全俄罗斯是独一无二的……多美啊!”辕马打一个响鼻,抖动一下……“天哪!……”非落非一本正经地低声说。“好美啊!”他又说一遍,叹一口气,然后长长地哼了一声。“要准备割草了,把所有的干草集中起来有多少啊——真不得了!港里有那么多鱼。多么好的鳊鱼!”他拖长声调说,“所以说,做人真快活,舍不得死呢。”

他忽然伸出一只手来。“啊!瞧!在湖上面……是有一只苍鹭站着吗?难道苍鹭在晚上也捉鱼吗?哈哈!是树枝,不是苍鹭。看错了!月亮也会骗人。”