书城小说格兰特船长的儿女
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第31章 一个惊人的声音

在惊涛骇浪的危险中度过几个小时的邓肯号,现在总算有个安全避风的天然港湾了。这里群山环抱,挡住了海上的狂风。使船稳稳地停泊在那里,而且在船的两侧各抛了一个锚。

格里那凡紧紧地握住船长的手,摇了摇说:“谢谢你,约翰。”

现在,船已停稳,我们迫切要搞清楚的问题是船到底在什么方位,离百奴依角究竟有多远!

孟格尔船长一边测算一边说:“邓肯号只偏离原航线两度,位于东经136度12分,南纬35度7分的灾祸角。南澳省省会阿德莱港就坐落在这里。”

经历海上的危险,邓肯号已身负重伤,能否修复,也是急待解决的问题。孟格尔船长想知道哪些地方被损坏了,于是便派潜水员下水检查船的后底部。

潜水员检查后,报告说一个螺旋桨叶扭歪了,顶住龙尾骨,因此不能转动。

船损坏相当严重,必须要特有的工具才能修复好,但阿德莱德不可能有这类工具。所以,格里那凡和约翰船长作出决定:邓肯号靠帆的动力沿澳洲海岸航行,沿途寻访不列颠尼亚号的踪迹。然后到百奴依角稍作停留,再继续南行至墨尔本。在那里,船很容易修好。之后继续沿东岸航行,直至结束。

两小时后,船驶进探险家海峡,灾祸角从人们的视野中消失了。傍晚,邓肯号绕过波下角,沿坎加鲁岛沿海行驶。

第二天,邓肯号放下小艇,人们上岸查访。这时船在南纬36度线上,格里那凡不愿留下一个空白点。然而却没有任何线索。

但是,他们还是充满着信心,备加谨慎,惟恐漏掉一个地方。所以,在夜里他们就泊船,白天就上岸寻找。

12月20日,他们终于到达了拉而贝德湾尽头的百奴依角。

在这里,大家没有找到沉船的任何踪迹,但这样并不能证明不列颠尼亚号的船长没有到过这里,何况船已失事两年多了。可以想见,如果船在这里失事,那么格兰特船长和他的两个伙伴一定是被当地土著人带到内陆去了。

可是这样想象与巴加内尔原有的推测不符了。然而又能否定船长被俘的假设。

可是在文件中写着:“被俘于当地野蛮之土人。”这样一来,单纯沿37°纬线寻找而不去别的地方似乎又不合乎情理。

问题被反反复复讨论了很久,最后总算得出结论:如果在百奴依角仍找不到不列颠尼亚号的任何线索,寻访工作就此结束。格里那凡爵士只得返回欧洲。不过,他总算尽职尽责了。格兰特姐弟俩失望了。因为他们一直在想,父亲能否得救就看这次行动了。

“有希望!会有希望的!总会有希望的!”海伦夫人安慰着格兰特小姐和小罗伯尔。百奴依角伸入海里足有两英里,顶端是缓波,所以小艇划进一个珊瑚礁构成的天然小港里。乘客们在那儿顺利地上了岸。

罗伯尔第一个登上了顶部。登上岩顶,展现在眼前的是一片平原地带。上边散落着一些灌木。

这一带海岸似乎无人居住,但远处可以看到有些建筑物,根据建筑物的构造以及表状来判断,那里住的并不是野蛮人。

“看哪,一个风磨!”“果然是个风磨。模样不错,而且很实用。”巴加内尔用他的大望远镜观察后说。“那我们到风磨那边去看看吧!”随后来到一个用树篱围成的新开垦的庄园前。草场上牛马在吃着草,四周被大豆花树包围着,看上去是幅多么富有诗意的画面啊!这时,4只大狗狂吠起来。一个50岁左右,看上去面目慈祥的男人闻声走出屋来。从他的容貌看上去便可以判断出他是一个典型的爱尔兰人。格里那凡他们还没有反应过来,同时未来得及作自我介绍,就听见了欢迎词:“亲爱的外来客人,欢迎光临帕第·奥摩尔的家。”

“你是爱尔兰人吗?”格里那凡握住那人的手问。“以前,我是爱尔兰人。现在,我是澳洲人。请进屋里作客吧,诸位,无论你们来自何方,这里就如同在你们自己家一样。”

主人这般殷勤热情,大家也只有不客气地欣然接受了。

很快吃午餐的时间到了,餐点已摆放就绪,中间是一盆热气腾腾的汤;两边摆放着烤牛肉和羊腿;周围大盘盛有橄榄、葡萄、橘子,以及各色小吃。

主人热情地招待客人,桌子结实且宽大,菜肴极为丰盛,看上去相当好吃,此时不坐上去显然有失礼仪。热情地帕第·奥摩尔用手指了指客座,说:“我早就等着你们呢!”“早就等着?”

爵士回答,而且特别吃惊,有些不明白主人的意思。“凡是来我这里做客的客人都是我们要等待的。”之后,主客都肃立,主人做了饭前的祷告。

席间,大家都吃得很开心,并且畅所欲言地谈着天南地北。苏格兰人和爱尔兰人一握手就成一家人了。奥摩尔讲着自己的历史。而客人们也津津有味儿的听着。很快主人讲完了自己的历史,等待客人做自我介绍。

因为格里那凡急于想知道不列颠尼亚号的消息和线索,便开门见山提了这个问题。

便是爱尔兰人的回答并不令大家满意。他说他从没有听说过这个船名。并且两年来从没有船只在百奴依角这一带海岸失事过。他肯定失事船上的船员没有到西海洋。

“不过,爵士,这与您有什么关系吗?”爱尔兰人有些纳闷地问道。

于是,格里那凡把自己寻访格兰特船长的经过说了一遍。并说主人的回答让他彻底失望,也许永远也找不到那些遇难的船员了。玛丽和罗伯尔听后眼里又噙满了泪水。这么长时间的付出,到头来却一无所获。

此时大家都已陷入绝望的思绪中,忽然听到有人说了句话:“爵士,请感谢上帝吧!要是格兰特船长还活着,他一定在澳洲大陆上。”