盐湖是一连串湖泊与河流的终点。因为水中的氯化钠含量比较高，所以很多人专门从布宜诺斯艾利斯来这儿取盐。
但是现在水却干了，盐也沉积到了湖底，板也结成了一面大镜子。
当然，即使现在有水，盐湖本身的水也不能喝，塔卡夫所指的是那些汇入盐湖的淡水河里的水。
然而现在不论是湖还是河，都让太阳给烤干了！大家皮桶里的水也已变质，不能再继续喝了。在焦渴面前，疲乏和饥饿都已消失了，目前面临最大的问题是：要赶紧去找水！所以，当大家在一个印第安人所遗弃的皮帐篷里躺下后，巴加内尔立刻就向塔卡夫询问下一步应该怎么办。在帐篷外，那些马儿们坐都卧倒在湖滩上，无可奈何地使劲儿地嚼着苦涩的草根。帐篷里，巴加内尔与塔卡夫快速地交谈着。塔卡夫说得一向都很镇定，巴加内尔却指手画脚显得很激动。格里那凡也只是简单地听懂了几个词，便问：“他说什么？我好像听到他说让我们彼此分开？”
“是的，他说大家分成两小队。渴得最厉害的马先缓慢地沿直线向前前进，还能够坚持的马则迅速奔到那前面去。”
“去看看流入圣路加湖的瓜米尼河有没有水，如果有，先去的人就在那儿原地等；如果没有，那就赶回来，让后面的人别再走冤枉路！”
“瓜米尼河离这儿多远？”
“31英里。”
“没有水怎么办？”
“向南75英里，那里河流比较多。”
“很好，现在事不宜迟，大家立刻行动。我的马还可以，我跟塔卡夫去打前站去。”格里那凡说。“爵士，我也去。”
小罗伯尔也叫起来，好像是要出去玩似的。“你跟不上我们，孩子！”
“跟得上！我的马很好！我求求您了，带上我吧！”
“那好吧，孩子。”格里那凡从心里也不愿与罗伯尔分开。“如果我们三个，真要找不到水可就太笨了！”
“那我呢？”
巴加内尔也在一旁叫着。“嗨，亲爱的巴加内尔先生，你可不能走。”少校这时说话了。“你太了解37°线上所有的情况了，而且你熟知瓜米尼河和潘帕斯草原，你就是我们的旗帜！”
“穆拉地、威尔逊和我都跟不上塔卡夫，我们就只好慢慢地在后面走了，所以你不能离开我们！”
“那只好委屈我了。”巴加内尔虽然嘴里是这么说，但心里却为获得“旗帜”的地位而高兴。“可是，你不能因为粗心大意而把我们引到不该去的地方，比如说像太平洋岸边啊！”少校打趣地说。“活该把你引回太平洋！”
巴加内尔又回了他一句，然后转向格里那凡问道：“爵士，那你与塔卡夫怎么交谈呢？”“我想没有什么太多可谈的。以我那点所学的西班牙语词汇，我相信可以互相沟通了。”“那好吧，可敬的朋友，你们走吧。”巴加内尔说。
“先吃晚饭。如果能睡着就睡，一直睡到出发时。”没有水来解渴大家只好干嚼。颇不舒服。吃过晚饭大家都便躺下了。巴加内尔在梦中梦见了水，江、河、湖、海、急流瀑布、池塘小溪，甚至还有盛满了水的瓶子，堆得到处都是……第二天，早晨6点，塔卡夫、格里那凡和罗伯尔忍受着反胃的呕吐感，喝下自己那份臭水，跨上了马立刻出发。
“再见！”少校、穆拉地、威尔逊、奥斯汀一起说。“千万一定要找到水，可别再往回跑啊！”巴加内尔说。
三个人便策马而去。跑了一程，格里那凡忍不住回了回头，已看不见伙伴们了，心里未免会产生一种怅然之感。
他们在盐湖区那坚硬的陶土土质地面上放马奔跑着，周围所有的植被已非常稀疏。除了偶尔会出现在视野里干巴巴的灌木丛之外，便是些木本含羞草了。
盐滩强烈地反射着阳光，看上去如冰面一般光洁。不过，那焦热的空气会告诉你其实那并不是冰。
冰海般的盐湖，火烧般的热浪，着实是这一带奇异的景观啊！
如果这次他们此去的目标瓜米尼河也干了，那就不得不向南而行了。
南面是印第安人土地中最为肥沃丰富的部分，且土厚草美，森林遍地都是。
有一种是决明子树，果子晒干后磨成粉，就可以做面包！
还有一种白色的破斧树，柳条不仅柔软而修长，袅娜多姿，仿佛看上去就像是欧洲的柳树。
另外还有一种红色的破斧树，木质相当好，永远不会被虫蛀。
“诺杜伯”树只要遇火就着；“维拉罗”树层层开花，形状如金字塔；而“丹波”树则在空中能撑起一柄大伞，足足可以荫蔽一群牛。
阿根廷人对此地早已垂涎很久，但他们无法战胜那坚决誓死也捍卫自己家园的印第安人。
很自然，人们也会联想到，植被如此丰富的地区肯定有水。没错，那里的大河即使天气再干旱也不会干涸。
但那里距我们的旅队相当远，足足有130英里呢！所以最先要去瓜米尼河。三匹马开始都跑得很起劲儿。它们也似乎知道主人带它们去做什么，尤其是塔卡夫的桃迦。它好像不怕任何疲劳与饥渴的挑战似的，永远像只快乐的鸟儿一般轻快迅捷地向前奔驰着！
相形比较之下，格里那凡和罗伯尔的马脚步就显得沉重多了。不过，好在有桃迦作榜样，它们也都能跟上。
塔卡夫坐在马上，姿势还是那么挺拔。他如他的马一样，在以自身的形象同时在鼓励着后面的同伴。
他偶尔时不时地还要回回头，来看看小罗伯尔。只见小罗伯尔坐在马上，显得非常稳当。他腰肢灵活，肩背前倾，两腿自然下垂，双膝夹鞍，骑姿也相当漂亮。
塔卡夫对这孩子赞赏不绝。这就说明小罗伯尔已可以进入第一流骑手的行列了，因为他得到了印第安相当棒的骑手认可。
“孩子，塔卡夫在赞赏你呢！”格里那凡看到了塔卡夫所表现出的那种的神情，便对小罗伯尔说。“为什么呢？”
“因为你的骑姿潇洒。”
“噢，我只不过骑得比较稳当罢了。”罗伯尔小小的脸红了。
当然“最重要的就是骑得稳！”格里那凡说。“你真是太谦虚了，我可以预言，你将来肯定会成为一个很出色的运动员的！”
“好啊！我爸爸的愿望是想让我成为一个好水手，而我却当了运动员！”
其实“这并不矛盾。好骑手未必是一个好水手，但好水手肯定是一个好骑手！在帆架上骑习惯了，骑马应该也没问题。”
“唉，我那可怜的爸爸！爵士，如果您救了他，我想他会是多么感激你啊！”
“你很爱你父亲吧，罗伯尔？”
“是的，爵士。”
“他对我和姐姐都非常好。每次出海回来，他都要给我们带他所到之处的纪念品！”
“只要一回到家就用手轻轻地抚摸着我们，并且亲切地和我们说话。”
“啊，您将来见他也一定会喜欢他的！玛丽特别像他！他的声音是那么地柔和，一个水手的声音却那般柔和，想想真不可思议……”
“是啊，罗伯尔。”格里那凡一边回着话，一边用心听着。“我仿佛看见他现在就站在我眼前！我的爸爸，亲爱的父亲！”
“在我小的时候他总是摇着我睡觉。他边摇，边唱一首苏格兰民歌——那首歌是来歌颂苏格兰的湖泊。我的脑子里隐隐约约地还记得那调子，玛丽也记得……啊，爵士，我是多么地爱他！一个人越小越爱他的父亲吧？”
“越大越尊敬父亲，孩子。”格里那凡听到了小罗伯尔此时的心声，内心显得非常激动。
两人就这样交谈着，不知不觉间便放慢了脚步。“我相信，我们一定会找到我的爸爸，是吗？”略微稍稍沉默了一会儿，小罗伯尔又突然说。“是的，非找到他不可！”格里那凡更加坚定地说。
“塔卡夫也为我们提供很好的线索，所以我很有信心。”“塔卡夫是一位多么优秀的印第安人啊！”
罗伯尔说。“是啊！”
“有件事儿您知道吗？”“你说说是什么事儿？”
“与您在一起的人个个都是那么的好！海伦夫人、少校、孟格尔船长、巴加内尔先生，还有那些水手们！”
“是啊，孩子，我知道。”“但您知道吗？您是所有好人中最好的！”“噢，这我可不知道！”“您应该知道的，爵士！”罗伯尔拉住爵士的手，吻了一下。塔卡夫在前面已开始招呼他们了。时间是那么的宝贵，后边的人还在等待他们的消息呢！三个人于是便催马向前。但是，罗伯尔和格里那凡的两匹马实在是跑不动了。中午了，必须得让马歇上一个小时了。尽管旁边就有晒干的紫苜蓿，但是它们就是不吃。前方没有任何水的迹象！塔卡夫也陷入沉默，他也在想，如果瓜米尼河也干了，那……
他们再次出发后，无论如何普中跑不起来，只有桃迦还在继续往前跳。
塔卡夫也知道，桃迦只用仅仅几个小时就能赶到那河边；但他无论如何也不能扔下后面的伙伴啊！他只好紧紧地勒着桃迦的缰绳，而桃迦却强烈地进行反抗着，扬起脖子拉长了声儿嘶鸣。塔卡夫边拉着缰绳，边和气地与自己的马说着话，让它慢慢冷静下来，速度也慢一点。说了一会儿，那马果然安静下来了！桃迦与塔卡夫是两个相知默契的好伙伴。这匹好马似乎早已闻到空中那弥散的水气，它深深地呼吸着，狂烈地猛叫着。证明水就在附近！塔卡夫把这消息赶紧告诉格里那凡和小罗伯尔，而桃迦同样也把这消息传递给格里那凡和小罗伯尔的马。
三匹马一齐飞奔起来！
下午3点，远方出现一条白茫茫的水线，在阳光下的照耀之颤动着！
“水！”格里那凡激动地叫道。“水！水！水！”罗伯尔也跟着喊起来。
那三匹马就像是脱弦的箭一般，毫无阻拦地奔向水边，一下就扑进了水里。
虽然人和鞍都湿了，却无人抱怨！“啊，太好了！”罗伯尔边大口大口地喝着水，边说。
“慢一点，孩子。”格里那凡虽然这样告诫着孩子，自己却并没有以身作则。
一瞬间，水面上只剩下人和马咕嘟咕嘟的喝水声。塔卡夫喝水十分从容，只见他一口一口地吸着水，不慌也不忙，但持续的时间却相当长，好像就如不把河水喝完决不罢休一样。
“啊，真是太好了！我的那些朋友们一赶到这么就会有水喝了！但愿塔卡夫可别把这河水给吸干啊！”
格里那凡开玩笑地说。“我们快去接他们吧！让他们也早点知道这鼓舞人心的好消息！”小罗伯尔不慌不忙地建议道。
“你说得很对，孩子。但是皮桶那些东西全都在威尔逊那儿，我们无法带水过去啊！还是按照原计划在原地等吧！依照他们的速度来看，夜里总该到了。所以咱们先为他们准备好晚饭和睡觉的地方。”
这时，塔卡夫已找到一个比较理想的宿营地：那是一座三面都有院墙的马栅栏。
当然，在这里宿营就必须是露宿。有了营地，三个人便抓紧一切时间脱下衣服在太阳地里晒干。
“下一个问题便是晚饭。他们到了，肯定已疲惫不堪，住的有了，当然吃的也要弄好。我想现在就去打一小时的猎，这样不该算是浪费时间吧！”
“罗伯尔，怎么样？”格里那凡问道。“好了，爵士。”
小罗伯尔听爵士这儿一说一下子就跳起来，手里还抓着枪。
格里那凡想到打猎，那是因为他知道在这片有水的地方，就如同沙漠中的绿洲，各种动物和鸟类都会不约而同地聚居于此的。
有潘帕斯草原上特有的红鹧鸪，还有黑鹧鸪、睢鸡、秧鸡、松鸡……至于野禽走兽们，则都隐蔽在草丛后面。
这里完全称得上是世界上最富饶的狩猎点了。砰砰的枪声，打破了阳光下那懒洋洋的空气。只见原驼和狍子从草丛中飞也似地窜出去——那原驼就是他们在山上时，被少校所打中的那种动作非常敏捷的动物。它们跑得真是太快了，连子弹几乎都追不上了。
即然打不着跑得快的，那就打跑得慢的。很快就有十几只红鹧鸪和秧鸡入帐。
格里那凡还打到了一只野猪！据说这种厚皮兽的肉特别好吃！
大约半个小时后，狩猎全部结束，因为所打到的东西已足够多。
罗伯尔也打到了一只浑身长着鳞甲的犰狳。这是一种比较罕见的动物，且有一尺多长，肥得很。
塔卡夫还打到一只鸵鸟。而这种鸟跑起来的速度是相当惊人的。
塔卡夫并没用子弹去追击它，而是快速地纵马一跃跳到它的前面。因为这种鸵鸟最会与人兜圈子，只要你一枪打不中它，它就会把人转得人困马乏。
塔卡夫快速地跃到它的前面，唰地一声顿时甩出“跑拉”，就一下把那鸵鸟的腿给裹住了。
而鸵鸟应声而倒，根本跑不了了。鸵鸟肉也是上等的美味佳肴！这样，他们就有十几只鹧鸪和秧鸡、鸵鸟、野猪和犰狳，收获真可谓是丰富矣！把打到的全部的东西拖回马栅栏，剥掉鸵鸟和野猪的皮，把剥下来的肉切成块儿；犰狳身上的肉本来就是一块一块的，所以它整个烤就行了。
三个猎人只吃了鹧鸪和秧鸡，把别的其余都给后面的朋友们了。
一边吃着美味，一边喝着河水，那感觉胜过人间所有任何一种美酒。
马栅栏里储备有草料，所以那三匹马也吃了一顿丰盛而足量的晚餐。
收拾妥当后，三个人便躺在铺在地上的紫苜蓿草铺上，酣然入梦。