在黑暗中鼹鼠嘴里衔着一根火柴，他走在前面，为她们把这条又长又黑的地道照明。当她们来到那只死鸟躺着的地方时，鼹鼠用他的大鼻子顶着天花板，朝上面拱着土，拱出一个大洞来。阳光从这个洞口射了进来。拇指姑娘可以清楚地看到，在地的正中央躺着一只已经死了的燕子，他的美丽的翅膀紧紧地贴着身体，小腿和头缩到羽毛里面：这只可怜的鸟儿无疑地是给冻死的。拇指姑娘看后感到非常难过，因为她非常喜爱一切的鸟儿。他们整个夏天都对她唱着美妙的歌，同她喃喃地讲着话。鼹鼠用他的短腿一推，说：他现在再也唱不出什么了！生下来就是一只小鸟——这是一件多么可怜的事儿啊！谢天谢地，我的孩子们将不会是这个样子。像这样的一只鸟儿，什么事情也不会做，只会叽叽喳喳地叫个不停，到了冬天就不得不冻死饿死了！
是的，你是一个聪明人，说得有道理。田鼠说，冬天一来，这些“叽叽喳喳”的歌声对于一只鸟儿又有什么用呢？他们只有挨饿和受冻的份儿。我想这就是大家所说的了不起的事情吧！
拇指姑娘什么也没有说。当他们两个人背对着这只死去的燕子的时候，她弯下腰来，把挡在他头上的那一簇羽毛温柔地向旁边拂了几下，并在他闭着的双眼上轻轻地吻了一下。
在夏天给我唱出那么美丽动听的歌的鸟儿也许就是他，她想，他也许不知给了我多少快乐。他，这只可爱的、美丽的鸟儿！
现在鼹鼠把那个能透进阳光的洞口给封住了，然后他就陪着这两位小姐回家。这天晚上，拇指姑娘一点儿也睡不着。她爬起床，用草编成了一张宽大的、美丽的毯子。她把它拿到那只死了的燕子的身边，用毯子把燕子的全身盖好。她还把她在田鼠的房间里所能寻到的一些软棉花裹在了燕子的身上，好让他在这寒冷的地上能够睡得更温暖些。
再见吧，你这美丽的小鸟儿！拇指姑娘说，再见吧！我要谢谢你！在夏天，当所有的树儿都变绿了的时候，当太阳光温暖地照着我们的时候，你为我唱出的美丽的歌声，给我带来了快乐！——我要为这感谢你！拇指姑娘把头贴在了这只鸟儿的胸膛上，她吃了一惊，因为燕子的身体里面仿佛有件什么东西在跳动，这是鸟儿的一颗心啊！拇指姑娘立刻意识到，这燕子并没有死，他只不过是躺在那儿冻得失去了知觉罢了。现在，他得到了温暖，所以又活了过来。
在秋天，迁徙的燕子都要向温暖的国度飞去。但是，如果有一只掉了队，他就会遇到寒冷，就会冻得落下来，就像死了一样；他唯一的出路就是躺在他落下的那个地方，让冰冻的雪花盖满他的全身。
其实，拇指姑娘很害怕，她浑身抖得厉害。这只燕子同自己相比，算是庞然大物了。可是，她还是鼓起勇气，把棉花紧紧地裹在这只可怜的燕子的身上，并且把她自己常常当作被盖的那张薄荷叶拿来，盖在这鸟儿的头上。
第二天夜里，拇指姑娘手里拿着一块引火柴，偷偷地去看他。他现在已经活过来了，但还是有点昏迷。他只能偶尔地把眼睛微微地张开一下儿，望望拇指姑娘，然后又闭上了。
我谢谢你——你，可爱的小宝宝！这只恢复了的燕子对拇指姑娘说，我现在感到很舒服和温暖！不久就可以完全恢复体力，又可以在暖和的阳光中飞了。啊！那可不行。她说，现在外面很冷。雪花在飞舞，遍地都在结冰，你还是睡在这温暖的床上吧，我可以来照料你呀。她用花瓣盛来水递给燕子。燕子喝了水以后，就告诉她说：我们那时正在远行，飞到那遥远的、温暖的国度里，度过这个寒冷的冬天。我有一只翅膀在一个多刺的灌木林中擦伤了，所以不能跟别的燕子们飞得一样快，最后，我落到了地上，其余的事情我现在想不起来了。这只燕子完全不知道自己怎样来到了这个地方。
于是，燕子在这儿住了整个一个冬天。拇指姑娘待他很好，也非常喜欢他，鼹鼠和田鼠一点儿也不知道这事，因为他们本就不喜欢这只可怜的、孤独的燕子，所以，拇指姑娘没有告诉他们。
春天到来的时候，太阳把大地照得很温暖，燕子要向拇指姑娘告别了。拇指姑娘把鼹鼠在顶上挖的那个洞打开。太阳非常明亮地照着他们。燕子说：小姑娘，你愿不愿意同我一起离开，你可以骑在我的背上，这样我就可以带你飞得远远的，飞向绿色的树林里去。拇指姑娘知道，如果她就这样离开的话，田鼠就会感到十分痛苦的。
不行，我不能离开！拇指姑娘回答说。那么再见吧，再见吧，你这善良的、可爱的姑娘！
燕子说完就向太阳飞去。拇指姑娘两眼含着泪珠在后面望着，因为她是那么地喜爱这只可怜的燕子。
滴沥！滴沥！燕子唱着歌，向一个绿色的森林里飞去。
拇指姑娘十分地难过。田鼠不允许她走到温暖的太阳光中去。在田鼠屋顶上的田野里，麦子已经长得很高了。对于这个可怜的只不过有一寸来高的小女孩来说，这麦子简直是一片浓密的广大的森林。
在这个夏天里，你得缝好你的新嫁衣！田鼠对拇指姑娘说，因为她讨厌的那个邻居——就是那个穿着黑天鹅绒袍子的鼹鼠——已经向她求婚了。你要准备的还有毛衣和棉衣。当你做了鼹鼠太太以后，你应该有穿的衣服呀。
现在，拇指姑娘摇起纺车来。鼹鼠聘请了四位蜘蛛，日夜地为她纺纱和织布。每天晚上鼹鼠都来拜访她一次。鼹鼠总是在咕噜地说：等到夏天快过去的时候，太阳就不会像现在这么热了，把地面烤得像石头一样硬。是的，等夏天过去以后，他就迎娶拇指姑娘了。可拇指姑娘一点也不高兴，因为她一点也不喜欢这位讨厌的鼹鼠。每天早晨，当太阳升起的时候和每天黄昏，当太阳落下去的时候，她都偷偷地走到门那儿去。风儿把麦穗吹向两边，使得她能够看到蔚蓝色的天空，她想象得到外面是非常的光明和美丽。每天这时她就热烈地希望再见到她的亲爱的燕子。可是这燕子不再回来了，他已经飞向很远很远的、美丽的、青翠的树林里去了。
秋天到了，拇指姑娘的全部嫁衣也准备好了。四个星期以后，你的婚礼将要举行了。田鼠对她说。可是拇指姑娘却哭了起来，她说她不愿意同这只讨厌的鼹鼠结婚。
胡说！田鼠说，你不要太固执，不然的话，我就要用我的白牙齿来咬你！他是一个很可爱的人，你必须同他结婚！就是皇后也没有他那样好的黑天鹅绒袍子哩！他的厨房和储藏室里都贮满了东西。你能够得到这样的一个丈夫，应该知足了，感谢上帝吧！
现在，婚礼要举行了。鼹鼠来了，他亲自来迎接拇指姑娘。她得同他生活在一起，就住在这深深的地底下，永远也见不到温暖的太阳光，因为鼹鼠不喜欢太阳。这个可怜的小姑娘现在感到非常地难过，因为她不得不向那光耀的太阳告别，她同鼹鼠住在一起的时候，她还能得到允许在门口望上一眼么？
再见吧，您，光明的太阳！她说着，并向空中伸出了双手，同时向田鼠的屋子外面走了几步，现在大麦已经收割了，地上只剩下干枯的茬子。再见吧，再见吧！她重复地说道，用双臂抱住一朵正在开着的小红花。如果你看到了那只小燕子的话，我请求你代我向他问候一声。
滴沥！滴沥！就在这个时候，一个熟悉的声音忽然在她的头上响了起来。她抬头一看，正是那只小燕子刚刚在飞过。燕子一看到拇指姑娘，就显得非常高兴。拇指姑娘告诉他说：我是多么不愿意做那个丑恶的鼹鼠的妻子啊，我也不愿意住在这深深的地底下，太阳将永远也照不进来。一想到这些，拇指姑娘就忍不住哭了起来。
寒冷的冬天现在就要到来了，小燕子说，我还要飞得很远，飞到温暖的国度里去。你愿意同我一块儿去吗？你可以骑在我的背上！这样，我们就可以远远地离开这丑恶的鼹鼠，从他黑暗的地底下的房子里飞走，飞过高山，飞过河流，远远地飞走，飞到温暖的国度里去：那儿永远只有夏天；那儿的阳光和煦温暖；那儿永远开着美丽的花朵。同我一起飞吧，你，甜蜜的小拇指姑娘。
当我在那个阴冷的地洞里冻得快要死了的时候，是你救了我的生命！
是的，我将和你一块儿去！拇指姑娘坚定地说。她坐在燕子的背上，把脚搁在他展开的双翼上，并用腰带把自己紧紧地系在燕子的最结实的一根羽毛上。就这样，燕子飞向了空中，飞过森林，飞过大海，飞过高高地常年积雪的大山。在这寒冷的高空中，拇指姑娘冻得直发抖。但是，她钻进这鸟儿的温暖的羽毛里就感到暖和多了。她只是把她的小脑袋露在外面，欣赏下面的美丽的风景。
最后，他们来到了温暖的国度。那儿的太阳比在我们这里照得光耀多了，天空似乎也高出好几倍；田沟里，篱笆上，都长满了美丽的绿葡萄和蓝葡萄；树林里到处都悬垂着柠檬和橙子；空气里飘来桃金娘和麝香的香气；许多可爱的小孩子在路上跑来跑去，同那些颜色鲜艳的大蝴蝶儿在一起嬉戏。燕子越飞越远，风景越来越美丽。一个碧蓝色的湖映入眼帘，它的旁边有一丛最可爱的绿树，绿树里面有一幢白得放亮的、大理石砌成的古代的宫殿。高大的圆柱被葡萄藤围着。宫殿的顶上有许多燕子巢。其中的一个巢就是带着拇指姑娘飞行的这只燕子的住所。
这儿就是我的房子，燕子说，它的下面长着许多美丽的花，你可以选择其中的一朵作为你的住所，我可以把你放在那上面。你想要住得多舒服，就可以有多舒服了。
那太好了，拇指姑娘拍着她的一双小手说，宫殿的旁边有一根巨大的大理石柱倒在地上，并且跌成了三段。在它们中间生长出一朵最美丽的白花。拇指姑娘相当喜欢这朵白色的花，于是，燕子带着她飞落下来，把她放在它的一片宽阔的花瓣上面。令这个小姑娘感到很惊奇的是，在那朵花的中央坐着一个小小的男子！——他长得是那么的白皙和透明，就仿佛是玻璃做成的。他头上戴着一顶最华丽的金制王冠，肩上生着一双发亮的翅膀，他并不比拇指姑娘高大。他就是花中的安琪儿。在每一朵花里都住着这么一个小小的男子或是妇人。而这一位却是他们大家的国王。
我的天啦！他是多么美啊！拇指姑娘对燕子低声地说。
这位小小的王子非常害怕，对于他来说，这只燕子简直就是一个庞然大物，因为他也是那么细小和柔嫩。但是当他看到拇指姑娘的时候，他立刻就变得高兴起来：她是他一生中所看到的一位最美丽的姑娘。他从头上取下金王冠，把它戴到了拇指姑娘的头上。他问了她的姓名，还问她愿不愿意做他的夫人，这样拇指姑娘就可以做一切花儿的皇后了。拇指姑娘想：这位王子才真正配做为我的丈夫呢，他同癞蛤蟆的儿子和那只穿着黑天鹅绒袍子的鼹鼠相比，完全不同！于是，她就对这位她喜欢的王子说：我很愿意。这时，每一朵花里走出一位小姐或一位男子来，他们也同样是那么可爱。他们每人送给拇指姑娘一件礼物，其中最好的礼物是从一只大白蝇身上取下的一对翅膀。他们把这对翅膀安到拇指姑娘的背上，现在，拇指姑娘可以在花朵之间自由地飞来飞去了。大家看到这幸福的一对儿，都欢呼起来。燕子坐在上面自己的巢里，也为他们感到高兴，并为他们唱出他最好的歌曲。然而在他的心里，他是一点儿也不希望同她分开，因为他是那么喜欢拇指姑娘。
大家不应该再叫你拇指姑娘了！花的安琪儿对她说，这个名字不好听，你是那么的美丽！从今以后，我们都要叫你玛娅。
再见了！再见了！那只小燕子说。他又要从这温暖的国度飞走了。飞回到很远很远的丹麦去，因为在丹麦，他在一个会写童话的人的窗子上筑了一个小巢，他常常对这个人唱：滴沥！滴沥！
你现在听到的这个故事我就是从他那儿听来的。