时值初春，小河水漂过最后一片残雪，自西向东奔腾而去。
一只冠鸟从远方飞来，“啊，好美的地方呀！我就在这儿安身吧。”冠鸟自言自语地说。
鸟儿们听说来了一个新邻居，晚上，大家都带着礼物来欢迎它。看见冠鸟，它们便你一言我一语地议论开了，“哟，多漂亮的羽毛。”“快来看，这颜色，真漂亮。”……冠鸟听了这些夸奖心里甭提多高兴了。
第二天早晨，冠鸟一起床，就迫不及待地对着清澈的河水开始梳妆打扮起来。它左照照，右照照，越看越觉得自己是鸟类中最漂亮的，于是，它收起了斯文的面孔，一个劲儿地手舞足蹈，好像这样才能够把它的美丽显露出来。
一天天过去了，面对着周围这些其貌不扬的邻居们，冠鸟真是伤心透了，真是寂寞啊。它决定周游四海，去寻找能够同它媲美的朋友。
夜幕降临了，冠鸟又累又渴，它看见前边有一棵树，“唉，我就在这儿委屈一夜吧！”想着想着，它便在树上睡着了。“呱——呱——呱”几声青蛙的叫声吵醒了正在梦中的冠鸟，它生气极了，嚷道：“吵什么吵，真讨厌！”冠鸟边说还边瞅了树下的青蛙一眼。“对不起，我们是保护庄稼的，还能帮助人们免受蚊虫的侵害。”青蛙客气地说。“哼，谁不知道你心里打的是什么主意。你嫉妒我长的比你美，因此才故意不让我睡觉。”青蛙见冠鸟如此蛮横无理，气冲冲地离开了。清晨，冠鸟梳妆后，又开始上路了。它飞呀飞呀，碰见了燕子。燕子长着小小的头，剪刀式的尾巴，全身上下除了有一撮白毛外，其余全部是黑色，十分惹人喜爱。冠鸟暗自高兴，终于找到对手了，于是禁不住喊了一声：“喂，燕子，你敢和我比美吗？”燕子说：“现在，你的外表的确美丽，只可惜是短暂的，别忘了，一到冬天，你的羽毛就会脱落，那时你就不再美丽了。”冠鸟听了生气地说：“丑八怪，你是嫉妒我才故意编出这些谎话的，我才不相信你呢。”说完拍拍翅膀飞走了。
日子一天天过去了，天气渐渐凉了起来。枯黄的叶子从树上飘落下来，忽然间，天昏地暗，闪电带着雷声使人感到一阵阵恐惧。冠鸟急忙为自己找了个避雨的地方，慌乱中发现自己美丽的羽毛掉了几根，它伤心极了。
秋去冬来，雪花纷纷扬扬，树枝上挂满了毛茸茸亮晶晶的白雪。鸟雀们在枝头上叽叽喳喳闹个不停，而此时，羽毛已经掉光了的冠鸟怎么能抵住冬天的风寒呢。
它懊悔极了，想当初，自己是多么的漂亮，而如今却得了这么个下场。唉，悔之晚矣，这只辉煌一时的冠鸟含恨默默地离去了。