狮子整天在山林中忙来忙去，一会儿去狐狸那里发号施令，一会儿和狗熊理论事情，一天下来累得够呛。好容易有了机会，狮子躺下来要睡上一小会儿，以便养足精神再去处理事情。刚躺下，狮子便进入了梦乡。酣睡中，狮子突然感到鼻孔痒痒的，打了一个大喷嚏，立即睁开眼睛一看，原来是一只老鼠在它脸上跑了过去。
好好的一个觉竟然被这个小老鼠给搅了，狮子的气真是不打一处来。它大吼一声，猛地跳了起来，一爪子便将老鼠按在了地上，并愤愤地说：
“你这个不知死活的小家伙，竟敢打搅本大王的美梦，我看只有吃了你才能解我心头之恨！”
狮子一边说，一边将老鼠送到了自己的嘴边。听到狮子的吼声，看着狮子伸过来的巨爪，老鼠可真吓坏了。它哭着哀求狮子说：“大王，请你高抬贵手饶我一条小命吧。如果你饶了我，以后有机会，我一定会报答你的大恩大德。”
狮子本是一时气恼，原也没有要置老鼠于死地的意思。听了老鼠的话，它哈哈一阵大笑，接着轻蔑地说：
“老鼠啊，瞧你这小样，整个身子还没有我巴掌大，重量还不如我的一个尾巴尖，我一口气就能把你从森林的这边吹到森林的那边去。如果有一天，我真的遇到什么危险，你拿什么来救我呢？算了吧，看你这可怜巴巴的样子，今天我就放了你。快些离开我，以后再惹着我可就没有这么客气了。”
老鼠哪里还敢怠慢，它千恩万谢，又是磕头又是作揖，并对狮子说：
“大王真是大仁大义、宽宏大量，请大王放心，总有一天我会报答你。”
说完，老鼠头也不回地跑走了。说来也巧，没过几天，这头狮子真的遇到了危险。
它掉进了猎人设下的陷阱，被猎人用粗大的绳子给捆了起来。猎人真高兴坏了，因为，他打猎这些年，还是第一次捉到狮子。
猎人们准备好了一切，等一会儿就要杀了狮子来吃肉。
狮子哪里有过这样的遭遇，它痛苦地大声吼了起来，希望同伴能来救它。可是，时间一点点儿地过去了，最后也未见到同伴们的踪影，狮子彻底绝望了。
这时候，狮子听到了一个似乎很熟悉的声音：
“大王，请不要着急，我马上就来救你！”狮子循着声音一看，原来是它曾放走的那只小老鼠。老鼠悄悄地爬到捆狮子的绳子上，一口一口地将绳子咬断了。绳子一断，狮子便获得了自由。狮子对老鼠万分感谢。老鼠却说：“你曾经嘲笑过我的弱小，现在你该明白了吧，小老鼠完全可以救一头大狮子，你的恩我现在报了。”