自然环境对人体的健康和寿命的重大影响，已为人们所公认。其中许多事例说明，沿海地区的环境较有利于人体健康。目前世界上平均寿命最长的国家瑞典、冰岛、荷兰、挪威和日本，这些国家都是岛国或半岛国，都为海洋所包围。位于太平洋之中的岛国斐济，几十年来几乎没有发现癌症病例。罗马尼亚的多瑙河三角洲东临黑海，这里居民的平均寿命是该国最高的。居住在沿海地区的居民，由于大量吃用海产品，当地居民很少得癌症，冠心病、糖尿病的发病率也很低。
为什么滨海环境对人类的健康比较有利呢？有人认为：①滨海区面向海洋，海洋空气较内陆少受污染，空气成分较少含有有毒物质，而多含人体必需的微量元素，如碘、氯等阴离子，不仅能补充人体的生理需要，而且能杀菌。②滨海区海产丰富、食物种类繁多，有利于调节人体的营养平衡。因此，在我国广泛流行的地方性甲状腺肿、克山病、龋齿等疾病，很少在滨海地区发生。③滨海区气候一般较温和湿润，不像大陆性气候那样暴冷暴热。有利于人体的新陈代谢和细胞的保护。④人们发现，一切癌症的发病率随年龄的增长而增加，这与人体中的必需元素随年龄的增长而下降，非必需元素随年龄的增长而累积的趋势有关。因此，若能满足人体对必需微量元素的需要，并控制非必需元素的累积，对人体健康大有好处。滨海区居民既食陆产品，又食海产品，生命必需元素的来源很充足。海洋是一切生物的故乡，在海水中，有毒元素的浓度很低，必需元素很容易得到。因此，海洋性食物最有利于满足人体对必需元素的需要，而又最能降低非必需元素在人体内累积的速度。