喜马拉雅山脉是世界上最高大最雄伟的山脉。它耸立在青藏高原南缘，西起帕米尔高原的南迦帕尔巴特峰，东至雅鲁藏布江急转弯处的南迦巴瓦峰，其主要部分位于中国和尼泊尔交接处，全长约2500千米，宽为200～300千米。喜马拉雅山脉海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有11座，其主峰珠穆朗玛峰海拔为8844.43米，是世界第一高峰。喜马拉雅山脉自南向北大致可分为三带：南带是山麓低山丘陵带；中带是小喜马拉雅山带；北带是大喜马拉雅山带，也是喜马拉雅山系的主脉，由许多高山带组成。
各山峰终年为冰雪覆盖。
喜马拉雅山脉南北两侧气候迥异，南北两坡的地形、水文、生态环境及农业生产差异也很大。北坡地势和缓开阔，海拔一般在4000米以上，气候寒冷干燥，北坡山麓地带是我国青藏高原湖盆带，湖滨牧草丰美，是良好的牧场；南坡地势陡峻，气候暖热湿润，植物种类丰富。喜马拉雅山脉主脊系由花岗岩、结晶灰岩、板岩与千枚岩等组成。