太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动中最明显，也是最基本的活动现象。太阳黑子常常成群出现，很少单独活动。一般认为，太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为4500℃。黑子本身并不黑，之所以显得黑是因为比起光球来，它的温度要低一二千摄氏度，在更加明亮的光球衬托下，它就成为看起来像一些深暗色的斑点。
黑子的平均活动周期约为11年。在开始的4年左右时间里，黑子不断产生，越来越多，活动加剧，在黑子数达到极大的那一年，称为太阳活动峰年。在接下来的7年左右时间里，黑子活动逐渐减弱，黑子也越来越少，黑子数极小的那一年，称为太阳活动谷年。当太阳上有大群黑子出现的时候，届时会对地球的磁场和各类电子产品和电器产生损害。例如地球上的指南针会乱抖动，不能正确地指示方向。