蛇多数生活在阴凉潮湿的地方，一般不主动向人发动攻击，被行人误踩或碰撞时才会咬人，当人在割草、砍柴、采野果、拔菜、散步、军训时易被毒蛇咬伤。出现自然灾害（如水灾、地震）时蛇会窜到安全的处所，与人相遇，这时被蛇咬伤的事件便会发生。蛇可分为毒蛇和无毒蛇两类。毒蛇的头多呈三角形，颈部较细，尾部短粗，色斑较艳，咬人时嘴张得很大，牙齿较长。无毒蛇咬人留下的牙痕细小，排成八字形的两排；被毒蛇咬伤后皮肤上常见两个又大又深的牙痕。无法判定是否毒蛇咬伤时，按毒蛇咬伤急救。
（一）症状
被毒蛇咬伤后，病人出现症状的快慢及轻重与毒蛇种类、蛇毒的剂量与性质有明显的关系。当然咬伤的部位、伤口的深浅及病人的抵抗力也有一定的影响。毒蛇在饥饿状态下主动伤人时，排毒量大，后果严重。
1.神经毒致伤的表现
伤口局部出现麻木，知觉丧失，或仅有轻微痒感。
伤口红肿不明显，出血不多，约在伤后半小时后，觉头昏、嗜睡、恶心、呕吐及乏力，重者出现吞咽困难、声嘶、失语、眼睑下垂及复视，最后可出现呼吸困难、血压下降及休克，致使机体缺氧、发绀、全身瘫痪。如抢救不及时则最后出现呼吸及循环衰竭，病人可迅速死亡。神经毒吸收快，危险性大，又因局部症状轻，常被人忽略。
伤后的第1～2天为危险期，一旦渡此期，症状就能很快好转，而且治愈后不留任何后遗症。
2.血液毒致伤的表现
咬口的局部迅速肿胀，并不断向近侧发展，伤口剧痛，流血不止。伤口周围的皮肤常伴有水泡或血泡，皮下瘀斑，组织坏死，严重时全身广泛性出血。如结膜下瘀血、鼻衄、呕血、咳血及尿血等。个别病人还会出现胸腔、腹腔出血及颅内出血，最后导致出血性休克。病人可伴头痛、恶心、呕吐、腹泻、关节疼痛及高热。由于症状出现较早，一般救治较为及时，故死亡率可低于神经毒致伤的病人，但由于发病急，病程较持久，所以危险期也较长，治疗过晚则后果严重，治愈后常留有局部及内脏的后遗症。
3.混合毒致伤的表现
兼有神经毒及血液毒的症状。从局部伤口看类似血液毒致伤，如局部红肿、瘀斑、血泡、组织坏死及淋巴结炎等。从全身来看，又类似神经毒致伤。此类伤员死亡原因仍以神经毒为主。
（二）治疗
毒蛇咬伤后现场急救很重要，被蛇咬伤后不要慌张，应马上检查伤口，判断咬人的是否毒蛇。无毒蛇咬伤的话，不用特殊处理，往伤处涂点红药水或碘酒就可以了。如果肯定是毒蛇咬伤或当时不能判断咬人的蛇有没有毒，就应按毒蛇咬伤处理：用橡皮管、皮带、布条、绳子等捆扎在伤口上侧，尽量去除伤口里的毒液；用双氧水或冷开水、盐水等冲洗伤口；然后用消毒（如火烧）过的小刀或刀片划开牙痕之间的皮肤；手指在伤口两侧挤压，以排出毒液。紧急时可直接用嘴吮吸（注意嘴里不能有破损），吸后马上把吸进的液体吐掉并且漱口：
如果有蛇药或半边莲等草药，可以敷在伤口上。急救处理后应把伤者送到医疗单位继续治疗，具体如下：
1.阻止毒液吸收
被咬伤后，蛇毒在3～5分钟内就迅速进入体内，应尽早地采取有效措施，防止毒液的吸收。
（1）绑扎法——是一种简便而有效的方法，也是现场容易办到的一种自救和互救的方法。即在被毒蛇咬伤后，立即用布条、手巾或绷带等物，在伤肢近侧5～10厘米处或在伤指（趾）根部予以绑扎，以减少静脉及淋巴液的回流，从而达到暂时阻止蛇毒吸收的目的。在后送途中应每隔20分钟松绑一次，每次1～2分钟，以防止瘀血及组织坏死，待伤口得到彻底清创处理和服用蛇药片3～4小时后，才能解除绑带。
（2）冰敷法——有条件时，在绑扎的同时用冰块敷于伤肢，使血管及淋巴管收缩，减慢蛇毒的吸收。也可将伤肢或伤指浸入4～7℃的冷水中，3～4小时后再改用冰袋冷敷，持续24～36小时即可，但局部降温的同时要注意全身的保暖。
（3）伤肢制动——受伤后走动要缓慢，不能奔跑，以减少毒素的吸收，最好是将伤肢临时制动后放于低位，送往医疗站，必要时可给病人服用适量的镇静药，使病人保持安静。
2.促进蛇毒的排出及被破坏
存留在伤口局部的蛇毒，应采取相应措施，促使其排出或破坏。最简单的方法是用嘴吸吮，每吸一次后要作清水漱口，当然吸吮者腔黏膜及唇部应无溃破之处，也可用吸乳器械拔火罐等，吸出伤口内之蛇毒，效果也较理想。伤口较深并有污染者，应彻底清创。消毒后应以牙痕为中心，将伤口作“+”或“++”形切开，使残存的蛇毒便于流出，但切口不宜过深，以免伤及血管。
咬伤的部位在手或足部时，也可用三棱针或刀尖在八邪穴或八风穴，向近侧皮下刺入一厘米后，由近向远轻轻按摩，加速蛇毒的排出。伤口扩大后，还可用各种药物作局部的湿敷或冲洗。以达到破坏或中和蛇毒的目的。
常用的外敷药有30％盐水或明矾水，用于伤口冲洗的外用药有1：5000的********溶液及5％～10％的盐水。
胰蛋白酶局部注射有一定作用，它能分解和破坏蛇毒，从而减轻或抑制病人的中毒症状，用法是用生理盐水2～4毫升溶解胰蛋白酶后，在伤口基底层及周围进行注射，12～24小时后可重复注射；注射速尿、利尿酸钠或甘露醇等，可加速蛇毒从泌尿系统的排出。
3.抑制蛇毒作用
主要是内服和外敷有效的中草药和蛇药片，达到解毒、消炎、止血、强心和利尿作用，抗蛇毒血清已广泛用于临床，对治疗同种毒蛇咬伤效果较好。
（1）各种蛇药片——目前用于临床的蛇药片已有十余种，使用时首先要弄清所用的药片对哪种毒蛇有效；其次是用药要早，剂量要大，疗程要长；最后，必须有针对性地采用其他中西医的辅助治疗。临床上用得最广的是南通蛇药片（又称季德胜蛇药片），伤后应立即服20片，以后每隔6小时服10片，持续到中毒症状明显减轻为止。同时将药片加温开水调成糊状，涂在伤口的周围及肢体胀肿的上端3～4厘米处。广州蛇药片（何晓生蛇药片）疗效也较好，伤后立即服5片，以后每3小时服5片，重症者药量加倍。另外，上海蛇药片主治蝮蛇咬伤，蛇三满蛇药片主治金环蛇和银环蛇咬伤。
（2）中草药单方——可用新鲜半边莲（全草）30～60克，捣烂后取其汁内服，有解毒和利尿排毒作用；也可用新鲜鸟桕嫩芽30克，捣烂取汁内服，药渣外敷，可预防蛇毒攻心。
（3）血清治疗——抗蛇毒血清对毒蛇咬伤有一定的疗效，单价血清疗效可高达90％，但多价血清疗效仅为50％。目前已试用成功的血清有抗蝮蛇毒血清、抗眼镜蛇毒血清、抗五步蛇毒血清和抗银环蛇毒血清等，有的已精制成粉剂，便于保存。使用抗蛇毒血清之前应先做皮肤过敏试验，试验结果为阴性者可注射。