富兰克林有一天突然警觉到他经常失去朋友，他此时才开始注意到原因在于他太爱争强好胜，所以始终跟别人处不好。有一天，大概是过年前几天，当年度计划大致拟定后，他坐下来列了一张清单，把自己个性上所表现的一些缺点全部列在上面，并且，从最致命的大缺点开始，到不足挂齿的小毛病为止，重新依次排列了一次。他下了极大的决心要一一改掉。每当他彻底改掉一个毛病，就在单子上把一条划去，直到全部删完为止。结果，他变成美国最得人心的人物之一，受到大家的尊敬和爱戴。当殖民地13个州需要法国的援助时，他们派富兰克林去，法国人对他的印象奇佳，他果然也不负使命。市面上所看到的有关“个性塑造”的著作中，几乎都会引述富兰克林的例子，且被公认为是个性自我改造最成功的例子之一。
反过来说，假如富兰克林的选择是依然故我，不对自己的个性加以检讨，假如他也像其他许许多多的人一样，放任自己的天生个性，假如他仍然不改争强好胜的毛病……那么，他绝不可能成功地争取到法国的援助，而整个美国历史也将改写了。一个人的性格居然也能影响一个国家的命运。可是，却还有很多人到处在说：“我能怎么办？”其实，你怎么知道你办不到？你怎么知道即使经过数年的努力你仍不会有所获？林肯讲过：“我要准备好自己以待时机来临。”他果然等到了那一天。他深信耕耘一定会有收获。至少，我们可以使我们周围的人都觉得人生还算合理、愉快；至少，我们不会为身边的人带来无谓的烦恼。
由于一个人的问题而使家里其他成员都活得很痛苦，这种例子何其多。由于做父母亲的不可理喻，而使其子女深恨自己生在这种家庭，这种例子更是不胜枚举。只要有一个性格乖张的人就足以毁灭一个家庭，使家人深以为苦。但是，同样的这个人，只要他运用天赋的威力——做选择的能力，他仍然可以给他周围的人尤其是他自己的家人，带来美好的生活感受。假如人人都能使自己的家庭生活成为一种心情欢畅的乐事，那么这个世界很快就会大为改观。