书城童书难以想象的天文奇观
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第17章 梦幻的星座(2)

相传太阳神阿波罗的儿子奥尔费斯是个弹琴的高手,只要他一弹琴,就会造成河停止流动,甚至连狂吠的狮子都变得温驯可爱。他有一个美丽善良的妻子,两个人过着无忧无虑的生活。但好景不长,有一天,当她和仙女一起到郊外游玩时,不幸被毒蛇咬死。奥尔费斯知道此事后,痛不欲生。他非常思念亡妻,最后竟然走到地下的冥府去寻妻。他向冥王哈得斯恳求,希望哈得斯让他妻子重回人间。哈得斯当然不会答应此事,奥尔费斯只好取出竖琴弹奏思念亡妻的悲哀怨曲,最后终于打动了冥王。冥王答应了他的请求,不过有一个附带条件,就是回到人间前,绝不可回头看妻子一眼。

奥尔费斯高兴地接受了约定,立即牵着妻子回去。在途中原本只差一步就可以回到地面时,由于听不到后面妻子的声音,心急之下回头一看,就在这一刹3卩间听到妻子一声惨B卩,又回到冥府去了。事后,奥尔费斯因悲伤过度而发疯,最后竟投江而死。后来大神宙斯拾获此琴,为了纪念二人,便将此琴送到天,这是天座。

多年前的“北极星”——天龙座

天龙座这条大龙弯弯曲曲,像个反写的“S”,从大熊、小熊座之间一直盘绕到了天琴座附近,巨龙的头就在天琴座旁边。

只要连接天琴座和天鹰座中的织女星和牛郎星,向北延伸到它们间距的三分之一处,就可以看见巨龙的头了。

这个大龙头是由四颗星构成的一个小小的四边形。有趣的是,织女星是颗0等星,牛郎星是颗1等星,而这四颗星依次大体上是2,3,4,5等星。

连接大熊座和北斗七星的第三和第四颗星,也就是7和星,延长到间距的两倍处,那颗黯淡的小星就是天龙座星(它只是颗4等星)。别看这颗星现在不起眼,四千多年前它可尊贵得不得了,那时,它是天上的北极星呢!

奇异之星——鲸鱼座

鲸鱼座是全天88个星座中仅次于长蛇座、室女座和大熊座的第四大星座。延长秋季四边形的仙女座a星和飞马座7星向南到两倍远的地方,这里有一颗2等星,它就是鲸鱼座中最亮的P星。由于附近的天区再没什么亮星了,所以这颗星显得很醒目,非常容易找到。鲸鱼座虽大,可也就这么一颗亮星,这个难以想象的天文録郁大妖怪的形象还真不太明显呢!

鲸鱼座的o星(希腊字母“o”读作“奥密克戎”)是一颗十分重要的变星,它最亮的时候能达到2等,而它最暗的时候可以到10等一这时就得用望远镜看了,因此西方人称它是“奇异之星”。

鲸鱼座o星(我国古代称之为“刍蒿增二”)是人们最早发现的变星,那还是1596年8月的事。可它后来逐渐变暗,两个月后就再也看不见了。直到1619年2月,人们才再次发现它。以后,它又逐渐变暗,几个月后就在茫茫星空中消失了。又过了60年,天文学家总算搞清楚了,原来它是颗周期为330天的变星。其实这330天也只是个平均数,它的变光周期根本就不固定,最短时可到310天,而最长时又达355天。它可真不愧是颗“奇异之星”。

孤独之星——南鱼座

南鱼座不是黄道星座,可里面却有亮星。沿着秋季四边形的飞马座和星一直向南找,可以发现一颗很亮的星星,这就是座星。它西的些暗星组成一条鱼的形状,星正好是鱼嘴,看,这条鱼正大张着口痛饮甘尼美提斯的宝瓶里流出的美酒呢!

南鱼座星在我国古代被称为“北”,它的星1.2,是八亮星。秋季的亮星很少,在南天,它简直是最壳的一颗了。在周围一大片暗星的映衬下它显得光彩夺目,鹤立鸡群,可又带给人一丝孤独的感觉。如果我们晚上八九时在东方地平线附近看到了它,目卩就意味着凉爽的秋天已经来临了。

南鱼座的亮星北落师门(南鱼座a星)就位于黄道附近,它和同样处在黄道附近的金牛座毕宿五、狮子座的轩辕十四、天蝎座的心宿二四颗亮星,在天球上各相差大约90°,正好每个季节一颗,它们被合称为黄道带的“四大天王”。

最迷人的星座-英座

延长秋季四边形的对角线即飞马座a星和仙女座a星到两倍远的地方,有一颗视星等为1.8等的亮星,这就是英仙座中最亮的星。

由大弧线两端的星和星连成的弦的中央是英仙座P星,我国古代称作大陵五。如果把整个英仙座的亮星想象成英武的珀尔修斯的话,大陵五正可以看做是他手里提着的,美杜莎头上那看一眼就会使人变成石头的魔眼,所以西方人又称它是“魔星”。

其实,BH它魔星还有一个更重要的原因,目卩就是它的亮度会变,忽明忽暗,简直就像是一颗神秘莫测的魔眼。大陵五的亮度变化非常有规律,每隔2天20小时49分钟,它的亮度就从2.3等到3.5等然后再到2.3等,变化一个周期。古代阿拉伯人把大陵五叫做“林中魔王”,可见,那时他们似乎就已经注意到它的变光现象了。

延长英仙座大弧线顶端的7和星到一倍远的地方,仔细观察,这里有一块模糊的光斑。其实,这是两个疏散星团,由于它们离得很近,就像双星一样,形成了一个双重星团。

狮子座和天琴座有流星雨,英仙座也有一个流星雨,而且它是一年中最显着、出现日期最可靠的一个。它的位置在大弧线的星北部,每年7月27日到8月16日出现,最盛期是8月12日。只不过此时英仙座上中天的时候已经是早晨了,所以要想看流星雨,得再早一点儿,在英仙座位置比较偏的时候才合适。

英仙座象征着希腊神话的英雄珀尔修斯。传说英雄珀尔修斯是天神宙斯之子。智慧女神雅典娜要他设法去取魔女美杜莎的头,并答应事后将他提升到天界。美杜莎的头上长满毒蛇,谁看她一眼,就会变成石头。珀尔修斯在神的帮助下,脚穿有翅飞鞋,头戴隐身帽,借着青铜盾的反光,避开了她的目光,用宝刀砍下了女怪的头。然后骑着从魔女身子里跳出来的一匹飞马,离开了险境。在回来的路上,救下了公主安德罗美达,并与公主结了婚。最后她将美杜莎的头献给了智慧女神。女神实践了她的诺言,将珀尔修斯升到天上,成为英仙座;同时,也将公主提升到天上,成为仙女座。因此,他俩在天上总是亲密相依在一起。在星空中英仙座紧临仙女座及仙后座(公主的母亲),这一大片星空叙述这个着名的希腊神话故事。NGG869及NGG884两个球状星团代表珀尔修斯挥剑的右手;英仙座P星(大陵五)代表美杜莎的头,提在珀尔修斯的左手。银河恒星较密集的部分通过此处,对使用双筒镜的人士而言,英仙座是个迷人的星座。

遗落天空的梭子——海豚座

海豚座是个既小又暗的星座,位于秋季四边形和牛郎星(天鹰座)之间靠近牛郎星的地方。座内四星构成了一个小小的菱形。

在我国古代神话中,传说这个菱形是织女和牛郎分手时,织女留给牛郎的自己织布用的梭子。

亮星最多的星座——猎户座

猎户座是冬夜星空中最好辨认的一个星座。

座中和,这四颗星组成了一个四边形,在它的中央,8三颗星排成一条直线。这是猎户座中最亮的七颗星,其中和星是1等,其他全是2等星。一个星座中集中了这么多亮星,而且排列得又是如此规则、壮丽,难怪古往今来,在世界各个国家,它都是力量、坚强、成功的象征,人们总是把它比作神、勇士、超人和英雄。

猎户座中最亮的是星,它是全天第六亮星;猎户座星在全天的亮星中排在第八位。每年一月底二月初晚上八时多的时候,猎户座内连成一线的三颗星正高挂在南天,所以有句民该说“三星高照,新年来到”。

日期是每年的10月17~25起的。

在猎户座中,最着名的天体应该算是那个大星云了。它就位于三星的正南方一点,视星等为4等,看上去像团白雾,非常。

在猎户座星附近还有个星云,它旁边既没有星照亮它,也没有谁供它紫外辐射使它自己发光,它只是遮住了一个売星云发出的光,使我们能看到它的轮廓——个马头的形状,因此这个星云又称为马头星云,它是个典型的暗星云。

猎户座里面也有个流星雨,位置在星和星的连线向北延长一倍处。它的出现最盛期是10月21日。它也是由哈雷彗星引。

赋予不同寓意——大犬座

从猎户座三星向东南方向看去,一颗全天最亮的恒星在那里放射着光芒。它就是大犬座星,我国古代也叫它天狼星。天狼星的视星等为-1.45等,距离我们只有8.6光年。

在古埃及,每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时这种现象在天文学上称为“偕日升”,正是一年一度尼罗河水泛滥的时候,尼罗河水的泛滥,灌溉了两岸大片良田,于是埃及人又开始了他们的耕种。由于天狼星的出没和古埃及的农业生产息息相关,所以那时的人们把它视若神明,并把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首。可以说,我们现在使用的“公历”这种历法,最早就是从古埃及诞生的。

在我国古代,天狼星可就没有这么幸运了。我国古人把它看成是主侵略之兆的恶星。屈原在《东君》里写道“举长矢兮射天狼……”,他把天狼星比做了四处侵略别国的秦国,希望能射下天狼,为民除害。

天狼星的自行很大,而且还有一颗白矮星作它的伴星。

第十亮星——波江座

波江座是全天第六大星座,它起始于猎户座和鲸鱼座之间,弯弯曲曲向南延伸,一直流到赤纬-50°以南。座内大部分星都在很低的天空中出现,所以不太好认。

波江座中最壳的a星,在我国古代称为“水委一”,视星等为0.46等,是全天第十亮星。可惜它太偏南(赤纬达到了-57°),居住在我国北方的人们无缘与它相识。

大熊星座和小熊星座的传说

大熊星座是北方天空中最明亮、最重要的星座之一。在北半球,一年四季都可以看到大熊星座,春季黄昏是观测它的最好时机。人们把大熊星座中的星星所组成的图案想象成一头熊,我们熟知的北斗七星是这头“熊”的一部分一北斗七星的斗勺是大熊的躯干,斗柄是大熊的尾巴。

在古代希腊神话中,这头大熊原来是一位温柔美丽的少女,名B卩卡力斯托,她的面孔清秀端庄、皮肤白中透红、身材苗条迷人。天神宙斯爱慕这位美丽的少女,并与她生下了儿子阿卡斯。宙斯的妻子赫拉忌妒卡力斯托,就施展法力将她变成了一头大母熊。

15年,大的卡斯在林中打猎时巧遇母亲。变成大熊的母亲,想张开双臂拥抱心爱的儿子。阿卡斯不知目卩是母亲,拔刀刺向大熊。宙斯不愿让亲子弑母的惨剧发生,就将阿卡斯变成了小熊,并将母子俩升上天空,化为大熊星座和小熊星座。为了破坏他们母子团聚,天后赫拉派猎人带着两条狗,紧紧地跟在后面追赶这两头熊。那猎人就是座,就是猎座。

小熊星座紧挨着大熊星座,由28颗6等星以上的星星组成,其中的小熊座A星就是着名的北极星。北极星与附近6颗比较明亮的星星,组成了一个类似北斗七星那样的小勺子。但这个勺子比较小,形状也不太一样,斗柄的端点就是北极星。

十二星座之白羊座

在一个遥远而古老的国度里,国王和王后因为性格不合而离婚,国王又娶了一位美丽的王后。可惜,这位新后天性善妒,她看到国王对前妻留下的一对儿女百般疼爱,非常恼火。日积月累,她决定除掉王子和公主,夺回国王的爱。

春天来的时候,新后将发放给百姓的麦种全部炒熟,这样,农民们无论怎么浇水施肥都不可能使麦子长出新芽。这时候,新后开始散布谣言,说庄稼颗粒不收是因为国家受到了诅咒,而受到诅咒完全是因为王子和公主邪恶的念头!因为邪恶的王子和公主,全国的人民都将陷于贫穷饥饿的深渊中,这是一件多么可怕的事啊!善良而淳卜的百姓轻易地相信了王后的话,很快地,全国各地不论男女老少,都一致要求国王将王子与公主处死,这样国家才能解开这个诅咒,平息天怒,人民的辛苦耕种才会有收获,国家也才能恢复过去的安定富足。国王众怒难犯,虽心有不舍,但还是下令处死。

这个消息传到了王子和公主生母的耳中,她于是向宙斯求救,日日祈祷。宙斯很快知道了这件事情,就在行刑的当天,他派出一只长着金色长毛的公羊将王子和公主救走。王子一直没有感到恐惧,因为他的天性乐观;而公主顽皮粗心,就在飞跃大海的时候,一个不小心掉下羊背摔死了。宙斯为了奖励公羊将它高高悬挂在天上,也就是今天大家熟知的白羊座,而王子的乐观和公主的粗心就是白羊座人的最大特点。

十二星座之金牛座

在非常遥远的古希腊时代,欧洲大陆还没有名字,目卩里有一个王国腓尼基王国,首府泰乐和西顿是块富饶的地方。国王阿革诺耳有一个美丽的女儿叫欧罗巴。欧罗巴常常梦到一个陌生的女人对自己说:“让我带你去见宙斯吧,因为命运女神指定你做他的情人。”那时候宙斯还只有赫拉一个妻子,而且宙斯并不爱他的妻子,他整日处在郁郁寡欢之中,命运女神克罗托想帮助宙斯找到幸福。她知道火神有一件长襟裙衣,淡紫色的薄纱上用金丝银线绣了许多神只的生活画面,价值连城,而且美不胜收。克罗托把这件衣服要过来,让宙斯去送给欧罗巴。起初宙斯兴致不大,但当他见到欧罗巴时,不禁为她的美色深深吸引,宙斯无可自拔地爱上了这个欧洲大陆的公主。他以一位邻国王子的身份去提亲,并把神衣送给了欧罗巴。但是欧罗巴并没有答应他,她心里一直想着命运女神的承诺。

一天清晨,欧罗巴像往常一样和同伴们来到海边的草地上嬉戏。正当她们快乐的采摘鲜花、编织花环的时候,一群膘肥体壮的牛来到了这片草地上,欧罗巴一眼就看见牛群中有一只高贵华丽的金牛。牛角小巧玲球,犹如精雕细刻的工艺品,晶莹闪亮,额前闪烁着一弯新月形的银色胎记,它的毛是金黄色的,一双蓝色的眼睛燃烧着情欲。那种无形的诱惑让欧罗巴难以抗拒,她欣喜地跳上牛背,并呼唤同伴一起上来,但是她们没有人敢像欧罗巴一样骑上牛背。

正在这个时候,金牛从地上轻轻跃起,渐渐飞到了天上。同伴们惊慌地喊着欧罗巴的名字,欧罗巴也不知所措,金牛飞跃沙滩,飞跃大海,一直飞到一座孤岛上。这时候金牛变成了一个俊逸如天神的男子,他告诉她,他是克里特岛的主人,如果欧罗巴答应嫁给他,他可以保护她。但是欧罗巴没有答应他,她心里一直想着命运女神的承诺。