虽然中国的古塔到处都有，可是，三座古塔成品字形，矗立在一起的，却为数极少。大理三塔就是以此而闻名于中外的。
大理三塔位于大理城的西郊，在洱海的边上，它们原来是崇圣寺的一部分，但是，崇圣寺后来毁掉了，只有三座宝塔屹立在那里。
在1925年时，大理地区发生过一次特大级地震，城内外所有的房屋，几乎全部倒塌了，可是，距离大理城只有1华里的三塔，却安然无恙。
大理三塔，是云南现存最古老的建筑物之一，也是在我国享有盛名的塔群。
最大的塔又叫“千寻塔”，高69.13米，它是一座方形的砖塔，共有16层。塔心是空的，在古代的时候，里面有楼梯，可以供人攀登。在塔顶的四角，各有一只铜铸的金鹏鸟，传说它们是用来镇压洱海中的水妖水怪的。从塔顶向外眺望，洱海的美景尽入眼底。
在中国古代，由于科学技术很落后，所以，要修建这么高的塔，是一件很艰巨的工程。当时的人，为了修塔，一般要在塔旁边堆上土，便于运送建筑材料，塔身每建高一层，土堆也要上升一层。
大理三塔在历史上，具有很高的科学和艺术价值，我国把它列为全国第一批重点文物保护单位。1975年时，对大理三塔进行了一次大规模的维修，在维修中，人们在大塔的基座中，发现了两批很重要的文物，有写经、经卷、各种佛像和工艺品等。其中，还有一个重1135克的纯金观音像。这次发现，是至今为止发现的大理国时期文物最丰富的一次。