父亲看着自己写下的文字，一个个松松垮垮，歪歪扭扭，眉眼却吊着讥讽。父亲突然就怯了，慌慌将双手盖过去。他的手被扎痛，文字穿透手背，继续嘲弄地注视着他。羞恼的父亲想把整个身子覆过去，随即又抓起来，狠狠撕着，撕到不能再撕，砸在地上。只是一些可怜的纸屑，那些脸消逝了。父亲瞪一会儿，慢慢软下去。他还是写不出来——只是戴着文字面具的怪物，而不是真正的字。如老条所言，他还没有成为骗子？他糊涂了，若他不是骗子，为什么不经意间会像老条一样滔滔不绝？若他是骗子，为什么不能把老条拽到纸上？该死的脑袋！他拍一下，发狠地揪住头发。他揪着他自己。一个他揪着另一个他。他拖着另一个他在地上窜，在那个狭窄的空间，他惩罚着另一个不争气的他。三年多时光，东跑西颠，居然是这么个结果。你咋这么笨？你的脑袋装了什么东西？他用老条的话训斥着另一个他。为什么不找根绳子勒死？为什么不找块树皮碰死？
这是咋咧？马芳立在门口。
父亲松开手，发红的眼睛又呆又痴。
马芳不自觉地往后挪挪，猛又往前一横，你想干啥？
父亲悲伤地，和你没关系。
马芳道，你跳羊羔疯，死呀活呀的咋我和没关系？干活抵帐是你同意的，整这出戏给谁看？
父亲说，真的与你无关，我心里烦。父亲叹口气，又努力赔给马芳一个笑。
马芳神情放松了，吓我一跳……看会儿电视？
父亲摇头。
马芳瞅瞅地上的纸屑，咦，又撕了？
父亲蹲下去，不答。
马芳同情地瞧着父亲，你这个骗子哎，自找罪受。
那夜之后，马芳对父亲似乎更好奇了，逮住机会便套问父亲。父亲嘴巴不紧，但依然吝啬，一句说清的绝不说两句。马芳挤牙膏似的一点点挤出父亲的经历。马芳不作评价，发会儿呆，说你这个骗子哎，又接着挤。父亲没问过马芳什么，尽管父亲也有疑问，如为什么她总是一个人，为什么不见她与别人来往？但与父亲无关，因此也就一闪而过。只是在掐算“服刑”期限忽又对自己有所怀疑时，才会问她，几号了？那天马芳领父亲拔油菜田里的杂草——就像老条领他行骗一样，父亲又落在后面。隐隐约约的，父亲听到唢呢声，他莫名地兴奋起来，心摇神荡。不知来自远方还是幻听。他站起来张望，声音立刻消逝。蹲下，又丝丝缕缕的。像来自地下，从褐色的土层渗出来。父亲追寻着，不，是被那声音领着跑。直到被马芳喝醒。马芳凶巴巴地指着父亲鼻子，报复我，啊？有种冲我来呀，冲庄稼撒什么气？父亲不但拔了杂草，连油菜也拔了。它们还水灵着呢，躺在那儿委屈地看着父亲。父亲嗫嚅着，说不是故意的。马芳叫，你不是故意的，是它们故意跑你手里让你拔的？父亲知解释不清，低头任马芳嚣叫。骂一会儿，马芳蹲下去，心疼地摸了又摸，目光再次砍过来，还敢不了？父亲保证不敢再犯。马芳问这些咋办？就这么算完了？父亲说我赔，马芳极快地问，拿啥赔？拿脑袋？父亲说，我多干几天。马芳说，你个稻草样儿，以为自己的劳力值钱？我真后悔，干吗不把你送去坐牢……罢，罢，你砸在我手里，也只能这么着了，加几天？父亲说，你觉得……马芳说，十天，便宜你了。父亲稍一惊，却不敢有什么异议。马芳瞟父亲一眼，脸色柔和一些，我看你是故意的，要么就是脑子进水了。父亲再度辩解，马芳手一劈，干活！
马芳并排着监督父亲。父亲很小心，即使是杂草，也要端详一下，生怕误杀。马芳被父亲气笑，你是干活还是相面？父亲说，有时它们很相像。马芳不无嘲讽地说，你的眼睛能瞅出来，倒也不简单啊。
大约是内疚吧，马芳再次挤他的经历，父亲控制不住似的，会冒出一大截，待意识到，忽地停住。她接着挤，他接着冒。
你说的是真的？马芳像才想起这个问题。
这对父亲不是一个问题，是呀，他没有迟疑。
马芳问，骗子也说真话？
父亲毫无防备地挨了一掌，有些吃力地说，我还算不上骗子。
马芳表情复杂起来，还没修炼到家？那也是骗子哦。
父亲低下头，神情黯然。
马芳换了话题，问父亲包里的东西究竟值多少钱。她问过不止一次，显然，她怀疑他的回答。父亲耐着性子说，不值几个钱的。
马芳问，一个鸡蛋换不换？
父亲说，不换。
马芳问，一斤呢？
父亲说，不换。
马芳问，十斤呢？
父亲说，不换！
马芳问，一头牛呢？
父亲说，不换！
马芳突然锋利了，你哄傻子呢，不值钱为什么不换？
父亲说，唉，这咋说呢，对我值钱对别人不值钱。
马芳嘘了一声，识破父亲伎俩的样子。
两天后，马芳进城办事，说中午回不来，让父亲老实呆着，别耍花样。她晃晃手里的大包，一脸警告。父亲知包里装的是他的皮包时，大急。不行不行，他拦住她，让她留在家中。她反问，你要是偷出来跑了呢？父亲发誓。她说，谁信骗子的话？她保证丢不了，就是她弄丢包也不会丢。父亲就像她不信他那样不信她，仍粗鲁地拦着。她往后一退，叫，你再啰唆我撕了它。这招屡试不爽，父亲立马软了。无招可施的父亲只好嘱咐数遍。
父亲惦记着手稿，诸事无心。他写了整整三年，那不止是简单的一千个日子，不止是宋庄史的记录与想象，还浸着母亲的心血。尽管她没写一个字，可稿子上有她的痕迹。第一页上的蜡滴，第三页上透明胶的粘痕，第四页上曾洒过羊奶——那次，他埋怨过她，写旅长那一节，她发着烧，仍在夜里起来给他煮了一碗面。她比他更盼望他写成，他答应写完带她进城——倒是进了，却是看病，而他至今也没写完。父亲羞愧不已。如果写完的再丢失——父亲在牛舍踱着，脸和稻草一个颜色。
眼见正午了，却没有声响，父亲悚然一惊，马芳莫不是卖他的手稿去了？想着她反复问值不值钱，父亲额头出汗了。他跑出去，大门朝外锁着。她为什么锁门？没必要的。父亲猛拍几下，想跳出院子。但院墙实在太高，他根本爬不上。四下睃着，找不见登爬的家伙。忽然想到桌子，大步窜进牛舍。
风尘仆仆的马芳就在这时打开门，她嗬一声，想逃？满脸大汗的父亲盯住马芳鼓鼓囊囊的包，确定他的东西在，大松一口气，顿时手足无措，任马芳奚落。
夜里，父亲的精力集中在稿纸上。他没有因为老条的不配合而放弃，每天都要写，当然最后都撕了。有的当场撕碎，有的隔一天撕掉。父亲没了起初的悲愤与委屈。马芳端着东西进来，父亲仅仅写了九个字。一股香喷喷的味道，父亲一脸狐疑，马芳说是给父亲煮的鸡汤。父亲大为意外，随即摇头，我吃饭就够了，这个消受不起。马芳脸一横，让你吃你就吃，你搞出病来我担不起责！父亲捏捏自己的脸，我写个字据给你，不要你担责任。马芳恼火道，少废话，喝不喝？不喝我摔了。父亲说，我已经欠你很多，你不要再加重我的负担。马芳说，好，你这么不识抬举，我把那不值钱的玩艺撕了！父亲跃起来，别别，我喝就是，你何必呢，哎呀。马芳一副胜利姿态，浅浅地哼一声。
活儿依然要干，但隔个五六日，马芳便煮鸡汤给父亲，父亲哎呀着，还是惴惴地喝了。
两个月头上，马芳命令父亲搬到正房，住西间。父亲说，我住惯了，挺好的。马芳说，咋？还拽上了？父亲说没几天了，不想折腾。马芳蛮横道，少废话，让你搬你就搬，你说了算还是我说了算？父亲说，还是依我吧。马芳不理父亲，自己动手。父亲拦她，她一瞪，父亲立即松开，别拿我的稿子出气，你说搬就搬！
西间敞亮多了，有床有桌子还有镜子。父亲不大习惯，总觉得背后有一双眼睛盯着。住了一夜，他央求马芳搬回去。马芳不悦，你这个骗子是属核桃的？父亲害了愁病似的，说睡不着，马芳一笑，马上板了脸，不行，你跑了咋办？父亲说，这么多天我都没跑，我的东西还在你手上。马芳说，今儿不跑不能证明你明儿不跑，东西在我手里又咋样，你再写嘛。父亲长吁短叹，我不是下蛋的鸡，你哪里懂得。马芳不应，父亲费半天劲终于想出一个理由，你男人回来……马芳打断他，我没男人，你少操这个心！父亲大惊失色，你一个人？……咋一个人……使不得，这算怎么回事？马芳恼了，我占了你便宜还是咋的？父亲忙说，不是那个意思，不是那个意思，我是替你着想。马芳骂，一脑子蠢东西，你老实呆着，别忘了东西还在我手里。父亲顿时蔫了，叽咕，我咋会跑，就几天了么。
那几天很难熬，父亲不是按天盘算，而是按分钟数。父亲打算离开就去找老条，继续骗子生涯，直到完成《宋庄史》。老条嫌恶他，他仍得和老条在一起。他和老条是骗了马芳分开的，老条说父亲只这点出息了，让他自己摔打。父亲未能摔打成，骗了马芳后父亲心里疙疙瘩瘩的，好几天在牲畜市场徘徊。并非马芳抓着的，是他撞在她手里，尽管他犹犹豫豫的。
“刑期”到了，马芳却翻了脸，要再延长十天。父亲急得脖子都硬了，喝了多次鸡汤，他脖子上叠加的皱纹浅了些，他质问马芳为什么说话不算话。马芳道出她的理由，看起来时间是够了，可父亲干活的天数没那么多，抛却歇工的日子，也就五十天。还有，住宿费呢？伙食费呢？这也必须算进去。如果坐牢，他肯定要被罚款，她没罚款，还煮鸡给他，这笔钱又能抵多少天？父亲叫起来，谁让你煮鸡了？马芳慢悠悠地说，煮鸡是我自愿的，我也没逼你吃呀。父亲大声说，你逼我了！马芳问，我往你嘴里灌了？父亲说你虽然没灌——马芳立刻说，你说我没灌，就是承认自己喝进去的。父亲说马芳坑他，马芳反问，我有什么本事，能坑得了骗子？快入秋了，不过让你帮着收收秋。父亲不再和她争辩，久久地挂着脸。马芳说，好吧，我给你工钱，咋样？你开个价！父亲仍一言不发。
父亲绝食了。
第三天，马芳劝不动父亲，便威胁，如果父亲仍这样对抗，她就撕了他的破东西。她当着父亲的面掏出来，举得高高的，父亲闭了眼，两行泪慢慢渗出。马芳不知父亲的心在嗓眼悬着，耳朵也是直竖的。
马芳把包摔在父亲面前，滚吧，你！
父亲在试探她，她也在试探父亲。
半晌，父亲说，我呆二十天，行吧？
马芳神色扭转，话却是横的，你呆一辈子，我还管不起饭呢。
但两天后，父亲逃了。