“借口把绝大多数的人挡在了成功的大门之外，百分之九十九的失败都是因为人们惯于找寻借口。”
书信译文
April15，1906
亲爱的约翰：
瑟库菲尔德船长又输了，他输得有些气急败坏，一怒之下把他那根漂亮的高尔夫球杆扔上了天，结果他只得再买一个新球杆了。
坦率地说，爸爸比较喜欢瑟库菲尔德的性格，人生奋斗的目标就是求胜，打球也是一样。所以，爸爸准备买个新球杆送给他，但希望他不要把这当成是对他发脾气的鼓励，如果他总是这样控制不住自己的情绪，那爸爸可就惨了。
瑟库菲尔德船长还有一个令人称道的优点，尽管输球会令他不高兴，但他认为赢本身并不代表一切，而努力去赢的做法才是最重要的。所以在输球之后，他从不找借口。事实上，他可以以年龄太大、体力欠佳来解释他输球的理由，为自己讨回颜面，但他从来不这样做。
在爸爸看来，借口是一种思想的产物，而被这种思想侵蚀的人，无一例外的都是失败者，当然一般人也有一些事事找借口的想法。但是，一个人越是成功，越不会找借口，处处亨通的人，与那些没有什么作为的人之间最大的差异，就在于借口。
如果你留心观察，你就会发现，那些碌碌无为之辈，或者不曾计划要有番作为的人，经常会有一大堆所谓充分的解释：为什么他没有做到，为什么他不做，为什么他不能做，为什么他不是那样的。失败者为自己料理“后事”的第一个举动，就是为自己的失败找出各种理由。
爸爸瞧不起那些事事找借口的人，因为那是无能者的作风，爸爸也同情那些善找借口的人，因为借口是制造失败的根源。
懦弱者一旦失败，总会找出一种“好”的借口，然后抓住不放，而且总是拿这个借口对他自己和他人解释：为什么他无法再做下去，为什么他无法成功。开始，他自己还知道这些借口大多都是撒谎，但是在不断重复使用后，他就会越来越相信那完全是真的，相信这个借口就是他无法成功的真正原因，结果他的大脑就开始怠惰、僵化，让努力想方设法要赢的动力化为零。但他们从不愿意承认自己是个爱找借口的人。
有时我们还能看到有人站出来说：“我的成功是靠自己的努力换来的。”但是，一直以来，还没有任何人，敢于站出来说：“我的失败是自己造成的。”失败者都有一套失败者的借口，他们将失败归咎于家庭、性格、年龄、环境、时间、肤色、宗教信仰、某个人乃至星象，而最坏的借口莫过于健康、才智以及运气。
生活中我们最常听到就是拿健康作为失败的借口，一句“我的身体不好”或“我有这样那样的病痛”，就成了不去做或失败的理由。事实上，没有一个人是完全健康的，每个人多少都会有生理上的毛病。
很多人会完全或部分屈服于这种借口，但是一心要成功的人则不然。科迪先生曾为爸爸引荐过一位大学教授，他在一次旅行中不幸失去了一条手臂，但就像爸爸所认识的每一个乐观者一样，他还是经常微笑，经常帮助别人。那天在谈及他的残障问题时，他告诉爸爸：“那只是一条手臂而已，当然，两个总比一个好。但是切除的只是我的手臂，我的心灵还是百分之百的完整也正常。我实在是要为此感谢上帝。”
有一句老话说得好：“当我遇见一个没有脚的残疾人，我觉得我没有理由再为我脚上的破鞋烦恼了。”庆幸自己的健康比抱怨哪里不舒服要好得多。为自己拥有的健康感谢，能有效地预防各种病痛与疾病。爸爸经常提醒自己：累坏自己总比放着朽坏要好。生命是要我们来享受的，如果浪费光阴去担忧自己的健康而真的想出病来，那才是真正的不幸。
“我没有聪明的大脑”的借口也很常见，大约有九成的人都有这个想法，只是程度不同而已。这种借口与众不同，它通常默不做声。人们不会公开承认自己缺少足够聪明才智，多半是在自己内心深处这么想。
爸爸发现大多数人对聪明才智有两种基本错误态度：太低估自己的脑力，和太高估别人的脑力。因为这些错误，使许多人轻视自己。他们不愿面对挑战，因为那需要相当的才智。认为自己愚蠢的人才是真正愚蠢的人，他们应该知道，如果有一个人根本不考虑才智的问题，而勇于一试，就能够胜任得很好。
在我看来，你有多少聪明才智不是最重要的，重要的是你如何将已经拥有的聪明才智运用的生活中去，要成为一个好的商人，不需要有闪电般的灵敏，不需要有非常惊人的记忆，也不需要在学校名列前茅，唯一的关键，就是对经商要有强烈的兴趣和热心。兴趣和热心是决定成败的重要因素。
做事的效果往往与我们的热心程度成正比。热心能使事情变好一百倍一千倍。很多人并不知道什么叫热心，所谓热心就是“这是很了不起的！”那种热情和干劲而已。
爸爸情愿与才智平平，但有乐观、积极与合作的处世态度的人合作，却不希望有一个才智杰出却悲观、消极合伙人。因为前者可以帮我赚得更多的财富，赢得更多的尊敬，并获致更大的成功。一个人不论他面对的是烦琐的小事、艰巨的任务还是重要的计划，只要他执着热忱地去完成，成果会远胜于聪颖但是懒散的人。因为，专注与执着占了一个人百分之九十五的能力。
有些人总在呻吟感叹：为什么世上有那么多怀才不遇的人呢？我可以永远不再让他们叹息，如果一个绝顶聪明的人总在用他们惊人的脑力，去证明事情为什么无法成功，而不是用去引导自己的心力支寻找迈向成功的各种方法，失败的命运就会找上他们。消极的思想牵引他们的智力，使他们无法施展身手而一事无成。如果他们能改变心态，相信他们会做出许多伟大的事情。
想成大事却不懂得思考的大脑，也就是一桶廉价的糨糊而已。
懂得如何发挥自己的聪明才智的思考方式，远比我们所拥有的聪明才智要重要的多。即使是学历再高也无法改变这项基本的成功法则。天生的才智的教育程度不是业绩好坏的确良原因，而是在于思想管理。那些最好的商人从不杞人忧天，而是富有热忱。要改善天赋的素质绝非易事，但改善运用天赋的方法却很容易。
大多数人一直坚信“知识就是力量”。这句话也成为了许多失败者的借口。但是我要说，人们把之句话都理解错了，或者说这句话只说对了一半。知识只是一种潜在的力量，只有将知识付诸应用，而且是建设性地应用，才会显出它的威力。
在我们的石油提炼公司永远没有活字典式的人物的位置，因为爸爸不需要只会记忆、不会思考的“专家”。爸爸要的人是真正能够解决问题，能想出各种点子的人，是有梦想而且勇于实现梦想的人。有创意的人能为爸爸赚钱，只能记忆资料的人则不能。
一个不以脑力为借口的人，绝不低估自己的脑力，也不高估别人的脑力。他专注运用自己的资产，发掘他拥有的优异才能。他知道真正重要的不在他有多少知识，而在于他如何使用现有的知识，和要善用自己的聪明才智。他会常常提醒自己：我的心态比我的脑力重要。他有要建立“我一定赢”的态度的强烈渴望。
他知道要运用自己才智积极创造，用他的才智寻找成功的方法，而不是用来证明自己会失败。他还知道思考力比记忆力更有价值，他要用自己的头脑来创造、发展新观念，寻找更好的做事新方法，随时提醒自己：我是正在用我的心智创造历史呢？或只是在记录别人创造的历史？
每一个结果都有此发生的原因，这所谓因果关系相辅相成，同样，人类所面临的遭遇也并非巧合。所以，很多人总是把自己的失败怪罪于运气太坏，把别人的成功看成是天赐良机。爸爸从不相信什么运气好坏，除非爸爸认为精心筹备的计划和行动叫“运气”。
如果把运气看成为做事结果的标准，那么所有的生意都失去了意义。假设我们的石油提炼公司要根据运气来彻底进行改组，就要将公司所有职员的名字放入一个大桶里，第一个被抽出的名字就是总裁，第二个是副总裁，就这样顺序下去。很可笑吧？但这就是运气的功能。
爸爸从来不诚服于运气，爸爸只相信因果定律。看看那些似是好运当头的人，你会发现并不是运气使然，而是准备、计划和积极的思想为他们带来美景。再看看那些“运气不好”的人，你会发现背后都有明确的成因。
成功者之所以成功，是因为他敢于面对挫折和困难，并在失败的教训中吸取经验，然后再创契机。平庸者往往就此心灰意懒，甚至破罐破摔。
一个人不可能靠运气而成功，而是要付出努力的代价。爸爸不妄想靠运气获得胜利等等生命中的美好事物，所以爸爸集中全力去发展自我，修炼出使自己变成“赢家”的各种特质。
借口把绝大多数的人挡在了成功的大门之外，百分之九十九的失败都是因为人们惯于找寻借口。所以在追求事业成功的过程中，最重要的一个步骤即为：防止自己找借口。
爱你的父亲
洛克菲勒的启发：要成功，再难也不要找借口
洛克菲勒从瑟库菲尔德船长输球后的态度说起，告诉儿子这样一个道理：成功的人从不找借口。因为借口让失败成为了必然，这样的人很难收获成功。要成功就不要找借口，就这样一个简单的道理，很多人却不解其中的道理。
有人统计，从二次世界大战至今，西点军校培养出来的董事长有1000多名，还有许多高级管理人才，他们都分布在世界500强的企业里。
人们因此会问：为什么西点军校能培养如此多的企业精英，他们在西点军校里学到了什么？于是，人们开始研究西点军校，最后得出6个字：没有任何借口。
原来，西点军校奉行的最重要的行为准则就是“没有任何借口”，它要求军校的每一个人都应该想尽办法去完成任何一项看似困难重重的任务，不能有任何借口。在西点军校，寻找任何借口、最合理的借口，都会被视作是开脱自己、推卸责任的推辞。
的确，要成功就不要有借口，巴顿将军的故事充分说明了这个道理。
有一天，潘兴将军派巴顿去将一封重要的信送给豪兹将军。但巴顿并不知道豪兹将军在哪。关于豪兹将军的唯一一个信息是，他已通过普罗维登西区牧场。
虽然所知道的情况还不足于找到豪兹将军，但军令如山，巴顿没有说什么，而是在天黑前赶到了西区牧场。在那里，巴顿碰到自己的运输队，于是要了两名士兵和三匹马，顺着这个连队的车辙前进。
随后，巴顿遇到了自己的一支侦察巡逻兵。他们告诉巴顿不要再往前走了，因为前面的树林里就会有敌人。但巴顿没有听，而是不顾危险继续往前走。
再后来，巴顿又遇到自己的一支骑兵巡逻队。他们告诉巴顿千万不要往前走了，因为峡谷里到处都是敌人，而且他们也不清楚豪兹将军的踪迹。
但是巴顿仍继续前进，最后还是找到了豪兹将军。
就这样，巴顿完成了别人认为不可能完成的任务，成为了一则永远传颂的战地佳话。
在寻找豪兹将军的过程中，巴顿绝对有借口为保全自己的身家性命而返回，但是巴顿没有，正是这种“没有任何借口”的精神，才让巴顿成长为一名伟大的将军。
成功总是属于那些不找任何借口去执行的人，而失败者通常是制造借口与托辞的专家。失败者总能想出各式各样的理由为事情未能按计划实施而辩解。“做起来难度太大了。”“同事不配合我有什么办法。”“我实在太忙，把这件事给忘了。”“时间太短了，怎么可能完成。”等等，听上去好像是合情合理的解释。殊不知，再完美的借口，都是对自己不负责任的开脱。
有多少人因为借口而耽误了自己的前程！有多少人因为借口而错过成功的机会！
罗斯是公司里的一名销售员，业绩一直不错。有人说，他要是继续努力，一定会成为公司的销售总监。
有一次，他负责公关的一笔业务被竞争对手抢先拿走了。因为是竞争不力失去了这笔业务，但事后为了维护面子，罗斯向领导者解释说是因为自己的腿伤发作，自己比竟争对手晚去了半个小时造成的。领导者知道罗斯很有能，工作一直也很卖力，而且腿伤也是因前几年出差伤的，所以相信他的话，并未对他有任何责备之意。
后来，罗斯看到腿伤是他推卸责任的好借口，于是一碰到难办的业务就找借口能推就推，好办的差事能抢就抢。更可怕的是，自己的业务一旦没有按照公司的要求完成，他就找出种种借口为自己开脱。慢慢地，找借口成了他的习惯。
一年后公司按绩效施行裁员，罗斯被公司辞退了。
借口可能会让在面子上好看一些，但他却是一个平庸的原罪。所以，一个人千万不要为某个困难或自己未能实现某种目标而找理由，正确的做法是，抛弃所有的借口，找出解决问题的方法。那些取得成功的人，虽然成功的因素各不相同，也并非都有超凡的能力和超凡的心态，但他们却有一个共同的特点：他们从不为自己的工作找任何借口。