人与人之间的交谈都是从第一句话开始的，但不是每个人都能够说好第一句话。什么时候说？怎样说？说什么？这些问题都是我们平时交谈会考虑到的。不会说话的人，见了面可能只是点点头就过去了，接下来就没话可说了。会说话的人，在交谈中往往能够把握主动，善于寻找话题来打开话匣子。所以，要提高说话的水平，光有满肚子要说的话还是不够的，还要懂得如何将它们说出口，如何轻松地与对方开始交谈，让双方都能够打开心扉，轻松愉快地沟通。
迈克尔·桑德尔，美国哲学家，美国哈佛大学政府系讲座教授，美国人文艺术与科学学院院士，当代西方社群主义（共同体主义）最著名的理论代表人物，哈佛大学“最受欢迎的课程讲席教授”之一。
第一讲主动引谈话，说好第一句话
在与人交谈时，对方以为我是大学教授，为了和我对等，于是我常常遇到一些人挖空心思去想一些很有水平的话题，以显露自己的本事。但是，我奉劝各位，不要以为你是从哈佛走出来的——即使你是哈佛的高材生，你也有可能不是口才很好的哈佛生。过于显示你的水平，那是你没有顾及到对方，对方在你的这种示强形势下会怎样呢？他当然是不甘示弱，也会比你更加努力地找一些更加有水平的话。他找出了之后，你又怎么办呢？是不是又要搜肠刮肚地去寻找更有水平的话呢？这样循环往复，你俩就不是在交谈，而是在斗智。在交谈中，艰深的话题有时会给对方造成压抑，使得交谈难以进行下去。
实际上，要进行一次谈话并不是困难的事。
在日常生活中，真正的谈话高手，一些简短的寒暄就能引发谈话。每个人都可能流于平俗，都可能涉入到那简短的谈话，只谈论一些既缺乏机智又毫无意义的事情。然而这种短暂的交谈对于交谈的顺利启动却是必要的。
引发谈话的斗争是必须让对方说话，而切忌将谈话引入死胡同。如有时候我会说“史密斯教授，今天天气真好！”之类的话，而他应该问我“你准备去哪？”、“有什么要帮助的吗？”这样我就必须回答去哪里了，而不会用“是”或“不是”将他打发。
在开始一次谈话时，要经过一个“预热”的阶段。没头没脑地就开始一次意味深长的交谈是不明智的，不要期望一开始就像老朋友见面一样。
短暂的交谈不仅能为你引发一次谈话，而且可以用来为进一步的交谈预热，引导对方为进一步的交谈做好充分的准备。然后在这种交谈中观察别人的兴趣。这正如点篝火，不必期望用一个火把开始，只需一根小火柴就行了。只要方法得当，这一根小火柴就能让篝火熊熊燃烧……但要特别注意的是，在交谈的过程中也不要太掉以轻心，成为一位沟通高手的艺术并不过多地依赖于你有多么聪明，或者你的经历有多么曲折，而在于善于启发、诱导别人讲话。要想成为出色的沟通高手就一定要避免在谈话中出现以自我为中心的现象。人们往往从始至终只对自己、自己的工作、家庭、理想感兴趣。其实，像“你是做什么工作的”这样一个简单的问题向他人传达了你对他感兴趣的信号，结果必然会使别人也对你感兴趣。
在提出这个简单的问题之前，你只需要在心里给自己提一个问题：
“通过交谈我究竟想得到些什么？”是想表现和炫耀自己呢？还是想与别人做成交易，让别人在议定书上签字，并得到他的准许和友善呢？很多人在与人谈话时容易犯的错误就是谈自己感兴趣的事，而不去谈别人感兴趣的事。你谈自己感兴趣的事，虽然自己兴高采烈，但别人却不一定会高兴，如果你要求别人办事、请别人帮忙，那你谈话的目的又怎能达到呢？
人们之间打交道，总是以礼貌的称呼开头。礼貌的称呼好像是一个见面礼，又好像是进入社交大门的通行证。称呼得体，可使对方感到亲切，双方交往便有了基础。称呼不得体，往往会引起对方的不快甚至愠怒，会使交往的双方陷入尴尬境地，致使交往梗阻甚至中断。
初次见面的第一句话是留给对方的第一印象，这第一句话说好说坏，关系重大。说好第一句话的关键是：亲热、贴心、消除陌生感。
那么如何才能说好这第一句话呢？我给各位介绍几种常见的开始说话方式。
第一种方式就是“问候式”。凡见面必要相互问候，这是对人的礼貌，是一个人基本修养的体现。所以，要想别人很快认可你、接纳你，不妨就用“问候语”作为你们交谈的开始吧。
经常会用到的问候语就是“你好”。如果能够根据对象、时间的不同而使用不同的问候语，效果会更好。对德高望重的长者，问候要有一份敬意；对年龄跟自己相仿者，问候要显得比较亲切；对比自己小的人，问候要显得平易近人。如果有特殊的职业，还可以以职业作为称呼来问候，有尊重的意味。如果在节日期间，可以说“节日好”、“新年好”，给人以祝贺节日之感；如果是在一天的早晨可以说“您早”、“早上好”。
双方见面，要主动问候，以示礼貌。特别是当晚辈见到长辈、下级见到上级时，作为晚辈、下级的你要积极主动地问候对方，不要等对方来问候“您老人家”，否则，你可能会得罪人，令对方不快，可能会认为你这个人没礼貌、没教养，不会继续与你交谈。
第二种开始方式就是“攀认式”。攀认式给对方一种被人高攀的意境，让他觉得自己地位高，受人尊敬。同时，由于人固有的“拉关系”心理，所以，在与人开始说话的时候，不妨用点技巧，拉点关系。
这里说的关系有很多，比如说“故友”、“校友”、“同事”等，只要是能将你们归为一类，可以说都是一种关系。巧妙地将自己与对方归到一类里去，那么你们之间就建立了一种关系，这就会成为你们敞开心扉交谈的催化剂，你们之间的陌生、顾忌就会消失很大一部分。
第三种方式就是“敬慕式”，巧妙地将他人放在上风处。对初次见面者表示敬重、仰慕，这是热情有礼的表现。
第二讲深入沟通之前要进行热身
和人交谈，我是不会一开始就进入正题的。会说话的人在深入沟通之前，往往会通过闲谈进行热身，等到时机成熟的时候才会进入正题，才会谈得深入。我觉得这样的沟通效果会更好。
有些人不喜欢“闲谈”，他们觉得“今天天气好啊”之类的话都是无聊的废话，他们不喜欢谈，也不屑于谈。他们哪里知道像这一类话，看来好像没有意义，但对促进交谈却有着很大的推动作用。闲谈是为交谈做准备，就像在打比赛之前，蹦蹦跳跳，伸手伸脚，做一些柔软体操或热身运动一样。
闲谈可以使大家放松一些，熟悉一些，造成一种有利交谈的氛围。通过闲谈，可以更加了解对方，有利于找到共同话题，有利于采用策略进行深入的交谈。比如说，熟悉后大家可以谈共同感兴趣的话题，可以回避一些对方的忌讳等，这都是在交谈中需要注意的。
天气几乎是沟通中最常用的普遍的话题，所以当交谈开始的时候，我们不妨谈谈天气。天气对于人生活的影响太密切了，天气很好，不妨同声赞美；天气太坏，也不妨互诉一下彼此的苦恼；如果有什么台风、暴雨或是季节流行病的消息，更值得拿出来谈谈，因为那是人人都关心的。
会说话的人，他们面对着各式各样的场合，面对着各式各样的人物，“如何谈”，“谈什么”，都具有相当丰富的经验。对于一般人，要能做得恰到好处，实在不是一件容易的事。倘若交谈开始得不好，就不能继续发展双方之间的交谈，而且还会使得对方感到不快，给对方留下不好的印象。
平时除了你最关心、最感兴趣的问题之外，还要多储备一些和别人“闲谈”的资料。这些资料应轻松、有趣，容易引起别人的注意。
除了天气之外，还有些常用的闲谈资料，例如：
1.体育和娱乐
运动方面如足球、羽毛球、篮球，夏天谈游泳，冬天谈滑雪，都能引起人们普遍的兴趣。娱乐方面像看戏、看电影、听唱片，什么地方可以吃到精美的食品，怎样安排假期的活动……这些都是一般人饶有兴趣的话题。特别是有世界著名的音乐家、足球队前来表演的时候，或是有特别卖座的好戏、好影片上演的时候，这些更是热烈的谈资。
2.健康和医药
谈谈疗效好的药品，介绍著名的医生，对流行病的医疗护理，自己或亲友治病的经验，怎样可以延年益寿，怎样可以增加体重，怎样可以减肥，怎样可以美容……这一类的话题，不但能吸引人的注意，而且对人的实际生活有很大的好处。特别遇到对方家里有人生病的时候，假如你能向对方提供有价值的意见，那他更是会对你非常感激的。事实上，有哪一个人、哪一个家庭没有这方面的问题呢？
3.婚姻、家庭和子女
关于每个家庭里需要知道的各方面的知识，例如儿童教育、购物经验、夫妇之间怎样相处、亲友之间的交际应酬、家庭布置……这一切，也会使多数人发生兴趣，特别对于家庭主妇们。
4.政治和宗教
倘若你遇到的人，大家在政治上的见解颇为接近，或是具有共同的宗教信仰，那这方面的话题，就变成最生动、最热烈、最引人入胜的了。不过，在谈论政治时，要把握分寸，不要引火烧身。很多人都对现状是不满的，他们会将这种不满归罪于当政者，如果你与对方的政见不同，最好还是闭口不谈。
5.轰动一时的社会新闻
假使你有一些特有的新闻或特殊的意见和看法，那足够把一批听众吸引在你的周围。要不了多长时间，他们就会被你的口才所折服，会很乐于听你讲，并且积极地与你交换意见。比如“马航失联飞机到底去哪了”、“在乌克兰问题上，******输给了****”。
6.笑话
人人都喜欢笑话，假如你构思了大量各式各样的笑话，而又富有说笑话经验的话，那你恐怕就是最受人欢迎的人了。任何人都希望活在轻松愉快的氛围中，所以，轻松的笑话是最容易拉近人与人之间的距离的。
7.自己闹过的笑话
例如，买东西上当，语言上的误会，或是办事摆了个乌龙等，这一类的笑话，多数人都爱听。如果把别人闹的笑话拿来讲，固然也可以得到一定的效果，但对于那个闹笑话的人，就未免有点不敬。讲自己闹过的笑话，开开自己的玩笑，除去能够博人一笑之外，还会使人觉得你是一个开朗大度，很容易相处的人。
8.历险经历
自己或朋友亲身经历的惊险故事，往往最能引起别人的注意。人们的生活常常不是一帆风顺的，每天大家照常吃饭，照常睡觉，可是忽然大祸临头了，或是被迫到一个很远的地方，路上可能遭遇到很多危险……怎样应付这些不平常的局面，怎样机智地或是幸运地在间不容发的时刻死里逃生，都是人们永远不该漠视的题材。
生活中有这么多的闲谈话题，相信你在今后与人的交谈中，不会再为不知道如何与对方交谈而苦恼，也不会再为不知如何打开话匣子而发愁了。放开些，主动与人攀谈，从闲谈开始，学会与人说话，提高自己的说话水平。
第三讲善谈者善于寻找话题
我从谈话的经验中得出，要谈得投机，谈得其乐融融，双方还必须确立共同感兴趣的话题。要提高说话水平，还需要善于寻找话题，掌握发掘共同感兴趣的话题的方法。
有人以为，素昧平生，初次见面，何来共同感兴趣的话题？其实不然。生活在同一时代、同一环境，只要善于寻找，何愁没有共同语言？
一位哈佛大学的教师和一名泥水匠，似乎两者是话不投机的。但是，如果这个泥水匠家里有孩子正在哈佛上学，那么，两者可就如何教育孩子各抒己见，交流看法；如果这个哈佛大学的教师正在盖房或修房，那么，两者可就如何购买建筑材料，选择修造方案沟通信息，切磋探讨。只要双方留意、试探，就不难发现彼此有对某一问题均相同的观点，某一方面共同的兴趣爱好，某一类双方关心的事情。
可见，要寻找话题并不是一件很困难的事。因为，在你的生活环境中，只要是看得到的东西，都可拿来当做话题，例如报纸、电视、自己的经验等。
交谈时，应该如何引起话题？仔细观察就会发现，在交谈中处于劣势的一方常常是寻找话题的责任者，例如在求人办事的过程中，求人者需要仔细挑选交谈的话题；在谈生意的过程中，希望合作的一方则有选择交谈话题的义务；至于在情侣的交谈场合中，往往会听到女人喋喋不休地谈论服装及流行趋势等，这通常是最常见的话题。
在交谈中，灵活地转换话题是一件非常重要的事情，更是谈话的技巧。即使一个最好的话题也会有兴趣低落的时候，这时，善于交谈的人就懂得在适宜的时机转换话题，不使别人生厌。转换话题有三种很自然的方法：
（1）让旧的话题自行消失。当你觉得这个话题已经没有什么新的发展的时候，你就停止在这方面表示意见，让大家保持片刻的沉默，然后开始另一个话题。
（2）在谈话进行当中很随便不经意地插入别的话题，把旧的话题打断。但不要使人觉得太突然，也不要在别人还有话要讲的时候打断。
（3）从旧的话题往前引申一步，转换到新话题上。例如，大家正在谈一部正在上映的好电影，等到谈到差不多的时候，你就说：“这部电影卖座不坏，听说有一部新片就要上映。”新片又将吸引大家的注意力，这几句话就把话题转变了，可是大家的思想与情绪却还是连贯着的，所以，这是一个比较灵活妥善的办法。