什么是沙尘暴
沙尘暴是我国西北地区和华北北部地区出现的强灾害性天气现象。近年来随着土地沙化、污染加重，沙尘暴也出现在华北、华东一带。大风把沙尘吹起，飞扬在空中，使空气变得十分混浊，水平能见度下降甚至接近于零，使白昼如同黑夜。“对面闻声不见人，白昼点灯仍昏黑。”沙尘暴不仅会造成房屋倒塌、交通供电受阻或中断，对人员造成严重威胁，还会破坏环境、污染空气、破坏作物生长，给国民经济建设和人民生命财产安全造成严重的损失和极大的危害。
据统计，我国北方地区仅2000年就遭受过15次沙尘暴的侵害。沙尘暴已经成为春季影响我国北方地区的主要灾害天气。它的主要特点就是空气质量差、能见度低、风速大，这其中的哪一条都会给都市居民的正常生活带来烦恼。
沙尘暴不光是给都市人的生活带来麻烦，严重的还将危及人们的生命。医学专家也发出警告，现的大风沙尘天气，不仅行走时要注意安全，而且空气已属重度污染，极易引发呼吸系统疾病，这种天气最好不要出门。
因为与沙尘暴相伴的是狂风，所以，沙尘暴发生时人们应离河流、湖泊、水池远一些，以免被吹落水中溺水。沙尘暴可能诱发过敏性疾病、流行病及传染病。通常情况下，人的鼻腔、肺等器官对尘埃有一定的过滤作用，但沙尘暴这种剧烈天气现象带来的细微粉尘过多过密，极有可能使患有呼吸道过敏性疾病的人群旧病复发。即使是身体健康的人，如果长时间吸人粉尘，也会出现咳嗽、气喘等多种不适症状，导致流行病发作。此外，大风跨越几千千米，将沿途的病菌吹到下风向地区，其中可能包括一些传染病菌。
沙尘暴的形成
沙尘暴是一种风与沙相互作用的灾害性天气现象，它的形成与地球温室效应、厄尔尼诺现象、森林锐减、植被破坏、物种灭绝、气候异常等因素有着不可分割的关系。其中，人口膨胀导致的过度开发自然资源、过量砍伐森林、过度开垦土地是沙尘暴频发的主要原因。沙尘暴作为一种高强度风沙灾害，并不是在所有有风的地方都能发生，只有那些气候干旱、植被稀疏的地区，才有可能发生沙尘暴。在我国西北地区，森林覆盖率本来就不高，贫穷的西北人民还靠挖甘草、搂发菜、开矿发财，这些掠夺性的破坏行为更是加剧了这一地区的沙尘暴灾害。裸露的土地很容易被大风卷起形成沙尘暴甚至强沙尘暴。
近些年来，我国沙漠化及沙尘暴危害日趋严重。沙漠化面积从二十世纪五六十年代的每年1560多平方千米，七八十年代的2100平方千米，发展到90年代的2460平方千米，目前已发展到3436平方千米。每年沙漠化吞噬的土地相当于一个中等面积的县，造成的直接经济损失达500多亿元。更为严重的是，沙漠化所引发的沙尘暴也日益频繁。不仅北京地区的沙尘暴较为严重，西安、沈阳等绝大多数北方城市都在遭受沙尘暴的袭击。近年来，春天的沙尘暴已经波及了南京、上海等地。过去，沙尘暴主要发生在春季，而现在即便是冬天也出现扬沙和沙尘暴天气，一些地区冬天甚至出现了“黄雪”。
沙尘天气的分类
沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴四类。
浮尘是尘土、细沙均匀地浮游在空中，水平能见度小于10千米的天气现象。
扬沙是风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1—10千米的天气现象。
沙尘暴是强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1的天气现象。
强沙尘暴是大风将地面尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于500米的天气现象。
沙尘暴的危害
沙尘暴作为一种灾害性天气，不仅因其强大的风力和浓厚的沙尘造成巨大的危害，而且沙尘暴过境，会在导线两端产生高电位，这种高电位轻则影响通信质量，重则使信号中断或造成错误，出现高压打火、输电网络跳闸、通信干扰等现象。有时还击穿线路设备，危害人身安全，造成重大事故。
1.强风
大风破坏建筑物，吹倒或拔起树木电杆，撕毁农民塑料温室大棚和农田地膜等。此外，由于西北地区四五月正是瓜果、蔬菜、甜菜、棉花等经济作物出苗，生长子叶或真叶期和果树开花期，此时最不耐风吹沙打。轻则叶片蒙尘，使光合作用减弱，且影响呼吸作用，降低作物的产量；重则苗死花落，那就更谈不上成熟结果了。1993年5月5日，西北地区8.5万株果木花蕊被打落，10.94万株防护林和用材林折断或连根拔起。此外，大风刮倒电杆造成停水停电，影响工农业生产。1993年5月5日强风造成的停电停水，仅金昌市金川公司一家就造成经济损失8300万元。
2.土壤风蚀
大风作用于干旱地区疏松的土壤时会将表土刮去一层，叫做风蚀。每次沙尘暴时，沙尘源和影响区都会受到不同程度的风蚀危害，风蚀深度可达1—10厘米。1993年5月5日的沙尘暴平均风蚀深度达10厘米，最多50厘米，大风不仅刮走土壤中细小的黏土和有机质，而且还把带来的沙子积在土壤中，使土壤肥力大为降低。据估计，我国每年由沙尘暴产生的土壤细粒物质流失高达106—107吨，其中绝大部分粒径在10微米以下，对源区农田和草场的土地生产力造成严重破坏。此外，大风夹沙粒还会把建筑物和作物表面磨去一层，叫做磨蚀，也是一种灾害。
3.沙埋
沙的危害主要是沙埋，以风沙流的方式造成农田、渠道、村舍、铁路、草场等被大量流沙掩埋，尤其是对交通运输造成严重威胁。因为风速大，风沙危害主要是风蚀，而在背风四洼等风速较小的地形下，风沙危害主要是沙埋。例如，1993年5月5日沙尘暴中发生沙埋的地方，平均沙埋厚度为20厘米，最厚处达到了1.2米。
4.大气污染
在沙尘暴源地和影响区，大气中的可吸人颗粒物（TSP）增加，大气污染加剧。以1993年“5—5”特强沙尘暴为例，甘肃省金昌市的室外空气的TSP浓度达到1016毫克/立方米，室内为80毫克/立方米，超过国家标准40倍。2000年3—4月，北京地区受沙尘暴的影响，有10天空气污染指数达到4级以上，同时影响到我国东部许多城市。3月24—30日，包括南京、杭州在内的18个城市的日污染指数超过4级。
5.生命财产损失
1993年5月5日，发生在甘肃省金昌、武威、民勤、白银等地市的强沙尘暴天气，受灾农田253.55万亩，损失树木4.28万株，造成直接经济损失达2.36亿元，死亡50人，重伤153人。2000年4月12日，永昌、金昌、武威、民勤等地市强沙尘暴天气，据不完全统计仅金昌、武威两地市直接经损达1534万。
6.全
沙尘暴天气经常影响交通安全，造成飞机不能正常起飞或降落，使汽车、火车车厢玻璃破损。使火车停运或脱轨。
沙尘暴的应急措施
为避免沙尘暴的危害，应采取以下措施：
（1）在出现沙尘暴时，应避免外出。
（2）必须外出时，应戴口罩或用纱巾蒙头，遮住眼、面；行走时不要靠近河边、水渠，以防发生意外。
（3）沙尘进人眼睛时，不要用力揉搓，以防视网膜损伤，应请人提起上眼皮吹掉或用棉花棒轻轻擦去沙尘，如无法去除沙尘，应迅速去医院就诊。
（4）当遇到沙尘暴时要快速躲避到室内，或就近蹲靠在避风沙的矮墙内侧，或抓住牢固物体。
（5）避免开窗，严重时，可用胶条对窗户进行封闭，以减少在家中受沙尘暴影响的程度。
（6）遇到能见度差、视线不好时，应停止行走，防止迷失方向。不要贸然过马路，可在商场、饭店暂避，或可在低洼地带稍候，但要离广告牌、树木远些，以免被砸伤。
（7）因为与沙尘暴相伴的是狂风。所以，沙尘暴发生时人们应离河流、湖泊、水池远一些，以免被吹落水中溺水。
（8）骑车、开车时要谨慎，减速慢行。
（9）由于沙尘暴时，气候也会比平日更为干燥，此时颗粒物很容易通过鼻腔的裂纹进人人体内部，建议人们多喝水，多吃清淡食物，不要购买街头露天食品。
（10）—旦发生慢性咳嗽并伴咳痰或气短、发作性喘憋及胸痛时，均需尽快就诊，求助于专业的医护人员，并在其指导下进行相应治疗。