缺乏威信的人，一面临困境就心怀畏惧。一旦流露出疑虑神色，做事就很难有精彩可言。疑虑滋生畏惧，驱逐胆识，使言语行动呆滞不灵。精神上也会失去完美境界所需的那种从容风度。
语言中带有些威信，即使那些严厉批评过你的人，也会尊重认同你。威信让你言辞生动，充满智慧，就像疑惑胆怯使人言语迟钝，滔滔辩才也被它冻结一样。带着威信来处理事情，无论交谈或推理，一开始就能获得尊重。心怀疑虑和恐惧，则是自取其辱。
Δ天生的威望
有些民族天生有贵气，有些精明机警。西班牙人气质高尚，他人眼中的高傲在他们看来只不过是天性的自然流露。西班牙人的威望出于气质，而非矫揉造作。就像有些民族善于奉承谄媚，西班牙人则善于发号施令。
这种光华能为人增善添美，它是人的气度所在——面孔也会因此生光，步履也能生风，因为心印在脚步上，足下能显出心迹。
有人生来一言一行就具备王者气度。造物主仿佛让他们做他人的兄长。他们生来就高人一等，即使不居权位，其德能也在人上。他们充满王者之气，最寻常的行动也显出他们赢家的风范。他们善于主宰他人，善于捕捉人心，堪当重任。其他人可能有更多的知识、更高贵、更强壮，但这些人的王者气象使他们即使不是禀赋过人，成就也能高人一等。有人则以比较低劣的泥土与奴性精神做成，毫无胆识，只会盲从于他人，永远怀疑自己的判断。他们有如影子，不是为自己而生，而是为他人而生，这些人不是巧侫之人，就是朝中弄臣，他们做奴才的资质非常高，甚至荣登高位。
威信这种特质，头戴王冠，以其他高贵的禀赋——如从容、优雅、豪迈、适度的炫耀、赞美——为其扈从，但也有一些恶劣的品性——如矫饰、粗豪、倨傲，以及多管闲事——与之并列，如蛆附骨，不可不防，凡此种种，都是明慎与智慧的可憎继父。
Δ豪情
灵魂也有它的豪情与风格，在这方面它比外在身体表现得还要出色。心神俊朗，出之于潇洒的言行，能够自然而然地流露出心胸的美。人眼偏好外在的美，而灵魂的眼睛喜欢内在美，内在的智慧所获得的欣赏远胜于外在良好的品位所得到的赞许。
豪情是一种特殊的天赋，只有宽广的胸怀才能容纳它。慷慨是它的具体表现形式，是广博胸怀的顶峰。它的另一种表现形式是善待敌人，这是遵循基督教义而行的一种大道。
在报复时运用这种手段就更加精彩了，豪情并不排斥报复，它只是将报复转化成了一种少有的慷慨大度。
法国人一向具有豪迈的气质，路易十二以深谙此道而闻名。他登基时，那些曾经侮辱过他的人惶恐不安，他却说了一句名言，将所得转化为一种豪迈的风度：“名位不用担心。法国君主不会为奥良公爵所受的侮辱而报仇。”
豪情能战胜嫉妒，却不以此为大德，从来不自认为自己征服了什么，因为它毫无恃强好胜之心。豪情以德致胜，将公德归于上天的宠幸。有时候，理应得到的豪情却不索取，反而会让别人觉得有歉意。这样既达成了自己所愿，又赢得了别人的称赞。它在无人注意时显示自己的才能，在受到小视的时候表现自己的大度，这样做并不能总是将敌意化为礼貌，因为中伤造成的裂缝总是难以弥缝的。
将缺点变成优点需要高妙的技艺。豪情会将自然及命运的侮辱转变成行动与学养的荣誉，它首先承认自己的缺失，再由他人来判定。这样并不是妄自菲薄，而是一种英雄气概。和自我赞美不同，自我批评更能显示出人的品质的高贵。
豪情帮人脱离窘困的处境时显得得体有礼，它以一句话或一个动作伸出援手，比如谐诙、格言、刻意的失误等等。亚奎拉的阿封索在他府中招待国王斐迪尔南的时候就是豪情为他解困。国王嫌楼梯窄小，他说：“陛下，我从没有想到过会有这么一位伟大的贵宾光临寒舍……”
豪情是从容的朋友，它不仅让行动显得更美好，还为可疑的行动提供修饰，让人看起来一些疏忽也是可以谅解的。它能让国王的防人之心看起来有人情味，让教士的怯懦看起来也彬彬有礼，让女性的迟疑看起来像明慎的权衡。被别人贬抑的有失体统的过失，在它看来也是一种不经意的闪失，但它也会有所节制，以免流于轻浮。
豪情总有大敌，因此其胜利也更加可观；豪情彰显美德，鄙视恶行。它生性憎恶小器量，而拥有高贵的胸襟。
大人自有豪气，有豪气者自是英雄。
Δ通达了解人生
学养的最高特征是对人生有通达的了解，对宇宙的盈虚悲喜有更加精辟的见地，对世界上每个领袖人物，每个英雄都了如指掌，在各个领域中发现智慧、勇气、明慎、风格、才智等非凡之士，特别是其中至为尊贵的人。给每个人一席之地，评估他优秀的程度，权衡他内在的价值，深究王侯间的矛盾、权贵的放纵、倨傲或庸俗。用这种方法剖析人生，形成一整套对事物的观念，在各执一词中寻求一种平衡，最终得到了人生的真相。具备了以上学养，就可以赏鉴言行，无论它出于英雄豪杰还是君子，无论是智者的妙论，还是批评家的恶语，甚至娼妓和政客的戏言，都能从中演绎出种种心得教训……
Δ交谈的学问
交谈是一种更加普遍的学问，有时它比精通七艺还要有用，它能带来更多声名雅望。它不是常理可以解释的，有赖于才气和上天的恩赐，甚至用不上其它技艺的帮助，当然它也并不排斥其他，而是可以驱使它们。
就像富有都表现得十分谦恭，它能够增添人们的好感，这种修养就如瓷釉，给其它的佳质都镀上了一屋光泽。交谈是一切品质的形式之美，是知识的顶峰，才华的展露。有时，写一纸好信或吐一口机锋，比精通法律还要管用。擅长此道的人很少见，他们称得上好奇心的精选司库，渊博学识的良贾。如果没人细心观察并记录亚历山大父子、罗马历代的大帝、亚拉岗的阿封索及希腊世贤的睿智言语，我们就会丧失人类智慧的最大宝库，而这正是人生真正的财富。
Δ职业的选择
选择非常重要。一切职位、事业都与之有关，一些大的事情更是如此。这是任何完美再锦上添花的关键，也是成功的标志。不善于抉择，用料和做工再怎么优越，也是一事无成。
没有良好的品位和天赋，做任何事情都不可能十分出色。许多君主纯粹是因为具有了这种天赋而成就了美名，他们治理国家与选才用人没有不得当的。另一些君主则因为错选了工具，使它辉煌的权仗上沾染上了一些致命的污点。
一些职业的要害就在于如何选择，尤其是那些必须寓教于乐的职业。演说家应偏爱严肃的话题，史学家应选择实际有用的主题，哲学家应选择精辟有力的道理。但凡是有心之人，会留意别人的品位，这是选择的一大要则。有时甚至应该放弃自己的观点依从别人，哪怕自己的更加优秀。我们最知趣的作家马修尔说：“宴会上，我宁愿取悦我的客人，委屈一下调味师。”如果一个讲话人只满足了自己而不顾听众的感受又有何益呢？毕竟，我们应该知道谁在品偿，谁在聆听。一些人偏爱微妙之言，一些人喜欢大胆的比喻，反过来道理也一样。
工艺制作上也有品位的讲究。我曾经谈到过两个工匠，他们彼此争美，其中一人做得很精巧，每件作品都是要精益求精，但将所有作品都放在一起，反而很难让人赏心悦目。另一人没有一件作品称得上完美，但他善于选择，因地制宜，反而会赢得大家的称赞。
Δ选择和品位
选择能力取决于个人的品位，但如何知道自己的品位是否良好呢？衡量他人的品位就能得知。最好是以自己的品位为依据，不要过分依赖于他人，但是如果能够考虑他人的因素，就会享受到你中有我、我中有你的妙处。良好的抉择出自良好的品位，成功与幸福来自于良好的选择。选择不当却能取得成功实属侥幸。
低劣的品位有时可以有破坏一切，即使是接近完美的东西也会因安排不周而被毁。有些人品位很怪异，总是作出一些最糟糕的选择，仿佛一心要犯错误，专门在最好的场合作最糟的言论，在期望最高处说出最愚蠢的话语。
蜜蜂的选择多么精良，苍蝇的选择多么拙劣！同在一座花园里，有的吸取美汁，有的却追逐污秽。
无论是由于无知还是虚妄，品位不好就会很糟糕。一个人自身品位的瘫痪往往会祸延他人，硬是要别人接受他诡异的标准。
品位好的另一个要点是善于审时度势，留意各种各样的场合，这也是成功的一大法则。品位除了自身的优异外，还要适宜。有时最好的品位在一定的场合下极不适宜。卓越与时机联手，成功会紧随其后。品位要用对时机与场合，注意自己的社会地位，细心分析各种各样的人物，根据场合不断调整。能够做到这点，选择才能称得上完美。
Δ因稀少而珍贵
卓著的事物多了就会滥。人人都追求卓越，结果却流于凡俗。卓越的东西一旦失去稀缺性，就会被贬为庸俗，故成也卓越，败也卓越。那些人人都称赞的事，却变成了人人都讨厌的事，想起来就让人觉得可叹。
过于充裕是啃噬卓越之物的白蚁。这种白蚁在对伟大事物的盛誉中产生，在不断彰显之中获取养料，结果却将它蛀烂，在上面任意胡为。任何事物不断显露于人，最终都会变成庸俗之物。
一无是处是一种缺点，但样样都懂也一样糟糕。有一种人多才多艺，多方请求，对一切事情都好像通一点，即使是一些与他的性格与素养不相符的东西也如此，仿佛只要是他们插手的事都可以成功。他们的优秀与其他人的懒惰相互映衬，让他们的形象赫然展示于人前。他们的盛名让他们变成身不由己的多事之徒，这不是由于他们自身的缺失，而是环境的影响，他们为自己的才干所累，有求必应，结果反而让其自身的价值失落。这当中的道理是何等的玄妙啊！懂得让自己变成难得难求之人，这样的人是何等的稀少。
Δ珍贵的代价
绝妙的画与珍贵的织锦，常常因为它的伟大而付出沉重的代价——他们随时会因应景而被取出来展示、摩挲，这样一来，过不了多久就会变起来破旧残损，看起来平淡无奇了。
有些既不是稀缺，也不明智，总是有求必应。他们不吃，不喝，不睡，事无大小都视为对他人的恩赐；他们不请自到，插手一切事务。他们在好事之外，还十分急躁，动辄就煞有介事。结果别人只会注意到他的领结或是喉咙。领结至少还能有点用，就是可以绑住他们的喉咙，让他们只能自言自语或是说一些碎语闲言，这样别人才不会把他们的恶意当回事。
总是碰上这些人，还是时时听人提起他们——我不知道这两种情况哪一种更可恼。这类人开始人人都欢迎，最后人人都讨厌。
他们所经手的事也并非件件都能成功。有时，本来可成就高尚之事，却滑入了命运之轮，将他们的名声击得粉碎。皆大欢喜是不可能的，将人人都得罪却很容易，他们迫不及待想迎合所有人，结果惹得人人怨声载道。
抛头露面太多的人往往不是受人嫉妒，就是让人讨厌。名声太大也容易引起他人的敌意。许多人的杰出反而成了他前进的阻碍，如同路中突出的砖块总是容易把人绊倒。名声就像易碎裂的玻璃，应该知道如何收敛和保护。
有人想当知名的公鸡，但他们越是引吭高歌，越是让人恼。一两声尖啼，就足以给人劝告和警戒了。
Δ珍贵之物，并非多多益善
能懂得此道理，就会肥益匪浅。我在《智慧书》中曾谈过怎样赢得好评。卓越应该知道如何待价而沽，如何巧加掩饰以提高身价，如何让人对它思之愈切。有个翡翠商从新大陆归来，带回了很多翡翠，每个都价值不斐。他走访当地的珠宝商，拿出一个就请教行家，珠宝商都赞不绝口。他又拿出一颗，它在各方面都胜过第一颗，想赢得更多赞赏，结果珠宝商的评价大打折扣，第三、第四又依次而减半。尽管后拿出来的每一颗都比前一颗珍贵。翡翠商面对这种情形十分惊讶，最后他才悟出了其中的道理。这个故事对我们也有教益：珍贵之物，并非多多益善，有时反受其害，如果一种东西轻易就能得到，它的身价反而不会高。
审慎之人若想成就不朽大名，就不要事事都参与。修养造诣要竭尽完美，但锋芒和锐气应该有所节制。
Δ运势的两道门
如果随大流相信运势，我会想像她家一定有两道门，这两道门迥然不同。一扇是用象征着幸运的雪白圆石做成，一扇是以预示不幸的黑色圆石做成。一扇表示满足、安顿、荣誉、财富及各种好的事物；一扇是伤心、忧劳、饥饿、鄙视、贫穷及一切不幸。所有的人无不往来此处，无不经过两门之一。有一条无人能免的定律就是由一道门入者，必自另一道门出。由乐门入，必由哀门出；由哀门入，必由乐门出。
幸运的人来时乐，去时悲，这是通常可见的。他们上场时赢得的掌声越多，结局就越是招来怨声。重要的不是入场时的称赞，这样的开场不足为奇。退场时所有人都依依不舍，这样的收场才是罕见的。
每个位置上都有一个华丽的门，一个寒碜的后院。我们坐上一把重要的椅子时，常常会赢得征服者的美誉，但一下台往往是诅咒声。开始得到了热情掌声，是因为大众都希望能得到好处。然而结局是何等寂寥。运势之神对初到之人总是有礼，而对将去之人就会怠慢。她的服饰很炫耀，胸前是白色，肩上是黑色，知其暗才能守其明。明慎的开始才能赢得明慎的终局。明智的船夫不会在船头操舟，而是在船尾掌舵。人生也是一样的道理。
Δ始与终
有个罗马人深谙此理，他说：我既早于他人扬鞭策马，建功立业，也要早于他人放弃盛名。得手与放手一样重要，后者更是要紧。出道时依靠机缘，收场时却需要审慎明智。忘了收手受到的惩罚将会是不幸，能有如此先见之明是人生的一大幸事。明智的还没有被人抛弃之前自己先放弃功名，他们也会因此而换来美誉。他们善于掌控成功，能做到善始善终，维持世人的好感。
凡此种种，比如友谊、善意和职位，都不应骤然断绝。任何突发的断绝都会有损声名。
能扭转福始祸终的人很少。好运过后会留下苦涩的余味。有人侥幸得免，有人明智保全。还有一些人，一些英雄之人，他们的结局是上天注定的。摩西的失踪，成就了他的神秘。以利亚被旋风卷上天空，以胜利告终。即使是古代的人，也有一些结局匪夷所思，最终成了奇迹。罗穆勒斯之死，本是元老院恶意为之，却成了神秘莫测的事，以至让他享受到了更多的荣光。
Δ孔雀的夸耀与百鸟的妒忌
嫉妒眼观六路，耳听八方，它能察见真理也看不到的瑕疵。她知道懊恼的滋味，也希望不发现这些缺陷，但她的视力让她不得停息。