秦王残暴，天下百姓"欲为乱者，十室有五"。秦二世元年，陈胜、吴广被征发到渔阳戍边，正是举兵起义的大好时机。陈胜想到，自己地位低下，恐怕没有号召力。当时有两位名人深受人民尊敬，一个是秦始皇的大儿子扶苏，温良贤明，已被阴险狠毒的秦二世暗中杀害，老百姓却不知情；另一个是楚将项燕，功勋卓著，爱护将士，威望极高，在秦灭六国之后不知去向。于是陈胜公开打出他们的旗号，以期能够得到大家拥护。他们还利用当时人们的迷信心理，巧妙地作了其他安排。有一天，士兵做饭时，在鱼腹中发现一块丝帛，上写"陈胜王"（这个王字是称王的意思），士兵大惊，暗中传开。吴广又趁夜深人静之时，在旷野荒庙中学狐狸叫，士兵们还隐隐约约地听到空中有"大楚兴，陈胜王"的口号。他们以为陈胜不是一般的人，肯定是"天意"让他来领导大家的。陈胜、吴广见时机已到，率领戍卒杀死朝廷派来的将尉。陈胜登高一呼，揭竿而起，自号为将军，吴广为都尉，攻占大泽乡，天下云集响应，节节胜利，所向披靡。后来，部下拥立陈胜为王，国号"张楚"。秦王朝就这样在陈胜、吴广的农民起义军的冲击下分崩瓦解。
第十五计调虎离山
原文
待天以困之①，用人以诱之②，往蹇（jiǎn）来连③。
按语兵书曰："下政攻城④。"若攻坚，则自取败亡矣。敌既得地利，则不可争其地。且敌有主而势大，有主则非利不来趋，势大则非天人合用不能胜。汉末，羌⑤率众数千，遮虞诩（xǔ）⑥于陈仓、崤（xiáo）谷。诩军不进，宣言上书请兵，须到乃发。羌闻之，乃分抄旁县。诩因其兵散，日夜进道，兼行百余里，令军士各作两灶，日倍增之，羌不敢逼，遂大破之。兵到乃发者，利诱之也；日夜兼进者，用天时以困之也；倍增其灶者，惑之以人事也。（《后汉书·虞诩》《战略考·东汉》）
注释
①待：等待。这里是利用或依靠的意思。天指天时、天候自然条件《孙子·计篇》："故经之以五事，校之以计，而索其情。一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。……天者，阴阳、寒暑，时制也。"困：围困。②用人以诱之：用人为的假象去诱惑敌人。③往蹇来连：语出《易经·蹇卦》。本卦为异卦相叠（艮下坎上）。上卦为坎为水，下卦为艮为山。山上有水流，山石多险，水流曲折，言行道之不容易，这是《蹇卦》的卦象。《彖》曰："蹇，难也，险在前也。见险而能止，知矣哉。"意思是说，《蹇卦》是难，前面有危险。看到危险能停止前进，这是有智慧的表现。蹇，困难。连：也是难的意思。这句意谓，往来皆难，行路困难重重。④下政攻城：参见《孙子·谋攻篇》："故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城……"古代没有飞机大炮，所以那时的人认为攻城是最困难的事。政，这儿有策略的意思。⑤羌：旧时西域民族的名称。⑥虞诩：东汉陈国武平城（今河南省鹿邑西北）人，字升卿，曾为武都（今甘肃省城县西北）太守，镇压羌人起义。
译文
等待天时对敌方不利时再去围困他，用人为的假象去诱骗他。运用《蹇》卦的原理：往前有危险，就引诱敌人过来。
按语译文
《孙子兵法》中说："最下的策略是围攻城邑。"倘若不顾城池坚固而硬攻，那是自己寻找失败。敌人既然占了有利的地形，就不要再从地形上去争夺。况且敌军已经有了准备，兵力强大。敌人占据了有利的地形，是因为他认为有利可图，没有利益他是不会轻易来进攻的；敌人处于优势，如果我方不利用天时地利等有利条件就无法取胜。东汉末年，羌人首领统率数千兵马，在陈仓、崤谷中阻挡虞诩行军。虞诩就此驻军停止前进，并扬言向朝廷请求援兵，等待援兵到来后再进军。羌人听到这一消息后，信以为真，就分散开去附近县城抢掠财物去了。虞诩便利用羌兵分散开的时机，下令日夜兼程向前进军，每日疾行百余里，又命令军士驻军做饭时做两个灶，如此则灶的数量每日增加一倍，羌人以为虞诩兵力大增，不敢再追击他们，结果虞诩打破羌兵。虞诩宣称的要等待援军到来后再向前进军，就是用利诱的方法将羌人调开了；他命令昼夜急行军，就是要利用天时地利的有利条件来使敌人处于困难之地；加倍修灶，就是人为地制造援军陆续赶到的假象来迷惑敌人。（《后汉书·虞诩》《战略考·东汉》）
历史实例
1.公子光刺杀吴王
吴国公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：大弟余祭，二弟夷眜，三弟季子札。诸樊知道季子札贤能，所以把王位传给他的弟弟，想三个弟弟依次继位，最后总能轮到季子札。没想到，传到季子札时，他隐匿不知去向，吴王便立夷眜之子僚为吴王。公子光说："如果以兄弟为顺序立诸君，则季子札当立为王；若以儿子为序，则我当是继承人。"所以想夺取王位。但是，吴王僚有三个骁勇非常的儿子时刻在身边，使公子光难以下手。
公子光为此事暗中着急。伍子胥看出了公子光的心思，打算帮助他，便献计说："目前胥国动乱不安。如果你向吴王僚建议，乘胥国发生危机的时候，向胥国发动进攻，吴王僚一定会同意。然后你借口自己的脚被扭伤，推举吴王的儿子蓋馀和属庸带兵前去。同时建议吴王派他的另一个儿子庆忌出使郑国和卫国，目的是说服这两个国家共同伐楚。这样，就可以除去吴王僚的三个羽翼，剩下一个吴王僚就好对付了。"
吴王僚果然听从了公子光的所有建议，把他的三个儿子都派了出去。公子光见时机已到，便派专诸刺死了吴王僚，自己做了吴王。吴王僚的三个儿子见国内发生变故，不敢再回来，只好亡命他国。
伍子胥设计帮助公子光，调走了吴王僚身边的"三只猛虎"，使吴王僚孤立无援，公子光乘机夺得了王位。
2.长平之战
战国时，长平关是赵国的天然堡垒，易守难攻，秦国多次出兵攻打赵国，却被长平关守将廉颇击败。
秦国把坚守长平关的廉颇视为眼中钉、肉中刺，精心策划了反间计，使赵王对廉颇起了疑心，将廉颇撤换下来，派去了无实战经验、只会纸上谈兵的赵括。秦将白起为了引诱赵括离开长平关，故意打了几个败仗后退走。赵括求胜心切，轻易杀出长平关，出城追击秦军，结果进入了秦军的埋伏圈。白起将赵括的四十万大军断成两段，分而制之。
赵括只好就地筑起营垒，等待援兵。其实援兵早被白起悉数全歼。赵括在营垒里苦等了四十余天，急得像热锅上的蚂蚁。这时秦军故意网开一面，引诱赵括强行突围，结果赵括轻易离开营垒，再次进入秦军的埋伏圈。这一次赵括回天无力，全军覆没。
在这里，秦军多次使用调虎离山之计。第一次用反间计调走了廉颇这只虎，第二次调赵括离开易守难攻的长平关，第三次诱骗赵括离开临时营垒。值得称奇的是，秦军使用调虎离山之计连连得手，赵括却一而再、再而三地上了秦军的圈套。
3.孙策计夺庐江郡
东汉末年，群雄争霸，孙坚之子孙策，年少有为，年仅十七岁便继承父业，打拼天下。公元199年，孙策欲向北推进，准备夺取江北庐江（治今安徽庐江县）郡。庐江郡南有长江之险，北有淮水阻隔，易守难攻。占据庐江的军阀刘勋势力强大，野心勃勃。孙策知道，如果硬攻，取胜的机会很小。他和众将商议，定出了一条调虎离山的妙计。针对军阀刘勋极其贪财的弱点，孙策派人给刘勋送去一份厚礼，并在信中把刘勋大肆吹捧一番。信中说刘勋功名远播，令人仰慕，并表示要与刘勋交好。孙策还以弱者的身份向刘勋求救。他说，上缭经常派兵侵扰我们，我们力弱，不能远征，请求将军发兵降伏上缭，我们感激不尽。刘勋见孙策极力讨好他，万分得意。上缭一带十分富庶，刘勋早想夺取，今见孙策软弱无能，免去了后顾之忧，决定发兵上缭。部将刘晔极力劝阻，刘勋哪里听得进去？他已经被孙策的厚礼、甜言迷惑住了。
孙策时刻监视刘勋的行动，见刘勋亲自率领几万兵马去攻上缭，城内空虚，心中大喜，说："老虎已被我调出山了，我们赶快去占据它的老窝吧！"于是立即率领人马，水陆并进，袭击庐江，几乎没遇到顽强的抵抗，就顺利地控制了庐江。刘勋猛攻上缭，一直不能取胜。突然得报，孙策已取庐江，情知中计，后悔莫及，只得灰溜溜地投奔曹操。
孙策使用"调虎离山"之计，正是利用了刘勋贪财的弱点，引诱他离开大本营攻打别处，自己乘机占领了刘勋的地盘。这样孙策不费吹灰之力，便拥有了很大的势力范围。
第十六计欲擒故纵
原文
逼则反兵①，走则减势②。紧随勿迫，累③其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃④。需，有孚，光⑤。
按语所谓纵者，非放之也，随之，而稍松之耳。"穷寇勿追⑥"，亦即此意。盖不追者，非不随也，不追之而已。武侯之七纵七擒⑦，即纵而蹑之，故展转推进，至于不毛之地。武侯之七纵，其意在拓地，在借孟获⑧以服诸蛮，非兵法也。若论战，则擒者不可复纵。
注释
①逼则反兵：逼迫敌人太紧，他们就会拼死反扑。逼，逼迫。反，反扑。②走则减势：逃跑了就会减弱气势。走，跑。③累：拖累。④兵不血刃：兵器上不沾血。即指不费一兵一卒。血刃，血染刀刃。⑤需，有孚，光：语出《易经·需卦》。需：卦名。本卦为异卦相叠（乾下坎上）。《需》的下卦为乾为天，上卦为坎为水，是降雨在即之象。也象征着一种危险存在着（因为"坎"有险义），必得去突破它，但突破危险又要善于等待。需：等待。《易经·需卦》卦辞曰："需，有孚，光亨。"孚：俘获，指有收获。光亨：通顺。《需卦》意谓：要善于等待，就会有收获，就会大顺利。⑥穷寇勿追：参见《孙子·军事篇》："围师必阙，穷寇勿追。"⑦七纵七擒：蜀汉诸葛亮南征孟获，七擒七纵，事见《三国志·蜀志·诸葛亮传》。⑧孟获：三国蜀汉时彝族的首领之一，建宁（今云南省晋宁）人，刘备死后，他和建宁豪强雍闿起兵反蜀。公元225年，诸葛亮南征孟获，七擒七纵，最后孟获心悦诚服，誓不复反。
译文
逼迫敌人太紧，敌人就会拼死反扑；故意放他一条生路，紧紧跟随而不要逼迫敌人，以消耗敌人的体力，削弱敌人的斗志，待敌人溃不成军时再擒获他，这样不费一兵一卒就可以取得胜利。这就是从《易经·需卦》"有孚，光亨"（有收获，大顺利）里悟出的道理。
按语译文
所谓"纵"者，并不是说要将敌人放走，而是要一直跟随他，只是稍微放松一点而已。"穷寇勿追"，就是这个意思。所谓"不追"者，并不是说不追踪，只是说不要把敌人追得太紧，过分逼迫。诸葛亮施用七擒七纵的计谋追孟获，就是采用了放了又追获的方法，所以要辗转推进，直到不毛之地。诸葛亮七次放了孟获，其用意在于拓展土地，是要利用孟获的地位使南方蛮族全部服从。严格地讲，这不属于兵法的范畴。如果从战争角度来说，已经逮住的敌人就不能轻易放走他。
历史实例
1.石勒欲擒故纵
晋朝名将石勒闻王浚谋反，打算消灭王浚的部队。王浚势力强大，石勒恐一时难以取胜。他决定采用"欲擒故纵"之计，麻痹王浚，他派门客王子春带了大量珍珠宝物，敬献王浚。并写信向王浚表示拥戴他为天子。信中说，现在社稷衰败，中原无主，只有你威震天下，有资格称帝。王子春又在一旁添油加醋，说得王浚心里喜滋滋的，信以为真。正在这时，王浚有个部下名叫游统的，伺机谋叛王浚。游统想找石勒做靠山，石勒却杀了游统，将游统首级送给王浚。这一着，使王浚对石勒绝对放心了。
公元314年，石勒探听到幽州遭受水灾，老百姓没有粮食，王浚不顾百姓生死，苛捐杂税，有增无减，民怨沸腾，军心浮动。石勒亲自率领部队攻打幽州。这年4月，石勒的部队到了幽州城，王浚还蒙在鼓里，以为石勒来拥戴他称帝，命人大摆宴席，盛张设以待人。等到他被石勒将士捉住，才如梦初醒，石勒于是收王浚麾下精兵万人，尽杀之。
2.苏无名探案
天授年间，武则天赐给太平公主宝物两木盒，价值黄金万两。太平公主收下后藏在了府库中，却被人全部偷走。公主告诉了武则天，武则天大怒，命令洛州令限期查出盗贼。这样，命令被层层下达，落到了吏卒和巡捕头上，限令他们一天之内抓住盗贼，否则判为死罪。
吏卒、巡捕们很害怕，但又商量不出什么好办法。他们在路上遇到了湖州别驾苏无名。他们久闻苏无名才智过人，就请他到县里帮忙。县令一看来了救星，就向他请教如何抓贼。苏无名让县令和他一块儿去见武则天。武则天问道："你有什么办法抓到贼人？"苏无名说："若让我抓盗贼，那就不要限定日期，不要再追究州府县令们的责任，把县里的捕盗和吏卒都归我指挥，我能给您追回宝物，请您静候佳音。"
苏无名立下了军令状，吏卒们都为他捏了一把汗，但他却不慌不忙，反而叫他们先等一个月左右。到了清明节那一天，苏无名才把吏卒们全部召来，给他们布置任务，让他们五个人或十个人为一伙，在东门、北门等候。如果发现有十几个穿着丧服的胡人，出城到北邙山扫墓，就跟随在他们后边，随时来报告他们的行动。
吏卒们在东门、北门等候，果然遇到了苏无名所说的那种情况。只见那十几个穿着丧服的胡人，来到一座新坟前祭奠，他们象征性地哭了几声，眼里竟然连一滴泪水都没有。撤下祭品后，他们沿着坟墓巡视了一圈后，就不禁相视而笑。苏无名一看情况果如所料，就高兴地说道："找到盗贼了。"随即派吏卒把那些胡人全抓起来，掘开坟墓，劈开棺材一看，哪里有什么死人，而是晶莹夺目的稀世珍宝！于是上奏武则天。
武则天惊奇地问道："你怎么这样料事如神？"苏无名解释：当他到洛州之时，正巧碰见那些胡人出葬。他们哭的声音很大，但从脸上的表情来看并不伤心，并且反而有些惊慌。他一看便猜是盗贼往城外转移赃物，但不知他们把偷的东西埋在什么地方了。寒食节扫墓，估计他们要出城查看赃物是否安然无恙。他们祭奠而哭声不哀痛，可知里面埋的不是死人；又巡行坟墓相视而笑，是庆幸坟墓没有被损坏。他一开始不让官府抓贼，是害怕打草惊蛇，贼人一急，必定取出宝物逃走。官府不查，他们就放了心，因此才没把宝物取走。武则天于是赐给苏无名金帛数匹，并破格将他连升二级。
3.刘备三让徐州
初平四年（193），居于山东的曹操与徐州陶谦发生争端，华县是前县。次年，曹操养父曹嵩带着次子曹德与妻妾打算投奔曹操所在的兖州。不料行踪泄露，被陶谦部将张闿围住，张闿杀死曹嵩及其家人，席卷财物而去。于是曹操便把账记在陶谦身上，以为父报仇为名，发兵攻打徐州。
陶谦面对兵临徐州城下的曹操大军，自知难以抵敌，便采纳糜竺的建议，请北海相孔融、青州刺史田楷前来相救。孔融请刘备同去救陶谦，刘备遂欣然带领关羽、张飞、赵云和数千人马奔赴徐州。