他们比不了大哥六哥可以科举入仕，不能像小权儿一样一心往大将军努力，但看住剩下的家业还是可以努力一把的。总不能一辈子被人视为窝囊废，惹祸精。大嫂的生意却是越做越红火，又不藏私，舍得让人教他们。这样的大好机会岂能错过。
一切都在往一个好的方向发展，沈寄的生意稳步提升，慈心会也越来越有影响力，找上门来寻求帮助的人实在是不少。甄选之后留下老弱病残，其他的都介绍到魏楹今年搞出来的以工代赈的诸多公益项目上去。
进入九月，慈心会的资金便有些不足了。这期间那位济慈方丈倒还送来前后数千两银子。于是沈寄重新出掌慈心会遇上的头一件大事便是再次召集人捐银子。说起来，这慈心会经过大半年的发展，倒成了扬州府的贵妇的圈子了。进这个圈子，如今竟成了身份的象征。光是有银子，身份不够的，还会被拒之门外。面对这种情况，沈寄也有些无奈。她虽然是知府夫人，有时候也得学会少数服从多数。而且，这次出来，发现刘同知夫人的威望已经胜过了自己。一些新加入的人，都自知刘夫人，而不认得魏夫人。这样也好，愿意出钱出力的人越多，那些老弱病残得的好处也越多。只要全落在了实处就行。
阮少夫人将账册拿出来给沈寄看，倒是账实相符，只要每笔银子真的是像这记录的一样用的，倒也是用得其所。这负责记账的，监督的，都是大户人家的女眷，阮少夫人还是扬州首富的嫡长媳。这些人都不至于眼皮浅吞了众人捐出来的两万两银子。这样，她这个慈心会会长也不至于忙活了一阵，最后落个“捐款门”的下场。
“这大半年我着实是躲懒了，辛苦了大家。”
众人都说是该当的。
这一回沈寄又拿了五千两出来，就是漕帮马帮主夫人送小包子的满月礼。这样一来，她的私房银子再次紧巴巴了。而公中的银子这回魏楹拿去打点朝中到处上香，也拿去了五成。不过，这也是每三年就要有一次的。这个光景，还是放外任来得好些。扬州府虽然也有这样那这样的事，可好歹魏楹是主政一方，自己也是官家女眷的头一份儿啊。
料理清楚了账目，沈寄便回家去。慈心会现在运作已经上了轨道，并不需要她事事经心。如今的慈心会辟了一处专门的场所，是一个独栋的小楼来做办事的地方。这样，要求助的人或是要捐银子的人都可以找得到地方。而这里的日常运作也聘用了一些长相过得去，也洁净的人，也算是以工代赈了吧。沈寄对这个发展很满意。而且，幸亏是拉了这么一帮子贵妇一起来操作。不然，她一个人是怎么都出不起这份银钱的。年初将近两万两银子，用到九月就没了。
沈寄刚出了小楼，戴着帏帽准备上马车，就听到有人在叫“魏夫人”，她扭头一看，是一辆很华丽的马车，但是没有挂家族的标记，看不出来是谁家的。
马车上下来一个同样戴着帏帽的女子，走到沈寄跟前行礼，“见过魏夫人。”
“原来是汪夫人啊，好久不见了。”汪帮主不幸坠河后，汪夫人就被迫淡出了人们的视线，自然也淡出了她们这个圈子。她在慈心会的位置被马帮主夫人替代。呃，还有难得八卦一回的魏楹告诉沈寄的，马帮主除了接手帮主大位，还连这位前帮主夫人一并接收了。方才沈寄还和马夫人笑着闲聊来着，所以看到这位汪夫人便有些尴尬。然后一想，我尴尬什么，该尴尬的也不是我。
汪夫人惨淡一笑，递上一个匣子，“她们都不肯收，请魏夫人收下吧。”
沈寄明白了，这是汪夫人想捐的银子，可是内里那些夫人如今都看不起她，尤其大家还和马夫人一起共事，自然就不待见这位汪夫人了。
她看了一下汪夫人艳丽的眉眼，她也是没得选择吧。长这么好，如果没有强势的男人庇护，还不知道会凋零到哪个地方。而且，这种事情她作为一个没有靠山只有美色的女人，也是拒绝不了的吧。马帮主应该是做副帮主的时候就在觊觎她了。再看看她周身的打扮，穿戴，这个气派更甚去年见面时。比年老色衰的马夫人就更不用说了。习惯了这样的日子，让她抱着贞节牌坊过穷日子，想来也是不可能的。
这样的人，拿着银子来捐，一来是同情和自己一样过过苦日子的人。二来，也想买个心安吧。她未必不知道汪帮主的死到底是怎么回事。只是，被拒之门外了。看她停车的位置，离慈心会的大门还有段距离，想来也知道自己不受欢迎，搞不好会被人驱赶。嗯，反正银子就是银子，无所谓是怎么来的，有所谓的是用到哪里去。
汪夫人递出来，手就那么伸着，看沈寄也不愿意接，眼底就浮现了一丝绝望。
沈寄到底也没接这个匣子，她必须要照顾到慈心会众人尤其是马夫人的情绪。不过，给汪夫人指了条明路，“你去庙里找济慈方丈吧。”
“多谢夫人！”汪夫人行了个礼然后避到路旁让沈寄的马车通过。沈寄叹口气，这个捐银子是不是跟祥林嫂捐门槛一样的心思呢。汪夫人是不是也怕下了地狱被阎王用锯子锯成两半呢？
沈寄抱着手里的小肉团，小包子闻到熟悉的母亲的气息脸上平静了下来。之前沈寄不在，他一直都有些烦躁不安的，即便是小芝麻逗着他玩儿都没怎么改善。
小芝麻对于沈寄外出不带她也挺有意见，对于自己之前怎么就被哄得乖乖在家看着弟弟也有点想不通。小姑娘两岁多了，明眸皓齿，口齿伶俐，却总是会被母亲忽悠住。
转头看到一身官服的魏楹进到二门，小芝麻欢呼一声“爹爹回来了”便奔跑着迎了上去。
魏楹笑道：“别跑别跑，小心摔了。”一边说一边蹲下身子接住冲过来的小芝麻，然后牵着她朝屋檐下抱着儿子的沈寄走过去。面对笑容甜美的妻子，娇儿爱女，他的感受也和沈寄一样，一切都很圆满。他今年二十八岁，官居四品，事业家庭都很经营的成功。人生至此，几乎是真的圆满了。只除了心头有隐忧，担心有人要夺走他的这种幸福。