米阿兼并的导火索是乌克兰的克里沃罗格钢铁厂竞购战。在乌克兰的私有化进程中，2004年5月以7亿美元起价开拍的国营企业克里沃罗格钢铁厂被当局以8亿美元的价格卖给乌克兰钢铁投资联盟集团。但由于成交价太低，当时新任乌克兰总理的季莫申科宣布，克里沃罗格钢铁厂的价格被严重低估，同时作为买家的国际财团与乌克兰前总统库其马有关，这起交易立即被乌克兰经济法院宣布为非法，此次竞拍无效，钢铁厂被政府收回。
然后是一年之内这家钢铁厂被第二次卖掉，只是这次的克里沃罗格钢铁厂的拍卖可谓获利颇丰。10月24日，克里沃罗格钢铁厂93.02％的股权被重新拍卖，起拍价为100亿格里夫纳（约合20亿美元），米塔尔集团和阿赛洛集团都应邀参加了竞拍。持续一个小时的拍卖活动是在乌克兰首都的一个普通的房间里举行的。米塔尔和阿赛洛集团的竞标行为有些疯狂。经过与阿赛洛的激烈交锋，最后米塔尔集团以48亿美元竞拍成功，这个数字比乌克兰独立以来，所有私有化项目的总收入还要高，远远高出米塔尔最初计划的26亿。签约时，拉克希米·米塔尔并未表现出竞标成功的喜悦，反而是一脸的无奈。毫无疑问，并购是成功的，但考虑到资本成本，这却是一个不折不扣的失败案例。抛开此案涉及的政治集团争斗、利益集团纠纷，乌克兰政府“渔翁得利”。也正是由于这一竞购，米塔尔加深了对阿赛洛的认识，兼并阿赛洛的想法在米塔尔的心里萌生。