面对那些令自己达不到期望目标的人，很多父母不免会心怀怨恨，更别说是心智还不成熟的孩子。例如，面对排名第一的同学，自己好像永远都只能排第二，所以孩子常常会与这个第一名仇人似的。这在外人看来似乎是一个负面的影响，但是反过来想想，要不是有个第一名，孩子可能就不会再继续努力以争取第一的位置了。从这个角度看来，对手的存在就是一种动力源。
一位动物学家对生活在非洲大草原奥兰治河两岸的羚羊很感兴趣，于是他对河两岸的羚羊进行了调查，结果发现：在生存环境、属类和饲料来源都一样的情况下，奥兰治河东岸的羚羊群繁殖能力比西岸的羚羊强，每分钟的奔跑速度也比西岸的羚羊快13米。
这一发现十分有趣，于是动物学家决定对两岸羚羊的生存状况做进一步的研究。他在东西两岸各捉了10只羚羊，然后把东岸的羚羊送到西岸，而把西岸的送到东岸。结果运到东岸的10只羚羊繁殖到了14只，运到西岸的10只羚羊只剩下了5只，有5只因生病而死亡。
后来，动物学家深入到东西两岸寻找原因。通过实地勘察和比较，他惊奇地发现：东岸生活着一个狼群，而西岸却没有。狼是羚羊的天敌，为什么在有狼的东岸，羚羊生存得更健康呢？原来，在有狼的东岸，羚羊为了跑得更快来逃避狼的捕食，它们不得不靠锻炼来造就一副强健的体魄，这使得它们异常的敏捷；而西岸的羚羊由于没有狼群的威胁，每天过着悠哉游哉的生活，缺乏锻炼，致使它们奔跑速度变慢，体质也越来越弱，影响了繁殖能力。
于是，动物学家得出一个结论：奥兰河东岸羚羊群的强大，得益于狼群的存在。
这就是达尔文对自然界各种生物生存总结的“适者生存，不适者淘汰”的规律。没有天敌的动物往往最先灭亡，有天敌的动物则会逐步繁衍壮大。生存在这个社会中的人也一样遵循着这个规律。因为当一个人拥有对手的时候，为了战胜他，不得不努力奋斗，学会各种本领，不断地超越自己，以求取胜。在双方的较量中，可以说双方的潜力都会得到最大的发挥与提高。所以说，我们每一个人都没有必要憎恨自己的对手，反而要感谢这些对手为我们带来挫折和磨练，才使我们有不断向上的动力。
对于孩子来说，对手不只是与自己有竞争的同学或朋友，还包括困难和自己本身。美国的儿童心理学家曾经教给父母们一个叫做“3C”的办法来帮助孩子们度过困境。所谓“3C”是指control（调整），challenge（挑战）和commitment（承诺）。“调整”是为了帮助孩子了解“困难并不等于绝境”；“挑战”是为了让他们学会在不高兴的事情中看到快乐的一面；“承诺”是为了帮助孩子看到生活更为广大的目的和意义。要教育孩子学会感谢敌人，可以从以上三个阶段入手。
第一招：正视挫折，理解挫折的意义。
孩子的生活有不同的困难，当孩子面临困难时，父母应该让他们直观地了解事物发展的过程，从反复体验中逐步认识到挫折的普遍性和客观性，从而真切地感受到要做任何事情都会遇到困难，成功的喜悦恰恰来自于问题的解决。只有让孩子在克服困难中感受挫折，认识挫折，才能培养出他们不怕挫折、敢于面对挫折的能力。因此，父母应该引导孩子树立这样的思想：挫折使我们又多学到了一些在通常情况下无法学到的知识，是使我们更加倾向成熟的一种有效途径，只有这样，我们才会不怕挫折，才能更加正确地对待挫折。
挫折能够激发孩子的潜能。面对挫折，凭着孩子那种不服输的脾气，能够激发他们的潜能和探索精神，从而进行研究性学习，切实掌握知识。
竞争者的存在能够提醒孩子要戒骄戒躁。学习上存在竞争者可以让孩子正确认识自己的能力，排除自己的骄傲情绪，戒骄戒躁，从而取得更大的进步。
经历过挫折才能使孩子真正享受成功的喜悦。如果孩子能够通过自己的努力战胜自己的对手，那种喜悦是不言而喻的。“纸上得来终觉浅，要想绝知须躬行”，说的就是这个道理。
经历过磨炼才能使孩子更好地适应现代社会。现代社会是一个充满挑战的社会，在这样的社会中，不遭受挫折是不可能的。只有孩子在生活中遭受诸多挫折，掌握了应付挫折的方法，在一定程度上讲才能够更好地适应社会。
第二招：利用和创设困难情景，提高孩子挫折承受力。
有些孩子天资聪慧，而且很少遭到挫折。对于这样的孩子，父母应人为地设置障碍、制造挫折，以训练孩子对逆境的忍受能力。例如，可以在练习中找一些比较难的题目让孩子去做，他们可能费了好大的劲都无法得出正确的答案，让他们遭受一些挫折。这样，孩子在遭受挫折的同时也加深了对知识的理解，这对培养孩子忍受挫折的能力是很有帮助的。
其次，要创设困难还可以对孩子进行“吃苦教育”，例如带孩子登山、野营，让孩子自己动手捡柴火、准备食料，定期让孩子到艰苦的地方生活，锻炼生活自理独立的本领，培养他们挑战困难与挫折的坚强意志和抗挫能力。
再有，要引导孩子从挫折中学到知识，吃一堑，长一智。不能从失败中学到知识的人是没有什么希望的，人不应当两次在同一个地方跌倒。所以，父母要善于和孩子一起总结经验，从而内化为孩子的知识。在创设和利用困难情景的时候，要注意几个问题：
在设置障碍时，要注意预防性和针对性，有目的地组织障碍性活动。例如，孩子拿不到他想要的物品，父母不要马上拿给他，而要让孩子动脑筋，怎样才能拿到物品。
必须注意适度和适量。设置的情景要能引起孩子的挫折感，但不能太强，应该循序渐进，逐步增加难度；同时，孩子一次面临的难题不能太多，否则，过度的挫折会损伤孩子的自信心和积极性，使其产生严重的受挫感，从而失去探索的信心。
在孩子遇到困难而退缩时，要鼓励孩子；在孩子做出努力并取得成绩时，要及时肯定，让孩子体验成功，从而更有信心去面对新的困难。
对陷入严重挫折情景的孩子，要及时进行疏导，防止孩子因受挫折而产生失望、冷淡等不良心理反应，在必要时可帮助孩子一步一步实现目标。
第三招：真诚地感谢对手，微笑面对挫折。
一位哲人说：“感谢你的对手7个70次。”这话道理深刻，意味深长。能从灵魂深处激励一个人，使其成就一番事业的，往往不是他的朋友，而是他的对手。勾践“卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”便是极有力的一例。若深入思考一下，也许会发现，真正促使自己成功的、让自己坚持到底的、真正激励自己昂首阔步的，不是顺境和优越，不是朋友和亲人，而是那些常常可以置人于死地的打击、挫折，甚至是死神。所以孩子要感谢，感谢挫折磨练了自己的意志，感谢对手给自己前进的动力。