军阀割据被喻为毒瘤，不仅削弱和牵制国力，还往往为了巩固自己的势力，同世界帝国主义列强勾结，无耻地出卖国家主权，对国家利益构成很大的威胁。因此，在新政府成立后要做的第一件事，就是以各种方式和手段，促成中国真正意义上的统一。因此，严令西北军区的攻击部队，务必要在一个月内，彻底解决西北马家军的问题，以军事打击为主要手段，斩草除根不留后遗症。
此时的马家军正规军兵力大约十余万人，其中有相当一部分是刚刚扩充不久的新部队，武器装备根本无法同我军相比，不要说什么飞机和坦克，就连火炮的数量也为数不多，说是杀鸡用牛刀一点也不过分。
对于纪律与军民感情，他提出口号为：我们不怕敌人，也不轻视敌人；老百姓不怕我们，也不轻视我们。为了提高军队作战能力，他还先后举办了各种军事训练班，平时训练极为严格，所以青海军队在西北地方军队中，始终是一支强悍精锐的武装，当时各方皆有同感。正是凭借这支强大的私人武力和武力统治，马步芳在国民党新军阀的竞争中，在西北和国民党中央的政治舞台上才占据了一把交椅，并取得自己的发言权。
马家军在意识到我军将要武力统一后，立即调集大军在宁夏和甘肃同陕西的交界处，建立了纵深达五十多公里的防线。尤其是以骑一师、骑五师、骑八师为主力的马家军骑兵，以及各地方民团的骑兵组成的骑卫队，妄图利用骑兵的速度优势，使我军再次上演一次西路军的悲剧。
然而，愚蠢的青宁二马，根本想象不到我军的现代化程度，一直割据青、甘、宁三省作威作福的马家军，信息闭塞孤陋寡闻，对我军的了解也只是来自传闻，认为只有骑兵才是致胜的法宝。况且，最近苏联秘密支援一批火炮、枪支、弹药，更不把我军放在眼里，准备用骑兵主力对我军进行分割包围，切断我军的后勤补给，再予以各个击破。
苏联本来同二马没有什么瓜葛，但是共同的利益鬼使神差地使两者勾结起来。二马要拼死保住自己的地盘，苏联则是不希望国共的新政府强大，通过分裂中国来达到卑鄙的目的。很快，通过克格勃的努力，同二马搭上了桥，而且臭味相投，一拍即合。二马从心里往外腻歪苏联，在他们的眼里也是属于共产主义势力。但是诱人的军事援助使二马动心，决定要利用一下苏联，等打败了新政府的军队，再将苏联人驱逐也不迟。
这样，双方秘密签定了《西宁协议》，由苏联无偿提供了一批武器弹药，并派出一个五十余人的军事顾问团，帮助马家军突击训练新武器的作。除了常规的步兵武器，还有偿提供了三十辆T26轻型坦克，二马对此如获至宝，成立了一个装甲团，日夜加紧训练，却没有放到第一线，而是用于拱卫兰州和西宁。
虽然马家军在每一个步兵班都配备了一匹骡马，机动性在当时的中国军队中还是最强的。但是由于备战时间较短，再加上过分地依赖骑兵，防线建立的并不牢固，只是一些简单的野战工事而已。苏联军事顾问团的沙巴耶夫上校，一再提醒二马中国劳动党军队的强大，要他们以坚固的阵地迟滞和消耗我军，在以机动性较大的骑兵迂回包围。
马步芳却反问沙巴耶夫：请问沙上校同****交过手吗？涅特（没有）！沙巴耶夫倒是很诚实。
既然没有同****作战，你怎么知道他们强大？我同****交过手，并且彻底打败了他们，我最了解****的战斗力，所以怎么打我心里有数！
马步芳的话把沙巴耶夫弄了个倒憋气，沙巴耶夫仍耐着性子劝到：马主席，中国有句老话叫做，此一时，彼一时。况且他们击败了近百万的日军，足以能够推断出其战斗力，您应该十分重视劳动党，切不可轻敌啊。我们克格勃得到的情报也说，中国劳动党拥有大量的坦克、大炮、飞机，我甚至担心您的部队，恐怕阻挡不了中国劳动党军队的攻击！
话说到这个份上，沙巴耶夫看着狂妄的马步芳，再也不想说一句话了。
虽然青马士兵凶悍顽强，但是青马武器装备比较差，因此士兵在战斗中敢于近战格斗，若对方缺乏自动火器和火炮，工事不坚是很难对付青马的。红西路军吃亏就是这样，红军火力太弱，难以阻挡青马的死命冲锋（而且往往是行动迅速的骑兵），最后在白刃格斗中被优势敌人消耗。青马除了武器装备差以外，综合战斗力大致等同于日军。
西北军区作战部的会议室内，司令员张文革正在召集参战部队的旅以上干部会议，投影仪将彩色西北地区作战地图投在屏幕上，上面已经明确标出我军的进攻路线。
我军分为两路，第一路约十五万人由宝鸡西面的东口进入甘肃，攻占天水，然后沿陇海铁路线直取直取兰州。尔后，再兵分两路，一路进入青海直取西宁，另一路沿河西走廊西进占领武威、张掖、酒泉、玉门至新疆交界处。
第二路由定边以北的盐场堡，进入宁夏境内直取银川。
以我军现有的力量，击败马家军是毫无悬念的，但是要求快、准、狠、净的完成任务，所以必然都是歼灭战。
张文革司令员指着以兰州和西宁为中心的广大地域：这一带是我们计划全歼马家军的主战场。除第12军负责攻击宁夏的银川外，其余的各军兵种的部队全部集中在这里。以空军、陆航、骑兵以及装甲部队摧毁马家军的防线，就像歼灭日寇第6师团一样，决不能让一个敌人跑掉！还有需要着重强调的是，二马内部宗教统治、亲属关系浓厚、部队作战顽强及骑兵多、增援相对较快等特点。我军参战各部切不可轻敌，要把马家军当作倭国鬼子来打！
刚说到这里，一位师长当场问道：如果把马家军同鬼子一样对待，那么是否还接受投降收留战俘呢？
张文革司令员答道：我所说的同鬼子一样对待，是指在战术上要重视敌人，用打倭国鬼子的精神头打二马。尽管马家军生性残忍，残害了无数我们的同志，只要放下武器还是留一条生路。但是如果投降后再搞暴乱，一律就地残酷镇压，决不再考虑俘虏问题！
张文革司令员说完话锋一转，声音有点低沉沙哑地说道：我要提醒各位的是，在我们作战的区域内，甚至在马家军的部队中，有为数不少的原红西路军的失散人员。只要不是主动投敌，同我军主动接洽，没有做过危害革命的事，我们一律热情接待这些同志。他们是为革命流血牺牲的勇士，也是革命的宝贵财富，任何人不得有半点歧视！
普通步兵每个军的基本配置如下：三个步兵师（师、师、师），每个师约13000余人。
一个自行榴弹炮团，拥有152毫米自行加榴炮74门。
一个陆军航空兵大队，拥有直5武装直升机27架，米8直升运输机6架。
一个装甲团，拥有仿69II式坦克84辆。
一个野战医院一个汽车团此外，还配属了侦察营（含电子战分队）、舟桥营、工兵营、防化营等辅助部队，总编制人数达43000余人。