六月二十日，李世民率领大军进至安市城。唐军在城西十里处扎下营寨，意欲休整数日后即开始进攻安市。
盖苏文闻知唐军攻破辽东城直逼安市城，安市城又为平壤的最后一道坚固屏障，他不敢忽视，遂调派举国兵马来此会战。他调北部耨萨高延寿、南部耨萨高惠真率十五万高丽兵来救安市。李世民在安市城西扎营之时，此两路军分别进至离安市四十里处。
是夜，月色皎洁，将大地洒成一片银白。李世民不顾征途劳累，带领长孙无忌、李道宗、李世等人骑马前去观察安市城防。他们一路驰骋，来到安市城西的一座小山上，此处可将安市城防尽收眼底。
安市城内有居民八万口，另有胜兵三万。其城坚固无比，比辽东城更胜一筹。
李世民眼望城内灯火，对其他人道：“朕在国内，亦知安市城大名。盖苏文之乱，这安市城主不服。其凭借城险兵精，加上自身颇有才智，作战勇猛，不听盖苏文号令。盖苏文领兵来讨，在此交战十余日而不能下。盖苏文无可奈何，只好答应城主继续镇守此城，并给予其许多特权。”
李道宗恭维道：“皇兄在京，犹知千里之外发生之事。”
李世民道：“朕欲伐高丽，已准备了年余时间，对其发生之事，当然要事事关心。”
长孙无忌道：“陛下，若安市被破，此去平壤即变成通途，算着时间，冬日前即可解决高丽之事。”
李世比较持重，说道：“六月已经过半，陛下刚才说了，安市城险兵精，急切难攻。另外，斥候来报，高丽二路兵马来援安市，其扎营之处离安市仅四十里，眼前有恶仗在即，还是稳妥为要。”
李世民点点头，问李世道：“世兄，我们眼前有坚固的安市城，在其后又有二路高丽援军，我们应该如何应付呢？”
“臣意目前以打援为主，为了防备城中守兵逸出，可拿出少许兵力围城。其余大部兵马，全力对付高丽援兵。”
“就这么办。道宗，这围城之事，由你带领三万兵马来应付。三万对三万，你觉得能行吗？”
“请陛下放心，臣弟带领三万兵马重点围其城门，另设疑阵疑兵，使城内高丽人不敢妄动。臣再将抛石车、撞车使上，更使高丽人胆战心惊，绝不敢出城一步。”
“那好，安市城就暂且交给你了。待我们打败敌方援兵，再回头对付安市城。”
李道宗躬身答应。
李世民遥望南天，只见空中星光闪烁，一颗流星划过星空，悠忽不见，留下一条长长的尾巴。他在那里沉思片刻，转对李世道：“世兄，你若是高延寿，将如何与我对阵呢？”
李世未想过此问题，一时不知该如何回答。
李世民接着道：“我刚才替高延寿、高惠真筹下三策。其引兵直前，以安市城为垒，据高山为险，这样有安市城中粮草接济，可以与我军展开持久战。其间，他们再遣手下来纵掠我军牛马，以阻断粮草供应。我们远行千里，利在速战，若与其相持难以攻下，归去时又有泥淖阻路，如此就陷入两难境地。此为上策。”
众人皆点头，这种战术是李世民多次使用过的，且每次都收到奇效。
“中策，其携安市城人口尽数连夜远逃。至于下策，则是其不自量力，来与我交战。众卿，你们可拭目以待，高延寿、高惠真必取下策，也必为我生擒。”李世民如此说话，显示其十分自信，认为攻破安市城及克平高丽为手到擒来之事。
李世心中忽然晃过一丝忧心，其时已为六月下旬，再过两个月天气就要逐步转凉。此去平壤，还有相当距离，何况眼前还有一场恶战在即，想要克平高丽，时间毕竟有些太仓促。他将嘴张了张，又想李世民心情正好，正是大战前夕，就将想说的话又咽了下去。
李世民又布置道：“高延寿、高惠真离此四十里处屯兵，我恐怕他徘徊不前。明日，我们大军缓缓行动，可派阿史那社尔引千余突厥兵前去诱敌。”
一条打援之计已确定下来，他们趁着夜色，驱马返回驻地。
李世民在那里为高延寿筹划计策，高丽军中亦有高人。此人名为孙代音，官名为对卢，此时正向高延寿献计。
孙代音言道：“高耨萨停兵至此，意欲何为？”
耨萨之官类似于国内诸道大使，与诸道大使相比，耨萨手下有诸多酋长，又掌握有胜兵，集军民于一体，权力极大，不像大唐诸道大使那样实为虚职。高延寿在诸耨萨中实力最强，盖苏文对他也另眼相看。
高延寿很干脆地答道：“莫离支令我等前来援救安市，即是要击退唐军。我军加上安市守军近二十万人，人数上优于唐军，我们自然要迎头痛击。”莫离支为盖苏文自立之官名。
孙代音摇头道：“高耨萨若如此布兵，正合大唐皇帝的心意。”
“怎么会合了他的意思？”
“当今大唐皇帝，即是昔日秦王。此人为秦王时东征西讨，剿灭群雄，即皇帝位之后又刚柔相济，使四夷宾服，可见其有旷世之才。他如今率国内精兵来征我国，其志在必得，若与其硬抗，不能胜也。”
“如你所言，我们难道就此束手就擒吗？”
“当然不能束手就擒！我听说昔时秦王好用持久之战，以此收到奇效。”
“是的，我也听说过他好凭坚城据守，来拖延对方，然后觑准时机猛然一击。”高延寿点头赞许。
“对呀，耨萨何不以其人之道还治其人之身，让他也吃吃苦头。”
“你让我们全体人员入安市据守吗？那怎么行？城中粮草毕竟有限，难以保证近二十万人的供应。”
“二位耨萨其实不用入城据守，可依山险处扎营，与安市互为犄角之势。这样，城中粮草充足可供己用，我们二路大军有后方供应，就有了持久战的资本。这样旷日持久与唐军相持，不主动出兵与其决战，再分遣奇兵断其粮道。待凉风渐起，唐军缺粮定会觅归路，耨萨此时再全力出击，破唐军必矣。”
高延寿摇头道：“此计不妥。莫离支令我等前来迎战，是让我们将唐军驱出境外，不能任其长期在国内驻扎。你忘了，这里非关中土地，唐军不能随心所欲，相对而言，我军却能腾挪自如。”
高延寿最终没有采纳孙代音的意见。
第二日一早，阿史那社尔率千余突厥兵来此骚扰。他们经历大半夜的行军，已然十分疲惫，身上落满了尘土。高延寿登高一望，看到唐军如此情状，笑对孙代音道：“唐军精兵就是这般模样么？哈哈，简直不堪一击！”
孙代音提醒道：“秦王惯好诱兵之计，眼前仅有千余人，耨萨不可不防。”
高延寿本来亦为睿智之人，然见唐军深入本国腹部，四周皆是高丽之人，心中就大意起来。他们认为唐军如此做实犯了兵家大忌，高丽举国相攻，定能打败唐军。他对孙代音的提醒不以为然，斥道：“什么诱兵之计？我挥师西进，唐军难挡其锋，其大队人马我尚且不惧，又怕什么引诱之兵？”他说罢，号令二万兵马为前锋，意欲将来搦战的千余突厥兵斩杀干净，随后兵马依序前出，今日内要将营寨扎在安市城前。
阿史那社尔看到高丽兵倾营而出，心中大喜，知道此行的目的已经达到，遂命令从人且战且退，与敌方保持接触，日暮时分将敌方引到西岭前。
李世民此时带领大队人马以西岭为中心排开阵势准备迎战。正午时分，李世民带领长孙无忌等人登上西岭顶峰，观察山川形势，寻找可以伏兵及出入之所。李世民观察了片刻，转对众将道：“日暮时分，高丽大队兵马会蜂拥而至。朕多年来未曾点兵，你们以为可用何策制之？”
李世民出此言显然是故作谦虚，其即位以来固然未典兵出征，然每次战事皆是其事先筹划而成。李世等人深明此节，多年来秉承大事由李世民亲自来定，战事细微之处方自主处置的方针。
长孙无忌答道：“臣听说战事之前，须观察士气情状。臣刚才行经各营，见士卒听说高丽人将至，皆摩拳擦掌，拔刀结旆，喜形于色，此必胜之兵也。士气如此，陛下又亲历险境，身先士卒，更能激起将士斗志。多年来，凡出奇制胜之策，皆出于陛下圣谋，诸将不过奉旨成事而已。今日之事，还要乞陛下指点玄机。”长孙无忌说完，李世等人急忙表达相同的意思。
李世民为秦王时征讨四方，每临战事皆召开战前会议，让众人献计献策，然后采纳其中有益成分，再定交战方针。如此，李世民声名鹊起，天下之人皆认为打了胜仗为李世民一人的功劳。可悲的是，李世民现在也喜欢听别人恭维自己，以为普天之下以自己的军机兵法最为超卓。他现在听了长孙无忌的话，心里非常舒坦，觉得确实如此，不禁笑容上脸，然口中还是谦虚道：“诸卿如此说，实在过于推重朕。临阵之事瞬息万变，以一人之智决之，难免失于简单，朕还是要与大家共同商量方为稳定。”
李世民不待众人说话，指示前方道：“朕意已决，今夜要将战事布置停当。世兄，你可带领步骑一万五千人在西岭山前布阵，直接面对高丽来军。无忌，你可带精兵二万，今夜自山北出于峡谷，以冲其后；朕自带其余兵马，偃旗息鼓，隐于西岭之上。明日，你们二路兵马前后夹击，定会搅乱其阵，朕俟其阵乱，即带领士卒自高而下，勇猛冲锋，则此战胜局已定。”
众将纷纷答应。
李世民又转对许敬宗道：“诸事停当，还要来一点疑兵之计。许卿，你立刻拟旨一道，派人送给高延寿及高惠真。”他口中不停，将此旨大意说出来，许敬宗候在身侧急忙记录，将旨拟成。李世民阅后增删数字，此旨即成。其中写道：“朕以尔国强臣弑其主，故来问罪；至于交战，非吾本心。今入尔境，盖苏文不来迎接不送军需，所以攻取数城，以示惩戒。若尔国能修臣礼，则可将此数城归还。”
李世民如此写，其实想懈怠高延寿、高惠真之心，让其松懈防备。
黄昏时分，高丽兵进至西岭山下。斥候来报，说高丽兵行动迟缓，其前锋已到山前，其后军犹在营地，这样首尾相连竟达四十里。李世民闻之大喜，说道：“其阵呈长蛇，我击其一点，敌军必乱，此战定会大胜。”
第二日是一个阴沉沉的日子，李世五更造饭，让将士饱餐一顿，平明时分将一万五千人马排列整齐。
高延寿、高惠真夜半时随中军到了西岭山前，他们一觉醒来，就见唐军在山前列阵。高延寿登高望临，发现唐军仅有万余人马，遂对左右言道：“哼，仅这点儿兵马，如何是我对手。”
孙代音提醒道：“唐军至少有十余万兵马，须防其另有埋伏。”
“埋伏？他们十余万兵马行来，要去镇守攻下来的城池，还要拿出重兵围困安市城，其战线已拉得过长。南方海边，其舟师被困在那里一动不动，李世民还有多少兵马？眼前为一片开阔地，他们无处藏身，就是有援兵来，我也不惧。”高延寿说罢，即号令全军向前压过去。李世看到高丽兵开始进攻，传令所部稳住阵脚，拿出弓箭却敌。唐兵最前列人人手持巨大的盾牌，挡住来袭之箭，后面之人排列成十余列，每两列为一组，一组站立将长箭发射出去，然后蹲下装箭，另外一组开始射箭。他们轮番射出箭羽，只见那如雨似的箭杆一拨拨地飞向对面，阻住了高丽人前进的势头。
昨夜，李世民向众将面授机宜，让李世列阵后不急于进攻，想法拖住敌人，待长孙无忌从背后进攻后，再相机出动。李世现在令人张弓射箭却敌，正是为了等待长孙无忌带领的二万人出现。
大约过了半个时辰，箭矢渐稀，高丽人步步紧逼，唐军压力顿时沉重。李世回头向山上望了一眼，只见那里浅草低伏，毫无动静。他知道，李世民也在那里等待长孙无忌杀过来。
蓦地，高丽人后方有了喊杀声，只见那里尘土飞扬，喊杀声中夹有刀枪的撞击声。李世知道，长孙无忌通过夜行军，已经绕到敌军背后，开始猛然切入敌阵。李世见状，号令手下撒开盾牌，令马军在弓箭手的掩护下向前进击。
高延寿看到唐军从后方冒出身影，转对孙代音道：“看来你所虑不错，李世民果然诡计多端。一夜之间，他竟然在我的眼皮子底下将兵马运至我身后，想对我来一个前后夹击。然他忘了，他这点儿兵马能成何事？唐兵又不是三头六臂，能够以一当十吗？”
孙代音言道：“李世民用兵，不拘于常式。他往往随战场形势变化而另出新招，像他坚壁持久战后，观敌方疲惫，即猛然出击，初胜后不给敌方一点机会，往往一追到底。其与宋金刚交战，就使用了这种方法。耨萨，我观前来参战唐兵，人数不足五万，李世民定有厉害后招，我们不可不防。”
高延寿此时方信孙代音之能，急急问道：“他还有什么厉害招数？”
孙代音摇摇头，说道：“唐军还有什么后招，我一时猜测不出。为今之计，我军应及时收缩战线。耨萨请看，我军如长蛇似也，极易被唐军断成数截，再各个击破。”
高延寿稍微一想，不禁大惊：“是了，我仓促对阵，已犯了兵家大忌。”他转身与高惠真商议，并当即传令在场之兵竭力抵挡唐军的夹攻，后续来兵不直接投入战斗，让他们加快行进速度，速速到中军会齐。
说时迟，那时快，高延寿、高惠真刚刚把手令传出去，就听西岭山上三声炮响，三团黑色的烟雾在山顶上弥散开来。只见西岭山上突然冒出大量唐军，他们大声呐喊，手舞刀枪剑戟冲下山来。
这些人正是李世民所带人马，李世民刚才在山顶上看到长孙无忌准时抢入敌阵，与李世所带兵马遥相呼应，夹击之势已成，遂令人放炮，开始大举攻击。
从山上抢下来的唐军中，李思摩一马当先，带领数百名突厥兵快速越过李世的战阵，冒着敌方射来的箭雨，想抢入敌阵撕开一个缺口。李思摩奋力挥刀拨开袭来的箭矢，眼见已抢到敌人面前。这时，一只长箭挟着风声劈面射来，“噗”的一声透入李思摩左胸，他眼前一黑，顿时倒在马下。
李世、阿史那社尔、执失思力等人看到李思摩冒险撞向敌阵，知道其行凶险，遂招呼大队人马相继跟进。高丽兵遭到前方夹击，现在又受到前方唐军的猛压，难以撑持，队形愈加散乱。
李世民跨上“飞白”马行到阵前，飞身向敌阵抢去。他一斜眼间，看到李思摩躺在地上，身边有数人为他救治。李世民飞身下马，蹲到李思摩身边，看到其箭伤处正流出黑血，大惊道：“不好，箭上有毒，须速速将毒血吮出。”
旁边人不明白所以，李世民一把拨开他们，俯身在其箭伤处吮血。他吸了一口，然后将黑血吐出，如此数次后，说道：“不妨事了，你们，速速将可汗抬到后方去。”
李思摩虽神智昏沉，然亦知皇上在为自己亲自吮血，不禁流出眼泪，有气无力地连声道：“陛下，您怎可如此？”
李世民为李思摩吮血的事很快在军中传开了去，将士闻之，莫不感动，遂奋勇杀敌。人丛中有一白袍奇甲之人最为英勇，只见他手持方天画戟，腰挂两张弓，闯入敌阵，吼声如雷，横戟直扫，所向披靡。其后兵士趁势突进，顿时在敌阵中撕破一个缺口，进而击溃敌军。李世民观见此状，脑海中忆起霍邑之战中，段志玄奋勇抢城的情景，眼前这人身材高大，又穿一身白色战袍，英勇中又现飘逸，心想，此人又是一个段志玄！李世民大喜，招呼身边的执失思力道：“执失思力，你去问那名白衣者姓甚名谁？”执失思力接旨后疾驰前面询问，既而返身向李世民禀报道：“陛下，臣问清楚了，白衣者名叫薛仁贵。”
“薛仁贵。好呀，我们乘胜追击。”
高延寿所部经此番冲击，后面又有长孙无忌所部穿插撕裂，很快招架不住，阵形大乱，已成溃败定局。这时，高延寿看见东面有一座小山，又见那面唐兵不多，遂下令残军向小山集结，然后依山坚守。
李世民看到高丽人溃逃至那座小山，笑对李世道：“世兄，其溃逃至此，能守几日呢？”