孰料，十年后，司马懿趁曹爽不做防备、外出祭奠皇陵的机会，突然发动政变，控制了朝廷，并把曹爽及其亲信以各种罪名杀掉，从而掌握了大权。从司马懿一方看来，他成功运用了捭阖之术，做到了“即欲捭之贵周，即欲阖之贵密”。反观其对手曹爽，虽然也想通过“捭”来了解司马懿的内情，却被司马懿以“阖”的手段挡回去了，结果大败亏输，命丧九泉。
【原文】
捭阖者，道之大化，说之变［1］也；必豫［2］审其变化。口者，心之门户也；心者，神之主［3］也。志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入，故关之捭阖，制之以出入。捭之者，开也、言也、阳也；阖之者，闭也、谋也、阴也。阴阳其和，终始其义［4］。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲为阳，曰“始”。故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚为阴，曰“终”。诸言法阳之类者，皆曰“始”，言善以始其事者；诸言法阴之类者，皆曰“终”，言恶以终为谋。
【注释】
［1］说之变：指游说别人时根据情况加以变化。
［2］豫：通假字，通“预”，预先。
［3］主：主宰。
［4］终始其义：指始终保持的义理，即善始善终、有始有终。
【译文】
开启和闭合，是万物运行变化的规律，也是游说之术随机应变的依据；游说者必须事先慎重地考察对方的变化。口，是心灵的门户；心，是灵魂的主宰。人的志向意愿、爱好欲望、思想考虑、智慧谋略，都要通过口这个门户来表达出来。因此，要用开启和闭合之术来把守这个关口，以控制言语的出入。所谓“捭”，就是开启、发言，属于阳的方面；所谓“阖”，就是闭合、缄默，属于阴的方面。阴阳调和，先后合宜，就能够善始善终。所以说长生、安乐、富足、尊贵、名声、嗜好、财富、得意、欲望等都是属于阳的方面，叫作“始”。所以说死亡、忧患、贫贱、羞辱、毁损、失意、灾害、刑戮、诛罚等，都是属于阴的方面，叫作“终”。凡是谈论那些遵循阳的规律运行的事物，都可以称为“始”，这是指以谈论有利的事物作为事情的开始；凡是那些谈论遵循阴的规律运行的事物，都可以称为“终”，是指谈论不利的事物，听者要加以分辨。
【解读】
本节讲“捭阖”要因情况而随时变化。战国时，楚人的游说之士陈轸离开楚国投奔了秦国，做了秦惠王的臣子。当时张仪也在秦国，他对秦惠王说：“陈轸身为臣子，竟然经常把秦国的国情透露给楚国，臣不愿和这种人同朝共事。希望大王能把他赶出朝廷。如果他说想要回楚国，那大王就把他杀掉，以免留下后患！”秦惠王不解，说：“陈轸又不是愚蠢的人，怎么敢和寡人明说要回楚国去呢？”虽然秦惠王这样说，但还是不放心，立即召来陈轸问：“寡人愿意尊重贤卿的意见，只要贤卿说出愿意前往的国家，寡人立即命人为贤卿准备车马。”谁曾想，陈轸毫不迟疑地回答说：“臣愿意回楚国。”秦惠王说：“张仪认为你一定会回楚国，而寡人也料到你将回楚国，再说你如果不去楚国，又能在哪儿安身呢？”
陈轸说：“臣离开秦以后，一定特意回到楚国，一方面顺从大王和张仪的策略，而且可以表明臣以前是否和楚国有私下的勾结。微臣听过这样一个故事，是说有个楚国人娶了两个妻子，有人去调戏年纪较大的妻子，她就骂这人好色之徒；那个好色之徒又去挑逗年轻妻子时，年轻妻子却欣然接受。没多久，楚人死了，有客人问挑逗楚人妻子的好色之徒说：‘在这两个寡妇中，你会娶年纪大的还是那个年轻的呢？’好色之徒很干脆地回答说：‘我娶年纪大的。’客人问：‘年纪大的曾经骂过你，而年轻的那位却顺从你，你为什么反倒要娶年纪大的呢？’好色之徒颇有深意地说：‘当她们是别人妻子时，我希望她们能接受我的挑逗；但是一旦是我的妻子，我就喜欢当初拒绝我的那位。’现在楚王是位贤明的君王，而宰相昭阳也是位贤臣，我陈轸身为大王的臣子，如果经常把国事泄露给楚王，就像故事中楚人娶的那个年轻的妻子，楚王此次必定不会收留臣，而昭阳也不会愿意跟臣同朝共事，如此就可明白臣以前是否和楚国有所私通了。”陈轸所讲故事中的那个楚国人，可谓随情况变化的典型。
【原文】
捭阖之道，以阴阳［1］试之，故与阳言者依崇高；与阴言者依卑［2］小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家［3］，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。益损、去就、倍［4］反［5］，皆以阴阳御［6］其事。阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴随而入。阳还终始，阴极反阳。以阳动者，德相生也；以阴静者，形［7］相成也。以阳求阴，苞［8］以德也；以阴结阳，施以力也。阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说［9］人之法也，为万事之先，是谓“圆方［10］之门户”。
【注释】
［1］阴阳：这里指把人们按照人格分成阴阳两类，阴指性情柔弱之人，阳指性情刚强之人，下同。
［2］卑：低下。
［3］家：古代卿大夫的封地。下一句“可以说国”中的“国”，指的是诸侯的封地，诸侯国。
［4］倍：通假字，通“悖”，违背、背叛。
［5］反：恢复、回归。
［6］御：治理、处理。
［7］形：通假字，通“刑”，刑罚。
［8］苞：包含、包括。
［9］说：劝说、说服。
［10］圆方：圆代指天，方代指地。
【译文】
捭阖术的运用之道，要从阴阳两个方面来进行。因此与遵循阳的规律的人交谈，要依据崇高的原则引导对方；与遵循阴的规律的人交谈，要依据卑下的原则引导对方。用卑下来求索微小，以崇高来求索博大。按照这样的方法去做，没有什么事情问不出来，没有什么事情不能深入进去，没有什么事情不可以说服。用这个道理，可以游说一个人，可以游说一个家，可以游说一个国，可以游说整个天下。从事小的活动，不会有内在的限制；从事大的活动，不会有外在的界限。所有的损失与收益、离开与靠近、背叛与归附等行为，都可以运用阴阳的规律来处理。阳的特性是运动、显露，阴的特性是静止、隐藏；阳开始运动了，我们就可以进行积极的活动；阴开始运动了，我们就隐藏起来。阴阳相互转化，阳发展到极致变成了阴，阴运行到极致就变成了阳。凡是遵循阳的规律行动的人，道德就会随之增长；凡是遵循阴的规律静止的人，通过刑罚来成就自己。因此，用阳来求取阴，要靠道德来包容；用阴来求取阳，就必须运用武力。阴与阳相互变化、追寻，靠的就是开启和闭合的原则。这是天地之间阴阳运行的规律，也是游说他人的方法，是万事万物存在的前提，因而常被称为“天地万物运行的门户”。
【解读】
秦始皇年纪轻轻就在国相吕不韦的扶持下登上王位，这个时候，由于秦王尚幼，所以吕不韦大权独揽，权倾天下。公元前238年，秦王嬴政加冠礼，表示已经成年，开始亲政。但是嬴政仍然没有动吕不韦的迹象，他只是把另一比较小的势力——嫪毐除掉。嫪毐与吕不韦有牵涉，嬴政知道吕不韦根基稳固，如果操之过急，会小不忍则乱大谋。所以一直到第二年，嬴政完全掌握了局面后才谋定而后动，把吕不韦罢相。吕不韦罢相后迁居洛阳，结果其他六国接连不断地派出使者向吕不韦请安问好，宾客往来络绎不绝。再加上吕不韦本人也不加收敛，张扬无度，
嬴政认为吕不韦势力的影响仍然不可小觑，就又让他迁往更为封闭偏远的蜀地。吕不韦知道嬴政这是想要他性命，只好在路上饮鸩而死。嬴政在没有把握除掉吕不韦之前，一直采取“阖”的手段，韬光养晦；后来时机成熟，就转化为“捭”，从而除掉吕不韦，开始自己掌权，正所谓“阳还终始，阴极反阳”。
反应第二
我们听别人说话，可能发现有不相符合的地方。这时候，我们要想知道别人哪些地方说的是真话，哪些地方说的是假话，就要反问他，如此，对方肯定有所回应，我们从而得以获得实情。本篇讲了反应之术的原理、反应之术的运用及其注意事项等。
【原文】
古之大化者［1］，乃与无形［2］俱生。反［3］以观往，覆［4］以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静虚实之理，不合于今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。
【注释】
［1］大化者：化，教化、指导。大化者，教化、指导百姓的圣人。
［2］无形：没有迹象。此处指道，即自然法则。
［3］反：指反观，即观察过去。
［4］覆：覆验，指察验未来。
【译文】
在古代用大道教化芸芸众生的圣人，是与无影无踪、微妙不可察的大道共生共存的。圣人能够通过回顾历史，展望未来；既可以反观过去，又可以检验现在；既可以熟悉对方，又可以认识自我。如果动静和真伪的道理，与当下不相符合，那就要回溯到历史去探求原因。有些现在的事情往往要通过反复考察过去，才能把握。这是圣人的主张，不能不认真研究。
【解读】
刘邦攻入咸阳后，将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，各人都拣值钱的金银财宝拿，闹得乱哄哄的。只有萧何不稀罕这些东西，而是先跑到秦朝的丞相府，把有关户口、地图等文书档案都收了起来，保管好。刘邦在将士陪同下，来到豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽，幔帐、摆设好看得叫人睁不开眼睛；还有许许多多的宫女。他在宫里待了一会儿，心里迷迷糊糊，简直不想离开了。这时候，樊哙闯了进来，说：“沛公要打天下，还是要当个富翁呀？这些奢侈华丽的东西，使秦朝亡了，您还要这些干么？还是赶快回到军营里去吧！”刘邦不听他的话，
说：“让我歇歇吧。”恰巧张良也进来了，听到樊哙的话，就对刘邦说：“俗话说：忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。只因为秦王暴虐，不得人心，才有您今天的胜利。现在您刚入秦宫，就想像刚刚灭亡的秦国那样享乐，下场不久就会和他们一样的。樊哙的话说得很对呀，希望您听从他的劝告。”刘邦是一向很信任张良的，马上醒悟过来，吩咐将士封了仓库，带着将士仍旧回到灞上。张良劝说刘邦，巧妙点出秦亡的历史教训，可谓“反以知古，覆以知今”。
【原文】
人言者，动也；己默者，静也。因［1］其言，听其辞。言有不合［2］者，反［3］而求之，其应［4］必出。言有象［5］，事有比［6］。其有象比，以观其次。象者象其事；比者比其辞也。以无形求有声，其钓语［7］合事，得人实也。其犹张置网而取兽也，多张其会［8］而司之。道合其事，彼自出之，此钓人之网也。常持其网驱之，其不言无比，乃为之变。以象动之，以报其心，见其情，随而牧之。己反往，彼覆来，言有象比，因而定基。重之袭［9］之，反之复之，万事不失其辞。圣人所诱［10］愚智，事皆不疑。
【注释】
［1］因：依从、根据。
［2］合：合理。
［3］反：反驳、反问。
［4］应：答应、应对。
［5］象：以某类事物来形容、象征自己想要说明的事物，这样使得听者更容易明了。
［6］比：类比、比较。指按照形象进行比较。
［7］钓语：像钓鱼投饵一样，在谈话时给对方以诱饵，以便引出对方的话头。
［8］会：聚合，此处指野兽聚集之处。
［9］袭：因袭，这里指重复。
［10］诱：诱导、引导。
【译文】
别人说话，就是动；自己缄默不言，就是静。要根据对方所说的话，来判断他的想法。如果对方的言辞有不合理的地方，就要反驳他，对方必然会有答复，通过我的反问和对方的答复，就可以了解他的真实意图。言辞都富有形象性，事物都可以找到与它相类比的另一物。既然有形象，也可比拟，就可以观察隐藏在言辞内的本质内涵。象，就是用来象征要说明的事物；比，就是比较言辞里面表达出来的形象。以无形的规律来探求对方有声的言辞意图，引诱对方说出我方想要知道的事情，从而掌握对方的真实情况。这就像张网猎取野兽一样，在野兽聚集之地多设网，就会把野兽捕获到。只要这个办法得当、符合情理，对方自然就会流露实情，这就是捕获人言的网。经常准备这些网，等待别人进来。如果对方的言辞仍没有变化，我们无法进行比较、推测，就要变换方法。用言语的形象去感动对方，以迎合对方的心意，窥探对方的真情实感，进而控制对方。自己反推回去，对方回应过来，双方言辞自然既有形象，又有比拟，这样就可以做到心中有数了。经过反复地用言语试探对方，任何事情都可以从对方的言辞中流露出来。圣人以此来利用愚者和智者，就不会再有什么疑惑不明的事情了。