一般来说，有些心理治疗师看到患者哭泣会感到害怕，因为这意味着场面的失控。其实，如果有人在你面前哭，就应该让他哭下去，不要去阻止，也不要干扰，通常他们哭过之后都会感到轻松许多，因为一场成功的大哭能带走流泪者体内 ４０％的痛苦。
一天，我受一位女性朋友的托请，去登门探访她朋友的母亲，搞清楚这位大娘奇怪的行径。九曲回肠后可算是按照地址找到了楼下，按下门铃直接上楼，发现这位朋友的朋友，也是将要拜访之人的女儿此时早已等候在门口多时了。
顺着一道狭小的门廊，我走进了这户人家的卧室之中，一位老妇此时正端坐于床上。
作者：大娘，你好吗？
大娘：你能来我太高兴了。你可知道，你是一个多月来我见到的第一个活人，除了我姑娘外。
作者：……大娘：她们没跟你说？
作者：没有呢。
大娘：唉……作者：怎么了大娘？你这些日子都没出门吗？
大娘：不是这些日子，是老早以前。你猜我到底多久没出过门了？（说完她用手比划出个“２”）我直接告诉你吧，２０年！
作者：２０年？怎么可能 ？！
广场恐惧大娘沉默不语。
作者：大娘你真的是 ２０年都没踏出这房子半步啊？
大娘：不仅仅是这个房子，其实我将近 １５年都没自己去开过门，快１０年没到过这屋里的厨房和阳台，我能活动的地方也就是这间卧室外加厅里的一小部分。
作者：那您哪儿也不去，您的生活怎么办啊？吃的问题怎么解决？
大娘：我姑娘给送，她每个星期都来，带吃的，带日用品。
作者：你平时都干些什么呢？
大娘：就是看个电视，听个收音机。
作者：大娘我服你！人家都说用出世的心态入世，你是用入世的心态出世了，现在整个一与世隔绝啊。
大娘：不用你说，这些我自己心里都清楚，但时间久了也习惯了。
作者：你为什么不出门呢？
大娘：我觉得我是被人下了降头。
作者：说得挺人。咱们这儿叫扎小人吧？
大娘：一样。我一出门，心就突突跳得厉害，胸口像被大石压住似的喘不上气来，全身也像针扎一样，挠心抓肝刺痛得不行，大股虚汗顺着后脊梁就淌了下来。真的，我觉得快要不行了。
作者：这么严重？你现在到家里的厨房和阳台也是这感觉了？
大娘：跟在外面是一样的。
作者：大娘，你真觉得你是被下了降头才这样？你没觉得是种病？
大娘：你别跟我提这个，我烦。
作者：大娘，你没想过去治治吗？
大娘：我不治！我治这个干什么 ？！我没病，我只要这样待着就好好的，那就这么待着吧。这辈子算这么过去了，半拉身子都已经在土中的人，不想那么多了，用不上……至此，我想可以对朋友作一交待了：大娘古怪的行为是因为她患上了一种恐惧障碍——广场恐惧症。
何为广场恐惧症？不是只害怕广场或者害怕到空旷的地方去那么简单。
广场恐惧症患者会害怕离开自己的家以及周围的环境，一旦离开，就可能导致惊恐的发作，也就是大娘所说的中“降头”：心悸，心跳过速，胸闷，窒息感眩晕感，皮肤麻木或针刺感，盗汗，发抖震颤，害怕死去或者疯掉。
于是他们便会避免一个人待在空旷的空间或公开场合。一旦到了这种场合不能立即离开或顺利找到出口，惊恐发作被困死在那里，就好比你只身掉进了一个大鱼缸却得不到任何援助。这就是广场恐惧症。
能够让患者惊恐发作的场合还包括：汽车中、火车中、地铁、宽阔的街道、隧道、餐馆、商场、电影院等等。一些情景其实也囊入其中，比如说有的人害怕自己一个人在家，害怕排队等候，害怕拥挤的人群，害怕远足，害怕驾车等等。
广场恐惧症的患者中高达 ７５％的都是女性，为什么呢？这里有一种来自文化因素的解释：在传统文化里，人们更能接受女人表示自己胆子小，不敢去某些地方；而男人则被认为要更坚强，更勇敢，会尽力克服它。所以很多时候，男士们尽管心中颤抖不已，表面上也要死死扛住。
实际上对恐怖场景回避得越多，广场恐惧症就越严重，所以女性病人的比例要多得多。那是不是说男人们这种硬着头皮也要上的做法能帮助他们忍受这种恐惧呢？答案显然是否定的。
对男人而言，这种恐惧也是无法承受的，但是他们往往会以一种男性常用的方式来应对：大量饮酒！问题是他们中的一些人会因此开始依赖酒精，一步步走向严重成瘾的深渊，因此男性广场恐惧症患者的最终结局可能要比女性惨得多，因为酒精滥用造成的危害要比举步维艰严重得多了。
因为大娘拒绝治疗，我的探访也就到此终止了。从大娘那里出来，我突然想起当天还有一位预约患者小倩，于是急三火四赶回学校心理咨询室。
一进门就看到一位姑娘等候在那里：一米六八左右的身高，二十七八岁的样子，戴着个眼镜，身材有一些瘦弱。目光和我交流很稳定，但却是职业性的，表情木然，情感显得很淡漠。
作者：请坐，呵呵，上次电话里忘问了，你是做什么的啊？
广场恐惧小倩：我现在在一所大型的金融机构中担任证券和债券的交易员。
作者：好工作！
小倩：看上去不错，实际是非常累非常忙的，有时需要加班到很晚。
我没有男朋友，就是因为我把青春都献给它了。
作者：青春无悔啊。
小倩：是的，虽然付出的代价大一点，但也是有收获的，公司最近打算付学费让我去读ＭＢＡ。可就在这当口，我的问题开始变得严重起来了。
作者：哦？说说你的问题吧。
小倩：我去医院看了几次心脏内科的专家，还做了心电图，他们都没发现问题，告诉我问题是出在心理上。
作者：什么情况？你心脏不好？
小倩：是的，我就是觉得自己经常出现像心脏病发作了一样的症状，心跳得过快，感到头晕，胸疼，喘不上气来。有时真觉得自己要死了，世界末日就要到了。
（这不就是惊恐发作的症状嘛，我心想。）作者：心脏不好，医生却告诉你没事？
小倩：是的，后来我又看了几位医生，他们有人给我开了一些阿普唑仑（一种抗焦虑药物）。这个药还是有效果的，真能麻醉人，我吃了后就变成了一具行尸走肉，心脏问题也没有了。但是你知道，工作的时候我是不能服药的，可一停药，心脏问题就又出现了……到这儿，小倩来就诊的基本原因以及她本人的基本信息就基本明了了。
我还想了解更多，于是便发起了新一轮的谈话。
作者：你的父母都还好吧？他们是做什么的啊？
小倩：我妈就是个家庭主妇，我爸爸开着一家汽车修理店。但是，爸爸现在已经不在了。爸爸在我大学毕业后不久就去世了，他死于心脏问题，充血性心力衰竭。我希望这种病是没有家族遗传的，要不我心脏难受起来的时候会觉得更可怕。
作者：这样啊……爸爸不在了，你们家的生活状况还好吧？
小倩：爸爸是走了，但是他生前买过很多保险，留给我们不少保险金。
后来我和妈妈又把他的店给盘出去了，生活算是有了保障，而且我现在的收入也能养家。
作者：你是独生女吧？
小倩：是，又不是。
作者：……小倩：这段事我很少跟外人提起，其实我还有一个弟弟。
（难道说是……）小倩：我没人格分裂啊，我真的有一个弟弟。但是他出生的时候就有先天的心脏缺陷，身体非常虚弱。我们为他做了很大努力，可是在三岁的时候他还是走了，这件事直到现在在我们的心里都是一个巨大的阴影。 ——我本来不想说这些的。
（小倩的神情这时开始变得很黯淡，于是我选择转移话题。）作者：你母亲身体现在怎么样？
小倩：妈妈还好，到了这个年龄身体上多多少少都会有些问题，腰疼腿疼什么的，有时会心慌，除此之外就没有其他问题了。
（说到这儿，她低头沉默了一会儿。）小倩：其实爸爸也是，我小的时候他从来没生过病，到了 ５０岁的时候一下子就完了！突然所有问题都出现了！他得了癌症，然后是肺气肿，接着就是心力衰竭了。他总是说吸烟导致了他那样，这是我戒烟的原因之一。我奶奶死于乳腺癌，爷爷死于结肠癌，我的前景是多么悲观啊，我的遗传基因已经够坏的了。
爸爸得病后情况变得很糟糕，我总是为他担心，害怕他会早早死去，当然这最后还是发生了。他的生活很苦，失去了唯一的儿子，又突然得病，生活真是太不公平了……呜呜呜……（小倩放声大哭起来。）不知道你们面对一个如此哭泣的人心中会有什么样的感受，一般来说，有些心理治疗师看到患者哭泣会感到害怕，因为这意味着场面的失控。其实，如果有人在你面前哭，就应该让他哭下去，不要去阻止，也不要干扰，通常他们哭过之后都会感到轻松许多，因为一场成功的大哭能带走流泪者广场恐惧体内 ４０％的痛苦。
当我抽出一张面纸准备递给她的时候，小倩噌的一下站起来，向门口走去。
小倩：我在这儿待不下去了，我需要一点新鲜空气，如果可以的话我下周再来。
（说完，她的身影干净利落地消失在我的视野里。）显然这话题并没有被我转折好，把姑娘转折跑了，但是我却获得了更多的来自她家庭的信息。哭过的小倩应该也会收获一份久违的轻松，所以我坚信她还会回来的。
一周过后，她果然回来了。而这次，我打算聊聊别的。
小倩：很抱歉上回的事，你触到了我的痛点，我那时觉得四周的墙好像都挤了过来，自己像被人掐住了脖子，所以我……但是现在我的状态调整过来了，开始今天的谈话吧。
作者：我想让你回忆一下，第一次病症发作是在什么时候？
小倩：我弟弟死了以后我就开始那样了，但不像现在这样严重。要说真正成为问题那还是去年的一天，一位同事约我出去，由于回来晚了错过了一位重要的客户，当时我的老板知道后面色铁青，狠狠地骂了我，我害怕了，于是就发作了。
我感到头晕得快要休克过去了，就跑进了卫生间。同事们也看见了，也跟着我进了卫生间，把一块凉毛巾敷在我头上，后来又把我送到了医院。医生得出的结论和以前一样，说我什么问题都没有，就是该找一位心理医生看看。
作者：于是你就来这儿了吗？
小倩：没有，我那时还是没太当回事。后来慢慢严重到需要我妈妈送我到车上，接我上下班的程度。我开始避开人多的地方，像电影院、商场、餐厅等公共场合。如果迫不得已要到这样的地方，我也会提前检查那里所有的出口，我必须知道怎样才能迅速离开。有时我会想，如果发生意外的话谁跟着我逃生真算他幸运了，因为我门儿清，呵呵。
作者：呵呵，你现在能一个人待在我这里也挺不容易的。
小倩：才没有！我妈妈就坐在外面的车里，她一直都陪着我。我自己现在也不能开车，如果开车的时候犯病了是会害死自己和别人的。
作者：现在你还上班吗？
小倩：我已经停止工作很长时间了，虽然我很害怕一直请病假他们会开除我，但是我实在回不去，因为我的惊恐发作在工作的时候最严重，我不能一次一次地抽风，否则大家会怎么看我？
作者：看你现在的样子很瘦弱啊。
小倩：这段日子我瘦了 １８斤！还真不用减肥了。现在是更没有男人愿意接近我了，我连出个门都困难，这给妈妈也造成很大负担，所以我更觉得痛苦。我也想过用其他方法来应对，你能猜出来是什么吗？
作者：喝酒吗？
小倩：不错，我确实试过喝酒，喝醉后能够有一些帮助，但第二天醒来病症还会继续发作，我会觉得自己更像个废物。我还试过服药，康泰克，它让我昏昏欲睡，逃避现实。但是吃多了以后导致我便秘，还排尿困难。
于是我终于想出了一个好的解决方法，那就是，去死。
（她此时目光坚决，仿佛在盯着什么东西看。）说到这儿，我必须停顿一下，有些患者有自杀的想法和倾向，但很少会真正付诸行动。不管怎么样，只要听到他们提到自杀，都需要加以重视，来确定这是否是一个真正的危险。因为对于症状得不到缓解或者长期痛苦的患者来说，自杀的行为并不少见。
我打算进一步探明虚实。
作者：你打算怎么做呢？
小倩：我决定，当我完全不能工作，不能约会或者不能开车时，就结束自己的生命。我无法再忍受痛苦，因为这个痛苦现在也在伤害我妈妈。
生活没有意义，活着没有意义，而且太费劲。我恨我的生活和我自己。我是一个软弱的人，在一个愚蠢的问题面前让步，这是不是很糟糕？
作者：你什么时候有这种想法的？有什么行动计划吗？