一、爱上女学生
疾病缠身、事业受挫，尼采几乎失去了信心和勇气。他感觉自己很背运，瓦格纳事业如日中天，而自己含辛茹苦，一本一本地写书，不但没得到应有的报偿，反而招致那么多人反对。对朋友、对社会、对人生，他无非说了自己心中想说的真话，表达了别人不敢说的话，尽管赤裸、尖锐些，但也没招谁惹谁，为什么大家联合起来要将自己在沉默中淹死。尼采很委屈，也很孤独。他需要心灵的慰藉，需要女性的温柔和真诚的爱。英雄失意，倘能情场得志，对年轻的尼采未尝不是好事。
为尼采婚事着急的还有他的亲人和朋友，他们此时正四下张罗，在为尼采物色一个般配的人选。
我们不妨先回过头分析一下尼采的情感世界。
尼采就像《红楼梦》中的贾宝玉，是在女人堆里长大的，既受到女人们无微不至的关怀和呵护，又受到女人们的约束和限制。他的母亲和妹妹更是他终生依恋和呵护的人。尼采本是性情中人，生性中有着女人的气质：敏感而细腻、多情而浪漫，但他对男子汉的个性有着非常的渴望：勇敢、果断、充满理想和激情，成就大事业。他骨子里是个风流才子，但在行为上却表现出犹豫不决，因为他对女人并不了解，除了母亲和妹妹，他很少和其他女性接触。女性在他的心中往往被神圣化，爱情早已被他诗化为纯洁、完美的象征。尼采是个浪漫主义者，他更喜欢与理想中的女人谈情说爱，在梦幻中追求爱情的完美和纯洁，正是这美丽的梦幻限制了尼采对现实中女人和爱情的追求。当他看中一个女性时，宁肯站在远处欣赏她，而不愿因走得太近、看得真切而破碎了他的美丽的梦。
尼采在爱情方面的迟钝和怯弱，还与他个人的现实生活有关。尼采是个理想主义者，他有强烈的事业心和使命感，并把自己当做时代的英雄，这是他高贵的贵族血统决定的。要奋斗，就必须有所牺牲，他注定不能和一般人一样，自然也不能走常人走过的道路，这样就相对看淡了自己个人的私事；再加之，尼采自小性情孤僻、自视清高，喜欢清静和孤独，后来又有个令人羡慕的大学教授的头衔，所以他对女方会格外地挑剔。当他孤独寂寞时，他渴望爱情，可真正拥有爱情时，他又害怕个人清静、自由的精神世界遭到破坏。尼采在这两难间徘徊。
在尼采成长的过程中，始终摆脱不了对家庭的依赖，特别是母亲和妹妹在他的生活中举足轻重。尼采自小身体不好，生活经常不能自理，他的妹妹像个影子一样跟随着他、影响和左右着他，特别是在他的婚姻爱情上，妹妹的嫉妒和干涉也是尼采爱情失败的一个原因。
1876年3月，尼采在日内瓦的湖畔疗养时，与音乐指挥家冯·森格不期相遇，同时也结识了冯·森格的学生，23岁的荷兰女孩特兰贝达和她的妹妹。
尼果当时已经是一个很有名气的大学教授，而特兰贝达正是一个充满好奇和幻想的女学生。两人一接触，尼采的音乐才华和艺术造诣很快就征服了年轻的女孩。出于对尼采的崇拜和仰慕，女孩总喜欢向尼采讨教一些问题，聆听他关于艺术和人生的精彩论述。他们经常单独在一起，爬山、散步，尼采给女孩朗诵自己新写的诗歌，与她合唱美丽动人的爱情歌曲。在清晨的阳光里，在黄昏的暮色中，都留下他们欢快的笑声和追逐的剪影。尼采被这个充满青春活力的妙龄女郎所吸引，在她面前，他有说不完的话，他感到了一种表达的愉悦，感到一种思念和渴望。他变得有些烦躁，女孩不在的时候，他就有些心神不定、坐立不安，他有一种想见她的激情和冲动，尼采意识到，他爱上了这个女孩。爱情竟然有着如此神奇的力量，使相爱的人变得敏感、羞涩、胆怯，他像变了一个人似的，不再有前几次那样坦然和自在，他几次约女孩出来，想向女孩表白自己的爱，可是话到嘴边又咽了回去。由于害怕遭到拒绝，结果，他错过了一次次最佳的表达机会。正像天下没有不散的宴席，分别的时间一天天逼近，尼采既不愿放弃，又不敢承担。最后他选择了一个折中的办法。在临走的前一天晚上，和冯·森格商量后，尼采向女孩写了一封信，以表达自己的爱慕之情。信写得幼稚而蹩脚，完全不像是《查拉图斯特拉如是说》作者的文笔，其严肃认真、质朴真诚的态度让人觉得憨态可掬。
我的小姐：
您今晚给我写了一点东西，我也想给您写点东西。
请您集中您心中的全部勇气，以免因我在此向您提出的问题而大吃一惊。您愿做我的妻子吗？我爱您，我觉得，您仿佛已经属于我了似的。别怪我爱的突然！至少这不是什么过错，因此也不需要原谅。但是我想知道的是，您是不是与我有相同的感觉——我们彼此并不陌生，任何时候也不！您不也相信我们结合以后对我们之中的任何一个都比独身更自由，更好，“更上一层楼”吗？您愿意敢于同我，一个诚心诚意的追求和改善的人一起前进吗？在生活和思考的每条小路上？请您直言不讳，不要有任何保留！除了我们共同的朋友冯·森格先生以外，谁也不知道这封信和我的询问。我明天11点钟乘快车返回巴塞尔，我必须回去。我附上我的巴塞尔的通信处。如果您能对我的问题给予肯定的答复，那我将马上给您的母亲大人写信，并请您告诉我她的地址。请您克制自己，迅速作出决定。同意或者反对——这样到明天10点在德·拉·波斯特旅馆我就可以看到您的书面答复。祝您永远万事如意，一切顺利。
弗里德里希·尼采
1876年4月
尼采是个喜欢进行心理分析的人，我们不妨对尼采这封信也进行一番分析，以便窥视尼采内心的一些秘密。
尼采对女孩的感情是真诚的，但这更多的是激情和冲动，而不是深思熟虑的爱。因为，他与那女孩根本不可能是一个志同道合的人，无论在思想方面还是人生的阅历方面，她都不是尼采理想中的爱人。我们知道，尼采是一个有着深厚艺术功底的学者，而且充满着激情和幻想，尼采对女孩的爱也是建立在相互之间并不很了解的基础上，现在女孩充当了他的理想的化身和梦中情人。以尼采的文学水平，尼采应该写得很有文学色彩且充满激情，而尼采的这封信却写得枯燥乏味，没有一点感情甚至不像是一封求爱信，倒像是一份爱情商调函。这有两种可能，一是说尼采对那女孩远没有很深的爱，他并不愿对她作更深的了解，或者说并不愿在她身上耗费更多的精力和时间，他的离开和写信，只能说明想对这事做一个了断，其实他并没做好与女孩恋爱的准备，他更想知道的是女孩是否爱他，仿佛是在对自己价值的一个检验。另一种可能是，由于尼采的过于激动和兴奋，所以他才写得词不达意。第一种可能性更大。因为，尼采在写这封信时，显然是和冯·森格商量过的，而且他对自己所采取的方式表达得一清二楚，他希望通过这种武断的方式来获得女孩的爱。再说，尼采在信中给人一种居高临下的感觉。这固然有年龄和职位方面的原因，但更多的是由尼采的个性决定的。尼采在信中除了表达爱时的羞涩和胆怯外，接下来的大都是冷静的追问，甚至还表现出某种霸气。强迫对方明确表态，命令女孩按自己设计的方案行事，而且还对对方的家长表现出傲慢和不尊重。这不仅仅是头脑简单的问题，更是尼采骨子里的贵族气作祟。
尼采当然希望演绎一场美人追英雄的戏剧，他希望能在不伤害自己尊严和面子的情况下，得到女孩的苦苦追求和热爱。可他想错了。
特兰贝达看过尼采的信后，很是吃惊，她没想到自己所崇敬的老师竟然对自己产生了那样唐突的感情，而且又是那样地热烈和迫切，为不伤害尼采的感情和尊严，她考虑再三，还是给尼采写了封委婉的信，声称自己已经另有所爱，不能满足尼采的要求。
一般的传记对这件事都轻描淡写地过去了。这件事时间不长，而且尼采在事后也没表现出过多的悲伤，人们以为这只是一件偶然的小事。其实，这件事对尼采的打击还是很大的。
这虽然不是尼采的初恋，但却是尼采作为大学教授的第一次正式、主动的恋爱，应该说，其尴尬的结局像阴影一样始终在尼采的生活中存在着，它甚至能影响尼采的一生。尼采写信本来就是一种逃避，当他知道女孩另有所爱时，不是选择竞争和决斗，而是彻底地退却了。这说明尼采内心是很自卑的，这种自卑和自傲的矛盾一直影响着尼采的爱情，使女人对他产生很多误解，正像他对女人充满很深的矛盾一样。这次初恋，对尼采的信心是一个沉重的打击，从此他在爱情上更敏感、更警觉、更隐秘。
与荷兰女孩的邂逅相遇，并产生一闪即逝的爱的火花，遭拒后的尼采，似乎并未从失败的阴影中走出来。一个月后，当有朋友给他介绍对象时，他谢绝了朋友的好意，并回信说：“我不要结婚，我讨厌束缚，更不愿介入‘文明化’的整个秩序中。因此，任何妇女很难以自由之心来跟随我。近来，独身一辈子的希腊哲人们，时时清晰地浮现眼前，这是我应该学习的典范。”这是典型的尼采式的告白，以勇敢的假象表现内心的脆弱，把个人的不幸无限扩张，转化在人类或所有妇女的身上，明明是自已感情受挫而发誓独身，却要说成是受希腊哲人的启示。类似这种矛盾的表态，在他的诗歌中也可以看到。
二、暗恋柯西玛
依尼采的条件，在他周围不乏才貌双全、气质优雅的贵夫人和年轻女性，其中许多人对他充满敬仰。但受过爱情伤害的尼采再也不敢那么莽撞了，尽管他和她们其中的人有着密切的私人交往，也和她们谈有关爱情的问题，但很少暴露自己的感情世界。这样，周围的人越多，谈得越热闹，尼采却感到越压抑、越孤独。
尼采的心里有着强烈的恋母情节，他对女朋友有着强烈的母亲般的依恋。尼采对瓦格纳的夫人柯西玛就是这样。初见柯西玛，他便被其高雅的气质所折服，柯西玛对他的关怀和爱护，使他产生了很深的依恋。他喜欢柯西玛，并且对她有着狂热的迷恋，而且在公开场合也毫不隐讳地表达对柯西玛的好感，称其是德国高等教育的典型特例，“她是审美问题上的第一声呜唱”。他们在特里普森时关系“好得无法用语言来形容”，为此他特别把自己写的第一本书献给了柯西玛，并为她写下许多优美的散文和诗篇。
柯西玛是法国人，是著名音乐家李斯特的女儿，名门闺秀、才华横溢、气质高贵、美丽大方。尼采崇尚法国文化，柯西玛简直就是法国优秀文化的缩影。尼采对瓦格纳的敬仰和崇拜，与他身后的法国文化背景也有很大的关系。
应该说，在尼采与瓦格纳的交往中，柯西玛做了许多工作，她热情地招待尼采，非常得体地给这个孤独的年轻人以安慰和关照。他到瓦格纳家，享受到温馨、欢乐和自由，他对瓦格纳像父亲一般地崇拜，同时也对柯西玛有着母亲般的依恋。这种依恋，这种被柯西玛的气质和美丽所折服的情感，使他对瓦格纳心生嫉妒，甚至产生一种“弑父情节”的罪感。因此，他在对柯西玛持久而热烈的暗恋中，备受激情与罪感的折磨。柯西玛在尼采心中是美丽的女神，当瓦格纳不再是尼采心目中的“神”时，他也就觉得瓦格纳根本就不配柯西玛，他为柯西玛错嫁给低他半头的瓦格纳而惋惜，甚至嘲笑柯西玛是瓦格纳的“避雷针”。
柯西玛对尼采的暗恋一无所知，她在尽心尽力地充当着妻子、秘书和家庭主妇的角色。她给尼采写信，热情地款待尼采的到来，并在生活上给他以尽可能的关照。当尼采与瓦格纳发生龃龉，柯西玛尽力在他们之间斡旋，给了尼采应有的体面和尊敬，对尼采的天真和率直给予了宽容和保护。这一切对敏感的尼采来讲，肯定有很大的触动，为了逃避对柯西玛的“爱恋”，尼采试图用古希腊神话故事来解释他们之间的关系。
他把柯西玛当做阿里阿德涅，瓦格纳就成了英雄特修斯，尼采自然是酒神狄奥尼索斯。阿里阿德涅原是太阳神的外孙女，与英雄特修斯一见钟情，并帮他杀死牛头人身妖怪顺利逃出迷宫。但她后来却被特修斯无情抛弃。一直热恋着阿里阿德涅的酒神狄奥尼索斯，把她接到莱姆诺斯岛，并将特里特岛赠送给她，以表爱慕之情。在婚礼上，给她戴上美神和工匠之神精心打造的金光灿灿的王冠，据说特修斯曾借助王冠上的光走出了漆黑一团的迷宫。在尼采看来，这个神话就是尼采与瓦格纳现实关系的写照。
因为，尼采经常以酒神自喻，瓦格纳是他心目中的英雄，这都是不言自明的。现在问题的关键是，尼采是不是把柯西玛当做阿里阿德涅？
在《瞧！这个人》中，尼采评述《查拉图斯特拉如是说》中最得意的篇章《夜歌》时，是这么说的：“这是一种宝石绿的幸福，一种神性的温柔，在我之前是无人能言的。连这位狄奥尼索斯的发自肺腑的叹息，也会成为纵酒狂歌的诗篇。”“从来没有人赋予过这样的诗句，没有人有过这样的感受，没有人有过这样的遭遇。只有神祇，酒神狄奥尼索斯有这样的遭遇。太阳在光辉中的岑寂对于这种诗情的回答，当是阿里阿德涅。除我之外，谁知道阿里阿德涅是什么人！”尼采在这里卖了个乖，把它当做谜让人猜。后来还是道破了天机。1889年1月，他突然给柯西玛寄去一张纸条，上面写着：“阿里阿德涅，我爱你！狄奥尼索斯。”后来，他在精神错乱时，曾给布克哈特的信中这样说：“给柯西玛夫人的剩余部分……阿里阿德涅。”谜底既然被他揭开，那么他与柯西玛的关系就好理解了。我们可以这么说，《阿里阿德涅的悲叹》和《夜歌》都是写给柯西玛的情歌，尽管这是他的一厢情愿。