2004年4月17日，天刚蒙蒙亮，沉痛的气氛早已弥漫于河南省登封市的大街小巷，浓厚的悲伤笼罩在中原的嵩岳大地上。人潮从登封市的四面八方涌向市区，这是老百姓自发的、不约而同的汇集，他们沿着少林大道走向同一个目的地——市人民医院老院。这一天，是他们送别公安局局长任长霞的日子。
不到上午8时，登封市区已被人群堵得水泄不通。长4公里、宽60米的少林大道，被十几万群众变成了鲜花和泪水的海洋。在这一天。“登封的花圈卖光，黑幛卖完，鲜花店也告罄。”于是，在送别任长霞的花海中，出现了一束束绿草、野花，上面还沾有泥土、露珠，它们是刚刚从登封的田间地头采来。百姓知道，任局长绝不会嫌弃。
在市人民医院老院大门外，一张张悲痛的面孔，一声声压抑的哭泣，人们在痛苦而安静地等待着登封人民的好女儿、老百姓的好局长任长霞。
院内，任长霞的灵堂庄严、肃穆，哀乐低回、鲜花簇拥。满眼的花圈挽联寄托着战友和群众无尽的哀思与怀念。“警坛女杰业绩映嵩山，人民卫士青史载中岳”、“嵩岳痛肝胆，挥泪悼英灵”……一副副挽联诉说着英灵的一个个故事。任长霞身着警服，安卧在翠柏、青松和鲜花之中。四名礼警护卫在任长霞身旁，他们神情严肃，两眼直视前方，这是警察惯有的坚强，但是湿润的眼眶和闪亮的眼光还是“泄露”了他们心中难以掩饰的悲伤。遗体前方的花丛中安放着任长霞的大幅遗像，遗像中的她微侧身姿，身穿警装，胸前别着多枚功章，熠熠闪光，英姿飒爽。她留着多年以来的干练发型，嘴角的微笑挂着对老百姓的同情、对贫困儿童的慈爱、对家人的无限歉意……而炯炯有神的双眼则直射出对警员及自身的严格要求、对罪犯及恶势力严惩不贷的决心。她的一位同事就曾说：“任局长的眼神我最怕，她看着你不用说话，你都能感觉到她的严厉”。她的脸上刻画着身为警察的刚毅，又兼有着为人妻、为人母的柔意，她就是这样丰富地走完了一生。
和满街人一样，任长霞生前的老领导，河南省公安厅副厅长，郑州市委常委兼公安局局长李民庆当天也来参加追悼会。当他乘车来到少林大道路口，车再也走不动了，一路上全是拿着花圈和挽幛的人，堵住了车的去路。失去手下强将的李民庆几天来心里本已被悲痛堵满，此时更觉烦躁难安，不禁火由心生：
“怎么搞的，赶快把交通恢复了。”李民庆给登封市公安局政委刘丛德打电话下令。
电话里，刘丛德的声音很无奈：“局长，人太多了，我们也没有办法呀。”
挤出人群，站到登封公安局5楼的楼顶上，李民庆才发现交通确实是无法恢复了。满街都是人，看不到边。
“直到那时候，我才意识到人们是自发的，要是组织，根本不可能组织这么多人。”李民庆动情地说：“没有想到长霞那么受人民热爱。老百姓以前老是给长霞送匾、送锦旗，我还为此批评过她，我对不起她。”
上午9时整，遗体告别仪式开始。公安部装备局副局长吕扬代表公安部部长周永康表示了沉痛哀悼，省公安厅宣读了公安部的唁电，省妇联宣读了全国妇联的唁电，省总工会向任长霞家属转授了全国“五一劳动奖章”、证书和慰问金。登封市委书记在告别仪式上含泪向大家介绍任长霞的生平和感人事迹。这些事迹其实早已为登封市人们熟知和传颂，那时把事迹相传的人们个个神采飞扬，而现在面对任局长的遗体再听闻这些，他们痛心不已，泣不成声。
遗容瞻仰仪式上，省市领导与现场民警和群众一起排着肃穆的长队，依次从任长霞遗体前缓缓走过，用眼泪洗清的双眼最后一次瞻仰任长霞韵遗容。人们看着、哭着，哭着、看着，肝肠寸断。
10时50分，8名礼警肩扛覆盖着党旗的水晶棺缓缓步出灵堂，慢慢地抬上了灵车，灵车是被鲜花和挽幛簇拥着。灵车在开道车的引导下驶出医院，缓缓前行，好像是载不动这重如泰山的英烈忠魂，又好像是舍不得远离身后的上万百姓，一如生前对他们的牵挂。人群开始朝灵车方向拥去，数万名群众迸发出一片哭喊声：“长霞，一路走好！”、“任局长，登封不能没有您啊！”……人们追着灵车，还有人骑着摩托车追。他们千呼万喊着一个名字、用泪水冲刷着一个名字——任长霞，一路护送着他们的好局长、“任青天”走完这人世上的最后一程路。
“我确实被震撼了。从来没参加过这样的丧礼！”李民庆又一次动容，为一个受万民拥戴的爱将的永逝。
3天前的4月14日，登封市公安局局长任长霞遇车祸牺牲，17日，是这位女局长出殡的日子。17日这天，共有14万人参加了任长霞的丧礼。而从14日到17日，则有二十余万人次前往这位女公安局长灵前吊唁。
登封市2004年1月30日发生强奸杀害幼女案，4月14日，案件有了重大线索，任长霞匆匆赴郑州汇报；又高高兴兴地往登封跑，专案组正等她回去连夜布置工作。车子在高速公路上出了事故，任长霞重伤昏迷。消息传到公安局，公安局所有民警都惊呆了，大家压抑不住心头悲痛，许多同志呼喊着任局长的名字，连夜从近百公里外的登封赶到医院。守候在抢救室外，痛哭失声，闻讯而来的民警们死死缠住医生：“求求你，救活俺们任局长，只要能救活她，要我什么器官都行……”
短短不到10分钟时间，正在附近执勤的交巡警，中原分局、技侦支队、法制室和任长霞并肩战斗过的战友都赶来了，汇集的人群挤满了整个抢救室外的走廊，大家都眼含热泪默默为里面正在和死神做着最后搏斗的任长霞祈祷着：“任局长，你要挺住，你一定要挺住啊”，然而，战友们的期待最终未能留住她。因伤势过重，抢救无效，在与死神搏斗了近4个小时之后，任长霞那颗顽强的心脏终于停止了跳动，生命画上了句号。
消息传来，嵩山三日泪不干！成千上万的百姓自发前往吊唁，为任长霞送行，等待吊唁的队伍昼夜不停，三天三夜人流不息，一直排出近3公里，整整二十余万人次。在她的灵棚前，每天不断有群众来敬献花圈、花篮，有人主动为她守灵，许多人下跪磕头。
在如潮的人流和纷飞的泪雨中，做石材生意的张德进对记者说：“任局长因公殉职，群众倒下了一个依靠。老百姓都十分信赖她……”
父母双亡、被任长霞收养的孤女刘春雨哭哑了嗓子：“任妈妈对我这么好，可是我还没有伺候过她一天呢！”
曾被任长霞从绑匪手中解救出的小学生冯某，前一晚熬了一夜，亲手做了大挽联，并给任妈妈写了一封信，亲自在她灵前烧掉。
任长霞将自己生命最壮丽的时刻留在了嵩岳大地，用自己的满腔热血保卫了一方平安，她用自己的信念、人格和情操，塑造出了八个清晰的大字：“立警为公、执法为民。”