第二天一早，周天海刚到书房，管家周福就带着几张帖子进来，周天海略微翻了翻，正是准备争夺总商之位那四人，又恰恰都是约的明日午时。周天海略一沉吟，将帖子丢在桌子上，抬了抬眼皮道：“一会你准备四份礼物，打发人给四家送去。”周福笑道：“那二爷是应哪家的约，打发人送东西的时候要不要带回帖？”周天海道：“不用，就打发个小厮把东西送去就成，旁的不用多说。”周福应了一声，见周天海没旁的吩咐，便退了出去。
没一会儿功夫，又进来个小厮，捧着个帖子送上来道：“二爷，张家大爷来了。”周天海脸上闪过一丝不解，这张家大爷也是个盐商，只是占的份额小，基本上都从旁人手里零零散散的拿些盐引，去年自己也卖给过他一些。但像张家这样的小盐商多的是，周天海一直不太在意，可今天人家自己上门了，也不好一面不见就打发回去。周天海叫小厮领张家大爷到前厅坐了，自己略等了一等方才过去。
张家大爷吃了两口茶，欣赏了一番墙上的字画。周天海在门口略站了站，见他看字画看的入神，也没吱声，放重了脚步走了进来，张家大爷听见声音，连忙回头起身拱手道：“周二爷。”周天海拱了拱手笑道：“你怎么有空过来了，快请坐。”
张家大爷道了谢，方才在位置上坐下：“听说今日选总商，我们小商户进不去里头，想打听打听是怎样个情形。”
“哦！”周天海笑了笑，“林城、谢瑞坤、王祺祥、赵春四人再加上郭天荣，总商从他五个里头选。”
“咦，不会吧？”张家大爷满脸的惊讶神色，“怎么没二爷您呢？我听风声说二爷也在里头的。”
周天海笑着摇了摇头：“我才几岁，哪里有资格当总商，昨儿让我给推了，因此才又提了郭天荣的名字。”
张家大爷闻言捶胸顿足，连连叹道：“周二爷您怎么将这等好事让给别人了？”周天海见状忍不住挑了挑眉头，心里琢磨着张家大爷到底打的什么主意。
张家大爷叹了好一会气才道：“我是小盐商，大事说不上话，平日里只盼着能从大盐商手里买些盐引走几趟船，哪怕是偏僻的地方比他人辛苦点但好歹也有个盼头。可二爷不知道，我们小盐商虽然盘子小，但彼此也免不了勾心斗角。平时和我不对付的那几个人都是其他总商候选人的门下。我虽不经常从二爷手里拿盐引，但毕竟咱都是安徽老乡，若是二爷当上总商，我就不怕被他们暗算了去。”张家大爷顿了顿，偷窥了眼周天海的脸色，见他脸上并没有不豫神色，才大着胆子说道：“其实这也不光是我一个人的想头，安徽籍的小盐商们都盼着二爷能当总商，以后遇事好有个倚靠。”
周天海心里一动，小盐商虽然占的份额小，但是联合起来也是一大助力。自己建安徽会馆不仅是为了同大盐商联手，更是要把这些小盐商聚集起来为己所用。想到这，周天海笑道：“即使这次我当不上这个总商，但能帮衬你们的我照样会帮衬。咱们都是徽商，在外头就是一家人，也不用同我见外，有事只管找我就是。”
张家大爷连连应了两声，到底觉得心里不踏实，勉强坐着说了回话便起身告辞了。
于此同时姜玉春正在后院偏厅里，林城府上的一个嬷嬷正坐在凳子上笑道：“我家夫人的亲戚从南边回来，带来点檀香油，不值什么，只图个稀奇，叫我给二奶奶送来一小瓶。”说着将东西递了过来，思琴接了过来转身放在姜玉春手上，姜玉春见是拇指大小的水晶瓶子，装着大半瓶的檀香油，不禁笑道：“好精致的瓶子，东西也难得，只是我听说这玩意贵着呢，我哪里好意思收你们家这个。你替我谢谢你家夫人，把东西带回去吧。”嬷嬷笑道：“自己家铺子里的东西，不花什么钱的。二奶奶若是不收，我们夫人还以为你远了她，不和她亲近了呢。”
姜玉春听说只得罢了，连声道：“林夫人有心了，这么远带来的东西还惦记着给我送一份。”嬷嬷笑道：“我们夫人说了：二奶奶若是用的惯，只管发人到我们府上拿去，自家铺子里拿的东西，比外头卖的东西要好且又干净。”姜玉春笑了笑：“有劳你们家夫人惦记了。”那嬷嬷笑道：“我们家夫人说有一阵子没见您了，问您在家忙些什么呢？怎么不过去找她说话？”
姜玉春笑道：“天气一热，我就懒怠着动。有时候闷的紧了，想去找你家夫人说话，又怕她忙，耽误了她的事。”那嬷嬷笑道：“我们家夫人也没甚么事呢，闷了好一阵子，正巧家里新翻修了园子，我们夫人就想请各府的夫人奶奶们去府里逛园子呢，二奶奶若是有空也过去走走？”
姜玉春眼里闪过一丝疑惑，面上却依然笑道：“我家前些日子不是买了个新园子，这些日子正忙着刷墙整树呢，明日也不知我走的开走不开？”
那嬷嬷连忙笑道：“二奶奶整日操心家里这些事，也该抽空松口气，哪能老这样累着呢。”姜玉春道：“我也想偷个懒呢，等明日若是没什么大事，我就过去。”
那嬷嬷听了以后忙起身笑道：“那明日等二奶奶过去，我这就回去了。”姜玉春忙道：“你先等一下。”接着转头吩咐思琴：“你到我屋里把抽屉里那个紫檀盒子拿过来。”思琴应了一声出去了，过了一会果然取了一个精巧细致的小盒子过来。姜玉春和林家嬷嬷笑道：“这是前些日子店铺里的伙计送来的西洋美人挂表，平日揣在怀里看个时间也方便。这个挂表你替我给你们夫人带回去，替我谢谢她送的檀香油。”
林家嬷嬷闻言迟疑了一下，她深知林夫人叫她送昂贵的檀香油来，为的是让姜玉春喜欢，以后好拉拢。可是姜玉春回的礼不比林夫人送的礼轻，加上做工精致的紫檀盒子，甚至比林夫人送的还贵重难得。一时间林家嬷嬷不知道是否要将挂表收下，不收，怕折了姜玉春面子，惹她不快。若是说了，怕是违了林夫人送礼的本意。
姜玉春见林嬷嬷迟迟不敢接，不禁笑道：“这也是我一片心意，给你们夫人拿着玩的。”接着又吩咐小丫头：“把园子新结的果子装两下匣子过来，给嬷嬷带回去吃。”小丫头麻利的装了两匣子果子回来，放在林嬷嬷手上，伶俐地笑道：“嬷嬷也尝尝我家的果子，看比你家的中吃不？”
林嬷嬷只得接了，看了那丫头两眼笑道：“这丫头倒伶俐。”姜玉春笑道：“什么伶俐啊，没大没小的。”林嬷嬷笑着起身陪着说了两句话要告辞，姜玉春打发人送了出去，待人出了门，她兀自对着檀香油的小瓶子发呆。
玉棋送了客回来，见姜玉春在发呆，立在一边轻声问道：“二奶奶在想什么呢？”姜玉春这才省过神来，微微颦起眉头：“二爷在做什么？”玉棋回道：“刚才我送到二门处，恍惚听小厮说今日从一早来了好几拨人拜访二爷，这会估计还在见客呢。”
姜玉春点了点头：“打发人去和留山说声，等客人走了，让二爷回后院一趟，说我有事找他。”
小丫头答应着去了，姜玉春吃了口茶，放下茶盏起身道：“我们顺路去瞧瞧张氏和李氏，看她俩在做什么呢。”思琴和玉棋对视了一眼，眼神中都带了一丝疑惑。平日里姜玉春看见几个姨娘就不耐烦，更别说去她们院里了。郭嬷嬷闻言赶紧拦了一拦：“好端端的去瞧她们做什么？见了她几个，没得生气。若是有事吩咐她们，叫她们出来听着就是了。”
姜玉春摇了摇头道：“也没什么事吩咐，只是随便聊聊，看有什么消息可以打探。”思琴昨晚当值，见二爷一回来，就和二奶奶嘀嘀咕咕说了半宿，便猜到肯定是生意上的事。今日去张姨娘屋里，怕是也为了这个。
众人簇拥着姜玉春往张雪雁的院子去了，门口的小丫头见了姜玉春一行人过来，吓得腿都软了，先往回跑了两句又觉得不对，掉过头跑出来，迎面给姜玉春行礼。姜玉春见她吓得这个样子，反而笑了，一边走一边问她道：“你们姨奶奶这些日子在屋子里做什么呢？”那小丫头垂着手跟在后头，颤抖着说：“奴婢不知，奴婢只负责看院门，屋里的事有雅诗几个姐姐伺候，奴婢进不得屋子的。”
姜玉春点了点头，径自进了院子，门口立着的小丫头见了连忙上前福了一福：“见过二奶奶。”又连忙打帘子。屋里的丫头听到声音，迎出来两个，正是雅诗和佳词。姜玉春一面往里走一面说：“正好我路过这，顺便过来坐坐。”雅诗和佳词相视一眼，面带苦色，雅诗跟在后头小心翼翼赔笑道：“二奶奶要不先在小厅坐了，我去叫姨奶奶出来？”
姜玉春撇了她一眼：“不用了。”佳词只得面带苦色地将内室帘子撩了起来，几人一进屋，就瞧见优歌正服侍睡的迷迷糊糊的张雪雁穿衣裳。