没有人能安享一帆风顺的人生，人们总是会在生活中遇到各式各样的挫折。谁能想过，即使是少年得志、一生严谨积极的胡适也曾有过堕落的生活。不过，强者与弱者的不同就在于，弱者会被迷茫的人生所淹没，强者却不会在堕落的生活中沉沦醉死，他们会清醒振作，走上新的生活道路。
胡适在《四十自述》中回忆道，1909年，各地学生运动陆续失败，中国新公学也与中国公学合并了。他和几个朋友意气消沉，离开了学校，在外面租了房子，靠索债、借债、典质衣物为生。
那是胡适生命的沉沦期。跟着那帮“浪漫的朋友”，不到两个月，什么打牌、吃花酒，胡适都学会了。他的生活一片混沌，学问没进步，只写了几首《酒醒》、《纪梦》之类的诗。后来，王云五介绍胡适去华童公学教国文，不过胡适放荡的生活依然没有结束。
一天夜里，朋友们又约胡适去喝酒，酒后还一起打牌。回去的路上，拉车的见胡适大醉，就把他推下车去，拿走了他的马褂和帽子。
胡适东倒西歪地在路上走，遇到一位巡捕。他向巡捕问路，随即撒起酒疯，巡捕只好吹哨子叫来了一部空马车，由两个马夫帮忙捉住他送到了巡捕房。
第二天早晨胡适醒时，发现身上没盖被子，只盖着一件潮湿的囚衣。他急忙起来，看到铁栏和巡捕，才知道自己进了巡捕房。
胡适被送去审讯，因为是华童公学的老师，法官给留了面子，只罚款五元。
这件事给胡适触动很大，他第一次对自己几个月的放荡生活进行了反省，最终决定打起精神从头开始。
他与那帮不上进的朋友断了交往，闭门读书，考上了“庚款”留美官费生，开始了海外求学之路。
胡适与不好的朋友结交，学坏堕落，是为可耻；然而他年纪轻轻就迷途知返，并奋而向更高的目标努力，却让人敬佩。这个故事让我们看到了一个真实的、与普通人一样懦弱的胡适，也让我们看到了一个拼搏向上、不向堕落的生活妥协的胡适。
遇到挫折并不可怕，谁不会遇到不如意的事情呢？强者与弱者的区别就是，弱者妥协于生活，而强者挑战生活。人生会经历许许多多的拐点，这些拐点你把握不好是挫折，把握好了就是转折。
道本连自己的名字都不会写，却在大阪的一所中学当了几十年的校工。尽管工资不多，但他已经很满足生活中的一切。就在他快要退休时，新上任的校长以他“连字都不认识，却在校园工作，太不可思议了”为由，将他辞退了。
道本恋恋不舍地离开了校园。像往常一样，他去为自己的晚餐买半磅香肠，但快到食品店时，他想起食品店已经关门多日了。而不巧的是，附近街区竟然没有第二家卖香肠的。忽然，一个念头在他脑海里闪过——为什么我不开一家专卖香肠的小店呢？他很快拿出自己仅有的一点积蓄开了一家食品店，专门卖起香肠来。
因为道本灵活多变的经营，十年后，他成了一家熟食加工公司的总裁，他的香肠连锁店遍及了大阪的大街小巷，并且是产、供、销“一条龙”服务，颇有名气的道本香肠制作技术学校也应运而生。
一天，当年辞退他的校长得知这位著名的董事长识字不多时，便十分敬佩地称赞他：“道本先生，您没有受过正规的学校教育，却拥有如此成功的事业，实在是太不可思议了。”
道本诚恳地回答：“真感谢您当初辞退了我，让我摔了跟头，从那之后我才认识到自己还能干更多的事情。否则，我现在肯定还是一位靠一点退休金过日子的校工。”
如果当时道本被辞退后委靡不振，就此沦落，等待他的将是什么我们不得而知，至少不会是成功的事业。没有几个人是含着金汤勺出生的，更多的成功者首先要做的事情是从困境中崛起。困境可以锻炼一个人的品格，也可以激发一个人向上发展的勇气和潜力。在困境中，当被逼得退无可退，无路可走时，人们往往会想出办法来自救，无形之中反而促成了人生的辉煌。
卡耐基说：“人人都是一座金矿，每一个人都有自身的潜能。”为什么有的人在自己平凡的工作中干出了不平凡的业绩，而有的人终生都一事无成？问题不在一个人的“天赋”有多高，而在于人们常常看不清自己，难以认识自己所拥有的一切，不深入地认识自身的潜能。这种潜力如果能够被唤醒，就能做出种种神奇的事情来。病人在呼吸困难、生命垂危时，听了医师或亲友的一席热烈恳切的安慰话后，竟然会起死回生。这种情况在医生看来是常有的事。可见，疾病之所以置人于死地，首先是因为病人已经失掉了对生命的信心。
一个人不论是什么样的，他身上总会有些闪光的地方。就像电视剧《士兵突击》中的许三多一样，他虽然不是很聪明，但是他身上闪现的是人最本质、最纯真的东西，在时间的不断证实中，他也一样的光彩照人，甚至比别人更加出色。我们每个人都可以做出惊人的成绩，如果将自身拥有的最突出的、上天赠予的不同于别人的优秀本能发掘出来，就会离成功越来越近。人身上的这种力量一旦被唤醒，即便在最卑微的生命中，也能像酵母一样，对身心起发酵净化作用，增加人的力量。
有些时候，人会有机会发现自己的潜能，比如在某种突如其来的事件的压力下，发现了自己从未发现过的能力；有时读了一本富有感染力的书，或者由于朋友们的真挚鼓励，也能发现自己的内在力量。但无论用何种方法，通过何种途径，一旦激起内在力量后，你的行为一定会不同于从前，你就会变成一个大有作为的人。
不论生活处于怎样的困境，我们每一个人都要相信自己身上有着不一样的地方，在生活中不断地发掘自身的潜力，取得不断的进步。
有这么多人能抓住机会成功，还有更多的人没有抓住机会而啜饮人生的苦酒。胡适总是对人传达这样的思想：不要在渺茫的人生中沉沦，要时刻记得奋发向上的决心。苦海无涯，要想出头就得奋力挣扎。世上没有渡人的舟，若是在这一片苦难的茫然中呆坐，不但等不来救助，只能等到灭顶的沉没。