1.一个关于进取心的故事
“领导才能”是获得成功的基本条件，而“进取心”则是建立“领导才能”这个基本条件的基础。两者的关系就有如轮辐与车轴。
拿破仑·希尔告诉我们，进取心是一种极为难得的美德，它能驱使一个人在个被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。胡巴特对“进取心”作了如下的说明：“这个世界愿对一件事情赠予大奖，包括金钱与荣誉，那就是‘进取心’”。
每个人都有过灵光一现的时候，但有的人就把握住了，将其转化为财富，而有的人却毫无所得。依靠创意而成为千万富翁的人往往懂得获得卓越创意仍然不够，因为获得创意只占整个解决问题过程的10%，其余90%则是对创意的善后工作，还要有创意者的态度及他们能把创意发挥至何种程度，这就是一个人的进取心在作祟了。这里，我们来讲一个故事：
拿破仑·希尔曾经聘用了一位年轻的小姐当助手，替他拆阅、分类及回复他的大部分私人信件。当时她的工作是听拿破仑·希尔口述记录信的内容。她的薪水和其他从事相类似工作的人大约相同。有一天，拿破仑·希尔口述了下面这句格言，并要求她用打字机把它打下来：“记住：你唯一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”
当她把打好的纸张交还给拿破仑·希尔时，她说：“你的格言使我获得了一个想法，对你、我都很有价值。”
这件事并未在拿破仑·希尔脑中留下特别深刻的印象，但从那天起，可以看得出来，这件事在她脑中留下了极为深刻的印象。她开始在用完晚餐后回到办公室来，并且从事不是她份内而且也没有报酬的工作。她开始把写好的回信送到拿破仑·希尔的办公桌来。
她已经研究过拿破仑·希尔的风格，因此，这些信回复得跟拿破仑·希尔自己所能写的完全一样好，有时甚至更好。她一直保持着这个习惯直到拿破仑·希尔的私人秘书辞职为止。当拿破仑·希尔开始找人来补这位秘书的空缺时，他很自然地想到了这位小姐。但在拿破仑·希尔还未正式给她这项职位之前她已经主动地接收了这项职位。由于她在下班之后，以及没有支付加班费的情况下，对自己加以训练，终于使自己有资格出任拿破仑·希尔属下人员中最好的一个职位。
但不只如此而已。这位年轻小姐的办事效率太高了，因此引起其他人的注意，开始提供很好的职位请她担任。拿破仑·希尔已经多次提高地的薪水，她的薪水现在已是当初来拿破仑·希尔这儿当一名普通速记员薪水的四倍。对这件事拿破仑·希尔实在是束手无策，因为她使自己变得对拿破仑·希尔极有价值，因此，拿破仑·希尔不能失去她做自己的帮手。
这就是进取心。另外值得注意的是，这位年轻的小姐的进取心，除了使她的薪水大为增加外，还为她带来一个莫大的好处。在她身上，已经发展出来一种愉快的精神，为她带来其他速记员永远无法领会的幸福感。她的工作已经不是工作了——而是一个极为有趣的游戏，由她自己去玩。甚至即使比一般的速记员提早来到办公室，而且在她们一听到钟敲五点钟而下班之后，她还留在办公室内，但是，比较起来，感觉上，她的工作时间反而比其他工作人员为短。对于喜欢份内工作的人来说辛勤工作的时间并不难挨。
不管你目前是从事哪一种工作，每天你一定要使自己获得一个机会，使你能在平常的工作范围之外从事一些对具他人有价值的服务。在你自动提供这些服务时，你当然明白，你这样做的目的并不是为了获得金钱上的报酬。你之所以提供这种服务，因为它是你练习、发展及培养更强烈的进取心的一种方式。你必须先拥有这种精神，然后才能在你所选择的终身事业中，成为一名杰出的人物。
2.进取心促进成功的要素
从心理学角度看，进取心理就是人类为求得自身生存和发展的所具有的征服自然、改造社会的一种积极的心理状态，是人们自我实现、自我激励的情感需要，也是人们所特有的能动性、自觉性的表现。进取心理往往具有必然性、普遍性、时代性、动力性等下面特点，但同时也具有脆弱性等负面特点。也就是说，进取心向人们提供的动力是强有力的，但它自身却是相当脆弱的，因为它内受人们懒惰、软弱、胆怯、拖拉等劣根性的影响，外受困难、挫折、打击的重压以及环境、现实生活等的限制。这种脆弱性是存在于许多人在前进的道路上难以一如既往追求下去的重要原因。
一个人为了使别人能够相信，而一直重复诉说一件事情，到最后他自己也会相信这种说法，而且，不管这种说法是真是假，都会产生相同的效果。
因此，你现在可以看得出来，使你自己谈话进取、思想进取、吃饭进取、睡觉进取以及做事进取，实际上有着莫大的好处，你将成为一个具有进取心及领导才能的人，因为这已是一项众人熟知的事实：人们将会迅速、乐意，而且自动地追随一个在行动上表现出进取心的人。
在你所工作的地方，或是你所居住的社区里，你会和其他人有所接触。你要尽量去引起愿意听你说话的每一个人的兴趣，要他们愿意去发展进取心，你要把这当做是你份内的工作。你用不着去解释你这样做的原因，也用不着去宣布你正在做什么。你只要继续进行，努力去做即可。当然，你自己将会明白，你之所以这样做，是因为这样做可以帮助你，而且对于你影响之下同样努力的人来说，也是有百利而无一害的。
如果你希望进行一项对你有趣又有益的实验，你不妨从你所认识的人当中，挑选出几个人来，但这些人必须是你已经确实知道他们从未主动做过任何事的人，然后开始把有关“进取心”的想法向他们灌输。不要只是和他们讨论过一次就算了，只要一有机会，就要和他们讨论一番。每一次从各种不同的角度来进行讨论。如果你能以一种机敏而且坚强的态度来进行这项实验，那么，你将很快发现，你所进行实验的这些对象将会有所改变。
同时，你还将发现另一个重要的现象：你自己也起了变化。不要忘了尝试这项实验。你无法以进取的精神和其他人谈话，除非你自己培养出强烈的要这样做的欲望。你运用自我暗示原则而向其他人提出的每一种说法，都会在你自己的潜意识中留下极为深刻的印象，不管你说的是真还是假都是如此。卡耐基曾说过世界上有两种人不会成大器：一种是除非别人要他做，否则不主动做事的人；另一种则是即使别人要他做，也做不好事的人。那些不需要别人督促就会主动去做的事，而且不会半途而废的人必将成功。因为这种人懂得自己多付出一点点，而且比别人预期更多。而第三种是个人的进取心是你实现目标不可少的要素，它会使你进步，使你受到注意而且会给你带来机会。第四种便是你现在要做的第一件事就是反醒一下，你是否具备这些特质。
那么，在生活中如何才能避免进取心理的减退呢？一般而言，解决这一问题，必须采取有效措施，充分激励进取心理。只有充分激励，才能使其伴随着人终身奋斗，永攀高峰。这种激励主要有以下五个方面：
（1）目标激励。一个人要想事业有成，必须要为自己确立明确的目标，有了目标，自己才有前进的动力，才能不断开拓进取。当然，这种目标应该是远大目标与眼前切实可行的小目标相互结合的，否则目标太远，来日方长，达不到目标激励的效果。正如列夫·托尔斯泰所说的：“要有各种各样的生活目标，一辈子的目标，一段时间的目标，一个星期的目标，一天的目标，一小时的目标，一分钟的目标。”有了合理的目标激励，进取心理就会得到强化。
（2）信心激励。信心是人的进取心理存在的必要的、不可缺少的根基。对任何人来说，只有相信自己能干出一番事业，才会热情地、努力地投身于这事业之中。有许多人不是没有雄心大志，不是没有进取热情，只是由于缺乏信心。他们不相信自己能干出什么成绩，不相信自己会有那么大的潜力，因此迟迟不能把进取的愿望化为行动。
（3）自我监督激励。也就是采取自我监督、自我催促、自我督导等方法进行的一种心理激励。首先，要对可能产生的惰性保持“自警”。人天性具有贪图安逸的本能，如果任其发展不加警惕，自己就会在舒舒服服中放弃进取心。
（4）行动激励。在许多情况下，人们未取得什么成绩，其原因不是缺乏办事的能力，而是缺乏干事的具体行动。一个人如果没有在自己所向往的领域中试一试的勇气，将永远难以发现自己、认识自己，其潜能也将有白白浪费的危险。
（5）超负重激励。我国古人说过：“取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。”意思是说，一个人选定上等目标，经过努力，一般只能达到中等的成就；一个人选定中等的目标，经过努力，则只可能达到下等的水平。
总之，进取心理的激励是多方面的。就一个没有多少进取心理的人而言，要激励自己的进取心理，需要多管齐下，全方位多角度地进行。