离家之后，释迦牟尼先到王舍城郊外学习禅定，后又在尼连禅河畔的树林中独修苦行，每天只吃一餐，后来七天进一餐，穿树皮，睡牛粪。6年后，身体消瘦，形同枯木，仍无所得，无法找到解脱之道。于是便放弃苦行，入尼连禅河洗净了身体，沐浴后接受了一个牧女供养的乳糜，恢复了健康。之后他渡过尼连禅河，来到伽耶城外的荜钵罗树（后称菩提树）下，沉思默想。
据说，经过七天七夜，终于恍然大悟，确信已经洞达了人生痛苦的本源，断除了生老病死的根本，使贪、瞋、痴等烦恼不再起于心头。这标志着他觉悟成道，成了佛。佛即佛陀，意为觉者、知者.这一年释迦牟尼35岁。
释迦牟尼成佛后，开始他的传教活动。首先在鹿野苑找到曾随他一道出家的阿若陈如等5个侍从，并向他们讲说自己获得彻悟的道理，佛教史上称这次说法为初转法轮.释迦牟尼不久又旅行各地，足迹遍布恒河流域。
所到之处，专心讲道。奠定了原始佛教基本教义，并组成了传教的僧团。弟子据说有500人，著名的有大迦叶、舍利弗、目犍连、阿难陀、优婆离等十大弟子.佛、法、僧这佛教的三宝已具备，佛教正式形成。
身为王子的释迦牟尼能够做到舍弃荣华富贵，为了解除疑惑，造福苍生，这样的追求比一般的为了挣钱或是为了升官发财来得更惊心动魄。这也正是贵族精神中牺牲精神的又一体现，更是崇尚知识的贵族精神的深刻含义。
之所以这样说，我们可以从了解追求知识的原因来解析。从人类发展来说，是为了建立文明和谋求发展；从个人角度来说，是为了解除疑惑，利用知识帮助到更多的人。这与那些为追求名利或者文凭的华丽而出国留学的人相比，简直就是天壤之别。前者是利用知识提高素养，造福苍生；后者仅是可悲的虚荣心罢了。
不仅如此，追求真理也是贵族精神倡导的知识之重要性。在贵族的阶层中，不仅只拥有骁勇善战的将军，也出现过不少的文化名人。哪怕贵族的命运早已凋零，但存在他们内心的贵族精神却不会随着历史的进程而将其抛弃。因为真理只存在那些勇于寻求的人身上，无论是贫穷还是富贵，逆境还是顺境。
有一句名言：“走自己的路，让别人去说吧。”道出此语者乃是意大利诗人，现代意大利语的奠基者，欧洲文艺复兴时代的开拓人物之一的但丁。
但丁出生在意大利的佛罗伦萨一个没落的贵族家庭，一生著作甚丰，其中最有价值的无疑是《神曲》。这部作品通过作者与地狱、炼狱及天国中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光。在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着的追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
除《神曲》外，但丁还写了《新生》、《论俗语》、《飨宴》及《诗集》等著作。《新生》中包括三十一首抒情诗，主要抒发对贝亚特丽契的眷恋之情，质朴清丽，优美动人，在“温柔的新体”这一诗派的诗歌中，它达到了最高的成就。从他以后，“文艺复兴”运动蓬勃开展起来，并且蔓延到欧洲其他国家。因此，但丁被认为是中世纪的最后一个作家，同时也是“文艺复兴”新时期的第一个作家。恩格斯评价说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的，这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。
但丁虽然只是出生于一个没落的贵族家庭，他没有因为家族的没落而放弃对知识的追求，也并未放弃对崇尚知识的贵族精神继承。因为他对于找寻真理的愿望从未因为家族的没落或者穷困潦倒而改变。这也是那么多人将知识作为谋取利益，凸显自身的“非凡气质”的一个误区。
而提倡贵族精神中崇尚知识的意义，远比“书中自有黄金屋，书中自由颜如玉”的含义要远大得多。不说那些因为面子而崇拜“文凭”的富人们，就是当今中国的学术界也同样如此。当知识变成一项发财致富或显示身份的一种工具，文明也自然变得功利化。没有将造福社会和追求真理作为学习知识的首要目的，这些所谓的“学识”，只能沦落成为名利主义的棋子，文明的进步与提高更无从谈起。
因此，学习知识，增长知识的首要任务不是拥有如何高级的成就，而是应该在内心先树立起用学识造福社会和寻求真理的贵族精神。这样我们的知识才能更好的有利于自身和社会的发展。
§§§第9节 国民精神的新指向——从追赶物质时尚到精神时尚
当人们看到某些女孩在电视上大放厥词，公开崇尚拜金，甚至颠覆传统的道德观念时，大家俨然都被她们的话语极大的震惊了；当那些所谓的“大款”、“小三”不断刺激着人们的感官神经时，大家除了厌恶与谴责，剩下的恐怕只有无奈了；当我们听到有个中学生他为了买一台ipad和iphoe而卖掉一个肾时，我们只能是哑口无言，目瞪口呆的“仰视”着。
中华民族是一个拥有五千年文化积淀的民族，但为何这样荒谬的事情会发生在新一代的年轻人身上？这是真正的道德观的沦陷，尽管国家再如何倡导建设精神文明，如果没有国民正确的道德观作为支撑，也只是杯水车薪，不能起到本质的提高。没有了道德观的支撑，人们很容易踏入一种病态社会。这绝不是危言耸听，因为人对物欲的追求只会有增无减。就好像二战时期的日本，虽然国家综合实力发展得很强大，但却由于不断膨胀的私欲导致他们犯下滔天的罪行，也几乎将自己的民族推向死亡的边缘。
所以说，今天的局面不得不发人深省。一个很明确的错误的道德观，甚至有很多人都不以为然的表示“这很正常啊！”然后，这样的观念像瘟疫一般在人群中迅速蔓延，思想稍不坚定就会被其所感染。
而造成这一切局面的原因，除了物质上的诱惑以外，我不得不说还有一种精神上的错觉。在媒体的狂轰滥炸和自身生活拮据的双重攻击下，人们把追赶物质富裕变成一种十分时尚的事。甚至有这样的流言说：“没有钱是可耻的！”言下之意，只要有钱才能变得高贵，而用什么样的手段都无所谓。于是，不少人朝着这样的道德观，开始向物质主义、拜金主义看齐，他们从来不用道德观来证明自己的价值，而是用名牌的数量、名车的档次甚至某些权贵会用职权的高低来比拼自己的“贵气”。谈起贵族，在他们眼里，有钱和权的呼风唤雨便是“贵族”阶级。而追求奢华，也变成了一项“贵族式”的时尚活动，是他们身份的象征；因为只有他们才有条件享受这一切，自然就和普通人区分开来。
这样一来，整个国民的价值取向就变得十分的迷茫和危险。大家只知道无所顾忌的追赶物质上的时尚和潮流，并忽略了精神上的价值观念。其实，这只是一种十分落后的思想。可以说，在中国，许多人的思想依然停留在“暴发户式”的思维模式上。他们认为钱是自己赚的，那么就该享受一切，为所欲为，将先前的困苦一次性弥补回来；而没有钱的人们则想方设法去追求物质的富裕，任何手段都在所不惜。
面对这种思想，我不得不感叹说：“你们的思想确实落伍了！”在许多发达国家里，人们不再把追求物质作为时尚的主流，这些对于他们而言都意义不大。因为物质上的东西只是满足一时间的快感，并不能长久的温暖心灵。于是，从事公益和慈善事业就成了一种新兴的时尚主流。无论是有钱人还是中产阶级，他们都经常抽出时间去福利院等一些机构做义工，或是在为慈善事业倾注自己的资金或精力。
1866年12月底的一天，卡内基写下了这样一段备忘录：“人生必须有目标，而赚钱是最坏的目标。没有一种偶像崇拜比崇拜财富更坏的了。”此后的岁月里，他经历了人生所能经历的一切传奇，到1919年去世前，他共捐建了近3000座图书馆，加上其他的慈善捐助项目，捐献总额高达3.3亿多美元。
他说：“富有着死去的人，死得可耻。”
奥黛丽·赫本说她最自豪的时刻，并非手捧奥斯卡小金人那一瞬间，而是她抱起非洲贫困儿童的时刻；
伊丽莎白·泰勒说她最骄傲的时刻，并非扮演埃及艳后，而是坐着轮椅出席慈善演出的时刻；戴安娜在公众前最优雅的时刻，也是她亲吻智障儿童的时刻。
时尚的最大特点就是具有极强的传染性，时尚由社会精英创造，尔后以极为迅速的速度流传开来。所谓的精神时尚就是将有限的精力投入到为公众服务的事业中来。这是一种积极健康的生活态度和价值取向。当人们不再对物质上的追求疯狂着魔，而是对于人性的关怀殷切爱护时，世界才会沿着美好幸福的道路前进。
显然，这些名人用自己的实际行动来修建起一条精神道路，这便是贵族精神的一种最为朴实的体现。当然，当今的中国并非无动于衷。已经有不少人开始行动起来。
2006年是明星慈善的井喷年，马艳丽、孙俪、周迅、张靓颖、濮存昕……纷纷掏出银子，举办慈善捐赠活动，为贫困失学儿童或受灾人群奉献爱心。
印尼海啸发生时，李连杰正带着女儿和保姆在马尔代夫的海滩边散步，鬼门关前走了一遭，让他对生命有了更深的感悟，他在向灾区捐出了50万现金后，又决定发起成立慈善基金，并再度捐出50万元作为启动金。因为一个由头的牵引走向慈善的明星还有梁家辉、李亚鹏、刘德华等，他们大多怀着被唤醒的悲悯之心投身慈善，尽管演员天性，但他们对慈善的表白确实不容怀疑和诟病。
王菲、李亚鹏夫妇将命运中的不善变成了大善，2006年12月26日，他们为自己创立的“嫣然天使基金”在北京举办了“嫣然天使”基金答谢晚宴。名人号召力奇强，晚宴星光堪比任何一场颁奖典礼，各路大腕亲临现场，纷纷慷慨解囊。有媒体评论说，答谢晚宴“是史上最节俭、又最多明星出席的慈善晚宴，每分每毫都希望给患儿，不乱花一分钱。”一晚上，又筹善款600多万，答谢晚宴成了筹款晚宴。
慈善和公益事业成为新时代的时尚主流，这是不可逆转的趋势，也是国民价值观的正确取向。对于名人而言，他们的善举无疑起着一种号召和流行的作用。但仅仅依靠名人却是不够的，一个国家民族想要真正富有贵族精神，就必须从根本上转变那种纯粹的物质时尚的追求。现在虽然看到不少机构，比如：大学、企业或是民间的公益团队，他们都会力所能及为公益事业做出贡献。但这仅仅只是一个开始。从追求物质时尚到精神时尚的转变，需要一个长时间的过程，也是对国民精神的洗礼。只有当这种精神时尚的理念深入到每个人的骨子里，大家不但能够因为某种原因参加团队中的公益事业，而且能够自发的去关爱社会，关心他人的健康与生活，这个民族才能真正变得高贵起来。