鼻腔里有许多小血管，血液供应丰富。小血管中血流量的多少是随着吸入空气的温度的高低而变化的，冷空气进入鼻腔，刺激血液流动加快、流量增加，将寒冷的空气调节到与体温相适的温度。用口呼吸时，冷空气直接刺激咽喉，会引起喉炎、咽炎等疾病。
鼻腔每天大约还会排出05～1千克的水分，可以将吸入的干燥空气湿润，以维持呼吸通道的正常生理活动，如气管运送痰液、肺部的气体交换，等等。
气管呈筒状，位于喉的下方，由15～20个半环状软骨和韧带联结而成，长约11～13厘米，向下进入胸腔后分为左、右支气管，然后继续分支呈树枝状，直至肺泡。
气管和支气管是呼吸气体出入的通道。气管的上部在颈部，当咽喉被阻塞造成呼吸困难，甚至窒息时，常在此段作气管切开进行抢救。
气管的支气管内层的黏膜内含有黏液腺，分泌黏液。当呼吸道发生炎症时，分泌物增多，故病人咳出的痰量也增加。黏膜表面有一层纤毛上皮，纤毛有节律地做定向波动，能将其表面的分泌物和尘粒、病菌等，推向咽喉腔，然后咳出。
气管与食道上方，均与咽部有接属关系，呼吸时，通向气管的气道开放，饮食咽下时，食物通道开放，气道关闭，不致发生误差。临床上，在鼻饲插胃管或行胃镜检查时，常需患者配合做咽下动作，以防误入气管，引起呛憋，危及生命。日常生活中，饮食时忌大喊大笑，也是为了防止饮食误入气管造成窒息。
气管-支气管常见的疾病有急性气管炎-支气管炎、慢性支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张等。
肺是最重要的呼吸器官，气体交换就是在肺中进行的。小支气管一再分支，到了肺泡管的末端是一个囊状构造，也就是肺泡。肺泡是由单层细胞构成，小到要用显微镜才看得到，所以肺是由多达30亿个肺泡所组成的，如果把人类肺脏的所有肺泡面积加起来，可能比一间教室还大！肺泡在小支气管旁排列成串，就像是一串葡萄围绕在枝上一样，这些成串的肺泡，叫做“小叶”，很多小叶集合起来就构成“肺叶”。左肺由两片肺叶构成，右肺由三片肺叶构成。
气体可以经扩散而透过肺泡，所以氧气和二氧化碳可以在肺泡进行气体的交换。在整个呼吸循环过程中，右心室将富含二氧化碳的血液经过肺动脉打到肺部，血液会进入每个肺泡的微血管内。紧邻着肺泡的微血管和肺泡的壁部都非常薄，所以肺泡内的氧气穿透肺泡壁进入红血球，二氧化碳则进入肺泡，这样就完成了气体的交换。
正常人在休止状态的时候，每分钟进出肺泡的气体量大约是4升，每分钟流经肺泡微血管的血量可达5升。如果是在激烈运动之下，气体进出肺部的数量可增加30～40倍，而血流量可增至5六倍。
在人体的新陈代谢过程中，需要经常不断地从环境中摄取氧气，并排出二氧化碳。而人与环境的这种交换离不开肺，肺组织里有一套结构巧妙的换气站。在人们吸入大气时，大气经鼻、咽、喉、气管、支气管的清洁、湿润和加温作用，最后到达呼吸结构的末端肺泡。肺泡与毛细血管的血液之间有一道呼吸膜相隔。薄薄的呼吸膜，只允许氧气和二氧化碳自由通过，其他一律挡驾。氧经肺泡，通过呼吸膜，进入毛细血管，进而至动脉流遍全身。二氧化碳由静脉经毛细血管，通过呼吸膜，到肺泡，经肺排出体外。如此反复呼吸，人体就能源源不断地从外界获取氧气，排出二氧化碳。
肺与外界大气的气体交换过程，称为肺通气。肺通气是气体进出肺的过程。气体流动必须有动力，必须克服一定阻力。
呼吸系统常见病的预防和治疗
呼吸系统容易感染疾病，呼吸系统各器官的常见疾病的预防和日常保健对保证呼吸系统正常运转有很重要的作用。
急性气管-支气管炎。急性气管支气管炎是呼吸道常见疾病。在气候突变的季节容易发病，常在感冒、上呼吸道感染之后发生，呼吸道局部防御功能削弱和全身抵抗力降低是患病的主要原因。病毒(如鼻病毒、副流感病毒、腺病毒等)感染以及在病毒感染的基础上继发的细菌(如流感杆菌、肺炎链球菌等)感染常先引起上呼吸道炎症，并向下蔓延波及气管支气管黏膜，引起急性炎症。此外，吸入有害粉尘或气体(如二氧化硫、氯等)也可引起急性气管-支气管炎。
秋冬季节是气管炎的好发季节。因此，从仲秋开始搞好预防，可以减少气管炎的复发。要加强耐寒锻炼。坚持用冷水洗脸、洗鼻子或擦四肢及至全身。晨起到空气清新的地方深呼吸，并进行适当的体育活动，增强抗病能力；要预防感冒。不要过度疲劳，做好防寒保暖工作，不要和感冒病人接触，一旦感冒应立即医治；保持室内空气清新和适当的温度。室内经常通风换气是预防气管炎复发的重要措施；要注意饮食营养。多食新鲜水果、蔬菜及豆制品。坚持戒烟、戒酒，避免吃刺激性过大的食物；同时注意保持心情愉快，并在医生指导下进行康复治疗。
慢性支气管炎。慢性支气管炎是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。常常以咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作的慢性过程为特征。病情若缓慢进展，还会并发阻塞性肺气肿，甚至肺动脉高压、肺原性心脏病。它是一种常见病，尤以老年人多见。
吸烟、病毒和细菌感染、刺激性烟雾、粉尘、大气污染的慢性刺激、寒冷的气候等都可能成为慢性支气管炎发作或病情加重的重要原因。
对于慢性支气管炎的护理保健首先要做到戒烟，并脱离空气污染环境、呼吸新鲜空气；还要注意气候变化，防寒保暖，尤其在季节交换，气候突变时，做到随时增减衣服和被褥，冬天外出应戴口罩、围巾，避免阵风吹袭，预防感冒；平时要多喝开水或茶水，最好每日喝6～8杯。
在饮食方面要注意清淡一些，多吃高蛋白营养丰富的食物，如瘦肉、鸡、鸭、动物内脏、牛肉、蛋类、牛奶和豆制品等；在发作期要多吃绿色蔬菜，如蓬蒿菜、刀豆、马兰头等；多吃一些化痰食物如萝卜、菠菜籽、冬瓜仁、白茄籽、苏子、枇杷仁等；如果有喘息现象则要少吃或不吃海鲜、黄鱼、带鱼、橡皮鱼、虾、蟹等，忌食毛竹笋以及辛辣熏烤肥腻饮食；多吃水果如梨、桔、柑、西瓜、甘蔗、荸荠等；最后是注意戒酒。日常生活起居应该定时打开门窗，保持居室空气流通；经常用湿墩布拖地，减少尘埃飞扬；加强耐寒锻炼、冷水擦脸擦身。
此外，运动也能起到防病健身的作用。步行、慢跑、太极拳、气功等都是不错的选择。为了有效地防止气管炎的发生，可以经常揉搓颈部，将两手掌搓热，然后两手掌在颈部摩擦，直至颈部发热为止，每天2次，就能改善胸部和肺部的血液循环。
支气管哮喘。支气管哮喘是一种常见的变态反应性疾病。可能是因为气管及支气管对各种刺激物的易感性增高引起支气管平滑肌痉挛、黏膜肿胀、分泌物增多，导致气管管腔狭窄而发病。目前研究认为过敏和植物神经功能紊乱是哮喘发病的两大主要因素。
过敏性支气管哮喘，可有明显的过敏原接触史，或与季节有关。发病前常常有鼻咽痒、眼痒、打喷嚏，流鼻涕和咳嗽等黏膜过敏的表现。病情发展比较迅速，出现胸闷、紧迫感、呼吸困难，患者多被迫坐起，两手前撑，两肩耸起，额部冒汗。可有干咳，严重时出现紫绀。可自然或经治疗而缓解。常在夜间或晨起时发病。过敏性支气管哮喘在长期反复发作的过程中，会使呼吸道受损，抵抗力降低，容易合并呼吸道感染，以至于在过敏因素的基础上逐渐附加感染因素，使症状复杂而形成支气管哮喘。持续的气道阻塞除了引起肺气肿外，还可引起肺动脉高压和肺心病。最终可导致呼吸衰竭和循环衰竭。对哮喘病人最严重的威胁就是猝死。患者在几分钟致数小时内突发严重迅速的哮喘发作，在来不及进行有效治疗前就呼吸心搏骤停而死亡。因此，针对支气管哮喘的预防与保健措施尤为重要。
为了预防支气管哮喘，应当去除病因，远离过敏原；适当加强身体锻炼，以增强体质，因人而异，选择适合自己的运动，如爬山，打太极拳等；增强免疫功能，目前最安全有效的增强免疫功能的方法是服用有针对性的、功能性保健品，如OPC葡多胺等。它具有清除自由基增强免疫，改善过敏体质等；在饮食上要尽量清淡，少吃辛辣及油炸食物，慎吃海鲜等易导致过敏的食品；情绪应当保持乐观，不要过度紧张和忧郁，不要过度劳累，改变不良的生活习惯，如吸烟、饮酒、生活无规律等；在日常起居上要注意保持居室的环境卫生，内衣及被褥要常洗常晒，室内空气要流通。如对花粉、冷空气过敏则要在春、秋、冬季节注意保护自己。如是花粉传播季节，少进行户外活动，特别是在公园里。对冷空气过敏的人，冬季外出时戴口罩。
饮食因素是导致支气管哮喘发作的最常见诱因之一，所以，哮喘病人应仔细摸索自己的饮食致敏规律，在选择食品时，应远离致敏物质，以减少哮喘病的发作。
肺是呼吸系统的一部分，功能是进行气体交换，良好的肺功能是维持生命的保障。肺是胸腔内最大的脏器，也是胸外科中病变种类和发病数量最多的器官。
肺部常见的疾病有：气胸、肺大泡、肺气肿、肺部阴影（严格讲不算单独疾病，但临床上常作为多种肺部占位病变的统称）和肺癌等。
肺气肿是由某些肺部慢性疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、广泛性支气管扩张等引起，其中绝大多数是由慢性支气管炎引起。
肺气肿的主要表现为进行性气急。初起时仅在劳动或上楼时气急，后来在一般活动或平地行走，甚至说话、穿衣乃至休息也有气急。病性严重时，因缺氧，口唇及指端出现青紫。肺气肿到了后期可发展为肺心病。肺气肿由于肺功能遭到损害，单纯靠药物治疗不能解决问题。而进行腹式呼吸锻炼，增强膈肌活动度，提高肺通气量，可以改善症状。锻炼时采取坐姿，一手放在胸前，一手放在腹部，吸气时用鼻吸入，尽量将腹部挺出；呼气时用口呼出，作吹口哨样，将腹部内收，反复进行。另外，还可以通过打太极拳，练气功等来改善肺功能。此外，戒烟和治疗慢性支气管炎可以预防肺气肿。
如果患上了肺气肿，就应当戒烟戒酒。吸烟会加速心跳、呼吸，使肺气肿的病人支气管痉挛，产生呼吸困难。当嗅到浓烈的酒精味时，会立即咳嗽或打喷嚏，也可引起呼吸困难。有研究发现，即使少量饮酒，也会对哮喘病人带来不利，加重哮喘，降低平喘药的疗效，饮酒会使血气成分失常，酸碱平衡紊乱，最后引起肾上腺皮质功能降低，皮质激素分泌减少，诱发哮喘。
肺气肿病人适宜温和的饮食，避免食用辛辣刺激性食品，如辣椒、花椒、大葱、大蒜、生姜，不宜吃过热或过凉的食品。肺气肿的病人由于呼吸困难或哮喘，常伴有食欲不振、恶心等症状，胃黏膜常处于充血状态，所以不思饮食。应多吃一些易消化、富有营养的食品。
近来有研究发现，哮喘病人经常吃富镁的食物，对平息哮喘有益。因为镁是人体内多种酶的辅助因子，可激活肌体腺苷环化酶，这种物质能促使三磷酸苷生成环磷酸腺苷，从而阻止生物活性物质的释放，解除支气管平滑肌痉挛，缓解支气管哮喘。此外，镁还能舒张由于缺氧引起痉挛的毛细血管和小动脉，改善微循环，降低心脏负担，减轻肺淤血，间接地改善呼吸功能，促使支气管哮喘的康复，而富镁的食品包括荞麦、黄豆、黑大豆、绿豆、蚕豆、芹菜、苋菜、菠菜、荠菜、黄花菜以及牛奶等。另外食物不可太精制，因为精制的食品几乎不含镁。
碳水化合物和脂肪的摄入量要适量，因为适量的碳水化合物和脂肪量能够维持正常人体的新陈代谢，能够耐受缺氧，所以糖与脂肪不要过分地限制，应食用高维生素A和维生素C的食品，有利于肺泡上皮细胞的修复。保持烹调环境的清洁也非常重要。爆炒或煎炸时，油温过高，产生刺激性烟雾，对人体有害，可引起刺激性咳嗽和哮喘，加重肺气肿。应提倡煮、清炖、蒸、焖、熬等方法，这些烹调方法，不产生刺激性烟雾，同时有湿化空气的作用，有利于呼吸道。
肺炎是指肺实质的炎症，按病因可分为细菌性、霉菌性、病毒性和支原体性肺炎。临床常见的是细菌性肺炎，其中约90%～95%是由肺炎球菌引起，会有突发的寒战、高热、咳嗽、血痰、胸痛等症状。肺炎的诱发因素有受寒、病毒感染、酒醉、全身麻醉、镇静、麻剂过量等。这些因素会削弱全身抵抗力和会厌的反射作用，破坏呼吸道黏膜纤毛运动，减损细胞吞噬作用，使致病物能轻易地吸入而引起感染。此外，心力衰竭、有害气体的吸入、长期卧床的肺水肿、肺淤血以及脑外伤等都有利于细菌的感染和生长繁殖，导致肺炎。
为了预防肺炎，首先应当积极预防上呼吸道感染，积极治疗慢性心肺疾病，平时注意生活调摄，防止过度疲劳，多进行适当的体育锻炼。
在饮食上，应当少吃辛辣油腻食物。肺炎属急性热病，消耗人体正气，影响脏腑功能，易于导致消化功能降低，食物应以高营养、清淡、易消化为宜，不要吃大鱼、大肉、过于油腻之品，也在膳食中不应多加辣椒、胡椒、芥末、川椒等调味品。酒也属辛热之品，可刺激咽喉及气管，引起局部充血水肿，肺炎患者应禁用。