宁卓在他们三人面前算是小字辈，听李观澜调侃梁文萱，忍着不敢笑。梁文萱自己却憋不住笑出来，说：“李队，要说你也是个省会城市的刑警队长，怎么张口就拿人开涮。得，我也不和你计较，咱开门见山，你就说说江宁社区的那起火灾案子，你们怎么一开始就怀疑到黄满华身上的？”
李观澜不再卖关子，认真地说：“术业有专攻。同样一场火灾，你们关注的是电路、起火点、消防栓、燃烧度这些技术层面的东西，而刑警关注的只有一点，是自然起火还是人为纵火，从这点出发，所有值得怀疑的蛛丝马迹都不能轻易放过。确实，黄满华家起火时她已经离开家一个多小时，没有作案时间，现场也没有发现纵火痕迹。”
苏采萱补充说：“尸检也显示两名死者确系因一氧化碳中毒而死，死后尸体又遭火焰烧灼，但没有任何外伤、内伤，以及服食镇定药物的迹象。这些都显示，火灾是一场意外。”
李观澜点点头说：“如果定性为自然火灾，案子可以尽快了结，曲州市的刑事命案发案率降低几个百分点，大家少了许多麻烦，是皆大欢喜的结局。只是苦了两名死者，沉冤永远不能昭雪。”
梁文萱面有愧色地说：“对这起案子，消防队要承担一定责任。”
李观澜摇摇头说：“你们在职权范围内已经尽职尽责，不必自责。我们开始关注黄满华，起因于外围的调查，她是个爱慕虚荣的女人，与丈夫的关系也不好，最重要的是，她有一段为期不短的婚外情，而且她的丈夫和孩子死后，她还有机会获得一百万元人身伤害保险金。这说明，她有杀人动机。尽管当时我们也有些动摇，因为能够对自己的孩子下毒手的女人毕竟极罕见，这使得我们产生怀疑的基础不是很坚实。但是作为刑警，一个微小的决定就可能关乎一条或几条人命，我们必须追查下去。”
梁文萱和宁卓听得入神，连连点头，颇以为然。
李观澜说：“我们进入江宁社区火灾现场勘查时，在烧得一片狼藉的厨房地面上见到许多碗碟的碎片，由于表面乌黑，几乎不可分辨。”
宁卓说：“我们在救火时也见到了这些碎瓷片，并未引起注意。”
李观澜说：“我对这些碎片进行筛检时，注意到其中有一块玻璃碎片，比寻常的碗碟要厚一倍，而且更加弯曲一些，倒像是家用鱼缸的碎片。”
宁卓赞叹说：“到底是老刑警，目光就是比平常人独到，听你的叙述，我都想投诚到刑警队去。”
梁文萱半真半假地呵斥他：“怎么说话呢？还投诚，消防队怎么委屈你了？你倒不如说是弃暗投明。”
李观澜微笑说：“宁卓开玩笑呢，不过看你这聪明劲，要是做刑警，还真是块好料，就怕梁队舍不得放你走。继续说鱼缸的事，我找到那块碎片后，起了疑心，就在地下的碎片中一块块地找，最后找出大大小小几十块玻璃碎片，几乎能拼成一个完整的鱼缸。根据鱼缸摔落的位置判断，在失火前它应该是摆在厨房的窗台上。鱼缸里没有鱼，也没有水，无缘无故地摆在窗台上，不符合常理。厨房的窗户朝向西方，当时是下午五点多钟，阳光依然很毒，起火时是下午两三点钟，正是一天里最热的时间。根据我们上中学时学到的凸透镜原理，鱼缸可以将阳光聚集在一点，如果刚好照射在易燃物上，应该可以点燃。”
梁文萱说：“我在七八年前还真救过一次鱼缸引发的火灾，这次怎么就没想到呢？”一边说一边摇头，神情非常沮丧。
苏采萱说：“李支队和我事后回到江宁社区的火灾现场做了一个实验，在下午两点多钟把一个鱼缸放在厨房窗台上，让阳光穿过它投射在墙角的一堆沾过汽油的棉布上，仅用了三分钟，就引燃了棉布。如果不沾汽油，也只用十来分钟棉布就燃烧起来。而且棉布燃烧的最佳地点就是你们测定的起火点。我们当时推测，黄满华的丈夫李琼患有糖尿病和高血脂等疾病，嗜睡，孩子李维维才只有三岁，如果黄满华趁两人午睡时布好局，离开家门，棉布或其他易燃物在一段时间后开始燃烧，产生大量浓烟，迅速导致熟睡中的李琼和李维维窒息死亡，火苗又进一步吞噬橱柜和窗棂，使得餐具和鱼缸相继坠地，碎片混合在一起，那么，这场火灾就天衣无缝，看上去完全是一场意外。”
宁卓说：“再狡猾的狐狸也逃不脱猎人的手掌，黄满华毕竟还是被你们纳入了怀疑范围。”
李观澜说：“仅有怀疑完全无济于事，因为所有的证据都已被大火吞噬，鱼缸碎片又能说明什么？总不能因为人家家里有个鱼缸就给人定罪。除非黄满华自己承认，否则这个案子就是死案，即使我们明知案发过程是怎么回事，也无能为力。可是像黄满华这样丧心病狂的人，连丈夫和亲生儿子都忍心杀害，又怎么可能良心发现，投案自首呢？”
梁文萱在脑海里合计着当时警嫌双方的处境，说：“如果我是办案人，也会一筹莫展。”
苏采萱笑笑说：“如果循正常途径，这个案子基本就没法破了。给我们带来曙光的是一位保险公司的调查员。我们囿于刑警身份，许多手段都不能用。但是那名调查员却可以打法律的擦边球，换句话说，只要不违法，她可以采取任何方法去揭开这件事的真相。”
苏采萱所说的保险调查员并非别人，正是曾在黄满华和于自得家中做了二十几天保姆，和于自得保持着若即若离的暧昧关系，让他求之不得却又欲罢不能的周乔悦。
周乔悦并不是她自己描述的那样出身农村、进城务工，而是曲州市土生土长的女孩，只是她的家境非常困难，父亲常年卧病在床，母亲是下岗职工。周乔悦靠社会捐赠和助学贷款从松江政法大学毕业，之后进入保险公司任调查员。凭着努力、敏锐和工作的热情，迅速成长为部门的骨干力量。在李琼李维维父子被烧死一案中，保险公司面临着支付一百万元巨额赔偿的局面，而对黄满华的背景调查中又发现许多疑点，保险公司就委派周乔悦对此案进行调查。
周乔悦非常聪明，知道仅凭正常途径的外围调查无法探知真相，而采用非正常手段又涉及许多法律问题，就主动与刑警队联系。李观澜办案子原本就不拘一格，与周乔悦正面接触时已有成形的方案在胸中，虽然作为刑警队长，他不能主动指点周乔悦如何去做，但把黄满华可能利用鱼缸杀人的手段透露给她，加上苏采萱旁敲侧击推波助澜，聪明颖悟的周乔悦很快明白了怎样行动最有效果——那就是利用凶手作案后的恐慌情绪，加以强化和放大，从心理上全面摧毁她的防线。
周乔悦虽然年轻，却情史丰富。她天生漂亮妩媚，言行轻佻，又少了父母的约束，从初中起就招蜂引蝶，周旋于各色男人之间，是风月场中打过滚的女战士，在经验和手段方面都不比于自得逊色。
周乔悦略施小计，于自得立刻乖乖地咬钩，被她迷得五迷三道，言听计从——那是他和黄满华登记结婚的第二天。周乔悦轻而易举地，就瞒着于自得配了一套他家房门的钥匙。
周乔悦第一次在黄满华家厨房窗台上偷偷放置鱼缸作为投石问路，事后通过于自得了解到黄满华的激烈反应，她已经有成竹在胸，知道黄满华有八九成就是凶手，或者是帮凶。
以后她看准时机，一步步推进，更在恰当时候进入黄满华家做保姆，并故意让黄满华看见她和于自得“偷情”的场面，使得黄满华的情绪整日处于浮沉和波动中，并对她所坚持的和于自得的婚姻产生怀疑。黄满华不惜杀夫杀子才和于自得成婚，却在婚后的一个月内就遭遇背叛，这对她的打击无疑是颠覆性的。
在时机成熟时，周乔悦模仿黄满华的手段，利用鱼缸制造了一场浓烟滚滚声势惊人但火苗微弱的火灾。这场大火，在黄满华那已经绷紧得一触即断的神经上又添加了一股力道，终于使得她坚信李琼和李维维的冤魂不散，她已无处遁逃无可抵赖，才在众人面前坦白了自己的罪行。
梁文萱和宁卓听完这曲折离奇的侦破过程，都感到愕然，良久才缓过神来，宁卓说：“刑警队不费一兵一卒一枪一弹就侦破了这起案子，确实了不起，但是那个叫周乔悦的保险公司调查员，多次潜入居民家中，最后一次竟然纵火，险些酿成火灾，那可是犯法的事。”
李观澜说：“不错，周乔悦在这个过程中确实做了些触犯法律的事情，不过她和于自得有半真半假的恋爱关系，潜入他家算不上什么大事，民不举官也不究。最后一次纵火，并没造成严重后果，而且她在起火后立刻报警求助，属于犯罪中止，在量刑上有从轻情节，事后又积极主动赔偿，所以只对她处以十五天拘役，没追究更多的法律责任。”
宁卓说：“十五天拘役也不值得啊，谁愿意为了工作惹来牢狱之灾。”
李观澜说：“但她从保险公司那里获得了重奖。经过这一次调查，周乔悦在保险公司调查部的地位炙手可热，而且你知道保险公司怎么分配她为公司节省下来的一百万元保费？按照规矩是四六分成，周乔悦一次拿到四十万元奖金。为了四十万元付出十五天拘役的代价，值不值得，是见仁见智的事，至少对于周乔悦这样出身草根，又迫切渴望出头的年轻人来说，是绝对值得的，那是她的父母辈奋斗一辈子也赚不来的巨款。”
宁卓默然不语。他神游物外，想起了遥远的故乡，在那块贫瘠的土地上，有一对老人面朝黄土背朝天劳碌了一生，那是宁卓的父母。他们的面庞凝聚着沧桑和苦难，他们的双手粗糙皲裂，他们的步伐迟缓，他们的笑容怯懦，他们的泪水混浊。他们辛苦劳作三百六十五天，所得收入还不够支付穷奢极欲者的一餐。
宁卓扪心自问：为了四十万元巨款，我肯不肯付出十五天拘役的代价？他苦笑着摇摇头，没有答案。
实录十 诡异人脚骨（下）