又过了几日，魏宁才知道，自己早就被学校给开除了，母亲已经给办好了退学手续，魏宁原本心思便不在读书上，加上遇上了衡阳害手那子事，学校对魏宁也是分外的提防，魏宁每日在家里干干农活，日子过倒也清闲，丁滢和柳灵郎会在晚上出来陪他，也不觉得寂寞。若是如此能够伺候母亲终老的话，未尝不是一件美事，可惜……
有一日，母亲忽然把他叫了回来。
魏宁回家便看到母亲站在祠堂之前，魏母一见魏宁回来了，头也回，道：“过来，给祖宗上炷香。”
魏宁应了一声，顺从地从母亲手里接过了三炷香，恭恭敬敬地在祖的灵位前磕了三个响头后，将香插在香炉里面。
魏母这才缓缓地道：“你回来也有半个月了吧。”
魏宁点了点头。
魏母又点燃三炷香，拜了三拜，插在香炉之上，香味慢慢地萦绕祖屋之中，很是好闻。魏母淡淡地道：“你现在也没什么事可干，再过半月，五年一度的赶尸大会就要召开了，以前都是你爷爷代表魏家去的，爷爷……那个之后，我魏家便一直缺席，现在你是魏家的独苗，这次就你代表魏家去看看吧，省得让人家说我魏家男人都已经死光了，也让那蠢蠢欲动的小门小派们安静些，收了那些不该有的心思。”
“赶尸大会？”魏宁心中一动，“怎么以前没有听说过？”
魏母道：“赶尸大会乃是我祝由一脉非常重要的聚会之一，几乎所的赶尸家族都会出现在这次大会上，我们魏家作为赶尸宗家，一向执祝一脉之牛耳，这些年虽然衰败了些，但是也不至于沦落到谁都可以欺负下，我是女流之辈，这些事情不便参与，你代表魏家去一次，不要毁了们宗家的脸面就行了。”
魏宁点了点头，道：“我什么时候动身？”
魏母道：“赶尸大会五年一次，每年阴历七月十五鬼门开之日召开，算日子也快了，你今晚收拾收拾，明天就上路吧。”
湘西赶尸的诸多门派，其中魏家乃是赶尸上千年传承下来的宗家，是“奉天赶尸”之家族，是阴间留在人间的“鬼差”，专门度客死他乡人。后来，由魏家一脉渐渐衍化出了魏、王、方、邬四家，各家有各自赶尸法器，魏家为幡，王家为铃，方家为锣，邬家为棍，四家赶尸法术有神通，但是皆是由魏家传出，所以皆尊魏家为宗家。
但是，明末清初以后，天灾不断，时局动荡，战争连绵，客死他乡人不断增多，四家又选徒苛刻，渐渐赶尸的人便供不应求，所以便由四商定，本着悲天悯人之心，为了让这些客死他乡的人能够入土为安，决增加赶尸一脉的人数，经过严格挑选选出其他的旁门分支，其中彭白偷的白家便是其中一门。
此先例一开，便有无数的人涌入了赶尸这行当中，加上时局动荡，争连绵，吃死人饭的反而比吃活人饭的活得滋润，或为糊口（大多数人法），或为偷学祝由术（代表人物彭白）都纷纷加入了这行，造成了现今西赶尸十分兴盛的状况。
但是人数一多，难免良莠不齐，一些宵小之徒也趁机混入祝由一中，他们利用赶尸术骗人、运毒、盗尸甚至奸尸。魏家为了清肃门派，商议召开一年一度的赶尸大会，要求所有赶尸门派参加，以便加强对这门派的控制。
但是由于魏家人丁凋敝，导致在赶尸一脉中威信不断下降，有的门便开始嫌一年一度过于频繁，后来改为五年一度。慢慢地，大会的性质变了，由以前的整顿门派、清理宵小的会议变成了一个各家门派逞勇斗的决斗场。
由魏家召集每隔五年举行一次的赶尸大会，是赶尸界难得的一次会，每到这年，各派的年轻一辈便开始摩拳擦掌，希望在赶尸大会上一惊人，挣得脸面，让其他各大门派刮目相看。
当然这也是赶尸四大门派的一次暗中角力。魏家已经慢慢衰败，而余三派却不断发展壮大，其中以王家表现最佳，在全盛的时期，曾一度为了赶尸一脉中最大的门派，声势远远超过了魏家，但是由于该门派中生了一些重大变故，一夜之间全派老幼死伤殆尽，王家便名存实亡了。魏家由于诅咒，人丁稀少，若不是凭着几个杀招，镇得住这几家门派，怕谁都不会理这“宗家”了，前几届还有魏求喜一人勉力维持着，魏求一失踪，赶尸大会中魏家索性便缺席了，赶尸界对尊魏家为宗家的心思再一次发生了动摇，这届赶尸大会便是一次宗家地位的争夺战。
而其中最想取而代之的恐怕就是邬家了。借着王家灭门，魏家衰之时，异军突起，此时已经隐隐成为了赶尸一脉的最大门派，这些年又断壮大，在湘西一代，邬家赶尸已经成为了一个招牌，几乎有生意便是邬家，随着门派的壮大，其取魏家而代之之意已经昭然若揭。上次魏家席，邬家便已经极度不满了，若不是念及邬家众多闺女嫁入了魏家，藕丝连，恐怕都要一屁股坐在宗家的位子上了。
方家一直都是四派中最弱的一派，处世之道向来也是讲究中庸，凡不出头，渐渐把精力转移到赶尸客栈上来，这湘西一代的赶尸客栈，便一半是方家的旁支在经营着，这包括方七七家的在官庄的赶尸客栈，若是还有方家的人开着赶尸客栈，恐怕方家都要被人忘记了。
所以魏宁此次肩负的不仅仅是主持赶尸大会的责任，更是要向赶尸宣布：别想夺位，老子还活着呢！